FOCUS par Ray Lalonde

Au moment où l’on a vraiment besoin de contenu sportif, la NBA en collaboration avec ESPN, Mandalay Sports, Michael Jordan et Netflix, nous offre une superbe série relatant une saison complète de l’équipe la plus légendaire du sport nord-américain depuis 50 ans.

C’est parfois dans les moments très difficiles comme actuellement avec le coronavirus que l’on constate comment les vedettes sportives sont généreuses. Ce n’est pas par obligation, mais plutôt par engagement social que ces athlètes redonnent à leurs communautés. Bravo à ceux qui se sont levés depuis 10 jours.

Depuis des années qu’on trouve que les matchs d’étoiles dans le sport majeur sont nuls et sans intérêt. Alors la NBA a réglé le problème en une seul weekend.

C’est comme un match de hockey au Centre Bell. De l’arrivée jusqu’à la présentation des joueurs. Vraiment impressionnant et surtout, une compétition de haut niveau. Bienvenue à la révolution eSports!

Sommes-nous à la veille d’enlever un trophée de champions des séries mondiales à un club pour le remettre à un autre? Parce que si c’est le cas, les Astros sont volontaires et les Dodgers sont preneurs. Un autre scandale cette fois au baseball!

Finalement, la saga de la vente des Alouettes est terminée. Mais doit-on être satisfait ou impressionné par le processus? Pas du tout selon moi.

Il est sans contredit l’homme le plus influent du sport mondial depuis 50 ans. Innovateur, visionnaire et leader extraordinaire. David Stern a presque créé le sport business de ses mains. Il a transformé la NBA en produit de consommation mondiale. Entre temps, il a enseigné à une génération complète l’art de mettre en marché une ligue de sport.

Il est sans contredit l’homme le plus influent du sport mondial depuis 50 ans. Innovateur, visionnaire et leader extraordinaire. David Stern a presque créé le sport business de ses mains. Il a transformé la NBA en produit de consommation mondiale. Entre temps, il a enseigné à une génération complète l’art de mettre en marché une ligue de sport.

Il est sans contredit l’homme le plus influent du sport mondial depuis 50 ans. Innovateur, visionnaire et leader extraordinaire. David Stern a presque créé le sport business de ses mains. Il a transformé la NBA en produit de consommation mondiale. Entre temps, il a enseigné à une génération complète l’art de mettre en marché une ligue de sport.

J’ai rarement vu une retraite faire couler autant d’encre que celle du QA étoile NFL, Andrew Luck. La décision fut annoncée à quelques jours de la saison, il est encore jeune et il a tellement de potentiel. Mais il est physiquement et probablement mentalement affecté. Et fatigué des nombreuses blessures. Il a pris une décision personnelle. Pour lui.

Nike poursuit sa stratégie d’innovation et de créativité en lançant le programme Nike Adventure Club. On veut fidéliser les touts petits à un jeune âge et permettre aux parents d’économiser un peu.

Comment la Chine prévoit gagner la coupe du monde de football d’ici 2050? La recette est celle de l’investissement chez les petits en passant par les écoles. Et de tenter de spécialiser les jeunes très tôt dans leurs vies. Stratégie intéressante.

C’est impressionnant comment ce tournoi de tennis a évolué au fil des 40 ans d’histoire. En discutant avec le directeur du tournoi, Eugène Lapierre, il m’a révélé les facteurs principaux qui ont contribué à cette croissance. Et en plus, j’ai observé plusieurs éléments à retenir sur l’organisation de l’événement.

Le changement apporté par les dirigeants de la PGA Tour de modifier le calendrier incluant un tournoi majeur semble avoir ralenti la saison et avoir causé plus de tort que de bien, selon moi. Je comprends pourquoi mais en regardant les résultats de cette saison, je crois avoir raison.

Finalement, les Flames joueront dans un nouvel amphithéâtre en 2024. Faisant suite à une entente quasi-historique, la Ville et le Club se sont entendus sur un projet pour 35 ans de prospérité où les deux parties se partageront la facture. On dira bientôt bye bye au célèbre Saddledome! Bravo!

LSU a dépensé 28M$USD sur son vestiaire de football des Tigers dans la NCAA. Est ce de la folie ou une décision intelligente? Pourquoi ne pas payer les joueurs dans le sport universitaire américain tant qu’à avoir autant d’argent à dépenser? Voilà la question!

Il y a beaucoup d’argent dans le sport donc la technologie poursuit son chemin et joue un rôle dans l’avancement du sport dans nos vies. Mais le baseball vient de prendre un nouveau pas dans la direction de possiblement supprimer les officiels et utiliser des robots lors des matchs. Le processus est en marche....

Quoi de mieux que Forbes pour se rappeler comment les équipes de sports valent chers et prennent de la valeur? On est rendu à 5G$ USD pour les Cowboys de Dallas de la NFL. C’est très bon pour ceux qui travaillent dans cette industrie parce que la croissance est superbe. Cela signifie que la consommation est encore très populaire.

Que de souvenirs que les matchs d’étoiles du baseball dans les années 1970 et 1980. Avec plusieurs joueurs des Expos présents et dominants. On dirait que l’intérêt pour ce match chute à vue d’œil et symbolise un peu les défis de la MLB soit de se connecter avec les jeunes via leurs joueurs étoiles.

Nouvelle journée. Nouvelle vente des Coyotes. On semble essayer avec un nouvel acheteur à chaque 3-4 ans mais sans succès. On parle toujours d’amphithéâtre au centre-ville de Phoenix. Facile de blâmer le lieu et les difficultés associées à Glendale mais je pense qu’on devra revoir notre plan d’exploitation des Coyotes parce qu’un nouveau proprio ne changera pas grand chose.

Du jamais vu! Mais de grands noms bien sûr comme joueurs autonomes disponibles. Et on aura rarement vu circuler autant d’argent que dimanche soir avec des contrats totalisant en moyenne entre 30 et 45M$ annuellement. Quel spectacle! Ceci bousculera la hiérarchie dans la NBA en 2019!

Certainement un des plus prestigieux tournois de sport au monde, Wimbledon est unique a cause du gazon comme surface de jeu. Mais cette année, Wimbledon se distingue en modifiant son règlement de jeu décisif au 5e set. Mais aussi au niveau des têtes de série. Ils ont classé Federer no. 2 et Nadal no. 3. Ce qui fait jaser bien des gens. Étrange mais particulier au All England Club. Bon tournoi!

Y a t-il vraiment de l’intérêt pour la coupe du monde de soccer féminin? On ne semble pas en parler beaucoup mais la FIFA s’attend a un grand total de 1 milliard de téléspectateurs pour la durée du tournoi. On est rendu en QF et c’est le temps des grands matchs!

C’est sans contredit la meilleure transaction du sport des dix dernières années. Et le résultat se mesure de plusieurs façons. En commençant par le bilan final qui se traduit par le titre de champions NBA. Il fallait de l’audace et du timing mais Masai Ujiri a trimé dur et a accompli son objectif d’acquérir un talent rare.

Nous somme témoins à l’heure actuelle d’une performance d’un athlète extraordinaire. Imaginez gagner un tournoi du grand chelem 12 fois ! Sa domination sur terre battue est incompréhensible et inimaginable! Mais il a gagné six autres tournois grand chelems en plus ce qui en fait un joueur unique qui peut gagner partout! Un privilège de le voir à l’oeuvre à notre époque.

On y aurait jamais cru il y a un an mais tout a changé en juillet 2018 alors que les Raptors ont acquis Kawhi Leonard des Spurs. Soudainement, on s’est mis à rêver. Et cette aventure de deux mois depuis avril est devenue spectaculaire et se termine par un championnat de la NBA. Mémorable!

FOCUS #170 - Les Blues sont Champions by Ray Lalonde

Impressionnant et spectaculaire! Aucun doute lorsqu’on voit la F1 en personne. Mais sur le plan expérience et consommation sportive en direct, il y a des choses à améliorer tant du point de vue de la F1 que de celui du Grand Prix du Canada. Surtout si on tient à ce virage jeunesse si important.

Vous allez être émerveillé par la splendeur et la beauté du stade Roland-Garros à Paris. Il faut y aller une fois dans sa vie et apprécier cet espace unique en son genre. On marche entre les terrains, on s’arrête à tout instant pour voir un jeune espoir. Et on se dirige vers le célèbre stade Philippe-Chatrier pour se remémorer les victoires de Nadal, Muster, Kuerten, Chang et Agassi. Ne manquez pas cette semaine palpitante qui nous attend avec les QF, DF et la grande finale dimanche.

On aurait presque pu prédire la scène actuelle l’an dernier lorsque LeBron James s’est joint au Lakers. Il en mène large. Ça pas donné le résultat souhaité. Rajoutez à cela la présence de Magic Johnson, la gestion de Jeannie Buss et le DG Rob Pelinka. L’image du club en souffre beaucoup.

Est-il le sauveur tant attendu pour les Jays? En tout cas, il est le prospect no 1 au baseball et Toronto attend ce jour depuis longtemps. Mais on va devoir être patient avec lui et l’encadrer correctement. Mais il sera le visage de l’organisation et les Jays vont vendre des billets avec Vlad comme tête d’affiche.

Quelle série époustouflante! Comment ne pas aimer le basketball lorsqu’on voit ce spectacle que nous ont offert les Raptors et les Bucks depuis 10 jours! Mais maintenant, Toronto s’attaque à la légende des Warriors en finale NBA. Faisons un tour d’horizon ensemble de l’évolution des Raptors.

Dans le cadre d’un nouveau format calendrier, le tournoi majeur passe du mois d’août au mois de mai devenant ainsi le 2e des quatre tournois majeurs de la saison PGA Tour. Ça se passera au Bethpage Black dans l’état de New York, un célèbre terrain public où tous les golfeurs sont les bienvenus. Suffit d’arriver tôt, comme très tot, en pleine nuit pour prendre sa place et obtenir un bracelet de jeu et une réservation. On aura droit au retour de Tiger et il risque d’attirer les foules encore une fois.

Personne ne se souciait de l’Impact dimanche en regardant les séries NBA et NHL. Et soudainement, Don Garber fait un saut à Montréal lundi et on sent une énorme nervosité autour du club. Ils sont 3e dans l’Est et semblent stables et bien dirigés, et voilà que quelques commentaires du commissaire secouent le navire. Manque de soutien corporatif, stade nécessitant des améliorations, calendrier plus hâtif dès 2020, etc. On dirait qu’il y a plein de problèmes. Mais non, suffit de comprendre le marché et d’être patient. Le soccer demeure un peu loin de la consommation traditionnelle et pas encore pleinement connecté au niveau divertissement avec les millénaires.

Ce sera un moment qui restera gravé dans notre mémoire pendant des décennies. Mais surtout un moment glorieux pour la jeune génération des millénaires qui ont soif de moments historiques. Sans coupe Stanley depuis 1993, le Canada reste sur sa faim. Mais Kawhi Leonard nous a servi un exploit fabuleux durant cette passionnante série vs les Sixers. Et le basketball ne s’en porte que mieux.

Absolument intriguant les séries éliminatoires dans la NHL cette saison. Les favoris tombent au combat et les derniers qualifiés qui font peur. La beauté c’est l’opportunité nouvelle pour plusieurs marchés et la réalisation de la parité dans ce sport. On aime les grands clubs traditionnels comme Boston mais ce serait unique de voir un des trois autres gagner la coupe. Quant à l’arbitrage, pas mal plus de travail à faire parce que l’irrégularité est problématique. C’est à rien n’y comprendre. En tout cas, vis à vis les autres grands circuits, la NHL est critiquée.

Est-ce que le pari des Raptors avec le joueur vedette Kawhi Leonard sera une réussite ou un échec? Voilà la question. Si Toronto gagne ce soir à Philadelphie, on va commencer à y croire. Mais les Raptors avaient besoin d’un coup d’épée et de bouger. En acquérant Leonard, ils ont mis leurs oeufs dans un seul panier. Good call!

Le bilan des assistances de la saison 2018-19 dans la NHL fut publié hier. Et le résultat est relativement positif. Même si ce rapport ne révèle pas le nombre de billets vendus. On constate une hausse de 5% dans la ligue malgré 3-4 clubs qui souffrent d'un manque évident de popularité. Les Sénateurs et les Panthers sont en difficulté. Mais de façon étonnante, les Hurricanes et les Coyotes ont profité d'une fin de saison palpitante et cela aura contribué à des hausses modestes. Il faut en conclure que les victoires et le succès sur la glace sont directement liés aux assistances et aux billets vendus, même dans les marchés non-traditionnels.

Un moment qui restera gravé dans notre esprit! La victoire inespérée de Tiger Woods au Masters en 2019. Epoustouflant! Seul le sport peut nous livrer des occasions de ce genre. Et seul des athlètes comme Tiger Woods peuvent avoir la force de caractère et le mental pour surmonter tous ces obstacles, autant physiques que psychologiques. Pour un court moment dimanche, la planète a cesser de tourner.

Lorsque le Masters débute en avril à chaque année, on sait que la saison de golf est à nos portes. Quel merveilleux sport! Et surtout, quel tournoi incomparable! Cela fait parti des endroits que je veux visiter un jour mais en attendant, on s'accroche au stream vidéo ou à la télé ce weekend pour suivre Tiger Woods et les autres. CBS fait un travail extraordinaire de diffuser le golf et le Masters, et ce depuis si longtemps. J'entend la voix de Jim Nantz et l'analyse de Nick Faldo décrire l'action du 18e trou. Wow!

On pense tous que la lutte WWE est une simple comédie avec des personnages et un show de son et lumières! Oui. Et non. La WWE est un des plus grand produits sports et divertissement au monde, avec des chiffres gigantesques à l'appui. Et à New York dimanche soir dernier, on a eu la preuve encore une fois que ces spectaculaires productions attirent les gens en grand nombre et à un coût extraordinairement élevé. Je n'en reviens pas encore!

FOCUS #155 - Bilan de la saison des Canadiens by Ray Lalonde

La ligue n'aura même pas terminé la saison inaugurale. Le football était de bonne qualité, et les audiences télés étaient respectables. Mais tout a changé le jour où Tom Dundon a pris le contrôle de la ligue. On parlait d'un investissement de 250M$ mais non seulement il n'a pas investi cette somme, il a plutôt reserré la vis et commencé à parler d'une relation avec la NFL pour le développement des joueurs. Ce qui n'était jamais dans les plans d'exploitation du départ. Reste une chose à conclure c'est que le football du printemps est un énorme défi!

Zion Williamson sera un nom à retenir dans le monde du sport dès le mois de juin prochain alors qu'il sera sans doute le premier choix du repêchage de la NBA. Quel talent! Et quelles attentes envers lui! Il sera sollicité de toute part au niveau commercial et pourrait avoir un impact incroyable au sein d'un club NBA dès sa première saison. A suivre...

Manque de fans? Manque d'intérêt et de couverture média? Définitivement un manque de revenus! Mais quel dommage! Même si on se retrouve éventuellement avec une seule ligue qui rajouterait 1-2 franchises canadiennes, la dissolution d'une ligue n'est pas de quoi se réjouir. Pour moi, c'est une question de développement et cela peut prendre 25 ans avant de cimenter une culture. La WNBA perd encore de l'argent 23 ans après son lancement en 1997. Et la NBA assume parce qu'en fin de compte, elle cultive des fans de basketball qui s'engageront fort probablement envers la NBA à cause de la WNBA. Tout est dans le marketing!

Avez-vous déjà pensé quel athlète, homme ou femme, offre le plus de valeur en terme de salaire payé vis à vis les succès remportés? Lequel offre le meilleur retour sur l'investissement quoi! Qui offre le meilleur "deal" selon vous? Tout un sujet surtout lorsqu'on voit passer un contrat comme celui de 430M$ de Mike Trout des Angels. Il faut regarder plusieurs sports, incluant les athlètes de sports individuels. Un bon débat!

Les Mets de NY viennent d'offrir un accès incroyable aux matchs locaux. Ce produit se nomme le Amazin Mets Pass et coûtera une somme ridiculement basse sur une base mensuelle pour venir voir jouer les Mets dans le merveilleux Citi Field à Queens, NY. Ils ne sont pas les premiers dans le sport majeur mais voyons-nous venir la fin des billets de saison dans le sport? On en parle ensemble dans FOCUS.

Oh, que les matchs furent palpitants ce weekend! Surtout Duke-UCF dimanche. C'est gros ce tournoi et l'intérêt des consommateurs aux USA et au Canada est énorme. On peut parler pendant des heures de l'argent impliqué mais le fait que les joueurs ne reçoivent rien de ces milliards demeure un sujet de discussion. Entre-temps, les matchs attirent et le momentum est fort. Next step - le Sweet Sixteen!

FOCUS #148 - L'homme de 430M$! by Ray Lalonde

Dana White vient de signer une nouvelle entente. Il restera à la tête de UFC pendant encore longtemps. Cette business prend de la valeur et poursuit son travail, et beaucoup de ce succès est dû au leadership de Dana White. Après la vente il y a quelques années, le partenariat avec ESPN vient en tête de liste de ses accomplissements.

Imaginez une jeune femme de 18 ans de Mississauga qui remporte un tournoi WTA de haut niveau face à une championne de trois tournois du grand chelem! Qui aurait cru à cette ascension ultra rapide de Bianca Andreescu en si peu de temps? Elle devient du même coup une aspirante potentielle à Roland Garros en mai prochain. Mais l'accomplissement permet de rendre hommage à Tennis Canada et à son programme de développement du talent élite au pays. Quelle profondeur! Bravo!