"El Explicador"

¿Existe un tratamiento experimental que parece curar el Alzheimer? ¿Es bueno hacer ejercicio después del desayuno? ¿Es posible restaurar la visión de animales con células madre? Estas y otras preguntas recibieron una respuesta muy positiva en el 2016.

Uno de los asuntos "imposibles" para la ciencia moderna es el de la predicción de sismos; el anticipar la llegada de un gran terremoto parece tan absurdo como el de predecir exactamente como caerá una moneda (esto es, una moneda no alterada lanzada por una persona honesta). En realidad, ha sido posible anticipar algunos sismos importantes, pero las técnicas que permitieron estos éxitos individuales no han funcionado en casos posteriores. Un trabajo reciente realizado por investigadores japoneses y publicado en SCIEnTIFIC REPORTS, de editorial NATURE, revela una relación curiosa entre el uranio, el helio, el agua subterránea y los grandes terremotos. Este trabajo podría ayudar a detectar con precisión las zonas de peligro en la corteza terrestre y, en el futuro cercano, a crear el primer sistema mundial razonablemente confiable para predecir sismos. Por otra parte, este trabajo podría incluso ayudar a crear la tecnología que podría permitirnos decidir cuando vá a ocurrir un sismo, y con ello se podría terminar, de una vez por todas, con la pérdida masiva de vidas humanas que producen estos fenómenos cada año.

La sonda ROSETTA acaba de descender sobre el cometa Churyumov-Gerasimenlo y dejó de transmitir en forma definitiva. Desde su lanzamiento el 2 de Marzo de 2004, esta nave automático realizó uno de los viajes más atrevidos y complejos que se hayan realizado jamás en el Sistema Solar. El torrente de datos que envió a la tierra apenas ha sido explorado y ya se han revelado aspectos inesperados y valiosos sobre la composición de los cometas y sobre el origen del Sistema Solar. En este programa hacemos un breve recuento de algunos de los aspectos mas notables de esta sonda automática y comentamos uno de los resultados científicos más sorprendentes. En los años venideros, los especialistas de muchos campos de la ciencia seguramente encontrarán muchas otras sorpresas escondidas en los datos de ROSETTA que la Agencia Espacial Europea ofrece libremente a científicos de todo el mundo.

Las estrellas "muertas" frecuentemente tienen una vida mucho más activa y larga de lo que mucha gente sospecha. Las estrellas de neutrones y los pozos negros generalmente producen efectos luminosos espectaculares que son producidos cuando el gas cercano es atrapado por su poderoso campo gravitacional. En comparación, las "enanas blancas" parecen aburridas. Pueden mantenerse casi sin cambios por el resto de su existencia, que puede superar el millón de millones de años. En algunos casos, sin embargo, las enanas blancas pueden producir un espectáculo celeste excepcionalmente impresionante... las supernovas tipo Ib. Estos fenómenos son especialmente importantes para la astronomía moderna y es por eso que cualquier comportamiento inesperado de una enana blanca tiene un gran valor para la ciencia moderna. Recientemente, la revista NATURE presentó el caso de una enana blanca con un comportamiento diametralmente opuesto al de sus compañeras, y de su estudio podría desprenderse un mejor entendimiento de las supernovas Ib y por lo tanto de la estructua general del universo.

Desde el descubrimiento de los virus en los últimos años del siglo XIX, hemos aprendido a considerarlos como enemigos inconscientes, pero mortales. Los casos de la gripe de 1918, la fiebre amarilla o el ébola han acentuado esta percepción. Existe un tipo peculiar de virus, responsable por varias enfermedades graves como el SIDA, que alteran el contenido del material genético humano; estos "retrovirus" editan a nuestro ADN. Desde hace algunos años, sabemos que cerca del 10% de nuestros genes fueron insertados en el material genético de nuestros ancestros por retrovirus. Estos genes cuando menos en algunos casos provienen de otras especies; en suma, los seres humanos somos transgénicos. Un descubrimiento reciente acaba de revelar un aspecto inesperado de este hecho. Los genes que controlan un aspecto fundamental del desarrollo de la placenta en las mujeres, y muchos aspectos del desarrollo muscular en los hombres, fueron claramente insertados en nuestro genoma por retrovirus. Este y otros trabajos similares revelan, por una parte, que los retrovirus han tenido un papel muy importante en el desarrollo de la vida multicelular. Por otra parte, este y otros trabajos nos invitan a pensar de una manera muy diferente en las técnicas que empezamos a usar para repetir este fenómeno en forma controlada para crear nuevos alimentos, medicinas y otros productos.

El desarrollo de la ciencia ha revelado que el universo es lógico... pero también que el significado del término "lógica" es muy diferente al que nos habíamos acostumbrado. Una de las partículas de materia más extrañas del universo es el neutrino; se trata de un "algo" que solo tiene una propiedad clara, el momento angular. El neutrino ha sido descrito como un "pedazo de nada que gira rápidamente". En las últimas décadas, el estudio de los neutrinos ha revelado aspectos muy importantes del funcionamiento de las estrellas y en un trabajo reciente, publicado en la prestigiada revista PHYSICAL REVIEW, comienza a revelar una posible explicación para uno de los problemas más serios que tiene la cosmología moderna; la del origen de la materia. En este programa explicamos la importancia del trabajo realizado en un sofisticado detector de neutrinos en China y de sus posibles implicaciones para nuestro entendimiento de la historia del universo entero.

Con cierta frecuencia son publicados trabajos que parecen revelar la posibilidad de ocnstruir tecnologías fantásticas; en casi todos los casos, la comunidad científica los hace pedazos en poco tiempo, pues se encuentran mal fundamentados, los métodos de trabajo son malos o, en ocasiones, los resultados fueron alterados conscientemente por personas hambrientas de fama. En 1999 fue presentado un trabajo que parecía pertenecer a esta categoría; un ingeniero publicó un artículo sobre un nuevo tipo de motor que no necesita combustible para generar impulso. Este motor, que solo usa luz, podría permanecer encendido por años enteros sin problemas y permitiría alcanzar velocidades fantásticas con una nave relativamente pequeña. Desde su presentación pública, este motor ha sido sometido a pruebas en dos laboratorios de investigación de gran prestigio... y los resultados han sido inesperados y muy interesantes. En este programa hablamos del motor que la comunidad académica dice que es imposible de construir, pero que si funciona, podría permitir la conquista del sistema solar con relativa facilidad en las siguientes décadas.

La terrible epidemia de Ébola en África apenas cedió hace unos pocos meses y, de nuevo, existen reportes de nuevos brotes aislados. Existen distintas variedades del virus responsable por esta enfermedad; en el mejor de los casos, es tan letal como la forma más común de peste bubónica; en el peor, el índice de mortalidad es superior al 90%. Recientemente, la revista SCIENCE publicó dos artículos en el mismo número que tratan sobre un mecanismo de alta tecnología que promete servir para desarrollar una terapia efectiva contra todas las variedades de Ébola. En estos trabajos quedan integradas muchas de las técnicas más avanzadas de la biología molecular y la genética, que en otras circunstancias pueden ser empleadas para el desarrollo de otras tecnologías, que em algunos casos resultan moralmente cuestionables.

Uno de los misterios más profundos de la paleontología es el del origen de los primeros ecosistemas terrestres. Hace más de 400 millones de años. los primeros organimos multicelulares comenzaron a emerger del mar y la tierra seca por fin comenzó poco a poco a cubrirse de verde. Uno de los elementos más cruciales de cualquier ecosistema es el encargado de degradar la materia orgánica para hacerla disponible para nuevos organismos. Hasta hace poco, nadie sabía que organismos habían ocupado este papel tan crucial en los primeros ecosistemas terrestres. Un trabajo reciente revela la identidad de este organismo, y en el proceso establece nuevos récords en el mundo de la paleontología.

A pesar de estar fuera de servicio por la realización de una larga serie de mejoras, el gran acelerador del CERN sigue siendo noticia. La gigantesca montaña virtual de datos generados durante la primera temporada de operación del LHC sigue siendo analizada por los expertos. Recientemente, fue anunciada una nueva medición de las características fundamentales del bosón de Higgs. En este programa, enlazamos la importancia de este trabajo con la los grandes temas de la física moderna, como la supersimetría y la teoría de supercuerdas.

El descubrimiento de una vieja tableta madre en mi bodega invita a la reflexión sobre el enorme cambio en las características de las microcomputadoras en las últimas décadas y en el efecto que han tenido no solo en nuestra vida diaria, sino en el tejido social de la humanidad

El momento exacto del origen del universo es probablemente el misterio más grande enfrentado por la humanidad en toda su historia. Hasta hace poco, no se podía decir nada coherente sobre el tema. Recientemente, varios investigadores han rescatado una especulación presentada en el último cuarto del siglo pasado y le han dado una nueva forma. Según ellos, el cosmos podría haberse formado en el corazón moribundo de una estrella desconocida en un universo diferente al nuestro, y absolutamente inalcanzable.

Los diamantes son las rocas más valiosas de la tierra, pero su valor es a veces algo paradójico... Para los gemólogos y las personas que adquieren diamantes por su valor comercial, el valor del diamante está relacionado directamente con su pureza. Para los geólogos, geoquímicos y otros expertos, las imperfecciones en un cristal de diamante son inapreciables; de su estudio se desprenden nuevos conocimientos sobre la titánica historia de los continentes y de los procesos geológicos que han resultado fundamentales en la evolución de la vida y la inteligencia. En este programa, exploramos algunos aspectos relacionados con las imperfecciones de los diamantes, y descubrimos en el camino la enorme estructura oculta de los continentes.

En el último año, la discusión sobre el tamaño de los dinosaurios más grandes se ha activado. La nueva perspectiva es impresionante. Es claro que los grandes saurópodos alcanzaron un tamaño de casi 40 metros y un peso de más de 100 toneladas métricas. El caso de los candidatos mas grandes sigue siendo poco claro; uno de ellos podría haber alcanzado los 60 metros de largo. Con la ayuda de nuevos sistemas de cómputo, ahora es posible reconstruir el movimiento de estos animales con base en la estructura de su esqueleto. Uno de estos programas puede ser descargado en: http://www.animalsimulation.org/page3/page7/page7.html Una colección reciente de artículos científicos sobre los saurópodos, publicada en una conocida revista, revela nuevos aspectos de la vida de estos animales fantásticos: http://www.ploscollections.org/article/browse/issue/info:doi/10.1371/issue.pcol.v02.i22

La paleontología moderna es capas de reconstruir no solo el aspecto de los seres vivos del pasado distante; también puede en ocasiones revelar aspectos de su comportamiento y su vida. Recientemente, fue posible revelar otro aspecto, aparentemente perdido, de un organismo extinto: su sistema nervioso. Poco a poco, la paleontología nos une con nuestro pasado al revelar las similitudes entre nuestra estructura y la de organismos que vivieron hace centenares de millones de años.

La Teoría General de la Relatividad acaba de cumplir 100 años. Esta es probablemente la conquista intelectual de mayor trascendencia en la historia humana, junto con la Teoría de la Evolución. En ambos casos, estas perspectivas no solo permiten explicar fenómenos fundamentales del cosmos, sino que también abren caminos inesperados para explorar a profundidad la naturaleza de la realidad.

La cosmología moderna y la física de partículas colaboran para crear una descripción más completa y coherente del origen del cosmos. En este programa ofrecemos una perspectiva actualizada de como ambas disciplinas, tan aparentemende diferentes. se enlazan para ofrecer una descripción completa de lo sucedido desde una pequeña fracción de segundo después del Big Bang hasta la actualidad.

Enrique Ganem. Con frecuencia, los viejos dicen no poder comunicarse con los jóvenes. Un estudio reciente revela un aspecto fundamental de este problema. Este descubrimiento podría ayudar en mucho a solucionar no solo la brecha entre generaciones, sino también otros problemas de comunicación, responsables por muchos desastres sociales.

Enrique Ganem. Los científicos tienen una perspectiva algo curiosa sobre el oro. Para la mayoría de la gente, el oro vale más en cantidades grandes, pero en el mundo de la ciencia, mientras más pequeña es una barra de oro, más interesante se vuelve. En esta cápsula le presentamos varios ejemplos de esto.

Enrique Ganem. ¿Para que le sirve el aceite de olivo a los arquitectos? Además de acompañar su comida en forma saludable, este producto contiene sustancias que pueden preservar muchos de los tesoros arquitectónicos del pasado en forma barata, efectiva y perfectamente compatible con la salud del ambiente.

Enrique Ganem. La sonda espacial MESSENGER ("Mensajero"), en órbita de Mercurio, acaba de descubrir algo sorprendente. En el polo norte de este planeta, que en su ecuador es tan caliente que podrían existir ríos de plomo líquido, existe hielo... y algo más.

Enrique Ganem. La edad del Gran Cañón de Colorado, uno de los sitios naturales más espectaculares de la tierra, ha sido objeto de debate desde hace más de un siglo. Unos dicen que tiene solo 4 millones de años, pero un estudio reciente sugiere algo muy diferente...

Enrique Ganem. Un profesor del Instituto Tecnológico de Massachsetts juega con pedazos de plástico y descubre una nueva técnica que podría permitir la fabricación de fotoceldas muy baratas, duraderas, fácilmente reciclables y de alta efectividad. Este juego creativo quizá pronto pueda cambiar al mundo...

Enrique Gánem. Un grupo internacional de más de 60 científicos acaba de anunciar la publicación de la lista completa de genes (el "genoma") de la sandía. Esta publicación pronto se convertirá en una herramienta fundamental para mejorar la economía de miles de personas.

Enrique Ganem. Las pruebas de la realidad de la Teoría de la Evolución aparecen en los lugares más extraños. Una de las predicciones de Darwin es que dos organismos sometidos a circunstancias similares desarrollarán estructuras muy parecidas. Todos conocemos el caso de las aletas de las ballenas y los peces. En esta cápsula, aparece un ejemplo recién descubierto, que lo involucra a Ud., y a un pequeño bicho, que seguramente Ud. conoce.

Enrique Gánem. El autismo es una condición relativamente frecuente en la población humana. Sabemos que NO es causado por las vacunas, o por cualquier otra fuente identificable. Ahora sabemos que el comportamiento autista depende en buena parte de un secreto molecular, recién revelado. Al usar esa información, un grupo de investigadores logró eliminar el comportamiento autista en ratones. Quizá pronto se podrá hacer lo mismo con humanos...

Enriqeu Ganem. Dos tecnologías del mundo informático se unen para crear algo que hasta hace poco solo aparecía en peliculas de ciencia-ficción. Es posible "imprimr" un objeto en 3 dimensiones al que se le pueden implantar células madre. Este hueso artificial, con todo y cartílago puede ser usado para reemplazar articulaciones desgastadas. ¿Se acuerda de la película "El Quinto Elemento"? ¿Pärecía absurda, o no? ¿Y ahor...?

Enrique Ganem. Un grupo de investigadores acaba de encontrar que una cierta proteína que existe en los ribosomas ...(no se preocupe, le explicamos que significa esta palabreja)... podría ser la clave para curar la rabia, el sida y hasta la gripe, con el mismo medicamento.

Enrique Ganem. El fenómeno de la expansión acelerada del cosmos, que le valió el Premio Nobel de Física a sus descubridores, ha sido confirmado de una manera algo paradójica. Usando las mismas técnicas que sirvieron para descubrirla, los físicos revelaron que, al principio y como se esperaba, el cosmos comenzó frenando su expansión.

Enrique Ganem. La ciencia no solo sirve para hacer computadoras y mirar a las estrellas. Es la herramienta con la que podemos enfrentar de una manera constructiva problemas sociales como la violencia doméstica. Las matemáticas, la psiquiatría y el de otros científicos han logrado reducir significativamente este problema en Dakota del Sur.

Enrique Gánem. ¿Como funciona un reloj atómico? ¿o uno molecular? Ambos usan el mismo principio fundamental. ¿Que es lo que hace tic-toc en un reloj así? Averígüenlo en esta cápsula!

Enrique Ganem. El canto de una cierta especie de grillos en Alemania está cambiando. El ruido sostenido de los automóviles de una carretera cercana afecta sus comunicaciones. Los grillos se adaptan cambiando su canción. Al hacerlo comienzan el proceso para generar una nueva especie.

Enrique Ganem. La meditación disciplinada es un excelente ejercicio mental. Muchos científicos meditan... y estudian la meditación. Un grupo de investigadores médicos descubre un beneficio real, cuyo efecto puede ser medido objetivamente en el cerebro (a diferencia de otros, que dependen de la apreciación personal).

Enrique Ganem. El polo norte de la tierra ha crecido en las últimas décadas, a pesar del "calentamiento global". Un estudio realizado con la ayuda de satélites militares revela que el extraño patrón de los vientos del polo norte es el responsable. Esto revela que nos falta mucho para entender el funcionamiento del clima terrestre, y por lo tanto falta mucho para estar seguros del verdadero impacto ambiental de nuestras actividades.

Enrique Ganem. ¿Es posible ver la evolución en seres humanos? ¿Tiene sentido la existencia, desde la perspectiva de la ciencia? Los motivos de nuestro nuevo trabajo. Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.

Enrique Ganem. La evolucion de plantas e insectos. Tarjetas de Crédito cuanticas no clonables. Mapa detallado del cerebro. Los dientes perfectos de los dinosaurios. Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.

Enrique Ganem. ¿Funcionan bien los filtros de agua? ¿Que relación hay entre la materia obscura y el halo de gas que rodea a la galaxia? ¿Funcionan las profesías? ¿Se puede violar la Segunda Ley de la Termodinámica? Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.

Enrique Ganem. Una catátrofe ambiental total... hace 635 millones de años. Circuitos electrónicos biodegradables de bajo costo, La Supernova más brillante jamás registrada por la humanidad. Un canal marciano verdadero descubierto por la CURIOSITY. Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.

Enrique Ganem. Una noticia irresponsable hace perder millones de euros a la Unión Europea. La luna en tres dimensiones con gran detalle. Sobre los remedios naturistas y su realidad. Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.

Enrique Ganem. ¿Cuando nació la vida? ¿Cuando aparecieron las primeras evidencias de vida en la tierra firme? ¿Cuando apareció el oxígeno en la atmósfera?¿Que reflexiones se pueden hacer de estos eventos que sean relevantes para la vida moderna? Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.

Enrique Ganem. El diámetro "real" de los pozos negros. La administración y la ciencia. ¿Es posible vivir solo de vegetales? ¿El ser humano es vegeratariano por naturaleza? Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.

Enrique Ganem. Grupo terrorista ataca a científicos mexicanos. Primer estudio serio de una roca marciana por la Curiosity. El chocolate y las adicciones. Es posible borrar el miedo con pastillas. Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.

Enrique Gpanem. Hace mas de 470 millones de años comenzó el proceso de aforestación, que cubrió al planeta entero, cambió el clima y abrió el camino para los animales más avanzados. ¿Como fue el proceso? Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.

Enrique Ganem. El Gran Atractor. Algunos dicen que es una región enorme del espacio en donde existe una fuerza gravitatoria inexplicable. Otros dicen que se trata de un problema con nuestras técnicas para observar el espacio profundo. ¿Quien tiene razón? Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.

Enrique Ganem. Breve descripción del Transtorno de Hiperactividad con Déficit de Atención. Algo sobre el primer matrimonio de Einstein. Algo sobre la película "Copénague". Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.

Enrique Ganem. Comentarios sobre el arte de la ilustración artística en el mundo de la ciencia. Como ayuda la ciencia a crear un sistema de justicia que merezca ese nombre. ¿Pueden existir planetas que no giren alredero de una estrella? Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.

Enrique Ganem. ¿Que es la Sopa de Quarks y Gluones? ¿Porqué es importante descubrirla? ¿Que tiene que ver con el origen del universo y la estructura de la materia? ¿Que tiene que ver con el CERN y el LHC? Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.

Enrique Ganem. La segunda parte de la vida de Neil Alden Armstrong. ¿Como fue seleccionado para ser astronauta? ¿Porqué fue seleccionado para ser el primero en la luna? La crísis del Apolo 8. Los dos peligros del Apolo 11. La vida después de la luna. Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.

Enrique Ganem. ¿Para que sirve el antimonio? ¿Es peligroso? ¿La ciencia es enemiga del futbol? ¿Porqué hay más materia que antimateria en el universo? Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.

Enrique Ganem. Factores que se consideran para decidir en donde debe descender una sonda robótica en un planeta lejano como Marte: la historia geológica del lugar, la posibilidad de acceder a rocas reveladoras, la facilidad para evitar zonas demasiado agrestes Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.

Enrique Ganem. Algunos aspectos poco conocidos de la vida de Neil Armstrong antes de convertirse en astronauta. Su vida como piloto de pruebas. El X-15. Armstrong como conductor de un programa de televisión (llamado "First Flights") Todo esto y más. Contactos: elexplicador@yahoo.com.mx, Facebook: Enrique Ganem Sitio Oficial y Twitter: @ENRIQUE_GANEM. Gracias!.