Dagelijkse overdenking

De Bijbel leert ons om tevreden te zijn ongeacht wat de omstandigheden zijn. De apostel Paulus schreef: "Niet dat ik dit zeg vanwege gebrek, want ik heb geleerd tevreden te zijn in de omstandigheden waarin ik verkeer." Tevredenheid is een besluit om blij te zijn met wat je al hebt. Helaas leren we meestal tevreden te zijn door een lange tijd in ontevredenheid te leven en uiteindelijk te zeggen: "Heer, ik wil niet langer op deze manier leven." Maar zo hoeft het niet te zijn. Je kunt ervoor kiezen om elke dag tevreden te zijn. Dit is meer waard dan alle materiële bezittingen die je in je hele leven bij elkaar zou kunnen verzamelen. Paulus maakte dit duidelijk toen hij in 1 Timoteüs 6:6 schreef dat de godsvrucht vergezeld van tevredenheid een bron van grote en overvloedige winst is. Wat zal ons zeker gelukkig maken? Elke dag kiezen voor tevredenheid in de Heer. Tegen God zeggen: "Heer, ik wil alleen datgene wat U wil dat ik heb," is de enige manier om ware vrede en blijvend geluk te hebben.

Hoeveel van ons kunnen eigenlijk zeggen: "Ik ben niet jaloers op iemand of op wat anderen hebben. Als God het hen gegeven heeft, dan wil ik dat ze ervan genieten"? Het Woord zegt: "Laat uw handelwijze zonder geldzucht zijn. Wees tevreden met wat u hebt" (Hebreeën 13:5). Ik geloof dat God ons test om te zien of we naar deze test zullen leven. Er zijn tijden dat Hij iemand voor ons plaatst die precies heeft wat wij zouden willen, gewoon om te zien hoe we hierop zullen reageren. Totdat we slagen voor Zijn: 'Ik ben blij voor je omdat je gezegend bent'- test, zullen we nooit meer willen hebben dan wat we nu hebben. Als je God om iets hebt gevraagd en Hij heeft het je nog niet gegeven, wees ervan verzekerd dat Hij het je niet onthoudt. Hij wil er gewoon voor zorgen dat je jezelf vrijmaakt van jaloezie en Hem tot jouw hoogste prioriteit maakt. God wil dat we in alles slagen. Hij wil dat mensen Zijn goedheid zien en hoe goed Hij voor ons zorgt. Maar we moeten meer naar God verlangen dan naar Zijn zegeningen.

Elke dag komen we twee verschillende soorten schaamte tegen en het is heel belangrijk dat we het verschil goed begrijpen. Er is een soort schaamte dat normaal en gezond is. Bijvoorbeeld als ik iets van iemand anders kwijtraak of breek, voel ik mij teleurgesteld over mijn fout. Ik wilde dat ik niet zo achteloos of nalatig was geweest. Het spijt me, maar ik kan om vergeving vragen, het ontvangen en verder gaan met mijn leven. Gezonde schaamte herinnert ons eraan dat we onvolmaakte mensen met zwakheden en beperkingen zijn. Het herinnert ons eraan dat we God nodig hebben. Helaas, als gezonde schaamte daar niet stopt, dan wordt het ongezond en vergiftigend. Als iemand geen vergeving vraagt of ontvangt, dan kunnen ze zichzelf straffen en beginnen met het haten van zichzelf om wie ze zijn. Breng je leven niet met deze houding door. Herinner je rechtmatige positie als erfgenaam en kind van God (zie Romeinen 8:17). Ongezonde schaamte zorgt ervoor dat je vergeet wie je in Christus bent, maar gezonde schaamte zal je eraan herinneren dat je niets bent zonder Hem. Vraag vandaag aan God om je te helpen het verschil te onderscheiden.

Vraag jij je weleens af hoe het leven van Adam en Eva was voordat ze zondigden? Genesis 2:25 vertelt ons dat alhoewel Adam en Eva naakt waren in de Hof van Eden, zij zich niet schaamden. Ik geloof dat dit Bijbelgedeelte, naast het gegeven dat zij zonder kleding waren, ook impliceert dat zij volkomen open en eerlijk tegen elkaar waren — niet zich verstoppen achter maskers en geen spelletjes spelen. Ze waren vrij om zichzelf te zijn omdat ze geen idee van schande hadden. Toen ze eenmaal gezondigd hadden, verstopten zij zichzelf (zie Genesis 3:6-8). Als Jezus het werk aan het kruis niet had volbracht, dan zouden wij allen moeten leven met de overweldigende schande van zonde. Maar vanwege Zijn opoffering heeft de mensheid de mogelijkheid om van de volmaakte vrijheid te genieten met elkaar en met God. Helaas leven de meeste van ons nog steeds met de last van schande, zelfs al belooft en verzekert Gods Woord ons dat we er vrij van kunnen zijn (zie Jesaja 61:7). God kan je bevrijden van schande. Bid en vraag Hem om je vrij te zetten van de schande die zich probeert in jou op te bouwen.

Het is belangrijk om te realiseren dat ons gedrag ergens vandaan komt. Slecht gedrag is als een slechte boom met zieke wortels. Je kunt je hele leven bezig zijn met het bestrijden van uiterlijke symptomen, maar als de wortel niet verwijderd wordt, dan zullen de slechte vruchten zich weer ergens anders manifesteren. Dit principe klopt altijd: verrotte vruchten komen voort uit zieke wortels en goede vruchten komen voort uit gezonde wortels. Om de verrotte vruchten echt te behandelen, moet je Paulus' aansporing aan de Kolossenzen opvolgen om "diep geworteld" in God te zijn. Het kan zijn dat je jouw eigen wortels zorgvuldig moet onderzoeken. Als ze onplezierig, schadelijk of beledigend zijn, wees niet ontmoedigd. Je kunt uit de slechte grond worden ontworteld en naar de goede grond van Jezus Christus getransplanteerd worden, zodat je in Hem en in Zijn liefde geworteld en gegrond zult zijn. Onthoud goed dat ontwortelen pijnlijk kan zijn. Verplant worden en geworteld en gegrond te worden is een proces dat tijd en inspanning vereist, maar door geloof en geduld erven wij Gods beloften. Mijn gebed voor jou is dat je diep geplant en geworteld zult zijn in Christus, zodat je goede vruchten voortbrengt, waar je ook heen gaat!

Als mens zijn we door God gemaakt om gelukkig te zijn en om ons goed te voelen over onszelf. Eigenlijk moeten we ons goed voelen over onszelf, want anders zullen we uiteindelijk een soort van ongezond, onbeheerst gedrag ontwikkelen om bij het gevoel te komen waar we zo naar hunkeren. Denk er over na. Een drugsverslaafde begon waarschijnlijk met gebruiken omdat zijn pijn zo intens was dat hij zich genoodzaakt voelde om daar vanaf te komen, al was het maar tijdelijk. Hetzelfde geldt voor drank of voedsel om een goed gevoel op te roepen. Als we van binnenuit geen goede gevoelens krijgen, dan proberen we ze door middel van externe middelen te creëren. God heeft ons op die manier gemaakt en Hij is de Enige die ons kan verzadigen. Als we in plaats van naar God, naar iets anders op zoek gaan om ons goed te voelen over onszelf, zijn we bezig om iets echts te vervangen voor een goedkoop vervangingsmiddel. Wat je emotionele behoeften vandaag ook zijn, weet dat alleen God hieraan kan voldoen. Hij is de enige blijvende levensbron. Ga vandaag naar Hem toe — want Hij is de Enige die kan verzadigen.

Veel mensen willen wel van God ontvangen, maar zijn niet bereid om alles van zichzelf aan God te geven. De waarheid is dat het voor ons allemaal goed zou zijn om regelmatig ons leven en onze hartsgesteldheid te toetsen om ons te helpen op God gericht te blijven, bereid om te geven en alles te doen wat Hij op ons hart legt om te doen. Er zullen momenten zijn dat we een nieuwe verbintenis moeten aangaan om gevers te zijn en onszelf, onze tijd en ons geld in te zetten voor Gods werk. Laat de duivel je niet door angstige gedachten ervan weerhouden om te geven. Jezus spoort ons aan om niet bezorgd of ongerust te zijn, want God weet wat we nodig hebben en belooft voor ons te zorgen (zie Matteüs 6:25-34). Spreuken 3:9-10 zegt: "Vereer de Heere met je bezit, met de eerstelingen van heel je opbrengst, dan zullen je schuren gevuld worden met overvloed en je perskuipen overlopen van nieuwe wijn." Als je alles aan God geeft, dan zal Hij trouw zijn en voor je te zorgen. Geef jezelf aan God. Geef Hem alles wie je bent, alles wat je hoopt te zijn, al je dromen, visies, wensen en verlangens. Maak alles van Hem, en Hij zal je Zijn kracht tonen in jouw leven.

Een belangrijke sleutel om God te verheerlijken is om onze tong te beheersen. In Psalmen 50:23 staat: "wie een dankoffer brengt, geeft Mij alle eer..." Wat zou er gebeuren als je iedere dag je mond aan God zou geven zodat alleen godsdienstige woorden over je lippen zouden komen? En dan heb ik het niet alleen over lofprijzing en aanbidding tijdens je stille tijd met God of het uitspreken van positieve en bemoedigende woorden over jezelf. De gezondheid van jouw relaties is afhankelijk van hoe jij met en over anderen spreekt. In Psalmen 34:13 staat: "Behoed dan je tong voor het kwaad, je lippen voor woorden van bedrog". Lieg jij tegen anderen? Beledig je hen of spreek je kwaad over hen? Of spreek je woorden van redding en bemoediging, die vreugde brengen aan iedereen die je ontmoet? Geef je mond aan God en gebruik het alleen voor hetgeen Hem behaagt ⎯ lofprijzing en aanbidding, onderricht en bemoediging, en dankbetuiging. Plaats je lippen elke ochtend op het altaar. Geef je mond aan God door Zijn volgende Woord te bidden: "Ontsluit mijn lippen, Heer, en mijn mond zal uw lof verkondigen" (Psalmen 51:17).

De Bijbel refereert naar ons als aarden, of broze, menselijke vaten (zie 2 Korintiërs 4:7). Net als aardewerk gevormd op de pottenbakkersschijf, zijn we van leem gemaakt (zie Jesaja 64:8, HSV). Volgens Genesis 2:7 heeft God Adam uit het stof van de aardbodem gevormd en Psalmen 103:14 zegt, want Hij weet waarvan wij gemaakt zijn, Hij vergeet niet dat wij uit stof zijn gevormd. Ook al zijn we zwak en onvolmaakt, als we onze vaten (onszelf) vullen met Gods Woord, dan worden we vaten van Zijn zegen, klaar om voor Zijn gebruik te worden uitgeschonken. We zijn allen waardevol voor de Heer, God kan zelfs gebarsten potten gebruiken! Maar eerst moeten we volledig toegewijd zijn aan God. 2 Timoteüs 2:21 herinnert ons hieraan: Als iemand zich van alle kwaad [alles wat onwaardig en onrein is, zich afscheidt van alles wat hem kan besmetten van bedorven invloeden] gereinigd heeft, wordt hij een bijzonder en geheiligd voorwerp, die zijn eigenaar vele diensten kan bewijzen en geschikt is voor elk goed doel. Wanneer je vandaag een apart gezet vat wordt, zal God ongelofelijke dingen door jouw leven heen doen.

In de begindagen van mijn wandel met God, was ik erg enthousiast en wilde ik Hem heel graag dienen, dus ik schreef mij in voor alles wat mij ook maar enigszins interessant leek. Eén resultaat van dit alles was dat ik snel ontdekte waar ik voor geroepen was om te doen. Vanwege mijn drukke leven, bracht ik niet regelmatig tijd door met God. Ik deed goede dingen voor God, maar ergens negeerde ik Hem in het proces. Als gevolg hiervan, voelde ik mij vaak gefrustreerd omdat ik de werken van het vlees aan het doen was. "De werken van het vlees" zijn dingen die we doen zonder dat Gods kracht door ons heen stroomt. Ze zijn moeilijk, ze zuigen ons leeg, en ze geven geen vreugde of voldoening. Het zijn vaak goede dingen, maar zijn niet "Gods dingen." Mensen kunnen letterlijk opgebrand raken door de religieuze activiteiten als ze strijden met het dienen van God vanuit hun eigen kracht. Maar Jezus is niet voor ons gestorven om onophoudelijke activiteiten te hebben. Hij is gestorven zodat we één konden zijn met God door Hem, en zodat we een diepe persoonlijke relatie met Hem de Vader, God de Zoon en God de Heilige Geest konden hebben. Moet jij wat werken van het vlees wegsnijden om echt met God te zijn?

Toen Jezus op aarde liep, wist Hij altijd het juiste te doen omdat Hij alleen deed wat Hij Zijn Vader zag doen. Met Hem als onze Heer kunnen we Hem erop vertrouwen dat Hij ons elke dag op het rechte pad houdt. Psalmen 48:14 zegt dat God onze gids zal zijn (zelfs) tot aan de dood toe. Hoe geweldig is het om te weten dat we een gids hebben die ons in het leven van de ene naar de andere bestemming brengt. Als mijn man, Dave, en ik een nieuwe plaats bezoeken, nemen we vaak een gids. Op een dag besloten we om zelf te gaan verkennen, maar we ontdekten snel dat dit een volstrekte verspilling van onze tijd was. We waren het grootste gedeelte van de dag verdwaald, wanhopig proberend om onze weg terug te vinden. Soms denk ik dat we het leven op dezelfde manier behandelen als de plaats die Dave en ik zelf wilden ontdekken. Het is altijd makkelijker om een ervaren gids te volgen dan om doelloos zelf rond te dwalen. In plaats van je eigen weg te gaan, doe hetgeen je jouw Vader ziet doen, en laat Hem je leiden. God is toegewijd om ons te willen leiden, het is dus overduidelijk van belang dat we volgen.

Het leven is vol met uitdagingen die onze vastberadenheid en ons geloof in God testen. Of we worden geconfronteerd met de naderende dreiging van het kwaad of met onze dagelijkse beslommeringen, het is zeker dat ons karakter regelmatig op de proef wordt gesteld. Het zou een grote fout zijn om over het hoofd te zien dat God onze harten, onze emoties en onze geest op de proef stelt. Wat betekent het om iets te testen? Het betekent dat er druk wordt uitgeoefend om te zien of het stand houdt. Zal het tegen stress opgewassen zijn? Kan het presteren op het niveau dat de maker zegt dat het kan? Is het authentiek vergeleken met de ware kwaliteitsnorm? God doet hetzelfde met ons. Ben je vandaag al op de proef gesteld? De sleutel hierbij is dat je God moet blijven vertrouwen, zelfs wanneer je het niet begrijpt. God echt vertrouwen betekent soms dat er onbeantwoorde vragen zullen zijn, maar als je vooruit blijft kijken, ondanks je twijfels, zal Hij je opbouwen en je sterk maken.

Wanneer je bezig bent met de verwerking van pijn uit het verleden, weten we allemaal dat het goed is om te vergeven, zelfs als het moeilijk is. Maar enkelen van ons nemen zelden de volgende stap die God wil dat we nemen. Een veelvoorkomende misvatting is dat het enige wat we hoeven te doen is de beslissing te nemen om te vergeven en dat ons werk dan klaar is, maar Jezus zei ook, zegen hen en bid voor geluk voor diegene die je vervloeken, bidt voor hen die u smadelijk behandelen (Lukas 6:28). Bovendien zegt Romeinen 12:14 dat we diegene moeten zegenen die ons vervolgen en ons wreed behandelen. We moeten onze vijanden actief zegenen. God roept ons om barmhartigheid te verstrekken aan mensen die het niet verdienen. Waarom? Wanneer je vergeeft, opent het een deur voor God om je te genezen, maar eerlijk gezegd doet het weinig voor diegene die je beledigd heeft. Maar als je hen zegent, vraag je God om hen de waarheid te brengen zodat ze berouw kunnen tonen en de ware vrijheid die Hij biedt kunnen ervaren. Vergeving bevrijdt jou… je vijanden zegenen bevrijdt hen.

Wanneer iemand je pijn doet, reageren wij vaak alsof diegene iets van ons heeft gestolen. We hebben het gevoel dat zij ons iets schuldig zijn, maar God wil dat we het loslaten. Als we weigeren om iemand te vergeven, welke hoop hebben we dan nog om te ontvangen wat we nodig hebben? Om van God te ontvangen wat Hij in Zijn Woord heeft beloofd, moeten we Hem gehoorzamen, ongeacht hoe moeilijk dat ook kan zijn. We moeten vergeven. Het grootste bedrog die Satan heeft bewerkstelligd op gebied van vergeving is de gedachte dat als onze emoties niet zijn veranderd, we niet volledig vergeven hebben. Als je besluit om iemand te vergeven, laat de duivel je dan niet overtuigen dat, omdat je nog dezelfde gevoelens hebt, je die persoon niet echt vergeven hebt. Je kunt de juiste beslissing nemen om te vergeven en je toch niet anders "voelen." Dit is wanneer het geloof aan de orde komt. Jij hebt jouw deel gedaan, wacht nu op God. Hij zal Zijn deel doen en je emoties genezen, je heel maken, en je gevoelens naar de persoon die je pijn deed veranderen.

De apostel Paulus vertelt ons in Romeinen 8:28 dat alles mee werkt ten goede. Merk op dat Paulus niet zegt dat alles goed is, maar dat alles mee werkt ten goede. Paulus vertelt ons ook in Romeinen 12:16 bereid te zijn jezelf aan te passen aan mensen en situaties. Het idee is dat we moeten leren om zo'n soort mens te worden die dingen gaat plannen, maar die niet instort als dat plan niet werkt. Laten we zeggen dat je in je auto stapt en deze start niet. Er zijn twee manieren om naar de situatie te kijken. Je kunt denken: "Ik wist het! Mijn plannen mislukken altijd." Of je kunt tegen jezelf zeggen: "Nou, ik kan nu mijn huis niet verlaten, maar dat is goed. Ik geloof dat deze verandering in mijn plannen gunstig voor mij zal uitpakken. God is in controle." Geef God de glorie zodat jij met opgeheven hoofd verder kan gaan (zie Psalmen 3:3). Hij wil alles voor je vrij zetten: je hoop, houdingen, stemmingen, hoofd, handen, hart - je hele leven. Onthoud goed: zelfs wanneer het leven niet volgens plan loopt, Hij is goed.

Afleiding is één van de sluwere wapens van Satan. Hij weet dat, wanneer we worden afgeleid door de zorgen van het leven, we meer dan waarschijnlijk onze tijd met God zullen beginnen te verwaarlozen. Om ons trouw te houden aan Hem en in nauwe en solidaire vriendschap met Hem te blijven, wil God dat we afleidingen verwijderen die ons van Hem scheiden, zelfs als dat pijn doet. Bijvoorbeeld, als onze carrière of het verlangen naar geld of een hogere sociale status belangrijker zijn dan God te behagen, moeten we onze prioriteiten bijstellen. Of misschien houdt een relatie je weg bij het doorbrengen van tijd met God en ben je meer op zoek naar aandacht en goedkeuring van die persoon dan van God. Waar het om gaat is dat elke situatie of verlangen die ons hindert om geleid te worden door de Heilige Geest of voor God te leven, een ongezonde afleiding is die niet goed voor ons is. God wil dat we door de Heilige Geest geleid worden, niet door afleidingen. Dus zet vandaag alle afleidingen in je leven opzij en richt je doelbewust op God. Als je eerst God met heel je hart zoekt, dan zal je Hem vinden. Hij wacht op jou.

Ik bracht slechts af en toe tijd met God door of als ik een groot probleem had. Uiteindelijk leerde ik dat, wanneer ik ooit zou willen stoppen om van het ene noodgeval naar het andere te gaan, ik God dagelijks moest zoeken omdat ik Hem wanhopig nodig had. Het is waar dat God ons altijd zal helpen wanneer wij bij Hem komen. Maar als we constante overwinning willen, dan moeten we God uit de "alleen voor noodgevallen"-doos halen en Hem in ons dagelijks leven uitnodigen. God wil een persoonlijke relatie met ons hebben. Hij bewijst dit met het feit dat Hij in ons woont. Toen Jezus aan het kruis stierf, maakte Hij de weg vrij voor ons om een persoonlijke relatie te hebben met de almachtige God. Als God een "alleen voor noodgeval"-relatie had gewild, dan zou Hij ons enkel af en toe bezoeken, maar Hij zou zeker niet gekomen zijn om een permanent verblijf in ons te hebben. Wat een geweldige gedachte! God is jouw persoonlijke vriend! Wil je Hem vandaag uit je "alleen voor noodgevallen"-doos verwijderen?

Er zijn teveel ongelukkige wedergeborene, geestvervulde gelovigen die niet weten wat het is om vervuld te blijven met de Geest van God door Hem dagelijks te erkennen en Zijn wegen na te streven. De Heilige Geest is in hen, maar zij laten het bewijs van Hem niet zichtbaar worden in hun normale dagelijkse leven. Het is mogelijk om een glas met water te vullen zonder dat je het helemaal vult. Precies zo is het wanneer we wedergeboren zijn, dan hebben we de Heilige Geest in ons, maar het kan zijn dat we nog niet volledig gevuld zijn om het bewijs van Zijn kracht in ons leven te zien. Handelingen 4:31 laat zien dat, toen mensen vervuld waren met de Heilige Geest, zij het Woord van God brachten met vrijheid, vrijmoedigheid en moed. Het behaagt God niet wanneer mensen Hem in hun dagelijks leven uitsluiten en vervolgens religieuze formules toepassen om te proberen Hem tevreden te stellen. In plaats daarvan wil Hij dat wij een geest vervuld leven van vrijheid, vrijmoedigheid en moed verwezenlijken. Ik verzoek je dringend om God vrij te laten werken in alle gebieden van je leven door de kracht van de Heilige Geest.

In Handelingen 1:8 belooft Jezus dat, wanneer de Heilige Geest over ons zal komen, wij de kracht zullen ontvangen om van Christus te getuigen tot aan het einde van de aarde. Veel christenen volgen alle "juiste" regels, maar vragen zich af: Is dit alles wat er is? Als jonge christen heb ik dezelfde leegte ervaren. Het doen van de juiste dingen bracht tijdelijk geluk maar geen diepe, bevredigende vreugde. Ik schreeuwde het uit: "God, er ontbreekt iets!" Tot mijn verbazing vulde Jezus mij slechts een paar uur later met de aanwezigheid van de Heilige Geest op een manier die ik nooit eerder had meegemaakt… en alles veranderde. Ik voelde Zijn kracht in mijn leven op een nieuwe manier. Als je elke dag tijd besteedt met God en de Heilige Geest ontvangt, dan meld je je niet aan voor een enge, vreemde ervaring. Je ontvangt gewoon Zijn kracht om meer als Jezus te worden en Zijn wijsheid om door alle vreemde gebeurtenissen heen te lopen. Wees niet bang voor nieuwe dingen, zorg er alleen voor dat ze Bijbels zijn. Ik geloof dat God ernaar verlangt om je naar nieuwe hoogtes te brengen door de kracht van dagelijkse interactie met Zijn Heilige Geest. Hij klopt aan de deur van je hart. Wil jij deze wijd openen en Hem verwelkomen?

Uiteindelijk zullen we nooit verder kunnen gaan dan wat we denken en geloven wat de waarheid is. Veel mensen nemen vandaag de dag niet eens de moeite om rationeel te denken over wat zij geloven en bouwen hun hele leven uiteindelijk op overtuigingen die simpelweg niet waar zijn. Wat ook het nieuws, een beroemdheid of een groep vrienden zeggen, plotseling wordt het "waarheid" voor hen. Te geloven wat anderen zeggen in plaats van voor jezelf Gods woord te onderzoeken, zal je limiteren en zal je afhouden te doen waarvoor God jou geschapen heeft. Maar als je voor de waarheid wilt gaan, omarm deze en bouw je leven daarop en dan zullen je inspanningen slagen. Als je op het pad van Gods Waarheid wilt blijven zul je in je schema van elke dag een prioriteit moeten maken om met Hem te communiceren. Ik kan er niet genoeg op aandringen om vaak met Hem te communiceren door gebed, lezen van de Bijbel, aanbidding, en simpelweg Zijn aanwezigheid en leiding gedurende de dag te erkennen. Als je God kent, ken je de waarheid. Leven in Zijn waarheid brengt vrede, vrijheid en vreugde in je leven.

Mensen die positief denken kunnen zelfs in de meest ontmoedigende situaties opties zien, terwijl diegenen die negatief denken al snel klaar staan om de problemen en beperkingen breed uit te meten. Dit gaat verder dan het spreekwoordelijk idee om een glas 'halfvol' of 'half leeg' te zien en strekt zich uit tot het nemen van beslissingen en acties op basis van òf positief òf negatief denken. Heb je wel eens gemerkt hoe negatief denken dingen buiten proportie kan blazen? Problemen lijken groter en moeilijker te worden dan dat ze in werkelijkheid zijn. Soms kan een probleem echt onmogelijk zijn.... in het natuurlijke. En een negatieve mentaliteit vergeet dat niets onmogelijk is voor God. Mediteren van Gods Woord zal je helpen om van het negatieve af te komen en helpt je te richten op wie God is. Een positieve mentaliteit, gebaseerd op Gods Woord weet dat niets te hoog voor God is. Hij is altijd aanwezig. Ik heb mijn hersens getraind om God en Zijn Woord te geloven en ik heb de kracht mogen ervaren die God mij tot mijn beschikking heeft gesteld toen ik meer op Hem vertrouwde dan op mijn omstandigheden. We moeten ons er altijd aan herinneren dat niets onmogelijk is voor God.

In mijn leven ben ik vele malen geconfronteerd met stormen – sommige daarvan leken op een korte middagstorm die zo gewoon zijn in de zomertijd en andere leken op een orkaan! Als ik iets geleerd heb om me te weren tegen deze stormen is het wel dat ze niet altijd voortduren en dat ik geen grote besluiten hoef te nemen te midden van zo'n storm. Te midden van een crisis tuimelen gedachten en gevoelens wild door elkaar heen, daarom moeten we juist in deze tijden voorzichtig zijn in het maken van besluiten. Vaak denk ik dan bij mezelf: Laat de gevoelens verdwijnen voor je een besluit neemt. We moeten kalm blijven en onszelf disciplineren om te focussen op wat we kunnen gaan doen en erop vertrouwen dat God doet wat wij niet kunnen. En in plaats van te verdrinken in zorgen en angst, moeten we contact zoeken met God die voorbij de storm ziet en het grote geheel regisseert. Hij zorgt ervoor dat alles, wat gebeuren moet in ons leven, op het juiste moment gebeurt, met de juiste snelheid en Hij ons leidt om veilig op de bestemming te komen die Hij voor ons heeft gepland.

Om eerlijk te zijn, te veel van ons zijn negatieve denkers wanneer we ons in uitdagende situaties bevinden. Maar om deze moeilijke tijden te boven te komen, moet je jouw negatieve gedachten omzetten in positieve gedachten. God wil je meenemen op een "waarheidsreis", om Zijn Woord te onderzoeken, wat verbazingwekkende resultaten oplevert. Het zal je helpen je negatieve gedachten te zuiveren en je de mogelijkheid geven om het positieve te zien in jouw situatie. Positief zijn is krachtig. En een groot deel om positief te zijn ontstaat om jezelf aan de successen uit het verleden te herinneren. Toen David zijn tegenstander de reus Goliath zag, herinnerde hij zich hoe hij de leeuw en de beer al had verslagen, en dit gaf hem in zijn huidige situatie moed. Als je op dit moment door een moeilijke tijd gaat, wil ik je eraan herinneren dat dit waarschijnlijk niet de eerste uitdaging is die je aangegaan bent. Je overleefde de laatste keer (en waarschijnlijk heb je daar een waardevolle les uit geleerd) en je zult deze ook overleven. Zoals David deed herinner je de successen uit het verleden. Ga dan naar de Bijbel en zie wat God zegt. Er komen betere tijden. God heeft het beloofd!

Dit Bijbelvers laat ons zien hoe belangrijk het is om gezonde, positieve gedachten over onszelf te hebben. Je kunt niet van het leven houden als je alsmaar negatieve gedachten koestert. Als je hier moeite mee hebt, moedig ik je aan om een besluit te nemen en aan de slag te gaan om jouw manier van denken te veranderen. Ik heb ondervonden dat de beste manier om een positieve denker te worden is door God om veel hulp te vragen - en er vaak om te vragen. Het moeilijkste gedeelte om vrij te komen van negativiteit, is toegeven dat het een probleem is en dat je Gods hulp hiervoor kunt vragen. En zodra je dit gaat doen zul je het kunnen overwinnen, omdat je volgens de Bijbel een nieuwe persoon bent in Christus (zie ook 2 Korintiërs 5:17). Veel mensen zijn bang om te hopen, omdat ze zo vaak gekwetst zijn in hun leven. Hun motto is: "Als ik niet verwacht dat er iets goeds gebeurt, dan ben ik niet teleurgesteld als het niet gebeurt." Zo dacht ik ook. Ik had zo veel teleurstellingen te verwerken dat ik bang was om positief te zijn. Toen ik de Bijbel begon te bestuderen en God ging vertrouwen om mij te herstellen, realiseerde ik me dat de negatieve gedachten moesten wijken. Het is nodig om in elke situatie positieve gedachten te praktiseren. Als je door moeilijke tijden gaat verwacht dan dat God het goede eruit zal laten voorkomen. Het wordt tijd dat je als christen de strijd aangaat met je gedachten omdat je denken niet automatisch overeenkomstig zijn met de plannen van God. Ik moedig je aan om tijd te nemen om Zijn Woord te bestuderen en het te vergelijken met je gedachtenleven. Geef God tijd om jouw gedachten in lijn met Hem te brengen. Hij liet me zien hoe ik een positiever mens kon worden en Hij zal jou ook willen laten zien hoe je dat kan worden.

Ik herinner me hoe ik mijn baby's voedde en zolang ik hen bananen en perziken gaf was alles nog geweldig. Af en toe gaf ik hen een lepeltje met erwten, dan zeiden ze: "bah!" Dan veegde ik de resten van de erwten van hun kinnetjes en propte ik die weer in hun monden. Het heeft even geduurd, maar uiteindelijk aten ze erwten. Zo is het ook met babychristenen. Als we beginnen Gods Woord op te nemen beginnen we geestelijk te groeien. Wij houden op in het vlees te leven en beginnen te doen wat Hij wil dat wij doen. Spreuken 4:18 zegt ons dat de weg van de rechtvaardige stralend is als de zon, die met de dag helderder wordt als we doorgaan in Gods Woord. Het sleutelbegrip is doorgaan. We moeten doorgaan om van Gods Woord te houden, Gods Woord te bestuderen, en te luisteren naar het Woord zodat het ons kan veranderen. Ben je ooit door een oranje stoplicht gereden? Misschien heb je haast en denk je, ik kan het nog wel redden. Als je dit elke keer opnieuw zou doen eindig je waarschijnlijk in een auto-ongeluk. Zo is het ook met Gods Woord. Als we alsmaar die dingen doen waarvan wij weten dat we die niet zouden moeten doen, en we proberen daar mee weg te komen, dan zullen we uiteindelijk gewond raken. Gods Woord is er om ons te beschermen. Hebreeën 5:14 zegt: "Vast voedsel is voor volwassenen; hun zintuigen zijn door ervaring geoefend en zij zijn in staat onderscheid te maken tussen goed en kwaad." (NBV) Het "vaste voedsel" van Gods Woord zal je overtuigen, en dat is iets positiefs. Het is de Heilige Geest die je in je hart laat weten of je houding verkeerd is of dat je op de verkeerde weg bent. Je verdiepen in Gods Woord is de sleutel voor je leven om te leven in de juiste richting. Dus wees geen baby maar neem het vaste voedsel van Gods Woord tot je!

Wij moeten woorden van bevestiging uitspreken over mensen. We moeten deze zegen uit Numeri 6:24-26 weer voor de dag halen: Moge de HEER u zegenen en u beschermen, moge de HEER het licht van zijn gelaat over u doen schijnen en u genadig (liefdevol, vergevingsgezind en gunst gevend) zijn, moge de HEER u zijn [goedkeurende] gelaat toewenden en u vrede geven. Met andere woorden, God glimlacht naar jou. Denk daar eens over na. Elke keer dat je naar iemand glimlacht zeg je tegen hen: "Je hebt mijn goedkeuring, ik accepteer jou, jij bent tof." God keurt je niet alleen goed, Hij glimlacht naar jou. Hij houdt van je! Dat moet je zo diep in je hart geworteld zien te krijgen, dat niets dat ooit van je weg kan nemen. Als je in Gods liefde geworteld bent, zal Hij jou helpen om in geloof op te staan en te beginnen met wandelen in gehoorzaamheid aan Hem. Maar je kunt niet vooruitlopen op Hem en goede werken pogen te verrichten in je eigen kracht. Je moet het Woord van God kennen, zodat je weet wie je bent in Christus. In Psalm 18:19 zegt David, "God schiep behagen in mij." David was niet perfect, maar hij wist dat God verblijd was over hem. God is ook blij met jou. Die waarheid moet je diep tot je door laten dringen. Hij glimlacht over jou en Hij houdt heel veel van jou. God heeft je lief!

Christen zijn gaat niet over een wekelijkse gang naar de kerk. We moeten het karakter van God in ons ontwikkelen, zodat anderen Jezus aan het werk zien in de praktijk. Efeziërs 5:1 zegt dat we Gods voorbeeld moeten volgen. Helaas is het makkelijker gezegd dan gedaan. Zo vaak doen wij dingen die Gods liefde helemaal niet weergeven. Het is makkelijk ontmoedigd te raken, het op te geven en onszelf te veroordelen als we tekortschieten. Gelukkig is God niet teleurgesteld dat wij nog niet helemaal daar zijn. Hij weet dat wij maar mensen zijn. Hij weet dat wij niet van de een op de andere dag Hem perfect zullen weerspiegelen, maar Hij wil wel dat wij blijven groeien. Wij zijn niet gemaakt om te leven zonder vooruitgang in ons geloof. We moeten op onze levens terug kunnen kijken en de veranderingen zien die hebben plaatsgevonden. Ik was ooit een farizeeër. Ik denk wel eens dat ik de opperfarizeeër geweest had kunnen zijn. Ik was heel goed om vroom te zijn, maar ik deed eigenlijk niet iets om werkelijk God te "imiteren". Op een gegeven moment, bracht God mij op een plaats om mezelf af te vragen: Wat doe ik om meer op God te lijken? Help ik daadwerkelijk iemand? Of wil ik alleen maar dat God mijn leven beter zal maken? Daar waar wij ons vragen beginnen te stellen, komen we in de juiste hartsgesteldheid. Het is de plek waar wij constant streven om meer te zijn als Christus. Als je daarnaar streeft, behoed je dan voor perfectionisme en zelfveroordeling. Wij maken allemaal fouten, maar het belangrijkste is de bereidheid om dagelijks stappen te zetten om meer zoals Jezus te zijn.

In de Bijbel wordt er over verschillende vormen van liefde gesproken. Zo betekent het Griekse woord "phileo" bijvoorbeeld vriendschap of genegenheid. Dan is er "eros" of de hartstochtelijke gevoelens voor een geliefde. Er is echter nog een derde - hogere vorm van liefde. "Agape" is de liefde van God voor zijn Zoon en voor de hele mensheid. Het is een liefde die opoffert en prijsgeeft.... het is de liefde die wij terugvinden in Johannes 3:16: Want God had de wereld zo lief dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven…(NBV). Er zijn zo veel Bijbelverzen die over dit onderwerp gaan; dit is werkelijk iets waarvoor je de tijd zou moeten nemen om te bestuderen. Een andere Bijbeltekst die ons leert over de betekenis van Agape liefde staat in Matteüs 5:44. Deze vertelt ons onze vijanden lief te hebben en te bidden voor hen die ons vervolgen. Het is niet moeilijk om voor mensen te bidden die goed voor ons zijn, maar het kost jezelf iets om voor iemand te bidden die je verwondt heeft. Het is gemakkelijker om samen te zijn met bijvoorbeeld vrienden uit je kerk. Maar het is kost meer moeite om iemand op te zoeken die alleen en ongelukkig is en naar hem of haar te willen luisteren. Dat is Agape liefde… je geeft je eigen gemak op om iets te doen wat juist is. Je kunt Agape liefde tonen door geduldig te zijn met mensen, begrip te tonen, iets bemoedigends te zeggen of soms juist iets niet te zeggen als je dat wel had gekund. Als mensen zijn we zelfzuchtig van aard en vragen ons continue af: "En ik dan?". Het is tijd om zelfzucht de oorlog te verklaren met Agape liefde. Het is tijd om doelbewust goed en liefdevol voor mensen te zijn, terwijl we leren en begrijpen wat de Bijbel ons vertelt over liefde. Laat Gods Agape liefde in jou overstromen naar anderen.

Het is belangrijk om Gods karakter te kennen. Waarom? Het geeft ons onderscheidingsvermogen. Als we Gods karakter niet kennen, hoe kunnen we dan ooit weten wat van God is en wat niet van God is? Hier zijn drie karaktereigenschappen van God die mij helpen om in lijn te blijven met wie Hij is en wat Hij aan het doen is: 1. Rechtvaardigheid: God is rechtvaardig. Dat woord "rechtvaardig" is zo geweldig omdat het betekent dat Hij altijd alles goed zal maken als dingen verkeerd dreigen te gaan. Dit helpt mij geen zorgen te maken wanneer ik slecht behandeld word, want ik weet dat God rechtvaardiging zal brengen. Het is wie Hij is. 2. Goedheid: God is goed. Dit feit verandert nooit. En Hij is altijd goed, niet alleen af en toe of wanneer de dingen op jouw manier gaan. Psalmen 34:9 zegt, proef en zie de goedheid van de Heer, gezegend is diegene die bij hem schuilt. Als dingen slecht gaan, dan vind ik juist grote bemoediging in Gods goedheid. 3. Heiligheid: God is heilig en rechtvaardig, en Hij verlangt ernaar om ons te heiligen, zuiver en schoon, vrij van de onreinheid van zonde. Om eerlijk te zijn, het heeft mij in mijn wandel met God geholpen om te realiseren dat wat Hij doet goed is, of ik het nou leuk vind of niet. Dit helpt mij om in lijn met Hem te blijven. Deze drie eigenschappen zijn niet de enige karakteristieken van God, maar het zijn wel een paar van de meest belangrijke en krachtige voor mij. Ik moedig je aan om wat tijd te besteden deze eigenschappen, en andere eigenschappen van God die belangrijk voor je zijn, op te zoeken. Als je onderzoekt wie Hij is, zal de Heilige Geest je helpen om Zijn karaktertrekken je eigen te maken. Start met deze uit te oefenen in je dagelijkse leven, en zie wat God doet. Proef en zie hoe goed Hij is!

Het is gewoon verkeerd om iemand in nood te horen of te zien en helemaal niets te doen. Laat het mij uitleggen… Een tijdje geleden openbaarde God mij hoe sterk Hij ernaar verlangt dat ik mij inzet voor de rechtsverschaffing van de onderdrukten. Het is onderdeel van de roeping voor iedereen in het lichaam van Christus. Sinds Hij de geboden gaf in de tijd van het Oude Testament is Hij op zoek naar mensen die de wezen, de weduwen, de onderdrukten, de armen, de eenzamen en de vergeten mensen helpen. Door Mozes heen sprekend, zei Hij: Je mag geen weduwe of wees uitbuiten (Exodus 22:22). God is niet partijdig, Hij verschaft recht aan de wees en de weduwe, en die de vreemdeling liefheeft door hem brood of kleding te geven (Deuteronomium 10:18). God zei tegen de mensen dat als zij de vreemdelingen, de weduwen en wezen te eten gaven, Hij ze zal zegenen in al het werk wat ze doen (zie Deuteronomium 14:29). Enkele van de meest eenzame en vergeten mensen in de wereld van vandaag zijn de meisjes die om te kunnen overleven gedwongen worden tot prostitutie, de weesjongen waarvan de ouders aan aids gestorven zijn, de gevangene die dag in dag zijn tijd alleen doorbrengt in een gevangeniscel, de dakloze man die op straat leeft…. er zijn daar buiten zoveel mensen in nood. Dit alles kan overweldigend lijken, en misschien denk je, Wat kan ik hieraan doen? God heeft mij geleerd dat, ook al kan ik niet alles oplossen maar van slechts één persoon het leed kan verzachten, ik een verschil aan het maken ben. Denk alsjeblieft niet dat wat jij te bieden hebt niet genoeg is. De pijnlijdende, gebroken, hongerige en dakloze mensen zijn overal. Wil jij hen vandaag helpen?

Jaren geleden had ik er geen idee van hoe God ernaar verlangt dat we geven aan anderen. Voor die tijd leefde ik een egoïstisch, "ik eerst" leven. Ik worstelde en streefde ernaar om geluk voor mijzelf te vinden, maar ik voelde mijzelf telkens versleten, gestrest en zeker ongelukkig. God leerde mij echter zo'n twee dingen over het ware geluk. Zodra ik er achter kwam dat geluk een bijproduct is van iets goeds doen voor anderen, begon ik een leven aan te nemen waarin ik bewust op zoek was naar manieren waarop ik mensen kon helpen - elke dag opnieuw. De Bijbel zegt in Handelingen 20:35, In alles heb Ik je laten zien dat door deze manier van hard werken we de zwakken moeten helpen, en de woorden van de Jezus Christus in herinnering moeten houden, die zelf gezegd heeft: "Het is zaliger te geven, dan te ontvangen." Dat is verbazingwekkend. Het geven maakt gelukkiger dan het ontvangen? Op het eerste gezicht lijkt dit nergens op te slaan. We leven in een wereld en cultuur dat geobsedeerd is door het ontvangen. Zo vaak kijken we naar mensen die veel spullen hebben en denken: "Zij moeten echt gelukkig zijn." Maar het ware geluk komt van een leefstijl door te geven aan anderen. Nu, dat betekent niet dat je miljoenen moet weggeven. Het enige wat God vraagt is te geven wat je hebt. Ik wil nooit die persoon worden die gewoon zegt: "Nou ik doe genoeg, ik ben tevreden." In werkelijkheid zal dit nooit voldoening brengen. Nee, ik wil zo veel mogelijk mensen helpen als ik kan. Zoek vandaag iemand aan wie je kunt geven. Ongeacht hoe groot of klein je geschenk is, of het nu geld is, tijd, of bemoediging, geef gewoon wat je hebt. Ervaar het ware geluk dat komt van het geven.

De tijd vliegt echt voorbij, nietwaar? Aan de andere kant lijkt het in bepaalde situaties alsof de tijd voorbij kruipt! Ongeacht hoe snel of langzaam de tijd voorbij voelt gaan, een ieder van ons heeft een bepaalde hoeveelheid tijd op deze aarde. Met dat in gedachte, wil ik je vragen, wat doe jij met je tijd? Tijd is zo'n geschenk van God! Ik zie elke dag hoe Hij Zijn tijd neemt om ons te maken wie Hij wil dat we zijn. En dan, in Zijn barmhartigheid en genade, geeft Hij ons tijd om in overeenstemming te komen met wat Hij in ons leven aan het doen is zodat wij Zijn goedheid kunnen ervaren. Wat een liefdevolle God! Dus... vraag jezelf af, ben ik in overeenstemming met wat God in mij aan het doen is? Of, ben ik aan het worstelen en vechten, ongeduldig proberend om dingen op mijn manier te doen? Ik kan je verzekeren dat, als je met God aan het worstelen bent, je gewoon je tijd aan het verspillen bent. maar als je in overeenstemming met Hem bent, besteed je je tijd aan goede dingen. Onthoud, God is genadig, Hij neemt Zijn tijd. We denken misschien dat Hij teveel tijd neemt, in Zijn goedheid, is Hij gewoon op ons aan het wachten om in lijn te komen met het werk dat Hij in ons aan het doen is. Hij zal niet haasten. Hij is geduldig. Onze worstelingen vertragen het proces alleen maar. Dus dit is misschien een goed moment om je zienswijze te veranderen en op zoek te gaan naar een nieuwe manier van doen. een nieuwe visie op het leven… een vernieuwd geloof en vertrouwen in Diegene die altijd in ons aan het werk is... en altijd in ons belang. Mijn bemoediging voor jou is op God te vertrouwen en tijd te besteden om in overeenstemming te komen met wat Hij in je leven aan het doen is. Laat Hem je doel bepalen. Weet in je hart dat Hij grote plannen heeft, en ongeacht hoeveel tijd Hij neemt, Hij houdt van je, en Hij heeft altijd jouw belang voor ogen.

Spreuken 4:23 zegt over je hart te waken omdat het de koers van je leven bepaalt. Denk daar over na. Wat in je hart is, zal uiteindelijk in je dagelijkse leven te zien zijn. Wat er ook binnen in zit vindt uiteindelijk zijn weg naar buiten... waar iedereen het kan zien. Alleen dat al maakt het zeer belangrijk om in de gaten te houden welke dingen wij toestaan om ons hart te vormen. Ik wil niet dat iets vervelends, zondigs en egoïstisch, zijn weg naar buiten vindt en mijn relaties met anderen beschadigd, en ik denk dat jij dat ook niet zou willen. Een groot deel van het bewaken van je hart betekent dat je leert je gedachten, je woorden, je karakter en je zienswijze te beheersen. Wat je denkt komt meestal naar buiten door wat je zegt. Wat je zegt beïnvloedt hoe je je voelt en dat wordt zichtbaar in je houding. In de loop van het dagelijks leven is dit wat bepaalt hoe je omgaat met je omstandigheden, of je rust hebt of dat je in elkaar stort door een stressvolle situatie. Het bepaalt hoe je naar anderen reageert, òf met mededogen en begrip, òf met veroordeling en arrogantie, vooral als je het niet met hen eens bent! Je kunt proberen om te voorkomen dat je innerlijke gedachten je woorden en houding beïnvloed wordt, maar ik vind het eenvoudiger om eerst Goddelijke gedachten te hebben. Besteedt tijd in Gods aanwezigheid, en laat de Heilige Geest je hart vullen met Zijn goedheid.

Filippenzen 4:13 is een heel populaire tekst die vaak uit de context geciteerd wordt. Het zegt: "Ik kan alle dingen doen door Christus die mij kracht geeft." Dit betekent niet dat je gewoon van alles wat je dan ook besluit om te doen, doet alleen omdat jij het wilt. Paulus sprak specifiek over hoe hij in staat was om, door de kracht van Christus, tevreden te zijn ongeacht wat de omstandigheden waren. Ik geloof dat, door Gods genade, we alles kunnen wat we in het leven moeten doen. Dat is de mentaliteit die we nodig hebben. Er is niets te groot voor je wanneer je God vertrouwt. Je kunt met alles wat op je weg komt omgaan omdat God belooft dat Hij ons nooit meer te dragen zal geven dan we aan kunnen. Dus houdt een positieve houding ongeacht waar je nu bent, ongeacht wat er in je leven gebeurt. Wees blij – God is aan jouw zijde. Stop met het overstuur zijn over dingen waar je niets aan kunt doen. God wil dat je weet dat Hij een persoonlijk plan heeft voor je leven, en Hij wil dat je Zijn unieke plan accepteert en jouw plan niet vergelijkt met die van een ander. Je moet God vertrouwen dat Hij beter weet wat je nodig hebt en wat je aankunt om te doen. Per slot van rekening kent Hij je beter dan dat jij jezelf kent!

De Bijbel zegt dat de godsvrucht die vergezeld gaat van tevredenheid een grote en overvloedige winst is. Wat ik daaruit opmaak is dat een godsdienstig (gelovig) persoon die tevreden is op de beste plek is waar hij maar kan zijn! Vreugde komt niet van je omstandigheden op orde en onder controle hebben, het komt van wat er in je hart is. Bijvoorbeeld, de wereld is vol van mensen die hebben wat ze denken dat ze willen hebben, en nog steeds zijn ze niet gelukkig. In feite, een aantal van de meest ongelukkige mensen in de wereld zijn die mensen die alles lijken te hebben. Tevredenheid gaat niet over roem of om bekendheid, hoeveel geld je hebt, je positie op het werk of je sociale cirkel. Het wordt niet gevonden in je opleidingsniveau of aan welke kant van het spoor je geboren bent. Tevredenheid is een hartsgesteldheid. Er is niemand gelukkiger dat een echt dankbaar mens, een echt tevreden mens. Het woord tevredenheid betekent "dusdanig tevreden zijn tot het punt dat niets je verontrust ongeacht wat er ook gebeurt, maar niet dusdanig voldaan tot het punt dat je nooit meer een verandering wilt." We willen allemaal zien dat dingen beter gaan. Laat daar waar je nu bent, je niet verontrusten. Je kunt kiezen om te geloven dat God aan het werk is en dat dingen aan het veranderen zijn, en op een gegeven moment zul je het resultaat zien. Het leven gaat over de keuzes die we maken… dus kies elke dag voor een leven van tevredenheid en voldoening. Je zult niet verkeerd gaan als je dat doet.

Ik heb een aantal grote overwinningen in mijn leven meegemaakt. God heeft mij van zoveel oude zonden, gebondenheid en gewoonten bevrijdt. De sensatie van de vrijheid die ik heb meegemaakt is absoluut geweldig, en het is iets wat God ons allemaal wilt doen ervaren. Ik heb nog steeds strijd te voeren en hindernissen die ik moet overwinnen, en ik ben er zeker van dat jij die ook nog hebt. Ik moedig je aan om iets aan te pakken waarmee je vandaag aan de slag wilt gaan. Vervolgens, kijk vandaag naar jezelf, levend in de overwinning die je hebt in Christus. Stel je voor hoe je leven eruit zal zien wanneer je vrij bent. Ik gebruik Deuteronomium 28:13 als een drijfveer. Ik moedig je aan om het hele hoofdstuk te lezen. Het zegt eigenlijk dat wanneer je God gehoorzaamt, Hij je zal zegenen, en dat wanneer je God ongehoorzaam bent, je vervloekt zult zijn. Nou, dat is nog eens een krachtige term, ben je het daarmee eens? Ik hou ervan om met God te werken om dingen te overwinnen en mijzelf niet door de vijand laten overheersen. In feite ben ik ervan overtuigd dat de meest opwindende reis in het leven begint door simpel te zeggen: "God, ik wil veranderen, ik wil U behagen." Als dit je geestesgesteldheid is (je manier van denken wordt), kun je vrijkomen van het ene en doorgaan met het andere en weer met het volgende en al snel begin je te realiseren dat je wandelt in de autoriteit die je hebt in Christus. Leef je leven niet zonder de sensatie van groei en verandering want dan zul je de goede dingen die God door je heen kan doen mislopen. Neem vandaag wat tijd om te bedenken wat voor een persoon je wilt en begin met het nastreven van Gods vrijheid. Doe alles een dag tegelijk, dan is niets onmogelijk voor jou en God!

Ik begon met roken toen ik negen jaar oud was. Ik hield ervan omdat het mij ontspande en, voor een lange periode, wilde ik er niet mee stoppen. Tegen de tijd dat ik wist dat ik ermee moest stoppen, wilde ik het niet omdat ik dacht dat ik dan zou aankomen. Jarenlang was dat mijn excuus. Toen kwam ik in de cyclus van stoppen, opnieuw beginnen, stoppen en weer opnieuw beginnen. Maar ik bereikte mijn dieptepunt toen ik zo graag wilde roken dat ik tijdens de dienst stiekem naar buiten glipte en op de stoel van mijn auto ging liggen om te roken. Toen wist ik dat ik hier een verandering in aan moest brengen. Er komt meestal eerst een crisis voordat de meesten van ons bereid zijn om te veranderen. Bijvoorbeeld, soms is er een hartaanval voor nodig om iemand te laten beginnen met gezond te eten. Maar je hoeft niet te wachten op jouw crisissituatie. Je kunt gewoon doorbijten en zeggen: "Genoeg. Ik ben hier klaar mee!" De Bijbel zegt dat we kunnen kiezen voor het leven. God heeft je voorzien van ondersteuning en het vermogen om te veranderen, maar je moet het willen, anders zal je dieptepunt je hard treffen. Het is zoveel eenvoudiger om voor het leven te kiezen voordat je dat punt bereikt. Wees niet bang om een tijdje een beetje ongemakkelijk te zijn. Uiteindelijk kwam ik van het roken af, en het was niet gemakkelijk… maar ik hoefde het niet alleen te doen. Als je denkt dat je niet klaar bent voor verandering, breng het gewoon bij God en zeg: "Help me, help me, help me." Het goede nieuws is dat, met de hulp van God en van jouw kant uit het besluit om te kiezen voor het leven, kun je echt en blijvend voor het goede veranderen.

Toen we onze relatie met Christus begonnen, begonnen we aan een levenslange reis om mensen te worden zoals God ons heeft bedoeld om te zijn. In dat proces moeten we leren om onze zwakten te overwinnen en in Gods kracht te leven. Dit betekent vaak dat je moet leren hoe je slechte gewoontes doorbreekt. Jarenlang had ik de gewoonte om boos te worden als ik mijn zin niet kreeg. Misschien is dat niet jouw slechte gewoonte. Misschien roddel je, vloek je, drink je teveel koffie, kijkt teveel TV of geef je geld uit aan dingen die je niet nodig hebt. Wat je slechte gewoonte ook is, je kunt het doorbreken. Ik ga niet zeggen dat het makkelijk is om een slechte gewoonte te doorbreken, maar het is Gods verlangen dat wij in onze autoriteit staan als het gaat over onze slechte gewoonten. Hij wil niet dat we "gecommandeerd" worden door onze emoties. Hij wil dat we in overwinning leven. Het doorbreken van slechte gewoontes vereist dat je een reeks goede keuzes maakt, de één na de ander. De meeste van ons zullen dit proberen uit zich zelf te doen, zonder de hulp van de Heilige Geest. Maar uiteindelijk komen we erachter dat we God niet kunnen behagen zonder dat God ons helpt. De studiebijbel verwijst naar de Heilige Geest als onze "stand-by." Hij staat altijd paraat voor het geval dat je in problemen komt of hulp nodig hebt. Maar Hij zal niet zomaar onuitgenodigd komen opdagen. Je moet Hem om hulp vragen. Romeinen 12:21 zegt dat we het kwade overwinnen door het goede. Dat is één van de grootste geheimen in Gods Woord. Het is veel eenvoudiger om een goede keuze te maken wanneer je je op God en je overwinning richt in plaats van op je angst om te falen. Maak vandaag de keuze om in de Geest te wandelen, slechte gewoontes te doorbreken, en om in de overwinning te leven!

Het christelijke leven kan vergeleken worden met een reis. De Heilige Geest is onze gids, hij leidt ons elke dag. En Hij brengt ons altijd naar wat het beste is voor ons leven. De sleutel tot een succesvol en plezierige reis is om Hem te volgen. Maar wat betekent het om God te volgen? Eigenlijk betekent het Hem gehoorzamen, Zijn leiding volgen, en doen wat Hij zegt. Zo vaak gaan we God vooruit. We denken misschien zelf het beste te weten welke richting we moeten nemen of we worden ongeduldig over Zijn timing en nemen een verkeerde afslag omdat deze sneller lijkt. Het probleem is dat, zodra we beseffen dat die weg doodlopend is, we de hele weg weer terug moeten gaan naar de plek waar we uit de koers raakten. Het goede nieuws is dat God daar nog is, wachtend om weer de leiding te nemen en ons de juiste weg te wijzen. De Heer heeft elk van onze reizen volmaakt gepland. We moeten volledig begrijpen dat Hij van ons houdt, dat Hij goed en rechtvaardig is en dat we Hem kunnen vertrouwen. We kunnen Hem vertrouwen dat Hij ons in de richting leidt die de juiste is voor ons. We kunnen Hem vertrouwen om ons te corrigeren als we afdwalen en ons weer terug te brengen naar de juiste plaats. We kunnen Hem vertrouwen met andere mensen op ons pad. We kunnen Hem met ons leven vertrouwen... punt uit. Volg de leiding van de Heilige Geest, want Hij kent de weg en Hij zal altijd bij je blijven. Vertrouw op Hem dat Hij je zal leiden naar al het goede dat Hij van plan was voor je leven zelfs lang voordat je geboren was. En geniet van de reis.

Het lijkt alsof het leven altijd zijn wegen heeft om ons naar de plaats te brengen waar we een nieuwe start moeten maken. In de Bijbel bevond Abraham zich op diezelfde plaats waar zijn neef Lot de beste grond in de omgeving koos, Abraham achterlatend met de minder wenselijke grond. Maar God liet Abraham niet in de steek. In plaats daarvan verscheen Hij en gaf Abraham een gedurfde nieuwe visie. Ik houd van de manier waarop de Heer tegen Abraham zei, toen de wegen van Lot en hij scheidden. Hij zei hem: "Sla nu je ogen op en kijk vanaf de plaats waar je nu bent." Het is de zinsnede, kijk vanaf de plaats waar je nu bent, dat mij roert. Dat is het punt van een nieuwe start.. een nieuw begin. God zal ons af en toe zelf naar dat punt brengen. Misschien ben je nu daar. Misschien wil je een slechte gewoonte doorbreken of een verloren droom doen herleven. Misschien wil je greep krijgen op je financiën, je eigen bedrijf beginnen, een boek schrijven, wat het ook is, God zou je kunnen zeggen om nu aan de slag te gaan. Dit zou jouw nieuwe start kunnen zijn! Nadat God tegen Abraham zei om vanaf de plaats te kijken, was het volgende wat Hij tegen hem zei: "Sta op, ga het land door in zijn lengte en in zijn breedte, want Ik zal het u geven". (Genesis 13:17 HSV). God zou je op dit moment kunnen zeggen om op te staan en door te gaan met je dromen of visie… je opdracht.. je leven, omdat Hij het aan jou geeft. Jouw taak is om het te gaan doen. Doe wat je moet doen. Misschien is het niet eenvoudig. Het kan enige tijd duren. Maar vertrouw God en ga ervoor wat het ook is. Kijk vanaf de plaats waar je op dit moment bevindt – en ga!

Het klinkt als een vrij fundamenteel punt, maar ik geloof dat er velen zijn die nog steeds afvragen of God echt met mensen spreekt. Heb jij je dit ooit afgevraagd? Vraag jij jezelf af of God ooit met jou zal spreken? Je zult blij zijn te weten dat het antwoord ja is. Tegen het eind van Zijn tijd op aarde, vertelde Jezus Zijn discipelen: "Ik heb jullie nog veel dingen te zeggen, maar jullie zijn niet in staat om het te verdragen of om het nu te begrijpen. Maar wanneer Hij, de Geest van de waarheid komt, zal Hij jullie de weg wijzen naar de volle waarheid" (Joh.16:12-13) Toen Jezus deze woorden sprak, sprak Hij met mannen met wie Hij de voorgaande drie jaren had doorgebracht… toch had Hij hen nog meer te onderwijzen. Dit is verrassend, want ik denk dat als Jezus gedurende drie jaar, persoonlijk bij mij zou zijn geweest, dag en nacht, ik alles zou hebben geleerd wat er te weten valt. Maar Jezus heeft altijd meer te zeggen, omdat we altijd geconfronteerd worden met nieuwe situaties in ons leven waar Hij ons doorheen wilt leiden. Daarom hebben wij de Heilige Geest ontvangen, zodat we God kunnen horen spreken, zelfs als Hij niet fysiek voor ons staat. Door Christus, en de kracht van de Heilige Geest, wil God elke dag één-op-één tot je spreken. Hij wil je stap voor stap leiden naar de goede dingen die Hij in petto voor je heeft. De Vader zal de gave van Zijn geest aan ieder geven wie Hem erom vragen (zie Lucas 11:13). Ik wil nogmaals nadrukkelijk zeggen dat een ieder van ons God kan horen en dagelijks geleid worden door de Heilige Geest. Ben je aan het luisteren?

Er zijn veel dingen in de wereld die de stem van God kunnen overstemmen en Hem heel ver naar de achtergrond van ons leven duwen. Deze afleidingen komen in vele vormen, van TV tot radio, van eten tot hobby's. Zelfs onze familie en kerkactiviteiten kunnen ons soms afleiden en ons ver van God wegtrekken. Echter, voor elk persoon komt de dag dat alleen God overblijft. Al het andere in het leven gaat uiteindelijk voorbij, en als dit gebeurt, dan zal God er nog steeds zijn. Gods Woord leert ons dat hetgeen bekend is over God voor iedereen duidelijk is omdat Hij zichzelf kenbaar heeft gemaakt in het innerlijke bewustzijn van de mensheid (zie Romeinen 1:19-21). Een ieder zal op een dag tegenover Hem staan en verantwoording moeten afleggen over zijn of haar leven (zie Romeinen 14:12). Als mensen God niet met hun leven willen dienen en wanneer ze hun eigen weg willen gaan, vinden ze manieren om zich te verstoppen, of negeren deze instinctieve innerlijke kennis van hun Maker die met hen wil praten en hen de weg te wijzen die ze zouden moeten gaan. Maar niets kan ons innerlijk verlangen naar God bevredigen dan door gemeenschap en omgang met Hem te hebben. Jesaja heeft onze honger naar God goed uitgedrukt toen hij schreef: "Met heel mijn ziel verlang ik naar U in de nacht, ja, met mijn geest diep in mij zoek ik U ernstig" (Jesaja 26:9). Van God horen is essentieel om te genieten van Zijn eeuwige plan voor ons leven. Naar God luisteren is onze keuze, niemand anders kan die voor ons maken. God zal ons niet dwingen om Zijn wil te kiezen, maar Hij zal wel alles doen wat Hij kan om ons aan te moedigen om ja te zeggen tegen Zijn wegen. Zo, wat leidt jou af om naar Hem te luisteren? Een ongezonde relatie? Een baan? Een slechte gewoonte? God praat met jou en Hij verlangt naar omgang met je. Zet die afleidingen aan de kant en volg Hem.