Dagelijkse overdenking

God is gepassioneerd om mensen te helpen die pijn hebben of in nood zijn. Door de jaren heen dat ik dichter bij Hem leefde en mijn liefde voor Hem groeide, werd ik elke dag meer en meer vastberaden om elke dag zo te leven om het leven van anderen draaglijker te maken. Gods passie is mijn passie geworden. Het uitreiken naar anderen is niet iets waar we alleen over moeten praten. Het moet de hoogste prioriteit zijn in het leven van een christen. Er is vastberadenheid en toewijding nodig om ons naar anderen uit te strekken en hen te helpen, maar God wil dat we zo leven. God zegt dat wanneer je jezelf echt schenkt aan anderen, dat Hij je zal gebruiken. Je licht zal in het donker schijnen, je duisternis wordt als het licht van het middaguur (Jesaja 58:10). Als je boven je eigen situatie uitstijgt en de liefde van Christus uitdraagt naar anderen, zal je vrede en vreugde toenemen en vervagen de problemen waarmee jezelf wordt geconfronteerd. En zul je de geweldige voldoening ervaren om het verschil te maken dat telt. Dus overweeg dit: Moet jij je prioriteiten veranderen om Gods passie jouw passie te maken? Vraag Hem om je te laten zien hoe je naar je naaste kunt uitstrekken en hoe je Zijn licht en liefde naar diegene kunt uitdragen die dit het hardste nodig hebben.

Zelfzucht is geen aangeleerd gedrag —we zijn ermee geboren. Maar wanneer we Jezus als onze Redder accepteren, komt Hij in onze geest wonen. Wanneer we leren hoe we moeten “sterven aan onszelf” en de leiding van de Heilige Geest volgen, dan kunnen we zelfzucht overwinnen. Misschien gaat het nooit helemaal weg, maar de Almachtige leeft in ons en helpt ons het dagelijks te overwinnen. (Zie Galaten 5:16.) Zelf heb ik zelfzucht niet volledig overwonnen en ik betwijfel of iemand anders dat wel kan. Zelfs apostel Paulus, een van de grootste christenen die ooit heeft geleefd, had moeite om zelfzucht te overwinnen. Leren niet zelfzuchtig te zijn was een hele reis voor hem, net als voor ieder ander. Hij zei dat hij elke dag opnieuw moest “sterven aan zichzelf”.We zijn voor net zo'n leven geroepen, want we kunnen geen zelfzuchtig leven leiden en verwachten dat we een verschil zullen maken. Elke dag opnieuw moeten we sterven aan onszelf. Het is niet altijd even makkelijk om te doen, maar als we op God steunen zal Hij ons altijd Zijn genade geven om het goede te doen. Want het is maar al te waar dat een onzelfzuchtig leven de beste manier is om elke dag meer rechtvaardigheid, vrede en vreugde te bezitten!

Op kritieke momenten in ons leven is het noodzakelijk om zeker te weten dat we Gods stem duidelijk verstaan. Het is niet altijd makkelijk om Zijn stem te onderscheiden van die van onze eigen emotionele beredenering. Maar ik weet uit ervaring dat God deuren naar nieuwe mogelijkheden kan openen die niemand kan sluiten. En Hij kan ook deuren sluiten die niemand kan openen. Ik heb veel jaren getracht de dingen te doen in mijn leven zoals ik wilde dat het zou gebeuren. Met als resultaat: frustratie en teleurstelling. Maar ik kwam erachter dat wanneer we afhankelijk zijn van God, Hij ons gunsten zal verlenen en de dingen makkelijker voor ons zal maken als we Hem zoeken voor Zijn perfecte timing. Hij leidt ons stap voor stap. Als je een stap zet in de verkeerde richting, dan zal Hij je dat laten weten voordat je te ver gaat. Weet dat Zijn gedachten boven de onze staan. Hij ziet het eind vanaf het begin. Al Zijn wegen zijn goed en zeker. Hij weet wat belangrijk is voor je leven en Hij kan het laten gebeuren. Luister naar Zijn stem en je zult niet misleid worden.

Tot mijn vierenzestigste (64), sportte ik nooit of dacht daar überhaupt nooit over na. Ik wandelde wel en had een paar dingen gedaan om in een fatsoenlijk conditie te blijven maar besteedde geen energie aan sporten. Gedurende die jaren heb ik vaak in mijn tas met excuses gegrepen en bedacht allerlei “redenen” waarom ik niet kon sporten. Maar de Heer sprak tot mijn hart en moedigde mij aan om te starten met een gedegen work-out programma zodat ik sterk zou zijn voor het derde en laatste gedeelte van de reis van mijn leven. Ik had al goede eetgewoontes, en toen ik God gehoorzaamde om een aantal keren per week naar de sportschool te gaan, stapte ik in een nieuw seizoen van mijn leven. Ik zag er beter uit, ik voelde mij beter, maar nog belangrijker, ik verheerlijkte God door goed te zorgen voor het lichaam dat Hij mij had gegeven. Als je ruimte hebt voor verbeteringen op dit gebied, bid en vraag God wat je moet doen om een gezondere leefstijl te verkrijgen. Het Woord zegt dat ons lichaam een tempel is van God. En ik wilde graag dat God van Zijn tempel houdt! Maak vandaag de keuze om je tempel in uitstekende conditie voor God te behouden.

Ik verzoek je met klem om uitdagingen van dag tot dag aan te gaan. Het te ver vooruitkijken heeft de neiging om ons te overweldigen. Op God vertrouwen vraagt van ons te geloven dat Hij ons “dagelijks brood” geeft; wat betekent dat we het ontvangen als we het nodig hebben en meestal niet eerder. Soms kunnen uitdagingen onmogelijk en overweldigend lijken, maar God is altijd met ons. We moeten alleen moedig zijn en de kracht ontvangen die Hij ons geeft. Onthoud dat God je zijn genade zal geven om vandaag te doen wat je moet doen. Dus is het belangrijk om je te richten op het leven van vandaag, in plaats van zorgen te maken over morgen. Dit principe is van toepassing op veel andere gebieden van je leven: uit de schulden komen, je huis schoonmaken, huwelijksproblemen oplossen, je kinderen straffen, op tijd zijn voor werk of het afronden van een project. Wat je ook moet doen in je leven, je kunt het! Filippenzen 4:13 zegt dat je tegen alles bestand bent door Hem die jou kracht geeft. Niets is teveel voor je wanneer Hij aan je zijde is.

Daniël is een man in de Bijbel die wordt omschreven als iemand die een “uitnemende geest” heeft. Als gevolg hiervan bracht God hem in de gunst bij de koning, hetgeen leidde tot zijn benoeming boven alle andere leiders van het land. Maar zijn toewijding aan God werd beproefd. De leiders hielden er niet van dat Daniël in de gunst was bij de koning. Dus manipuleerden zij de koning om een regeringsbesluit te ondertekenen waarin het voor iedereen verboden werd om gedurende dertig dagen iemand anders dan de koning te aanbidden. Bij schending van dit besluit werd men in de leeuwenkuil gegooid. Daniël dook niet onder voor dit besluit. Hij was meer bezorgd over zijn toewijding aan God. Als je het verhaal kent, dan weet je dat God hem volledig heeft beschermd en uiteindelijk werd verheerlijkt. Ik wil je aanmoedigen om met diezelfde uitmuntende geest te leven. Wees vastberaden om voor God te leven op elk gebied van je leven. Als je dat doet, zul je aan je ware doel voldoen en God in alles wat je doet verheerlijken, net zoals Daniël.

Jaren geleden, toen we worstelden met onze financiën, werd ik het beu om in een doorbraak te geloven en stortte in voor de Heer. Ik huilde een tijdlang en toen, door Gods genade, nam ik een besluit en verklaarde: “Heer, ik ga mijn tiende geven tot aan de dag dat ik sterf, ongeacht of ik er ooit iets van terug zie of niet!” Ik geloof met heel mijn hart dat dit een test voor mij was om te zien of mijn geven echt was. De Heer wilde openbaren of ik wel de juiste, goddelijke motieven had. Als ik alleen maar “gaf om te ontvangen,” kon het zijn dat ik alleen maar zelfzuchtig gaf om iets van God te ontvangen. Er zijn veel leraren en predikanten die zeggen: “Doe dit en je krijgt dat.” Maar hoe zit het met een zuiver hart dat zegt: “Ik wil het juiste doen gewoon omdat het juist is en God daarmee wordt verheerlijkt”? Ik verzoek je dringend om vandaag je motieven eerlijk te onderzoeken om er zeker van te zijn dat ze niet zelfzuchtig zijn. Maak een oprechte belofte om God voor de juiste redenen te dienen.

Vanaf Zijn kindertijd, stond Jezus in de bovennatuurlijke gunst van God en mensen. In feite was Hij zo geliefd dat Hij nauwelijks tijd voor zichzelf had om te bidden of tijd door te brengen met Zijn Hemelse Vader. Zelfs diegenen die niet in Hem geloofden als de Christus, erkende dat Hij wandelde in de gunst van God. De bewakers die door de Farizeeërs waren gestuurd om Jezus te arresteren, kwamen terug en zeiden: “Nog nooit heeft een mens zo gesproken als deze Mens!” (Johannes 7:46). En tot het einde van Zijn leven, zelfs terwijl Hij aan het kruis hing, erkende het volk dat God met Hem was (zie Lucas 23:47-48). Deze zelfde gunst is beschikbaar voor jou. We moeten nooit vergeten dat ongeacht wat er gebeurt, we in de gunst van God en mensen kunnen staan (zie Lucas 2:52). Maar zoals bij veel goede dingen in het leven, moeten we in God geloven om het te ontvangen. Dus leef vandaag in geloof, volledig vertrouwend dat God je de gunst geeft die Jezus had. Ongeacht de omstandigheden die in je leven komen, geloof God voor de bovennatuurlijke gunst.

Doe je dingen die geen vrucht dragen? Steelt het drukke bezig zijn je vrede? Ik hoorde ooit over een bewaker die een bepaald stuk grond op Buckingham Palace bewaakte. Al meer dan honderd jaar, 24 uur per dag, werd dat stuk grond bewaakt. Uiteindelijk vroeg iemand: “Wat bent u aan het bewaken?” Hij wist het niet en verklaarde simpel dat het stuk grond al 100 jaar onder bewaking was. Het bleek dat 100 jaar geleden de koningin daar enkele rozenstruiken had geplant en er zeker van wilde zijn dat ze zouden groeien. Nu, een eeuw later, stond een bewaker op de plek waar ooit de rozenstruiken stonden, niets te bewaken. Zijn er dingen die je doet waarvan je niet meer weet waarom je ze doet? God heeft ons nooit geroepen om druk te zijn. Hij roept ons om vrucht te dragen. Teveel onnodige activiteiten dragen geen vrucht en we raken er alleen maar oververmoeid van. Ik moedig je aan om te inventariseren wat je gedurende een dag doet. Het kan zijn dat je dingen doet wat God niet van je heeft gevraagd of dat het iets is wat Hij je heeft gevraagd maar wat er niet meer is. Laat de Heilige Geest je tonen hoe je loskomt van de drukte en meer vrucht draagt.

Wat zorgt ervoor dat we onze innerlijke rust of vrede verliezen? Heel veel dingen: te laat komen, files, gemorste koffie... Daarom is het zo belangrijk om iedere dag te ‘oefenen' hoe je de vrede kunt blijven bewaren. Bijvoorbeeld, je moet leren wanneer je je mond moet houden en niet zo snel beledigd moet zijn. En je moet het goed vinden dat je het soms verkeerd hebt. Je kunt niet gewoon achterover leunen en vrede wensen, wensen dat de duivel je met rust laat, of wensen dat men doet wat jij wilt. De Bijbel vertelt ons dat we actief de vrede moeten najagen. Je moet je geest instellen om naar vrede te hunkeren. Om Gods Woord vrucht te laten dragen in ons leven, moet het eerst gezaaid worden in iemands vreedzame hart die zich er voor inzet en vrede sluit. Alle gelovigen hebben een verantwoordelijkheid om de vrede te bewaren zodat God in en door hen Zijn Woord kan verspreiden. Ben jij op zoek naar een doorbraak in je leven, maar hoe hard je het ook probeert, gebeurt het niet? Het zou kunnen zijn dat je niet in vrede leeft. Dus doe ik een dringende oproep: hunker naar vrede, zoek het en jaag het na met alles wat in je is!

God volgen betekent de “smalle weg” bewandelen. Het betekent geconfronteerd worden met tegenspoed. Hier volgen een aantal punten die ik heb geleerd en die mij helpen om door te blijven gaan: 1. Gods Woord is een kader voor mijn leven. Zolang ik binnen de richtlijnen blijf die in de Bijbel staan beschreven, zal ik wijsheid en kennis hebben om te weten wat ik moet doen en wat ik in Christus nodig heb om het te doen. God is betrouwbaar en Zijn Woord is waar. 2. Ik moet bereid zijn om hetgeen wat ik start ook te volbrengen. God gebruikt toegewijde mensen die niet geleid worden door emoties. Het is makkelijk om aan het begin, wanneer iets nog nieuw is, opgetogen te zijn, maar diegene die over de finish-lijn gaan, zijn degenen die vol blijven houden wanneer niemand meer opgetogen is. 3. Als er niemand is om mij te helpen, dan leer ik Jezus heel goed kennen. De smalle weg om voor God te leven en niet volgens de wegen van de wereld, is dikwijls eenzaam. Maar wat je terugkrijgt is intimiteit met Christus en dat is zoveel meer waard dan alles wat je ooit op deze wereld kunt krijgen. Ik geloof dat deze waarheden je kunnen helpen, net zoals ze mij hebben geholpen. Onthoud altijd: ook al zal er tegenstand zijn, de beloning voor het bewandelen van de smalle weg is het meer dan waard.

God heeft mij gekozen om een spreekbuis voor Hem te zijn en Zijn Woord te onderwijzen. Mensen luisteren naar mij omdat God mij gezalfd heeft om voor Hem te spreken. Het is een onderdeel van Zijn bestemming voor mijn leven. En Gods zalving zal op iedereen zijn waar Hij doorheen kan werken. Dat geldt ook voor jou. Wie gebruikt God? De Bijbel zegt dat Hij de onwaarschijnlijke hiervoor uitkiest. Hij gebruikt alledaagse, gewone mensen als jij en ik. Toen ik begon met het Evangelie te prediken, wezen een aantal van mijn vrienden mij af. Zij vonden dat ik het niet moest doen omdat ik een vrouw ben. In feite vertelden ze mij dat ik het niet kon. Maar ik deed het omdat God mij zei dat ik het moest doen, en ik vertrouwde erop dat wanneer Hij zei dat ik het kon doen, dat ik het dan ook zou kunnen. Hetzelfde geldt voor jou. Als je bereid bent om voor een ongewoon doel dat Hij in jouw hart heeft gelegd, te gaan, dan kan God iets heel bijzonders door je heen doen! Elk gewoon iemand kan machtig door God gebruikt worden. Je moet alleen geloven dat Hij je kan gebruiken en moedig genoeg zijn om de doelen of visioen die Hij in je hart legt te omarmen. Je bent uitgekozen!

Angst kan een krachtige invloed op ons leven hebben, maar in werkelijkheid gebruikt de vijand dit als het omgekeerde van geloof. Hij zegt tegen ons: “Geloof wat ik je vertel. Dit gaat niet werken. Je gebeden zijn niet goed genoeg. Je staat niet rechtvaardig voor God. Je bent een mislukking.” Angst vertelt je altijd wat je niet bent, wat je niet hebt, wat je niet kunt en wat je nooit zult zijn. Maar Romeinen 8:15 zegt dat je een kind van God bent die Hem kan aanroepen met “Abba, Vader”. Het woord Abba werd door kleine kinderen gebruikt om tot hun vader te spreken. Het is gelijk aan wat wij “Pappa” noemen. Het is minder formeel dan Vader en duidt op een aangename nauwe verbondenheid tussen een kind met zijn of haar vader. Jezus zei dat we God “Abba” mogen noemen, omdat Hij ons had bevrijd van alle angsten. Hij zal altijd voor Zijn geliefde kinderen zorgen, en we mogen tot Hem naderen zonder angst voor afwijzing. Wanneer we naar Hem toe rennen met welk probleem of pijn dan ook, wacht Hij met open armen om ons te troosten en te bemoedigen.

Ik heb drie vriendinnen met wie ik af en toe ga lunchen of een kopje koffie drink. We praten vaak over de dingen die God in ons hart heeft gelegd om voor anderen iets te doen, of hoe we met creatieve ideeën op verfrissende manieren een zegen kunnen zijn. Ik ben ervan overtuigt dat God een behagen heeft in dergelijke gesprekken. Het idee om elkaar te bemoedigen om goede werken te doen is niet nieuw. Hebreeën 10:24 zegt dat we op elkaar moeten letten om elkaar aan te sporen tot liefde en goede werken. We zouden eigenlijk dit moeten bestuderen en erover nadenken hoe we elkaar kunnen aansporen tot liefde en goede daden. God in je eentje volgen is krachtig, maar ik vind het zoveel leuker samen met vrienden. Ik zou je graag willen uitdagen om gelijkgestemde mensen te vinden die God willen volgen. Plan met hen een bijeenkomst zodat je van gedachten kunt wisselen over hoe je op praktische manieren een christelijk leven kunt uitdragen. Zoek naar manieren waarop je God kunt dienen en Zijn liefde kunt uitdragen.

Ik vind de film El Cid geweldig, het verhaal van de man die Spanje verenigde en een grote held werd. Eeuwenlang hebben de christenen met de Moren gevochten. Ze waren haatdragend en moordzuchtig naar elkaar. In de strijd, nam El Cid vijf Moren gevangen maar weigerde hen te doden omdat hij zich realiseerde dat doden nog nooit iets goeds had gebracht. Hij geloofde dat door genade te tonen aan zijn vijanden dit hun harten zou veranderen waardoor beide groepen in vrede konden leven. Eén van de Moren die hij gevangen genomen had zei: “Iedereen kan doden, maar alleen een ware koning kan genade tonen aan zijn vijanden.” Vanwege deze ene daad van goedertierenheid van El Cid, gaven zijn vijanden zichzelf aan hem over en werden ze vrienden en bondgenoten vanaf dat moment. Jezus is een ware Koning, Hij is goed, vriendelijk en vergevend naar iedereen, zelfs naar hen die Hem haten. Dan kunnen we toch niet anders dan Zijn voorbeeld navolgen? Komt er op dit moment iemand in je gedachten aan wie je genade kunt tonen? Genadig zijn en goed doen, vooral aan je vijanden, is één van de krachtigste dingen die je kunt doen.

De beroemde filosoof en spreker Edmund Burke zei ooit: “Alles wat de duivel voor zijn triomf nodig heeft, is dat goede mensen niets doen.” Dat is waar. Niets doen is makkelijk, maar het is ook gevaarlijk. Wanneer aan het kwaad geen verzet wordt geboden, zal het kwade zich vermenigvuldigen. We kunnen al heel snel verleid worden om te gaan klagen over dingen die verkeerd zijn. Maar klagen doet niets anders dan onszelf nog meer te ontmoedigen. Er verandert niets omdat er geen positieve kracht in zit. Stel je eens voor wat een puinhoop de wereld zou zijn geweest als God was gaan klagen over alles wat verkeerd is gegaan sinds Hij het schiep. Maar de Vader klaagt niet. Hij doet goed en werkt aan gerechtigheid. Het kwade is krachtig, maar het goede is krachtiger. We moeten ons realiseren dat God ervoor gekozen heeft om op deze aarde door Zijn kinderen, jij en ik, heen te werken. Zijn licht is in ons en we kunnen het niet veroorloven om niets te doen. We moeten ons licht laten schijnen, ongeacht wat dan ook, want we leven ons leven door goed te doen in Zijn naam.

Het is onmogelijk dat menselijke liefde net als Gods liefde onvoorwaardelijk is. Maar omdat we in Jezus Christus geloven, hebben we Gods liefde in ons. We kunnen die liefde vrijelijk doorgeven, zonder voorwaarden. Onze liefde schiet tekort, maar die van God niet. Onze liefde komt ten einde, maar die van God niet. Soms merk ik dat, alhoewel ik iemand niet in eigen kracht kan liefhebben, ik daar wel toe in staat ben met Gods liefde. Gods ware liefde is niet afhankelijk van gevoelens. Het is gebaseerd op een keuze. Het is niet gebaseerd op of iemand het wel of niet verdiend. En het werkt absoluut bevrijdend om mensen lief te hebben zonder jezelf af te vragen of zij het verdienen. Menselijke liefde is afhankelijk van gevoelens. Het houdt van mensen omdat ze goed voor ons zijn geweest of omdat zij eerst van ons hielden. Dat soort liefde komt en gaat. Gods liefde is totaal anders. Het is op niets anders gebaseerd dan op God Zelf. Wanneer we Christus als onze Redder ontvangen, wordt de liefde van God in ons hart uitgestort door de Heilige Geest. Begin vandaag deze liefde uit te storten aan anderen.

God spreekt in de Bijbel ons vaak aan over onze verantwoordelijkheid naar de onderdrukten, hongerigen, weduwen, wezen en vreemdelingen. Hij noemt diegenen die eenzaam, verwaarloosd, vergeten en ondergewaardeerd zijn. Hij heeft een diepe liefde voor de onderdrukten en hongerigen. Mensen kunnen op verschillende manieren hongerig zijn. Zij kunnen misschien wel genoeg te eten hebben, maar hongeren naar het gevoel om waardevol en geliefd te zijn. God richt diegene op die onderdrukt worden door verdriet; Hij beschermt de vreemdeling en houdt wees en weduwe staande. Hoe doet Hij dit? Hij werkt door mensen heen. Hij heeft gecommitteerde, dienende en toegewijde mensen nodig die leven om te voorzien in de noden van anderen. Moeder Teresa zei ooit: “Denk niet dat liefde iets buitengewoons moet zijn om echte liefde te zijn. Wat we nodig hebben is lief te hebben zonder vermoeid te raken”. Ik ben erachter gekomen dat veel mensen die we dagelijks tegenkomen vaak bezig zijn met te overleven totdat iemand hen redt. Dat kan jij of ik zijn. Laten we toestaan dat Gods liefde door ons heen werkt naar de gekwetste en gebroken mensen en dat het voorziet in de noden van diegenen die geestelijk, emotioneel en fysiek pijn lijden. Laten we liefhebben zonder vermoeid te raken.

Ik denk dat in Gods Koninkrijk iets wat niets kost niet de moeite waard is om te hebben. God gaf Zijn Enige Zoon om ons vrij te maken en hoewel we dit offer nooit kunnen evenaren, moeten we Hem iets teruggeven dat wat voor ons van betekenis is. Koning David zei dat hij God niets wilde geven wat hem niets gekost had. Ik heb geleerd dat het echte geven niet het geven is tenzij het mij iets kost. Het weggeven van kleding en huishoudelijke apparatuur waar ik genoeg van heb mag dan wel een aardig gebaar zijn, maar is niet gelijk aan echt geven. Het echte geven gebeurt als ik iemand iets geef wat ik eigenlijk zelf had willen houden. Ik ben er zeker van dat jij ook die tijden kent waarin God van je vraagt iets te geven wat voor jou van waarde is. Maar als je bedenkt hoe Hij Zijn Enige Zoon voor ons gaf omdat Hij ons zo liefhad, leidt dat er dan niet toe dat je ook iets van jezelf wilt geven? De simpele waarheid is: We moeten geven om gelukkig te zijn, en geven is geen echt geven als het ons niets kost.

Soms wanneer het leven moeilijk is, is het beste wat we kunnen doen onszelf herinneren aan de aard van Gods liefde. Eén van de mooiste dingen die de Bijbel ons zegt is dat, terwijl wij nog zondaars waren, Christus voor ons gestorven is (zie Romeinen 5:8). Hij wacht niet op ons om Zijn liefde te verdienen. Hij heeft ons onvoorwaardelijk lief. Om eerlijk te zijn, is dat voor veel van ons moeilijk te begrijpen omdat we zo gewend zijn om alles in ons leven te moeten verdienen. Vanwege Zijn, grote, wonderbaarlijke en intense liefde voor ons, schonk Hij zich vrijelijk aan ons. Dat is een revolutionaire liefde – een ware, revolutionaire liefde die zichzelf weggeeft omdat het nooit tevreden zou zijn met minder. Het is Gods onvoorwaardelijke liefde dat ons naar Hem toetrekt, Zijn wonderbaarlijke genade die onze zonden uitwist en Zijn krachtige opoffering die een weg voor ons vrijmaakt om Zijn aanwezigheid binnen te gaan. Zijn liefde zal nooit ophouden, nooit opgeven en je nooit verlaten. Wanneer je je neerslachtig voelt of depressief, herinner jezelf dan aan de grote liefde die God voor je heeft!

Ooit hoorde ik het verhaal over een puber die had gedronken en een ongeluk had veroorzaakt waardoor de vrouw en kind van een man overleden. De man wist dat God wilde dat hij de jonge man die het ongeluk veroorzaakte vergaf. Door veel gebed was hij in staat om Gods liefde door hem heen te laten stromen. Die man wist hoe Hij net als Jezus kon vergeven. Hij begreep dat deze jonge man ook zelf gewond was en genezing nodig had. Wanneer mensen ons pijn doen, zouden we moeten leren te zien naar wat mensen zichzelf hebben aangedaan in plaats van wat ze ons hebben aangedaan, want gekwetste mensen kwetsen anderen. Meestal is het zo dat wanneer iemand een ander kwetst, ze vaak zelf net zo erg gekwetst zijn en als gevolg daarvan lijden. Dat is de reden waarom, toen Hij pijn leed aan het kruis, Jezus van Zijn moordenaars zei, “Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen.” Dat is ongelofelijke vergeving. Laat dat ons vandaag inspireren. We moeten allemaal proberen om net als Jezus te vergeven.

Ik heb ontdekt dat de meeste mensen die we in ons dagelijks leven ontmoeten er geen idee van hebben hoe oneindig kostbaar zij zijn als kinderen van God. Ik denk dat de duivel heel hard werkt om mensen ondergewaardeerd en waardeloos te laten voelen. Maar we kunnen de gevolgen van zijn leugens en beschuldigingen ontkrachten door mensen op te bouwen, te bemoedigen en te complimenteren. Dit kunnen we doen door iemand een oprecht compliment te geven, dit is één van de meest waardevolle geschenken in deze wereld. Het geven van een oprecht compliment mag dan wel iets kleins lijken, maar het geeft een geweldige kracht aan mensen die zich onzeker voelen of denken dat zij er niet toe doen. Ik geloof in het hebben van doelen, en één daarvan was om met God te werken op het gebied van goede gewoontes te ontwikkelen om anderen te bemoedigen. Mijn uitdaging was om dagelijks tenminste drie mensen een compliment te geven. Ik raad je aan om iets vergelijkbaars te doen want dat helpt je om een actieve bemoediger te worden. De Bijbel zegt dat God diegene die zich verlaten voelt aanneemt als Zijn kinderen. Laten we die mensen vinden en ernaar streven om hen op te bouwen door hen zich kostbaar te laten voelen. Laten we ervoor zorgen dat zij weten dat God hen liefheeft.

Vanwege mijn reizen om ergens te spreken, verblijf ik regelmatig in hotels. En als ik in mijn hotelkamer ben, hang ik gewoonlijk het “niet storen” bordje aan de deurknop zodat niemand me zal storen. Zo'n bordje aan de deurknop van mijn hotelkamer zal niemand mij kwalijk nemen. Maar het aan mijn leven hangen is onacceptabel. Is het je ooit opgevallen dat God niet altijd de dingen volgens ons tijdschema doet of op de manier waarop het ons uitkomt? Paulus zei tegen Timoteüs dat hij, als dienaar van God en als prediker van het Evangelie, zijn verantwoordelijkheden moest uitvoeren, ongeacht of het gelegen kwam of niet. Ik betwijfel of Timoteüs net zo verslaafd was aan gemakzucht als wij dat vandaag de dag zijn. Maar als zelfs hij dat van Paulus moest horen, dan ben ik ervan overtuigd dat wij het nog vaker moeten horen. Het is zo makkelijk om een “Niet storen” bord voor ons hart te hangen uit angst dat Gods roeping ons niet uitkomt, maar zo missen we veel grote kansen. We moeten onthouden dat wat God ook van ons vraagt om te doen, het meer dan de moeite waard is om alle ongemak en moeilijkheden te trotseren. Hij zal altijd voor ons de weg banen om Zijn wil te kunnen doen als we Hem gehoorzamen.

God geeft ons dromen voor de toekomst, maar soms kan het lijken dat deze dromen onmogelijk te verwezenlijken zijn. Dat gebeurt wanneer de angst binnen sluipt. Als je vastberaden bent om je droom nooit op te geven, dan moet je risico's durven nemen. Je moet moedig zijn. En je mag weten dat moed hebben niet betekent dat er geen angst is; tegen de stroom durven ingaan ook al ben je bang. Dus wanneer je geconfronteerd wordt met situaties die bedreigend of intimiderend voor je zijn, bid dan voor Gods genade om je vrijmoedigheid en moed te geven zodat je door kan zetten ondanks het angstgevoel. De geest van angst zal altijd proberen je te weerhouden om door te gaan. De vijand heeft eeuwenlang angst gebruikt om te proberen mensen te laten stoppen, en hij gaat zijn strategie nu niet veranderen. Maar je kunt angst verslaan, want je bent meer dan overwinnaar door Christus Die ons heeft liefgehad. Ik wil je bemoedigen om vastberaden te zijn om angst te confronteren wanneer het je pad kruist. Wees standvastig, vertrouw God en weet dat Hij altijd met je is.

Ik heb veel gesproken over hoe we ons zouden moeten laten leiden door de Geest, en niet door onze emoties. Maar mijn bevinding is dat heel veel mensen allereerst niet begrijpen hoe hun emoties werken. Emoties behoren bij het zielenleven. Onze ziel bestaat uit onze geest, wil en emoties. Het vertelt ons wat we denken, wat we willen en hoe wij ons voelen. Van deze drie gebieden van de ziel is het ons gevoel die het snelst word aangewakkerd. Met andere woorden, de wijsheid en het onderscheidingsvermogen van de Heilige Geest in onze geest raakt snel overstemd door het geschreeuw van onze emoties. De Bijbel zegt dat dit “in het vlees zijn” God niet behaagt. Dit betekent niet dat God ons niet liefheeft. Wat het wel betekent is dat het Hem niet behaagt en Hij accepteert geen vleselijk gedrag. Echter, als je begrijpt hoe negatieve emoties werken, dan kun je ze overwinnen. Onze ziel mag dan wel sterk zijn, maar onze geest kan sterker zijn wanneer we deze versterken door tijd te besteden in Gods aanwezigheid. Lees vandaag in het Woord en geef je geest de kracht om je emoties te overwinnen.

Om succesvol te zijn in het doen van Gods wil voor ons leven, moeten we vastberaden zijn. Eén definitie van vastberadenheid is “een geschil oplossen door een autoritaire beslissing of proclamatie”. Deze definitie bemoedigt mij omdat ik vaak “hardop proclameer” om op die manier mijn vastberadenheid in bepaalde gebieden kracht bij te zetten. Bijvoorbeeld, wanneer ik om welke reden dan ook bezorgd ben en in de verleiding kom om zelfmedelijden te hebben, dan zeg ik tegen mijzelf, “Oh nee, dat doe je niet! Stop met zeuren en recht je rug! God heeft me lief en ik kan alle dingen doen door Christus die mij kracht geeft! Galaten 5:17 vertelt ons dat het vlees en de Geest niet goed met elkaar om kunnen gaan. Vergeet niet dat de definitie van vastberadenheid er toe bijdraagt om een geschil oplossen. Dit is belangrijk want als je jezelf aan iets verbindt, zul je het eindeloze geschil tussen je vlees en je geest moeten oplossen. Je mag dan wel niet altijd de moeite willen nemen om vastberaden te zijn, maar geef niet op, want anders bevind je je buiten Gods wil. Wanneer je in de verleiding komt om op te geven, proclameer de beloften gebaseerd op Gods Woord. Moedig jezelf aan om vastberaden te blijven en los het geschil op tussen je geest en het vlees terwijl je Zijn plan volgt.

Spreuken 16:23-24 toont ons dat gedachten en woorden intiem met elkaar verbonden zijn. Ze zijn als botten en beenmerg: zo nauw verbonden, dat het moeilijk is om ze te scheiden (zie Hebreeën 4:12). Daarom is het zo belangrijk dat we lieflijke gedachten hebben zodat we lieflijke woorden hebben. Onze gedachten zijn stille woorden die alleen wij en de Heer horen, maar die woorden hebben invloed op onze innerlijke mens, onze gezondheid, onze vreugde en onze houding. De dingen waarover we vaak nadenken komen uit onze mond en soms zorgen ze ervoor dat we dom lijken. Maar als we leven zoals God het bedoelt, dan kunnen onze gedachten en woorden ervoor zorgen dat we meer van ons leven kunnen genieten. Maak niet de fout door te denken dat jij je gedachteleven in elke wereldse richting kan laten gaan en dan “net alsof kan doen” door vrome woorden te spreken. Ofwel beide zijn lieflijk óf beide zijn negatief en zondig. Er is geen middenweg. Begin te handelen in de geestesgesteldheid van Christus en je zult in een compleet nieuwe belevingswereld binnenstappen. En als je tijd besteedt om Hem je gedachten te laten sturen, hoef je niet na te denken over het uitspreken van lieflijke woorden. Dit zal vanzelf gebeuren!

Na een keer betrokken te zijn geweest in een teleurstellende situatie in de kerk, bracht God de tekst uit Johannes 2:24-25 onder mijn aOverdenking. Deze tekst spreekt over Jezus' relatie met de discipelen. De tekst geeft aan dat Jezus geen vertrouwen in hen had. Alhoewel Hij Zichzelf in de relatie gaf en met hen samen leefde, wist Hij dat zij niet volmaakt waren. Hij begreep de menselijke natuur en vertrouwde Zichzelf hun niet toe. Dit deed mij beseffen dat ik mijn vertrouwen had gesteld in mensen uit de kerk terwijl dat alleen aan God toebehoort en ik mijzelf dus had opengesteld voor een teleurstelling. We kunnen maar tot zover gaan in elke menselijke relatie. Als we voorbij gaan aan goddelijke wijsheid, zullen we waarschijnlijk gekwetst worden. Het is makkelijk om in de valkuil te trappen en te denken dat bepaalde mensen ons nooit zullen kwetsen. Vervolgens zijn we teleurgesteld wanneer zij niet aan die maatstaven voldoen. Niemand is volmaakt. Het goede nieuws is dat God volmaakt is en ons niet zal teleurstellen. Hij is altijd liefdevol en goed. Stel je vertrouwen niet op mensen, dat behoort God toe, maar geef je liever volledig aan over aan Hem. Hij alleen is volledig betrouwbaar.

Er zijn twee soorten christenen en jij moet de keuze maken wie jij wilt zijn. Wil je een vleselijk christen zijn of een godvruchtig christen? Een vleselijk christen is iemand die mensen wilt behagen en meer geeft om wat mensen denken dan om God te gehoorzamen. Ze zijn onvolwassen, handelen vanuit hun emoties en doen wat ze voelen dat ze moeten zeggen of moeten doen. Ze hebben meestal ruzie, zijn ontevreden, snel beledigd en het ontbreekt hen aan vrede. Een godvruchtig christen is iemand die toegewijd de verlangens van de Heilige Geest volgt. Dagelijks voeden zij hun geest met het Woord en laten God toe in elk gebied van hun leven. Hun relatie met God is de focus van hun leven elke dag van de week, niet alleen tijdens de kerkdienst eens per week. Als je het nog niet hebt gedaan, dan dring ik er bij jou op aan om een ‘full-time' verbintenis aan te gaan om Christus te volgen. Laat de Heer toe in alles wat je doet. Wandel in liefde, met integriteit, nederigheid en vrede. Wees vriendelijk in de omgang met anderen. Toon de vrucht van de Geest en geniet van de gunst van God.

In 1 Korintiërs 13:7 geeft een duidelijk beeld van wat het betekent om mensen echt lief te hebben. Ik kan je eerlijk zeggen dat gehoorzaamheid aan dit Bijbelgedeelte een uitdaging voor mij was. Toen ik opgroeide werd mij geleerd om achterdochtig te zijn en iedereen te wantrouwen. Maar door te mediteren op de eigenschappen van liefde en het besef dat liefde altijd in het goede gelooft leerde ik een nieuwe mentaliteit te ontwikkelen. Achterdocht is in strijd met de kwaliteiten die we nodig hebben voor oprechte relaties. Vertrouwen en geloof brengen vreugde in het leven en helpen relaties te groeien tot grote hoogte, maar achterdocht verlamt en vernietigt meestal een relatie. Nu, het is waar dat mensen niet volmaakt zijn en er soms misbruik wordt gemaakt van ons vertrouwen, maar over het algemeen zullen de voordelen om altijd het beste te zien in mensen ruimschoots opwegen tegen eventuele negatieve ervaringen. Wanneer je worstelt met achterdocht, onthoud dan vandaag dat we de Heilige Geest in ons hebben die ons eraan herinnert als onze gedachten de verkeerde richting op gaan. Laten we Hem vragen om onze achterdochtige gedachten om te zetten in gedachten van liefde.

Wanneer we denken en praten over wat er mis is met iedereen, houden we onszelf voor de gek wat betreft ons eigen gedrag. Jezus gebood ons om ons niet bezig houden met wat anderen fout doen terwijl we zelf nog zoveel fouten hebben (zie Mattheüs 7:3-5). De Bijbel vertelt ons duidelijk dat wanneer we anderen oordelen, we hen vaak veroordelen voor dingen die wij zelf ook doen! Ik vroeg ooit aan God waarom als we zelf iets doen we het goed vinden maar als iemand anders datzelfde doet we het veroordelen. De Heer sprak tot mijn hart en zei, “Joyce, je kijkt naar jezelf door een roze bril, maar je kijkt naar ieder ander door een vergrootglas.” Dat is waar! We verontschuldigen onszelf voor ons eigen gedrag, maar wanneer iemand anders hetzelfde doet als wij zijn we vaak genadeloos. Ik moedig je aan om het proces om te draaien. Houdt vast aan het goede in anderen, maar leg je eigen leven onder een vergrootglas. Sta toe dat God eerst in jou Zijn werk doet, en je dan leert hoe je op een Bijbelse manier anderen kunt helpen om te groeien.

Deze Bijbeltekst zegt ons duidelijk dat, wat we zaaien we ook zullen oogsten. Letterlijk geldt dit voor de landbouw en het telen van gewassen. De meeste mensen weten dat dit ook geldt voor het geven van geld en gul te zijn. Maar wist je dat dit principe ook van toepassing is op de manier waarop we anderen behandelen? Onze houding en woorden zijn de “zaden” die we dagelijks zaaien en die bepalen wat voor soort vrucht of oogst we zullen hebben in onze omstandigheden en relaties. De duivel houdt ervan om ons bezig te houden met zelfzuchtige gedachten, trouwe vrienden te behandelen alsof ze onbelangrijk zijn, woorden van strijd te zaaien in onze familie en negatief te denken over onze baas, dominee, enz. De duivel wil dat we slechte zaden zaaien in elke relatie en omstandigheid. Zoveel mensen gedragen zich op deze manier en vragen zich af waarom mensen hen niet aardig vinden of hen behandelen op de manier zoals zij behandeld willen worden. Het antwoord is eenvoudig: zij zijn aan het oogsten wat ze gezaaid hebben! Mag ik je vragen wat je vandaag aan het zaaien bent? Kies ervoor om vanuit Gods genade, liefde, vergeving, vriendelijkheid en geduld te zaaien in iedere relatie en situatie. Je zult merken dat als je anderen behandelt zoals God dat van je vraagt, je een leven zult oogsten vol van bemoedigende, unieke relaties en bevredigende resultaten.

De Bijbel waarschuwt ons herhaaldelijk voor hoogmoed. En ik kan niet genoeg benadrukken hoe gevaarlijk hoogmoed is. Weet dat, als we toegeven aan hoogmoed, we de vijand ruimte geven om ons te beïnvloeden. Wanneer we ons zelf te veel verbeelden, maakt dat we anderen minderwaardig vinden. We vergeten we op God te vertrouwen en negeren de waarheid dat we niets zijn zonder God. Deze houding wordt door de Heer verfoeid. We zouden een heilige vrees voor hoogmoed moeten hebben en onthouden dat we bijzonder en waardevol zijn omdat God ons liefheeft en ons heeft vergeven, niet omdat we zelf grote werken kunnen bewerkstelligen. Het is belangrijk om te begrijpen dat, wanneer we op een bepaald gebied uitblinken, dit alleen komt omdat God ons de genadegave heeft gegeven om het te doen. Op het moment dat we denken dat we in onze eigen kracht grote werken hebben bewerkstelligt, vervallen we in hoogmoed. Weet, dat we God toebehoren. In plaats van een overdreven mening over onszelf te hebben, laten we ons richten op Gods grootheid en Zijn liefde voor ons. Het is door Zijn genade alleen dat we erin slagen datgene te doen waarvoor Hij ons geroepen heeft.

Dagelijks komen we duizenden dingen tegen die noch goed noch fout zijn maar gewoon persoonlijke keuzes zijn; keuzes waarop men zelf het recht heeft deze te maken zonder bemoeienis van buitenaf. De duivel blijft heel druk met demonen aanstellen om veroordelende gedachten te plaatsen in het menselijk verstand. Ik kan mij herinneren dat ik het vermakelijk vond om in het park of winkelcentrum te zitten en gewoon te kijken naar alle mensen die voorbij kwamen terwijl ik een mening over elk van hen vormde; hun kleding, kapsel, hun gezelschap enzovoorts. Maar de Bijbel zegt dat het verkeerd is om mensen op deze manier te beoordelen. We kunnen niet altijd voorkomen om een mening te hebben, en daar is ook niets verkeerd mee, maar op het moment dat we denken dat er iets verkeerds is met andere mensen omdat we niet dezelfde persoonlijke voorkeuren delen, dan hebben we een probleem met het oordelen van anderen. In deze situaties, denk ik dan: “Joyce, dit gaat jou niets aan.” Laat geen schadelijke oordelen in je groeien. In plaats daarvan realiseer je dat God iedereen verschillend heeft gemaakt en het goed is dat mensen anders denken. Indien nodig, denk dan: Het gaat me niets aan.

God wil dat wij de gewoonte hebben om naar Hem toe te rennen voor genade (bovennatuurlijke, innerlijke kracht). Hij wil dat we uitsluitend op Hem vertrouwen. Maar de vijand probeert tegen ons te liegen, door ons te vertellen dat we niet goed genoeg zijn om in Gods aanwezigheid te zijn. Satan probeert ons ervan te overtuigen dat we teveel fouten hebben gemaakt voor God en dat Hij niets met ons te maken wil hebben. Maar dat is niet wat Gods Woord zegt. Zijn Woord zegt dat wij, als Zijn verloste en vergeven kinderen, vrijmoedig naar Zijn troon kunnen toegaan. Je moet vandaag deze waarheid ontvangen en de keuze maken om hiernaar te leven. In plaats van te zeggen: “Ik heb niet het gevoel dat God mij liefheeft”, “Ik heb niet het gevoel dat ik vergeven ben” of “Ik heb niet het gevoel dat ik een toekomst heb”, zeg: “God heeft mij lief en niets kan mij scheiden van Zijn liefde. Hij heeft mij vergeven en ik kan nu naar Hem toegaan in het vertrouwen dat Hij mij accepteert.” Telkens als je je onwaardig voelt, onthoud dan wat het Woord van God zegt, en ga dan vrijmoedig naar je hemelse Vader. Hij wacht verlangend op je om je te ontvangen.

Groeien tot een volwassen christen die de Heilige Geest volgt, gebeurt niet van de ene op de andere dag. Het is een leerproces dat tijd kost. Beetje bij beetje, de ene ervaring na de andere, probeert God ons uit en beproeft Hij onze emoties. Dat laat onze mogelijkheden groeien. God staat ons toe om door moeilijke situaties heen te gaan die onze emoties aanwakkeren. Op deze wijze zijn jij en ik in staat om zelf te zien hoe emotioneel onstabiel we kunnen zijn en hoe hard we Zijn hulp nodig hebben. Jezus heeft dit voor ons geïllustreerd. De nacht voordat Hij voor onze zonden stierf, was Hij in grote emotionele onrust. Hij wilde niet sterven, maar Hij ging voorbij aan Zijn emoties en bad tot God: “Niet Mijn wil, maar de Uwe geschiede”. Het werd zeker niet meteen beter, maar uiteindelijk behaalde Jezus zegevierend Zijn overwinning door de grootst mogelijke beproeving heen. Jij kunt jouw emotionele beproevingen doorstaan. Jezus werd niet geleid door Zijn gevoelens, en dat hoef jij ook niet. Wanneer God dingen laat gebeuren die je emotioneel raken, grijp dat moment en zie het als een kans om een stap dichter bij te komen tot een absoluut vertrouwen in God.

Jezus leefde Zijn Leven door onderscheidingsvermogen. Zijn onderscheidingsvermogen was niet gebaseerd op de oppervlakkige waarnemingen van Zijn vlees. Het was het resultaat van Zijn intieme gemeenschap en relatie met God, Zijn Vader. Dezelfde gave van onderscheidingsvermogen is beschikbaar voor jou en mij door onze relatie met God. Dus hoe werkt het? Voordat je iets wilt doen, moet je in je geest nagaan of datgene wat je op het punt staat te doen ook goed is. Als je vrede hebt, ga dan verder. Maar als je je ongemakkelijk, verward of gefrustreerd voelt, wacht dan. Een klein voorbeeld, het is gebeurd dat ik in een winkelcentrum iets wilde kopen maar voordat ik bij de kassa kwam, voelde ik een belemmering in mijn geest. Het was net alsof de Heilige Geest mij een por gaf om het niet kopen. Het boeiende van dit soort momenten is dat elke keer dat jij en ik ervoor kiezen om naar de ingevingen van de Heilige Geest te luisteren en op te volgen, onze geest sterker wordt en meer en meer Gods kracht zichtbaar wordt in ons leven om in de vrucht van de Geest te handelen. Geef je over aan de Heilige Geest en volg Zijn ingevingen en je zult groeien in hetzelfde onderscheidingsvermogen waarin Jezus wandelde.

Elke keer als God in ons hart een nieuw idee, droom, visioen of nieuwe levensuitdaging legt, staat de vijand klaar om tegenstand te bieden. God roept ons voortdurend tot nieuwe hoogtes. Sommige groot en belangrijk; andere lijken relatief klein en onbelangrijk. Wat de situatie ook is, als we een nieuw niveau bereiken met God, zullen we geconfronteerd worden met een nieuw niveau van tegenstand van onze vijand, de duivel. Maar samen met de tegenstand komen ook de kansen. En God is altijd met ons, dus hoeven we niet bang te zijn. Bepaalde dingen mogen te groot voor ons lijken, maar niets is onmogelijk bij God. Hij is niet verrast of bang voor iets, en met Hem, kunnen we elke uitdaging die voor ons ligt volbrengen. Als je vastberaden bent om de nieuwe niveaus waartoe God je roept te bereiken, geef dan niet op ongeacht de tegenstand. In plaats daarvan, besef dat hoe groter de tegenstand is, des te groter de mogelijkheid is die voor je ligt. Wees moedig en onttrek vrijmoedigheid en moed van de Heilige Geest, want Hij is altijd met je.

Het is belangrijk om de juiste keuzes te maken, vooral te midden van leed, ontmoediging, frustratie en verwarring — wanneer het juiste kiezen een moeilijke keuze is. Wanneer dingen stressvol zijn, zijn we van nature geneigd om de weg van de minste weerstand te kiezen. Maar dat zijn juist die momenten waarin het maken van de juiste keuze het grootste verschil kan betekenen. Want om goede resultaten te oogsten in je leven, moet je het juiste doen ook als je er geen zin in hebt. Het verbaast me steeds opnieuw dat Jezus precies weet hoe we ons voelen. Toen Hij mens werd, werd Hij net als wij in elk opzicht op de proef gesteld. Hij wilde soms ook opgeven en de makkelijke weg kiezen, maar Hij overwon en nam de moeilijke beslissingen. Wanneer we vermoeid raken en wankelen in onze vastberadenheid, kunnen we met vertrouwen weten dat we een God dienen die weet waar we doorheen gaan. Hij wil ons helpen en Zijn genade geven zodat we de moeilijke keuzes niet in ons eentje hoeven te maken. Wanneer je gestrest bent of op het punt staat om op te geven, onthoud dan dat God met je is en je begrijpt. Vind de kracht om de moeilijke keuzes in Hem te maken.

Zelfmedelijden is een destructieve en negatieve emotie. Het verblindt ons voor onze zegeningen en mogelijkheden die voor ons liggen en het steelt onze hoop voor zowel vandaag als morgen. Mensen die medelijden hebben met zichzelf denken vaak: “Waarom zou ik nog proberen iets te doen? Ik faal toch altijd.” Zelfmedelijden is eigenlijk afgoderij omdat het zelfzuchtigheid is tot in het extreme. Wanneer we toestaan om ons in zelfmedelijden te wentelen, verwerpen we in wezen Gods liefde en Zijn vermogen om dingen te veranderen. Ik moedig je aan om geen enkele dag van je leven meer te verspillen aan zelfmedelijden. Wanneer je de hoop verliest en je jezelf zielig begint te vinden, stop de gedachte en zeg: “Ik weiger om mijzelf zielig te vinden. Het kan zijn dat ik mij nu in een moeilijk seizoen van mijn leven bevind, maar ik zal blijven hopen op betere tijden!” God heeft je geluk voor ogen, om jou een hoopvolle toekomst te geven. Als je vasthoudt aan je hoop door je te richten op Jezus en in Hem te geloven, zullen er wonderbaarlijke dingen gebeuren in je leven!

Wanneer je over de toekomst nadenkt, ben je dan hoopvol? Of worstel je met een gevoel van bezorgdheid? Mensen die in het verleden Gods trouw hebben gezien hebben de neiging zeer hoopvol gestemd te zijn over de toekomst. Zij weten dat een slechte situatie in slechts enkele minuten kan worden omgezet in een geweldige getuigenis. Aan de andere kant kijken mensen die alle hoop verloren hebben, het leven vanuit het perspectief van bezorgdheid. Bezorgdheid is nauw verwant met angst en steelt het vermogen om te genieten van het dagelijks leven en het maakt mensen ongerust over hun toekomst. Hoop is het tegenovergestelde van bezorgdheid en nauw verwant aan geloof. Als we in God geloven, leidt dit tot hoop en een positieve levens- en toekomstverwachting. Hoop staat ons toe om onbeantwoorde vragen in Gods handen te laten, het ge ons de kracht om in vrede te blijven en het stelt ons in staat om het beste te geloven voor wat er ook komen mag. Je kunt hoop hebben als je in Gods liefde gelooft. Hij heeft de kracht om je te voorzien en je door elke situatie heen te leiden.

Als christenen behoren we gulle mensen te zijn, te geven wat we kunnen en wanneer we maar kunnen. En dat hoeft niet altijd geld te betekenen. We kunnen hulp bieden, bemoedigen, tijd geven, onze talenten gebruiken en vergeven. Dit houdt in dat zelfzucht ons niet in de weg mag staan. Veel mensen zijn gierig, ze klampen zich vast aan wat ze hebben en zijn bang om het op te geven. Anderen zijn niet gierig in hun daden, maar zijn gierig in hun hart. Ze geven omdat zij zich hiertoe verplicht voelen en niet omdat ze het echt willen. Maar dit is niet de manier hoe God ons aanspoort om te geven. 2 Korintiërs 9:7 laat ons zien, dat God een blijmoedige gever liefheeft. Als je er over nadenkt is in feite, als we ons leven aan God hebben gegeven, alles wat we hebben sowieso van Hem. Het behoort ons niet meer toe. We moeten gevers zijn en onze middelen gebruiken zoals Hij dat van ons wil. Geef vandaag blijmoedig. Het behaagt God en degenen die blijmoedig geven zijn gelukkig, voldaan en uiterst effectief.