Björn in the USA

Na 55 afleveringen zet Björn Soenens een punt achter zijn succesvolle podcastreeks. Samen met nieuwsanker Aurélie Boffé kijkt hij terug op 8 woelige jaren als correspondent in de Verenigde Staten. Hoe schat hij dit tijdsgewricht in de VS in? En welke rol is er nog weggelegd voor de journalistiek, in tijden van fake news? De allerlaatste Björn in the USA, live, vanop VRT MAX Podcastpalooza.

Björn Soenens blikt - een laatste keer vanuit de VS – terug op een bewogen week in de Amerikaanse politiek en samenleving. Donald Trump legde opnieuw de eed af als Amerikaans president, en nam meteen een aantal omstreden beslissingen. Ruth Joos praat met Björn over een nieuw tijdperk voor de VS, en hoe hij als correspondent het land zag veranderen. Op het VRT MAX Podcastpalooza in Mechelen volgt nog een allerlaatste live opname van een aflevering in deze podcastreeks. Tickets via vrt.be/podcast

De Democraten hebben de presidentsverkiezingen in de VS verloren. Ze verloren ook de meerderheid in de Senaat, en in het Huis van Afgevaardigden zijn ze ook in de minderheid. Wie krijgt de schuld van de roemloze nederlaag? Waarom heeft Kamala Harris verloren? Onvermijdelijke vragen die smeken om antwoorden. VS-correspondent Björn Soenens probeert die vragen te beantwoorden in de 54e aflevering van "Björn in the USA"

Sneller dan verwacht was duidelijk dat Donald Trump aan een tweede ambtstermijn mag beginnen. Enkele dagen na de verkiezingen peilt Annelies Beck bij Björn Soenens en Bert De Vroey waar de Democraten het hebben laten liggen, en wat de duidelijke zege van Trump betekent voor de start van zijn presidentschap. Hoe past deze overwinning in de Amerikaanse geschiedenis? Zegt dit wat over de wijzigende politieke zeden wereldwijd? En staat de journalistiek voor nieuwe uitdagingen, in Trump-tijden?

Ondanks de (té?) ruime media-aandacht voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen, zitten jullie toch nog met heel wat vragen. Annelies Beck legt ze vier dagen voor die cruciale 5de november voor aan Björn. Hoe liggen de kaarten? Begrijpen wij Europeanen de aantrekkingskracht van Donald Trump wel? Deugt het kiessysteem in de VS of is het aan herziening toe? Wat was de rol van de media in deze campagne? En moeten de Amerikanen vrezen voor onlusten als de uitslag niet overduidelijk is?

Staat bij de komende presidentsverkiezingen de toekomst van de Amerikaanse democratie staat op het spel? Wat is er fout met de Amerikaanse grondwet en waarom gaat de polarisatie maar niet liggen? VS-correspondent Björn Soenens praatte erover met professor Daniel Ziblatt van de universiteit van Harvard, die zich grote zorgen maakt.

In Chicago blikken Björn Soenens en Bert De Vroey terug op de partijconventie van de Democraten. Nu Joe Biden afziet van een tweede termijn brengt Kamala Harris nieuwe energie in de partij. Running mate Tim Walz profileert zich rond een nieuw, warm patriotisme, als alternatief voor Trump en Vance. Vinden de Democraten de juiste toon om in een diep gepolariseerde samenleving de kiezers te overtuigen? Annelies Beck polst bij Bert en Björn in een speciale aflevering van Björn in the USA.

Björn Soenens zat een week tussen de Republikeinse kiezers van Donald Trump, op de conventie waar hij officieel presidentskandidaat werd. Collega Bert De Vroey bekeek van hieruit elke belangrijke speech die er gehouden werd. Tot en met die van Trump zelf, die na de aanslag op zijn leven haast als een geschenk van god werd onthaald. En Björn en Bert meten ook de schade op bij de Democraten van huidig president Biden. Ruth Joos praat met hen in deze speciale aflevering van Björn in the USA.

Donald Trump is geen buitensporige afwijking in de Amerikaanse geschiedenis. Hij past in een lange traditie van pogingen om vooruitgang ongedaan te maken, een lange traditie van vijandschap tegen immigranten en minderheden. Björn Soenens zoekt uit vanwaar die traditie komt.

Aan de onwrikbare band tussen Israël en de VS gaat een lange geschiedenis vooraf. In dit eerste deel neemt VS-correspondent Björn Soenens je mee doorheen de historie van hun heftige relatie.

Sinds de oorlog in Gaza staat de relatie tussen Israël en de VS onder druk. Langzaam maar zeker wordt het conflict een splijtzwam in de Amerikaanse samenleving. In dit tweede deel analyseert Björn Soenens de gevolgen van de aanhoudende oorlog in Gaza voor de Amerikaanse politiek.

Wie wordt op 5 november de (nieuwe) president van de VS? Zullen leugens en onwetendheid mee beslissen? Wellicht wordt het opnieuw de race Biden versus Trump, twee oude mannen, met een heel andere stijl. Waar staan we op 9 maanden van de verkiezing? Wat staat er op het spel, wat is de strategie van Trump en van Biden? Björn Soenens bespreekt de stand van de Amerikaanse politiek.

De cijfers zijn ronduit hallucinant. Anno 2023 telt Amerika bijna 600.000 daklozen. Een kwart miljoen van die mensen slaapt 's nachts op straat, in metro-, bus- of treinstations of in verlaten gebouwen. In Salt Lake City in de VS hebben ze een uniek project uit de grond gestampt om daklozen een waardig einde te geven. In deze pakkende podcast maakt u kennis met de Inn Between in Salt Lake City, waar daklozen rustig kunnen komen sterven.

In deze persoonlijke, extra aflevering blikt Björn Soenens terug op zijn kankerdiagnose, en de periode daarna. In de lente kreeg hij in de VS te horen dat hij longkanker had. Na de operatie en tijdens zijn herstelperiode in ons land getuigde hij al over die moeilijke maar ook liefdevolle tijd. Intussen is Björn weer aan het werk als VS-correspondent. Maar in deze extra aflevering van Björn in the USA vertelt hij openhartig over wat de ziekte met hem deed.

China is niet weg te slaan uit het nieuws. Maar kennen we het land echt? Begrijpen we hoe de Chinezen denken, wat ze willen, hoe het eraan toegaat in de Chinese samenleving én welke invloed dat heeft op ons leven? VRT NWS-experts Veerle De Vos en Tom Van de Weghe zoeken het uit in de maandelijkse podcast 'China voorbij de muur'.

VS-correspondent Björn Soenens fileert in dit eerste deel het Amerikaanse Hooggerechtshof, een geschiedenis van ruim 200 jaar.

VS-correspondent Björn Soenens fileert in dit tweede deel het Amerikaans Hooggerechtshof, een geschiedenis van ruim 200 jaar.

Bloedbadnatie Amerika. Over de onstuitbare wapenepidemie in de VS. Elk jaar komen 40.000 Amerikanen om door vuurwapens. Meer dan 100 doden per dag, meer dan 200 gewonden per dag. Zelfdodingen, familiaal geweld, bendegeweld, moorden, politiegeweld, of ordinaire ruzies die eindigen met een schot. Er is geen land ter wereld waar zoveel wapens in omloop zijn bij burgers. Waar komt de wapenepidemie in de VS vandaan? VS-correspondent Björn Soenens zoekt het uit in deze podcast.

Hoe win je hoofden en harten in tijden van polarisering en nepnieuws? De Amerikaanse schrijver en journalist Anand Giridharadas schreef een boek over hoe je opnieuw bruggen kunt bouwen tussen mensen, ook in tijden van nepnieuws en heftige polarisering. VS-correspondent Björn Soenens voerde een lang gesprek met Giridharadas in deze nieuwe podcastaflevering.

"Angst behoedt ons voor zoveel dingen", schreef Graham Greene in 1960. Het is het leidmotief in het nieuwe boek van schrijver-journalist Robert D. Kaplan. Kaplan keert vaak terug in lijstjes met de meest invloedrijke denkers over buitenlandse politiek. Hij spendeerde zijn vormende jaren als buitenlandcorrespondent in de jaren 1980 in het communistische Oostblok, het Midden-Oosten en Afrika. Hij was raadgever van presidenten en ministers. Hij is een ouderwetse conservatief, een diepe denker.

De Republikeinse partij in de VS lijkt op drift. De conservatieve partij is de partij geworden van haat, woede, rancune, isolationisme, pessimisme en paranoia. Velen wijzen met de vinger naar Donald Trump. Maar de normveranderingen bij de Republikeinen begonnen al een kwarteeuw eerder. Amerika-correspondent Björn Soenens duikt in de geschiedenis van de Grand Old Party. Maak kennis met politici die de politieke normen en waarden van Amerika ingrijpend dooreen hebben geschud.

Fout begrepen, zwaar onderschat, geregeld weggezet als een loser en een kneus. Carter was president in een tijdperk dat minstens even woelig was als vandaag: met hoge inflatie, grote onzekerheid, veel pessimisme en een grote energiecrisis. Wat kunnen de Carterjaren (1977-1981) ons leren, en wie was die intrigerende outsider van toen? U verneemt het in een nieuwe podcast van VS-correspondent Björn Soenens.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft in een historisch arrest het landelijke recht op abortus afgeschaft. De VS keert terug naar een halve eeuw geleden, toen het de individuele staten waren die bepaalden of abortus mocht of niet. Björn Soenens schetst hoe voor- en tegenstanders in Amerika naar abortus kijken, en hoe alles nu weer gaat veranderen voor vrouwen. Een podcast vol bewogen geschiedenissen.

Volgens de invloedrijke Amerikaanse denker Noam Chomsky (93) beleven we ‘het gevaarlijkste moment sinds de Tweede Wereldoorlog'. Hij vreest de combinatie van extreme wreedheid en domheid die de Russische invasie van Poetin typeert, en sluit een nucleaire confrontatie niet uit. VS-correspondent Björn Soenens kon Chomsky strikken voor een exclusief gesprek.

Het rode gevaar. Infiltratie van Sovjet-agenten in de VS. De Koude Oorlog. De rakettencrisis op Cuba. Al een eeuw lang is de relatie tussen de VS en Rusland, en daarvoor de Sovjet-Unie, erg gespannen. Ronald Reagan noemde de Sovjet-Unie begin jaren 80 nog het Rijk van het Kwaad, Joe Biden noemt Russisch leider Poetin tijdens de oorlog in Oekraïne een moordenaar, een slager, en een oorlogscrimineel. Amerika en Rusland delen een turbulente geschiedenis vol achterdocht, wantrouwen en vijandschap.

Joe Biden werd al vroeg in zijn presidentschap vergeleken met Franklin Roosevelt en met Lyndon Johnson, grote Amerikaanse hervormers die het aanschijn van de Verenigde Staten voor altijd veranderden. Biden zou dan de postmoderne versie zijn van z'n voorgangers, met een geloof dat gelijk liep: dat de overheid ook levens béter kan maken. Biden sputtert intussen nogal en heeft niet de comfortabele parlementaire meerderheden van zijn illustere voorgangers. Lijkt Biden op Roosevelt of Johnson?

Het is één van de trendwoorden van 2021. Woke. Het woord begon als een wachtwoord voor zwarte Amerikanen. De linkerkant van het politieke spectrum adopteerde het woord en gaf er de betekenis aan dat je jezelf indentificeert als een fervent pleitbezorger van sociale rechtvaardigheid en dat je iemand bent die op de hoogte is van hedendaagse politieke zorgen. Aan de rechterkant van het politieke spectrum heeft het woord een negatieve betekenis, die van politieke correctheid. In deze podcast zoekt V

Amerika heeft een vet probleem, een probleem van suiker, zout en vet en hyperverwerkt voedsel. 1 op de 3 Amerikanen eet dagelijks, jawel, elke dag, fast food. Junkfood heeft het dieet van de Amerikanen gekaapt en heeft een crisis van de volksgezondheid veroorzaakt die de levens bedreigt. Hoe is de obesitasepidemie ontstaan? En hoe komt het dat zoveel mensen rommel eten? VS-correspondent Björn Soenens neemt u mee op een fascinerende reis naar de oorsprong van fast food in Amerika.

Björn Soenens en Thomas De Graeve praten over wat misschien wel de meest bepalende week wordt voor de Amerikaanse president Joe Biden.

Het was de dag die alles veranderde. De dag dat de hemel al bloedend naar beneden viel. De dag dat zo'n 3.000 onschuldige burgers het leven lieten. De dag dat dromen nachtmerries werden. Intussen is het 20 jaar geleden dat de twee hoogste torens van New York weerkeerden tot stof en as. De Twin Towers van het World Trade Center, symbolen van Amerika's grootheidswaan en macht: bestookt en vervolgens ingestort op 11 september 2001. Hoe is het de wereld intussen vergaan? VS-correspondent Björn Soenens bracht 20 jaar geleden al verslag uit van de aanslagen. Hij maakte een podcast over toen en nu.

Meer dan om het even wie is Stephanie Kelton verantwoordelijk voor het toegankelijk maken van de Moderne Monetaire Theorie, het idee dat een regering die baas is over de eigen munt in principe geen rekening moet houden met de omvang van het begrotingstekort. Professor Kelton veroorzaakt met MMT flink wat ophef. Ze zet ons hele economische denken op zijn kop en wakkert vele debatten aan. Wie is Kelton, en wat bedoelt ze precies? Onze Amerika-correspondent kon haar anderhalf uur lang interviewen. Duikt u mee in de wondere wereld van de staatsfinanciën. Al uw vragen over de mythes van de staatsschuld beantwoord, in deze podcast van Amerikacorrespondent Björn Soenens. De montage is van Daan Wallis.

Dit zijn turbulente tijden. Een snelle blik op het nieuws is al genoeg om nerveus te geraken. De eindeloze stroom nieuws heeft een enorme impact op ons leven en onze blik op de wereld. In deze podcast reflecteert VS-correspondent Björn Soenens over de wereld zoals hij is. Spoort het beeld wel met de werkelijkheid? Slaan wij journalisten de bal mis? Is de kritiek op de journalistiek terecht? Gooien we te veel ruis de wereld in? Zijn we wel kritisch genoeg voor onszelf, ook al zijn we kritisch voor alle anderen? Hoe komt het dat mainstreammedia onder vuur liggen? Wat hebben sociale media met de wereld en de verslaggeving aangericht? Hoe kunnen we het vertrouwen herstellen en het beter doen?

Hij zou een overgangspresident zijn. Maar Joe Biden heeft in zijn eerste drie maanden als president vriend en vijand verbaasd met zijn ambitieuze aanpak. Wat heeft hij al gerealiseerd? En wat worden de hindernissen voor de komende jaren? Björn Soenens en Thomas De Graeve bespreken de eerste honderd dagen van President Joe Biden.

Op 25 mei 2020 begon een sociale revolutie als een tornado over Amerika te razen. Die dag kwam de zwarte verdachte George Floyd om na een knieklem van de blanke agent Derek Chauvin. 9 minuten en 46 seconden duurde de wurggreep op de nek van Floyd. De gruwelbeelden van de langzame dood van een weerloze zwarte man in Minneapolis gingen de wereld rond. VS-correspondent Björn Soenens trok de afgelopen zomer van 2020 dwars door Amerika, in het spoor van de protesten en de dode zwarte verdachten. Hij dook diep in de zwarte bladzijden van Amerika. Luistert u mee naar deze indringende podcast. De klankmontage is van Daan Wallis.

6 januari, een dag van schande en schaamte voor Amerika. Washington DC was even Crazytown USA. Trump had het via Twitter voorspeld: ‘Big protest in DC. 6 Januari. Be there. Will be wild.' En of het rauw en wild was. Na een rally met Trumpaanhangers gebeurde het totaal ondenkbare: de gewelddadige bestorming van het Capitool. Het hart van de Amerikaanse democratie werd ingebeukt en aangevallen. En het lijkt er meer en meer op dat het allemaal vooraf gepland was. Luister mee naar deze spannende podcast van Amerikacorrespondent Björn Soenens die op de eerst rij stond bij het urenlange beleg van het Capitool. De montage is van Daan Wallis.

De helft van Amerika en de helft van de wereld noemt Donald Trump een American fake. Maar toch hebben 74 miljoen Amerikanen hun stem aan hem geschonken. Bijna won hij een tweede ambtstermijn. Tientallen miljoenen aanhangers geloven de president op zijn woord als hij de verkiezing één grote diefstal en fraude noemt. Wat is er mis met Amerika? Waarom geloven zoveel Amerikanen de verdraaide waarheden van hun president? Is Amerika een republiek van leugens? En is dat nieuw, of is het fenomeen zo oud als de straat? Er lijkt in elk geval een crisis van legitimiteit, een crisis van vertrouwen. Een podcast van Amerikacorrespondent Björn Soenens. De geluidsmontage is van Daan Wallis.

Wit nationalisme in Amerika bestaat. Daarover gaat deze podcast van Björn Soenens. Over vrouwen en radicaal-rechts in Amerika.

Donald Trump en Joe Biden staan voor het eerst tegenover elkaar op het debatpodium. Wat staat hen te wachten? En hoe hebben presidentiële debatten in het verleden de verkiezingsraces beïnvloed? Björn Soenens blikt vooruit en achteruit bij Thomas De Graeve.

In Amerika blijft de corona-epidemie in alle hevigheid woeden. De kaap van de 155.000 doden is al een tijd overschreden. Maar er zijn niet alleen de doden, er zijn ook de mensen die het virus met veel moeite overleven, en langzaam moeten herstellen na een maandenlange ziekte. Dit is het verhaal van de Vlaamse New Yorker Stefan Himpe. Amerikacorrespondent Björn Soenens tekende zijn ongelooflijke verhaal op in deze nieuwe podcast. De klankmontage is van Daan Wallis.

Amerika staat in rep en roer. De onrust in het land heeft een hoogtepunt bereikt. Enorme sociale onrust waart door Amerika, na de dood van de zwarte man George Floyd door buitensporig politiegeweld. Door de coronacrisis zijn tientallen miljoenen Amerikanen intussen ook hun baan kwijt. Democraten en Republikeinen kunnen al een hele tijd niet meer samen door één deur. Is verzoening nog wel mogelijk? De politiek staat stil. De polarisatie is totaal. Hoe komt dat toch? Waar komt die diepe verdeeldheid vandaan? Amerikacorrespondent Björn Soenens zoekt naar antwoorden in zijn nieuwe podcast. Hij duikt daarvoor diep in de klankarchieven van de VS. De montage is van Daan Wallis.

Over minder dan 6 maanden weet Donald Trump of hij in het Witte Huis mag blijven of niet. Hoe zit het eigenlijk met die presidentsverkiezing? Is er nog wel een campagne tijdens de wereldwijde corona-epidemie? En die voorverkiezingen: zijn die nu afgelopen of niet? Zal de coronacrisis Donald Trump de kop kosten, nu het aantal doden in de VS al opgelopen is tot 75.000, en het aantal werklozen meer dan 30 miljoen bedraagt? VS-correspondent Björn Soenens probeert op al uw prangende vragen te antwoorden in deze podcast. Daan Wallis verzorgde de montage.

Hoe is dat: overzees correspondent zijn in een rampgebied? Hoe gaat dan dan: leven en werken in een soort oorlogsgebied, in een verboden zone? Björn Soenens maakt het allemaal mee vanop de eerste rij. Luister mee naar zijn podcast over de nooit geziene gebeurtenissen in New York.