24 gestes pour vivre l'Avent avec l'hebdomadaire Le Pèlerin

S’habiller fait partie de notre aventure quotidienne. Et si aujourd’hui, puisque Noël approche, je trouvais une occasion pour revêtir un habit nouveau, inattendu ? Un bel habit, une écharpe, une chemise blanche ? Le jour de mon baptême, ne m’a-t-on pas revêtu d’un habit blanc ? Car « vous tous que le baptême a unis au Christ, vous avez revêtu le Christ », (Gal 3, 27.) En revêtant cet habit, rendons grâce à Dieu  pour sa manière de nous embellir.

Préparez un broc rempli d’eau. Laissez-le reposer. Posez sur votre table une belle coupe (en terre par exemple). Décorez, avec soin, la table de quelques fleurs. Posez les quatre bougies. Prenez un moment en silence pour repenser aux gestes de votrequotidien qui vous font du bien, qui vous aident à aimer les autres. Puis, versez l’eau dans la coupe, lentement. Et trempez vos mains. Ou lavez les mains d’une autre personne. Laissez monter en vous les mots de la prière. Peut-être en commençant par « merci » ?

Tout petit, nous avons appris à dire bonjour. Mais avons-nous appris  à saluer, vraiment ? Quel geste pourrait être le nôtre pour exprimer en silence notre joie d’accueillir ? Incliner notre tête ? Poser les mains jointes devant notre visage ? Lever la main en signe de bienvenue ? Poser celle-ci  sur notre cœur, humblement ?  Un geste qui peut en dire bien plus  que des paroles lancées rapidement.

Tout petit, nous avons appris à dire bonjour. Mais avons-nous appris  à saluer, vraiment ? Quel geste pourrait être le nôtre pour exprimer en silence notre joie d’accueillir ? Incliner notre tête ? Poser les mains jointes devant notre visage ? Lever la main en signe de bienvenue ? Poser celle-ci  sur notre cœur, humblement ?  Un geste qui peut en dire bien plus  que des paroles lancées rapidement.

« J’aurais encore bien des choses à vous écrire ; je n’ai pas voulu le faire avec du papier et de l’encre, mais j’espère me rendre chez vous et vous parler de vive voix, pour que votre joie soit parfaite. »Deuxième lettre de saint Jean, chapitre 1, verset 12.

La langue française nous a un peu perdus quand elle assimile le geste d’embrasser quelqu’un avec celui des amoureux. Car « embrasser », c’est d’abord « prendre quelqu’un dans les bras » : un père qui attrape son enfant contre lui, une personne âgée qui se laisse guider par un visiteur. Ou deux amis qui se retrouvent après une longue séparation. En nous prenant dans les bras, nous accueillons l’autre tel qu’il est. Le geste est à la fois intime et ne l’est pas. Il peut convenir quand les larmes coulent ou que l’épreuve est trop rude. Il peut aussi être la reconnaissance d’un moment important.

Bénir, c’est d’abord « dire du bien » d’autrui. Un chemin permanent de conversion. Il peut s’accompagner, dans un couple, une famille, une communauté, par le geste simple d’une croix dessinée sur le front ou dans le creux d’une main, avant un voyage, un examen, au moment des retrouvailles. Notre cœur ne se souvient-il pas de la vieille bénédiction biblique : « Que le Seigneur te bénisse et te garde ! Que le Seigneur fasse briller sur toi son visage, qu’il te prenne en grâce ! Que le Seigneur tourne vers toi son visage, qu’il t’apporte la paix ! » (Nb 6, 24-26.)

Bien sûr, les larmes, ça ne se commande pas. Tant mieux. Mais parfois, notre éducation ou la vie nous ont fait croire que les larmes seraient un signe de faiblesse.  Le pape François nous aide à revenir à une attitude plus juste : celle des larmes comme un don. « N’ayez pas peur de pleurer au contact  de situations dures : ce sont  des gouttes qui irriguent la vie. Les larmes de compassion purifient le cœur et les sentiments.

Danser n’est pas qu’affaire de jeunesse. Mais une disposition du cœur. « Tu as changé mon deuil en une danse, mes habits funèbres en parure de joie » (Ps 29), chante déjà le psalmiste, en rendant grâce à Dieu d’avoir fait revenir notre vie vers la légèreté des temps qui dansent. Et si j’apprenais à un plus jeune de mon entourage un pas de danse qui m’a toujours réjoui ? Et si j’osais dans mon quotidien retrouver la joie simple de faire danser mon corps, comme mon esprit ?

Avec la troisième bougie, c’est un petit candélabre qui s’ébauche. Dans la tradition juive, des chandeliers à sept ou neuf branches accompagnent les grandes fêtes liturgiques et familiales. Rappelant les grands chandeliers du Temple de Jérusalem et surtout la fidélité de Dieu pour le peuple avec qui il a fait alliance. Le roi David en a bénéficié tout au long de sa vie, dans les heures de gloire  de sa jeunesse et dans les échecs qu’il a connus. Lui aussi a dû réapprendre à allumer sa flamme, année après année. Car la foi est comme un bel olivier qui, sans cesse, redonne de nouveaux rejetons pleins de vitalité, malgré les tempêtes ou les temps difficiles.

Au travail, j’ai un colis à déposer à un collègue. À la maison, ces draps pliés qu’il faut ranger dans la chambre. Et en famille, la cruche d’eau, le panier à pain, les couverts et les assiettes. Quand on y pense, on passe beaucoup de temps à porter des choses,  des objets, de la nourriture. Dans nos célébrations aussi, le pain et le vin sont apportés avec respect. Et si notre quotidien redevenait une procession ? Plutôt que de vivre ce geste comme une contrainte, lui donner un sens nouveau change tout. Et d’oser prier intérieurement : « Seigneur, ce que je porte, c’est mon travail, mes relations, mes soucis. Aide-moi à te les offrir. » Peut-être que notre geste sera  alors l’occasion de vivre la beauté  de chaque instant ?

« Le signe de la croix de Bernadette se caractérisait par sa lenteur, son amplitude et le grand recueillement avec lequel elle l’effectuait. Ainsi, en prenant tout son temps, Bernadette élevait sa main droite jusqu’à ce que ses doigts touchent la partie supérieure de son front. Puis elle abaissait sa main et ses doigts effleuraient alors sa ceinture. Aussitôt elle remontait sa main et touchait, de ses doigts, son épaule gauche, puis son épaule droite. De fait, la jeune enfant donnait l’impression de s’envelopper dans le signe de la croix comme on s’enveloppe dans un châle, comme on revêt un vêtement. »Père Horacio Brito, ancien recteur du sanctuaire de Lourdes.

La pratique du chapelet est à découvrir, surtout quand nos vies sont trop pleines, de travail, de soucis, de difficultés. Grain après grain, nos mains trouvent ce geste délicat et discret pour accompagner la progression de la prière répétitive du chapelet. Chaque grain peut aussi être porteur d’espérance, surtout si, à chaque passage, je confie dans ma prière une personne différente au Seigneur. Laissons ce petit collier, si discret, soutenir notre vie intérieure.

Un geste de soumission. Le signe d’une prière humble. Se mettre à genoux nous met en état de faiblesse. D’abord parce que nos genoux sont parfois usés par le travail ou l’âge. Ils nous rappellent, peut-être  plus encore que nos pieds, tout  le chemin déjà parcouru. Quant  aux genoux “jeunes” ou en meilleure forme, ils peuvent aussi apprendre cette attitude. À genoux, nous partageons l’expérience terrible de tant de personnes exploitées, torturées, humiliées. Et nous apprenons aussi  à attendre. À attendre que quelqu’un nous relève. Qu’une parole de pardon nous libère. Que le regard plein d’amour du Père nous remette debout.

Les psaumes nous le rappellent : depuis la nuit des temps, la prière s’exprime aussi par le corps. Et l’un des gestes les plus naturels est de se tenir debout, en laissant lentement ses mains se lever vers le ciel. Dans le silence d’une église ou le secret d’une chambre. Même assis ou allongé sur un lit. Calmement, fermez les yeux en vous tournant intérieurement vers le Christ. Puis laissez vos mains s’élever. Un peu ou beaucoup, comme il vous semble bon, dans un geste serein, sans exagération. Et laissez le psaume prier en vous : « Que ma prière devant toi s’élève comme un encens, et mes mains, comme l’offrande du soir. » (Ps 140.)

S’incliner vers le sol. Ou même  s’y allonger. Face contre terre. Tout  le poids du corps accueilli, déposé.  Se prosterner est un geste d’une grande intensité, un lâcher-prise qui ressemble à un sommeil réparateur pour le corps comme pour l’âme. « Ceux qui étaient dans la barque se prosternèrent devant Jésus, et ils lui dirent : “Vraiment tu es le Fils de Dieu”. » (Mt 14, 33.)

Voici le temps de la deuxième bougie. La première, consumée, est déjà bien fatiguée. La deuxième vient prendre le relais. Le feu de l’une passe à l’autre. Comme une nouvelle étape dans la vie. Dans la liturgie chrétienne, cette deuxième bougie nous rappelle que nous sommes les descendants d’une longue histoire, membres d’une grande famille de pèlerins,  dont le premier est Abraham. Combien de bougies, de lampes à huile, de feux de camp a-t-il dû allumer tout au long de son chemin vers la Terre promise ? Avec lui, laissons cette deuxième bougie nous inviter à la confiance.

Tentez l’expérience, un jour, avec un membre de votre famille, un ami. Asseyez-vous face à face. En silence. Et regardez-vous dans les yeux simplement. Pendant deux, trois ou cinq minutes. Toujours en silence. Sans bouger. Puis prenez le temps de parler de ce que vous avez vécu. Cette plongée dans le regard de l’autre est aussi une invitation au respect, à la contemplation, à la pudeur. À la joie. Une porte ouverte à la sincérité.

« Nous ne saurons jamais tout le bien qu’un simple sourire peut être capable de faire.» Mère Teresa l’avait compris, dans ces lieux où elle vivait en Inde et rencontrait tant de pauvreté. Le sourire sincère, intériorisé, jamais forcé, change notre visage. Il apaise nos tensions intérieures. Il nous prépare à vivre l’hospitalité inconditionnelle de l’Évangile.

« Mettre de la joie », comme on met la table. Comme on allume un fagot dans une cheminée. Saint François d’Assise avait compris, en devenant disciple du Christ, que ce serait un travail de tous les jours. Mettre une joie profonde, confiante, simple, là où ne règnent que tristesse et rancœur. On n’apporte pas cette joie grâce à un moyen particulier. Mais  tous les gestes peuvent y contribue

Quand les enfants se promènent avec nous, nous les prenons par la main. Pour les garder en sécurité. Et aussi parce qu’une main posée dans une autre parle bien plus que des discours. Se tenir par la main est une école de vie. Trouver le bon geste, marqué de confiance, de respect,  de ce qu’il faut de tendresse et  de liberté n’est pas aussi simple  qu’on le pense. Surtout pour les adultes que nous sommes devenus.  Quand ai-je pris, pour la dernière fois, la main de quelqu’un avec respect ?  Et si je demandais dans ma prière  que Dieu me donne d’accueillir une  de ces mains dans les jours  qui viennent, pour sentir sa présence ?

« Voici que je me tiens  à la porte, et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre  la porte, j’entrerai chez lui, je prendrai mon repas avec lui, et lui avec moi. » (Ap 3, 20.)

Regardez cette petite statue, sculptée par le frère Antoine Gélineau, moine à l’abbaye de Tamié (Savoie). Elle évoque le fondateur du monachisme en Occident, Benoît de Nursie. L’homme est visiblement attiré par la présence de Dieu. Et il comprend sa plus grande requête : « Écoute, ô mon fils et prête l’oreille de ton cœur ! » Prêter l’oreille. Se rendre attentif à se qui se passe autour de nous. Chaque jour, trouver le temps pour écouter. Activement. Comme un geste. Comme cette main tendue pour soutenir l’oreille. Et pour apprendre à écouter « avec le cœur ».

Allumer une bougie n’a rien d’anodin : pensez à l’émerveillement d’un enfant lorsqu’on allume les bougies de son gâteau d’anniversaire !   Car après tout, faire surgir une flamme reste un geste extraordinaire, s’il est fait en prenant conscience de la présence de Dieu. Maintenir cette flamme, en la confiant à la cire d’une bougie, est tout aussi beau. Une lumière brille dans la nuit et dure avec nous.  Dans la tradition chrétienne,  la première bougie de l’Avent évoque la longue histoire du Salut  et notre solidarité humaine,  nous, les fils et filles d’Adam et ève. Nous portons avec eux l’espérance et les combats de ce monde.