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Los océanos esconden un espectáculo invisible: remolinos de clorofila y parches turquesa que brillan por miles de millones de seres microscópicos  Por Félix Riaño @LocutorCo  Los satélites de la misión PACE de la NASA han revelado desde Noruega hasta Australia cómo diminutos organismos, llamados fitoplancton, pintan el mar de verde, azul y turquesa.  Los mares del planeta parecen tranquilos a simple vista. Pero desde el espacio, los satélites muestran algo diferente: patrones de remolinos verdes y manchas brillantes que en realidad son comunidades enteras de fitoplancton. Estos organismos son diminutos, pero fundamentales para la vida en la Tierra. Producen oxígeno, alimentan la cadena trófica marina y hasta ayudan a regular el clima. La NASA, con la misión PACE y su instrumento OCI, ha logrado imágenes de colores que nos cuentan qué pasa en la superficie del mar. ¿Cómo pueden unos seres tan pequeños transformar tanto nuestro planeta?  Lo que parece arte marino, en realidad es supervivencia  El fitoplancton es como un ejército microscópico que flota en el océano. Cada célula contiene clorofila, el pigmento verde que usan para hacer fotosíntesis, igual que las plantas en tierra firme. Al absorber luz solar, producen oxígeno y alimento. Las cámaras del satélite PACE detectan las diferencias de color en el mar: verde cuando hay más fitoplancton y azul profundo cuando hay menos. Esto no es solo una postal bonita; son indicadores de cuánta vida hay en un área y qué tan sano está el ecosistema. Sin estas imágenes, sería casi imposible entender lo que ocurre en mares tan lejanos y difíciles de visitar.  El gran reto es que no todos los fitoplancton son iguales. Algunos, como los cocolitóforos, tienen placas blancas de carbonato de calcio que reflejan la luz y crean tonos turquesa visibles desde el espacio. Otros, como las diatomeas, tienen esqueletos de sílice que también reflejan la luz, pero de forma distinta. Durante décadas, los satélites confundieron estas señales. Muchas veces se pensaba que un brillo era producto de cocolitóforos, cuando en realidad eran diatomeas en aguas heladas del océano Antártico. Esta confusión afecta la manera como calculamos cuánto carbono capturan los océanos y cómo se regula el clima mundial. Resolverlo es clave para entender nuestro futuro.  Los nuevos instrumentos de la misión PACE han mejorado la observación. Ahora podemos separar “quién está” en el mar y no solo cuántos hay. Esto permite distinguir entre diatomeas, cocolitóforos u otros tipos de fitoplancton. En Australia, por ejemplo, un bloom turquesa reciente atrajo hasta 80 ballenas azules que se alimentan del kril dependiente del fitoplancton. En Noruega, los remolinos mostrados por PACE dejan ver ecosistemas aislados que se forman dentro de cada corriente marina. Al final, estos hallazgos nos enseñan que el mar no es uniforme; es un mosaico en movimiento donde miles de especies luchan y colaboran para mantener el equilibrio.  Antes de la era satelital, el estudio de los océanos era limitado. El científico Walter Munk lo describió como “un siglo de submuestreo”. Desde 1997, con el satélite SeaWiFS, comenzó un registro continuo de color oceánico que ha cambiado nuestra comprensión del mar. Hoy sabemos que el fitoplancton produce hasta el 50 % del oxígeno que respiramos y que regula el clima al capturar dióxido de carbono. El brillo turquesa de los mares no es solo un espectáculo estético: es una señal vital de que el planeta respira y mantiene su equilibrio. Cada parche de color en el mar es un mensaje de la vida microscópica que sostiene a peces, ballenas y a nosotros mismos.  Los mares brillan porque millones de seres diminutos trabajan sin descanso. Desde satélites, vemos su belleza y su poder ecológico. Sigue aprendiendo conmigo en el pódcast Flash Diario.  Satélites de la NASA revelan mares turquesa: fitoplancton microscópico que brilla, alimenta ballenas y produce oxígeno para todos.  

Links: Walter Munk Foundation for the Oceans (WMFO): https://waltermunkfoundation.org/   Join us in supporting this research! : https://experiment.com/projects/establish-baseline-climate-science-to-support-sensitive-alpine-lake-ecological-management WMFO Instagram: @waltermunkfoundation   Timestamps: 00:00 Start 00:59 Greg Sinnett Ph.D. 2:06 Walter Munk's Contributions to science 5:44 What does Walter Munk Foundation for the Oceans have to do with DrTim's Aquatics? 6:25 The Canary in the Coal mine 8:43 Lake Altaussee 9:40 Fish in the Lake 10:59 Bathymetric study 14:12 2023 Research at Lake Altaussee 19:17 Lake turnover 27:37 Long term research efforts 33:00 Subterranean water input  

Seiche is a house, on the bluff overlooking the ocean. This is a very partial experience of the house and its owner, the noted Oceanographer, Walter Munk. Walter Munk dedicated his life to the study of the oceans, its currents and temperatures. Along with Roger Revelle and Charles David Keeling, he helped elevate Scripps to a preeminent position in Climate Science. Now the Walter Munk Global Ocean Think Tank will continue the work to bring colleagues, leaders, and students together to tackle the enormous challenges of our time.

As we face the consequences of climate change, it may surprise some to learn just how long scientists—and denialists—have been talking about this problem. On this episode, Dr. Patrick Spero talks with two leading scientists and APS Members, Dr. Walter Munk and Dr. Charles Kennel, about the oceans and climate change. They explore how their interest in climate science grew out of work in oceanography (in Dr. Munk’s case going back to World War Two), reflect on the state of the oceans, climate, and what it all means for policymakers today. Dr. Walter Munk, described as the “Einstein of the oceans,” was professor emeritus of geophysics and held the Secretary of the Navy/Chief of Naval Operations Oceanography Chair at Scripps Institution of Oceanography at the University of California, San Diego. He gave a talk at the APS in April 2013 titled, “Corrigendum: Where the Swell Begins.” Dr. Charles Kennel is Distinguished Professor, Vice-Chancellor, and Director emeritus at the Scripps Institution of Oceanography at the University of California, San Diego. He gave a talk at the APS in April 2014 titled, “The Hiatus in Global Warming.” Full Recording of Dr. Munk’s talk at the April 2013 APS Meeting Full Recording of Dr. Kennel’s talk at the April 2014 APS Meeting Walter Munk, “The Perfect Storm,” Proceedings of the American Philosophical Society, Vol. 157, No. 4 (December 2013): 369-392. Charles F. Kennel, “‘Hiatus’ in Global Warming: Paradox and Complexity in Climate Science,” Proceedings of the American Philosophical Society, Vol. 159, No. 4 (December 2015): 367-408.

Walter Munk talks about his life and career in marine science with Carl Wunsch for the Annual Review of Marine Science.

A variety of leaders from Scripps Institution of Oceanography, the City of San Diego, UC Office of the President and the United Nations describe the process that generated “Bending the Curve,” the seminal report on scalable actions to slow the pace of human-induced climate change. Series: "UC Carbon and Climate Neutrality Summit: UC Climate Solutions" [Public Affairs] [Science] [Show ID: 30278]

A variety of leaders from Scripps Institution of Oceanography, the City of San Diego, UC Office of the President and the United Nations describe the process that generated “Bending the Curve,” the seminal report on scalable actions to slow the pace of human-induced climate change. Series: "UC Carbon and Climate Neutrality Summit: UC Climate Solutions" [Public Affairs] [Science] [Show ID: 30278]

Eminent earth scientist Walter Munk recounts events and personalities involved in UC San Diego’s formative years as it grew out of an oceanographic field station now known as Scripps Institution of Oceanography, with former UC San Diego Chancellor and University of California President Richard Atkinson. Series: "Library Channel" [Science] [Show ID: 29113]

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