Corea: Lugares con encanto

Durante un año les presentamos 51 destinos turísticos de Corea repletos de belleza y no tan conocidos. En la última edición de “Corea: lugares con encanto”, recordaremos los enclaves favoritos de los seis productores que nos invitaron a viajar a través de sus ojos y sus experiencias.

El condado de PyeongChang, donde se desarrollan con gran éxito los Juegos Olímpicos de Invierno PyeongChang 2018, también ceelbra el XXVI Festival de Nieve de Daegwallyeong. Allí se puede disfrutar al ver gigantescas esculturas hechas con nieve, así como deslizarse en trineo por un tobogán de hielo o ver espectáculos tradicionales, sin olvidar los riquísimos platos hechos con "hwangtae" o abadejo seco, típicos de la región.

La ciudad de Sokcho, ubicada en la provincia de Gangwondo, presenta unas características muy atractivas. El monte Seorak, considerado el más bonito de Corea, rodea la ciudad como un biombo y se refleja en las serenas aguas de los dos lagos de Sokcho: Yangnyeong y Chongcho. Otra singular propuesta es contemplar el amanecer desde el bullicioso puerto de la ciudad.

En la ciudad de Sokcho, ubicada en la costa este de la provincia de Gangwondo, hay una aldea muy especial. Su nombre es Abai y es el hogar de muchísimos norcoreanos de la provincia de Hamgyeongdo que se refugiaron allí durante la Guerra de Corea. Originariamente era una zona arenosa y deshabitada, pero los norcoreanos se instalaron allí y comenzaron una nueva vida.

Jeongseon, en la provincia de Gangwondo, es la cuna de una de las tres versiones más conocidas del Arirang, la canción folklórica más querida de los coreanos. Se encuentra en un valle muy profundo, rodeado de altísimas montañas que apenas dejan ver el cielo. Hoy conoceremos los paisajes y sabores de esta comarca, sede de los Juegos Olímpicos de Invierno PyeongChang 2018.

En invierno los centros de esquí se llenan de personas con atuendos de brillantes colores. Debido al creciente interés por los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018, las estaciones de esquí de Gangwondo bullen de visitantes nacionales y extranjeros. Una de las más accesibles desde Seúl es Vivaldi Park, donde encontrarán hermosos paisajes montañosos y excitantes pistas de nieve, invitándoles a deslizarse a toda velocidad.

Si este invierno pasa por Hwacheon, provincia de Gangwondo, no deje de ir al festival invernal más representativo Corea. Desde que comenzó a celebrarse en 2003, el Festival del Hielo y el Sancheoneo de Hwacheon atrae todos los años a más de un millón de visitantes, tanto nacionales como extranjeros. El festival ofrece una gran variedad de excitantes actividades, como la pesca en el hielo, deslizamiento en trineo, fútbol en el hielo y patinaje, sin olvidar, por supuesto, la posibilidad de degustar el sancheoneo recién pescado al horno.

En las décadas de los años 70 y 80, Samtan Jeongam, en Jeongseon, provincia de Gangwondo, fue centro de la industria minera del país, pues de allí se extraía la tercera parte de la producción nacional de carbón. Desde que fuera inaugurada en 1964 y durante casi cuatro décadas, fue motor del desarrollo industrial de Corea. Sin embargo, al declinar la industria del carbón, cerrarón la mina en 2001; pero doce años después, en 2013, renació como complejo artístico Samtan Art Mine.

Los templos budistas ofrecen programas de estancia abiertos a todo el mundo que permiten conocer la vida diaria y las prácticas de los monjes budistas. Son especialmente populares entre los turistas extranjeros que desean tener una experiencia de introspección y reflexión. En este primer programa del año, pasaremos una noche en el milenario templo Woljeongsa, ubicado en PyeongChang, muy cerca de donde se celebrarán los Juegos Olímpicos de Invierno 2018.

El milenario camino Seonjaegil, en el Parque Nacional del monte Odaesan, empieza en el bosque de abetos que hay frente al templo Woljeongsa y llega hasta el templo Sangwonsa. Recorriendo este sendero, conoceremos la belleza natural del condado de Pyeongchang, en la provincia de Gangwondo, donde se celebrarán los Juegos Olímpicos de Invierno PyegongChang 2018, además de detenernos a repasar el año que acaba y a planear el nuevo que llega.

La localidad de Yeoju, donde se encuentra ubicada la tumba del Gran Rey Sejong, es un gran centro productor no solo de cerámicas y porcelanas, sino también de arroz. En este enclave, donde abundan los talleres de cerámica, conoceremos la belleza de la porcelana coreana y probaremos el delicioso sabor de uno de los mejores arroces del país.

Desde tiempos antiquísimos, Wonju fue un importante centro de fabricación del papel hanji. En el Parque Temático del Hanji conoceremos el proceso de fabricación y la historia de este papel tradicional coreano, de suave textura pero muy resistente, capaz de durar hasta mil años, y tan versátil que puede ser destinado a incontables usos.

Todas las autopistas del mundo tienen áreas de descanso, pero en Corea algunas son mucho más que un espacio para despejarse y reponer fuerzas antes de seguir trayecto. En especial, por su tamaño y sus atracciones, el Eco-Área de servicio de Deokpyeong es la mejor del país. Sus senderos de paseo, su zona de recreo para perros y su parque temático de luces, la convierten en un destino turístico en sí mismo.

Gapyeong es una localidad de la provincia de Gyeonggi-do famosa por sus montañas y la producción de piñones. Hoy visitaremos el mayor bosque de pinos del país. Se llama Jathyanggi Purunsup y sus pinos de más de 80 años de edad proporcionan un baño forestal relajante y curativo.

La Ciudad del Libro de Paju es la primera del mundo dedicada a la publicación, pues aquí se realiza todo el proceso editorial, desde la planificación hasta la distribución de un libro. El lugar más emblemático es "El bosque de la sabiduría", un complejo cultural con una cafetería para la lectura que opera 24 hs, una enorme librería y una pensión llamada Jijihyang, que significa "cuna del arte del papel".

La Fortaleza Namhansansegong fue declarada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 2014. Endicho lugar el rey Injo, de la dinastía Joseon, resistió durante 47 días en el invierno de 1636 ante la dinastía manchuriana Qing, que había invadido la península coreana. Les invitamos a recorrer las murallas de la fortaleza para conocer la historia y el otoño de Corea.

La Cueva Gwangmyeong, en la ladera del monte Gahaksan, provincia de Gyeonggido, era antiguamente una mina. Comenzó siendo explotada por los japoneses y durante 60 años produjo oro, plata, cobre y zinc hasta que fue cerrada en 1972. Tras permanecer 40 años abandonada, ahora se ha convertido en un lugar turístico que atrae a 1 millón y medio de visitantes al año.

Desde siempre los mercados han sido lugares llenos de vida y de gente, y ofrecen muchísimas cosas para ver y disfrutar. Cuando cae la tarde en el Parque Ribereño del río Hanggang, en Yeouido, Seúl, como por arte de magia emerge el mercado nocturno Bamdokkaebi, donde se puede comprar artesanía original, probar la infinita oferta de exóticos platos de los "food-truck", disfrutar de diversos espectáculos y contemplar el paisaje del río, iluminado con luces de todos los colores.

Recorriendo el palacio temporal Haenggung y el pabellón Banghwasuryujeong de la Fortaleza Hwaseong de Suwon y asistiendo a los distintos eventos organizados durante la época del festival, conoceremos la manera de pensar y sentir del rey Jeongjo, el monarca que dedicó sus esfuerzos a mejorar la vida de sus súbditos.

Joya arquitectónica de principios de la época moderna, fruto de un poder monárquico fuerte y visionario, ciudadela planeada con visión de futuro, declarada en 1997 por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad... Estos son algunos de los epítetos que siempre acompañan a la Fortaleza Hwaseong de Suwon. Mientras avanza el otoño, disfrutemos de esta hermosa y funcional arquitectura que armoniza a la perfección con el entorno recorriendo sus murallas.

En el Complejo de Tumbas Reales de Daereungwon, los túmulos de hace 1.500 años se elevan bajo la forma de suaves y verdes colinas bajas sobre una vasta pradera. El intinerario incluye la visita a Cheonma-chong, donde se puede conocer cómo es una tumba por dentro. Las tumbas armonizan con el entorno de viviendas y tiendas actuales, de forma que el pasado y el presente, los muertos y los vivos, se funden en un espacio increíblemente natural.

La excursión "Viaje nocturno milenario" se realiza bajo la luz de la luna y permite conocer las reliquias históricas más importantes de Gyeongju, la antigua capital del reino de Silla. Esta excursión nos permitió pasar la festividad de Chuseok en el palacio Wolseong, donde precisamente se gestó esta festividad, que data de hace 2.000 años. Los puntos culminantes del paseo fueron cruzar el puente Woljeonggyo, recorrer el predio del palacio Wolseong, el palacio de recreo Donggung y el estanque Wolji, que lucen todavía más bellos durante la noche.

La costa oriental es famosa por el agua clara, la meridional por la multitud de islas y la occidental por las playas cenagosas. En Seokmodo, una isla de la costa occidental, disfrutamos del día recogiendo moluscos en la ciénaga formada por las mareas. Por la tarde relajamos nuestro cuerpo fatigado en un spa de aguas termales, mientras contemplamos cómo cae el sol sobre el mar. Sin duda, este es un placer único que solo se consigue en la costa occidental de la península coreana.

Yeongdo, un distrito de Busan que es una isla, conserva los vestigios del Busan de antaño y las historias que vivió la gente de entonces. Allí encontramos el Puente de Yeongdo, el primer puente levadizo que se construyó en Corea; la Aldea Cultural Huinnyeoul, que levantaron los desplazados de la Guerra de Corea; y el plato de fideos fríos de harina "milmyeon", que crearon los refugiados de la guerra añorando la tierra natal norcoreana.

Les invitamos a "volar por el cielo" en el teleférico de Songdo, a "caminar sobre el mar" por el Skywalk de Busan y a disfrutar de las formaciones rocosas costeras del camino Bolegil. De noche, tomaremos un autobús que recorre los puntos panorámicos secretos de Busan, como el observatorio "Diorama de la historia", el Parque Cheonghak de Yeongdo y el observatorio Igidae.

Haciendo alarde de sus apodos de "ciudad internacional" y "ciudad futurista", Songdo posee avenidas, calles anchas y rascacielos hechos de acero y cristal. Sin embargo, entre su fría apariencia, esconde un montón de lugares románticos. Así, podemos subir a la Torre G, cuyo observatorio que ofrece una vista panorámica de la ciudad; navegar en canoa en el Parque Central, el primer parque de agua marina del país; disfrutar de un descanso en la cafetería donde se filmó un famoso drama; y terminar el día contemplando un atardecer sobre el mar. Este es el itinerario romántico que les proponemos para 'Un día en Songdo'.

¿Qué tal una buena dosis de vibrante música y una cerveza fresca para disfrutar de los últimos días del verano? Hay un lugar perfecto para combinar ambos en esta época del año. La ciudad de Songdo, en Incheon, cada año es la anfitriona del Festival de Rock Pentaport, que atrae a músicos y aficionados al rock de todo el mundo.

Semiwon, el jardín de flores de loto más importante del país, está ubicado en los alrededores de Seúl. Todos los años en verano el parque alcanza su apogeo al producirse la floración de esta noble planta acuática. Además de admirar su belleza, se puede aprender a hacer arroz envuelto en hojas de loto y disfrutar de un fresco y fragante té hecho con pétalos de la planta. Los sábados hay conciertos que son el broche de oro perfecto para un día en compañía de la reina de las flores.

En 1899 los japoneses construyeron el puerto de Gunsan y lo usaron como puesto de avanzada para llevarse los productos obtenidos de la explotación y el expolio colonial. Hoy, en que se celebra el 72 aniversario de la liberación de Corea, la productora Hong Chae Eui nos mostrará la Gunsan de hoy, que ha convertido su doloroso pasado en su bien más valioso.

La ciudad de Gunsan se encuentra ubicada en la mitad sur de la península coreana. Está rodeada del mar y de ríos por los tres de sus costados y posee vastos y fértiles campos a su alrededor. Lamentablemente esta riqueza se convirtió en objeto de explotación por parte de los japoneses durante la dominación colonial. Los japoneses abrieron el puerto de Gunsan en 1899 y desde allí embarcaron el arroz que se producía en la provincia para llevarlo a su país. Gunsan fue un importante nudo de tráfico comercial para los japoneses durante la primera mitad del siglo XX y las huellas de ello todavía se pueden ver en muchas partes de la ciudad.

Gangneung ha sido desde siempre un lugar muy demandado para pasar las vacaciones, porque además del mar tiene montañas y lagos. Uno de sus mayores actractivos es el color azul profundo del Mar del Este, que es distinto al de otros mares que rodean la península coreana. Por otra parte, es un increíble espectáculo contemplar la salida del sol y ver la flota de barcos pescadores que retornan a puerto tras la pesca nocturna en la madrugada. Por último, otro de sus grandes atractivo es visitar los originales museos y cafeterías que escalonan la costa.

En Gangneung nacieron Yulgok Yi Yi, el filósofo confucianista más eminente de Joseon, y su madre Sin Saimdang, una talentosa pintora ya reconocida en su época. Pero ellos no fueron los únicos personajes importantes que Gangneung dio a Joseon. No menos destacados son los hermanos Heo Gyun, un brillante y reformista pensador, y su hermana Heo Nanseolheon, reputada poetisa. Su padre dio el nombre de Chodang a la aldea y contribuyó a hacer que el tofu de Chodang fuera el más famoso y delicioso de Corea.

La zona de Euljiro es también un enclave de casas de comida de larga data y tradición. Son restaurantes modestos, atendidos por sus dueños, que ofrecen platos nutritivos y económicos a los trabajadores de la zona desde hace décadas. Aunque Corea se ha transformado de forma irreconocible en los últimos años, en estas casas de comida se respira el mismo ambiente, el mismo sabor y la misma camaradería de otrora, demostrando que lo bueno perdura a pesar de los vientos de cambio.

Euljiro ha sido testigo y partícipe del espectacular crecimiento económico de Corea con sus variopintas aglomeraciones de comercios industriales dedicados a las máquinas, la iluminación, la impresión, los empapelados, los revestimientos cerámicos, los muebles, etc. Es uno de los pocos distritos del mundo con tanta variedad de comercios mayoristas de distintos sectores.

Han transcurrido cien años desde que la isla de Sorokdo fue convertida en una colonia de leprosos por los japoneses y las transformaciones han sido muchas. La enfermedad de Hansen fue erradicada del lugar en 1992 y en 2009 se inauguró el Puente Sorok que une la isla con tierra firme, haciendo que fuera accesible al medio millón de turistas que anualmente la visitan en busca de cura y reposo para el alma.

La isla de Sorokdo debe su nombre a que, vista desde las alturas, tiene la forma de un pequeño venado. Gracias al puente que se construyó en 2009, ahora se accede muy fácilmente, pero durante la mayor parte del siglo XX fue un lugar aislado y con una historia sumamente triste. Esta historia comenzó en 1916 cuando el gobierno colonial japonés construyó un hospital para leprosos y recluyó a un centenar de enfermos en la isla.

Un sabor o un aroma puede traernos un lugar a la memoria, o también un recuerdo de las personas con las que compartimos esa experiencia. Por ese motivo visitaremos la destilería de soju Samhae Sojuga, para descubrir el sabor y el aroma de un licor que ha fascinado a los coreanos desde tiempos inmemoriales.

Anyone would be surprised to learn that coffee is grown in Korea of all places, since coffee plants are known to grow in tropical regions like South America or Africa. Nonetheless, Goheung-gun County in southern Korea is home to roughly 20 coffee farms. This week's trip includes a visit to a coffee farm in Goheung and a sampling of locally produced coffee at the farm's coffee shop, as well as a barista-for-a-day program where visitors learn how to roast and hand-drip coffee.

El Tren de la Paz a la Zona Demilitarizada solo existe en Corea, pues es el único país dividido en dos mitades del mundo. El tren llega hasta Cheorwon, en la provincia de Gangwondo, donde los viajeros pueden ver la Colina Baekma, un sitio estratégico donde se libró la más sangrienta batalla durante la Guerra de Corea, suben al observatorio para ver la línea fronteriza norte y contemplan el edificio bombardeado del Partido de los Trabajadores de Corea del Norte y el tren oxidado y arrugado de la estación Woljeong-ri. El viaje nos lleva a reflexionar sobre la dolorosa historia contemporánea de Corea y nos hace apreciar lo mucho que vale la paz.

El típico recuerdo de los lugares que visitamos suele ser un llavero o un imán para el refrigerador, pero estos artículos fabricados masivamente difícilmente sirven como recordatorio de las experiencias vividas. Seguramente es por eso que últimamente son tan populares los programas del tipo “hágalo usted mismo” entre los turistas que visitan Corea. En compañía del productor Lee Beom Seok, hoy conoceremos una perfumería muy especial que se encuentra en el Barrio de Casas Tradicionales de Bukchon, Seúl, donde se puede fabricar un perfume personal y originalísimo con las esencias elegidas por uno mismo.

A veces algunos sitios ruinosos y deteriorados pasan por una transformación y se convierten en lugares de referencia, como Parc de la Villette en París, que es un hermoso parque construido sobre lo que fue un inmenso matadero; o Hay-on-Wye en Gales, donde viejos garajes fueron convertidos en librerías con estilo. Son todos sitios a los que se les insufló el espíritu del arte y la cultura. Hoy conoceremos un sitio semejante en Corea. Se trata de la Aldea de la Cultura y las Artes Samrye, que se encuentra en Wanju, provincia de Jeolla del Norte, donde viejos graneros en desuso fueron transformados en la mayor atracción turística de la zona.

En dialecto, "Barae" es el término que usan los lugareños para referirse a la tarea de recoger algas y moluscos en la costa para ganarse la vida. El Camino Baraegil es una senda pedestre que rememora el recorrido que hacían los pobladores para realizar esa tarea. Las cinco horas de ese tramo a pie permiten a los visitantes transitar por playas de arena y de piedras, contemplar diversos enclaves paisajísticos y cómo los lugareños se adaptaron a tan encrespado entorno para poder sobrevivir entre la naturaleza.