Encuentro con Jesús

Escucha la prédica de Yoriel Martínez en este Encuentro con Jesús.

Escucha la prédica del pastor Antonio Roa en este Encuentro con Jesús.

Escucha la prédica de Francis Lustig en este Encuentro con Jesús.

En un par de ocasiones en décadas pasadas varios intelectuales han declarado audazmente que la humanidad había alcanzado la madurez, y que por tanto ya no era necesario Dios en nuestras sociedades. Estas declaraciones han tenido corta duración, porque la verdad es que el ser humano depende de Dios, y necesitamos recibir constantemente de Él misericordia y gracia. Es precisamente la pretensión del hombre de vivir sin Dios, lo que lo ha causado tantas tragedias, muertes, dolor y miserias en el mundo. Pero como humanidad no solo somos dependientes de Dios, sino que también dependemos del amor, el cuidado y la protección de otros. En especial en nuestros primeros años de vida, pero también en otras etapas, en especial antes de partir de este mundo. Todos hemos sido diseñados para ser una carga para otros, nos guste o no, y debemos aprender a ser humildes y aceptar esta realidad nuestra.

El discípulo debe recordar constantemente quién es; su identidad que ha recibido de Dios, pues esto le ayudará a vivir una vida coherente con ello. Quienes somos? La Biblia compara y describe a los seguidores de Jesús como: Bebés espirituales, como Piedras vivas, como Sacerdotes de Dios, como Pueblo de Dios, como extranjeros en este mundo y como siervos. Esto implica privilegios pero también obligaciones. Y aunque cada discípulo tiene una identidad individual no debe olvidar su responsabilidad grupal, esto es, con los demás miembros de la Comunidad Cristiana, pues esto es parte de su identidad completa. Casi todas nuestras fallas surgen de la facilidad con la que olvidamos una de estas dos áreas de nuestra identidad como discípulos.

Una de las tendencias de nuestra sociedad y que quiere absorbernos y que nos conformemos a ella es el materialismo. Precisamente Jesús advirtió a sus seguidores acerca de la avaricia y el materialismo, puesto que la vida no depende de la abundancia de bienes que la persona posea. El materialismo presenta varios peligros que pueden dañar la fe del discípulo. Vemos que la sociedad nos repite una y otra vez que mientras más tengamos, mientras más ricos seamos, más felices seremos, pero esto es un gran engaño. El otro peligro del materialismo es la avaricia, puesto que quien se enfoca en tener más, nunca estará conforme o satisfecho, nunca será suficiente, siempre deseará más. El materialismo ata nuestros corazones a la tierra. El Apóstol Pablo nos muestra cómo protegernos del materialismo y cómo podemos aprender a vivir gozosos, satisfechos y agradecidos a Dios, independiente de las circunstancias materiales en las que nos encontremos.

En las últimas décadas el cristianismo ha experimentado un crecimiento fenomenal en muchos lugares del mundo. Sin embargo no debemos dejarnos llevar por el triunfalismo, porque a menudo lo que vemos es crecimiento sin profundidad. En todas partes vemos discípulos superficiales en su fe. Como discípulos debemos poner atención a este aspecto, pues esto no agrada a Dios. Los escritores bíblicos del Nuevo Testamento reprenden a los cristianos por su inmadurez y los exhortan a madurar. Por eso debemos analizar, qué es la madurez cristiana, y en especial, que es la madurez espiritual. Por otro lado es importante saber cómo lo discípulos de Jesús alcanzan dicha madurez.

El discípulo de Jesús está llamado a seguir al Maestro. Esto significa imitar a Jesús, en su actitud de servicio, en su amor, en su misión, en su sufrimiento injusto. Por un lado Jesucristo establece el estándar del seguimiento, y por otro, nos muestra este estándar con el ejemplo de su propia vida. El Maestro no demanda nada de sus seguidores que Él no haya estado dispuesto a llevar a cabo. Pero a la vez nos deja claro que no siempre nos será fácil seguirle. Nos enfrentaremos a los mismos desafíos y a las mismas tentaciones qué Él enfrentó. El diablo nos ofrecerá lo mismo que le ofreció a él en el desierto, el camino fácil, la gloria evitando la cruz. Pero Jesús deja muy claro a los discípulos de todas las épocas, que no es posible seguirle sin enfrentarse a la cruz.

Primera característica del discípulo. Los discípulos tienen una doble responsabilidad en cuanto al mundo que nos rodea. Por un lado debemos vivir, servir y brillar en el mundo. Y por otro lado debemos evitar que el mundo nos contamine. Asi que tenemos dos prohibiciones como discípulos de Jesús: escapar y aislarnos del mundo y conformarnos y adaptarnos al mundo. Hay cuatro tendencias contemporáneas que amenazan con absorbernos y a las cuales debemos resistir: El pluralismo, el materialismo, el relativismo y el narcicismo. Ante estas tendencias estamos llamados a no tener una mentalidad débil y conformarnos a ellas, sino que todo lo contrario, debemos enfrentarnos a ella, y nadar contra la corriente, ser como Cristo y ser transformados según su imagen.

Introducción a la nueva serie de prédicas. Han pasado casi dos mil años desde que Jesús llamó a un grupo de hombres galileos para que lo siguieran. Desde entonces ha cambiado mucho la historia y la realidad humana. Por eso debemos preguntarnos y analizar si también ha cambiado el cristiano en estos 2.000 años de historia. Cómo era el cristiano del primer siglo? Qué amenazas enfrentó entonces? En qué se parece el cristiano actual al del primer siglo? Cuáles son los desafíos que enfrenta hoy? han cambiado las metas y el propósito de su existencia? A través de esta serie de prédicas responderemos estas y otras preguntas y sobretodo profundizamos en lo que espera el Maestro de sus seguidores que enfrentan un mundo tan adverso como el que enfrentaron los primeros cristianos.

Cada nuevo año trae sus desafíos. A muchos les alegra enfrentar nuevos desafíos, pues a través de ellos crecen y sus vidas se desarrollan. Pero a algunos les atemoriza enfrentar nuevos desafíos, y más cuando el año que pasó fue difícil y hubo que enfrentar diversas pruebas. No sabemos cómo será este nuevo año y nadie nos puede garantizar prosperidad y salud como solemos desearnos unos a otros en estas fechas. Pero la Palabra de Dios, en el libro de los Salmos nos garantiza algunas realidades espirituales que en ocasiones olvidamos, pero que, si las tenemos presentes en nuestra vida cotidiana, fortalecerá nuestra fe y nos ayudará a enfrentar cualquier desafío que llegue a nuestras vidas.

Cuando en los días en que aún vivía Herodes el Grande en Israel, unos sabios de oriente trajeron la noticia que había nacido un rey en Israel, esto convulsionó el palacio del rey y toda Jerusalén. Cómo era posible que unos sabios extranjeros se hayan enterado de este acontecimiento antes que los propios judíos? Además el largo viaje que hicieron junto a la gran delegación que les acompañaba y los regalos que trajeron, debió darle más credibilidad a esta noticia y a su vez provocar mucha confusión en la ciudad. Las fuentes históricas del primer siglo confirman que había una expectación generalizada de la llegada de un líder que surgiría en Judea y que traería paz. Esto hacía que la noticia del nacimiento de un rey en Israel no produjera en todos alegría ni expectación. Es lo que sucedió con el rey Herodes y los líderes religiosos de Jerusalén, para quienes esta gran noticia significaba una posible amenaza para su poder y posiciones políticas. Contrasta la reacción de estos sabios que hicieron un gran esfuerzo para venir a conocer al nuevo rey que había nacido. Dos mil años después, el nacimiento de Jesús sigue provocando diferentes reacciones en las personas.

El hijo menor se va de la casa porque no está satisfecho con su vida. Lejos de casa, busca experimentar lo que cerca de su padre no podía hacer. Busca la satisfacción en muchas cosas. Pero cuando hubo derrochado todo su dinero, llegó la crisis. Deseaba comer pero no tenía comida. Deseaba apoyo, pero era un extranjero y nadie lo ayudó. Terminó totalmente insatisfecho y empobrecido. Con esta historia Jesús muestra la situación del ser humano que se aleja de Dios. Que busca la satisfacción lejos de su Creador, lejos de sus leyes, y termina decepcionado e insatisfecho.

Una de las peores experiencias que puede vivir una persona, es tener que dejar su país por obligación, sea por la guerra, sea, por persecución política, o sea porque los padres decidieron irse a vivir al extranjeros por distintas razones. El anhelo por el hogar siempre estará presente, y no se escatimarán esfuerzos por regresar, aunque sea por un breve tiempo. Sin embargo, también existe un fuerte anhelo en cada ser humano; una nostalgia por algo más profundo que pueda llenar nuestros anhelos y nuestras vidas. Esto se debe a que como raza humana vivimos en el exilio, un exilio espiritual, lejos del hogar y de la presencia de Dios. No fuimos creados para vivir en un mundo con enfermedades y desastres naturales, un mundo donde todo se deteriora incluido nosotros. Pero a pesar de esta realidad, hay esperanza para nosotros, esperanza de regresar al hogar, de volver a casa.

En la parábola del "hijo pródigo" la actitud del hermano mayor parece razonable y comprensible desde el punto de vista humano. Alguien que había traído vergüenza y tristeza a la familia no merecía un trato tan generoso como el que recibió su hermano pequeño. Pero por otro lado, su enojo hacia la generosidad de su padre, no muestra simplemente una indiferencia, sino también egoísmo y orgullo. A la pregunta (hipócrita) de Caín: "Soy yo acaso guarda de mi hermano"? Dios responde a través de toda la Biblia: Sí, lo eres. Y Dios nos mostró con hechos cómo debemos preocuparnos por nuestro "hermano" perdido y cómo debemos tratarle con "Gracia". Especialmente en Jesús vemos a ese hermano Mayor que fue en busca del perdido, paga su deuda y lo trae de regreso al hogar del Padre.

Es mejor vivir engañado pero feliz o conocer la verdad aunque esta duela? Es lamentable perder el rumbo en la vida y verse perdido después de fracasar y tocar fondo en la vida. Pero más lamentable es estar perdido en la vida y no darse cuenta de ello. Esta es una de las cosas que Jesús nos muestra en la parábola del "hijo pródigo". Jesús confronta a sus oyentes con una verdad que pocos querían oír. Ellos se comportaban como el hijo mayor de la parábola, que estaba tan insatisfecho con su vida como lo estaba su hermano menor. Pero a diferencia de este, ellos no se daban cuenta de lo perdido que estaban. Esto representa un mayor peligro, como el enfermo que no reconoce su enfermedad, pues así nunca acudirá al médico en busca de sanidad.

Esta historia tan conocida de la Biblia tiene más tesoros de los que a menudo vemos. De hecho, el nombre por el que la conocemos no hace justicia a su contenido. No se trata solo de un hijo “perdido” o pródigo que lo gastó todo y que trajo vergüenza a su padre. También avergüenza a su padre el hijo mayor. Y por otro lado vemos a un padre demasiado generoso y perdonador, cuya bondad generó conflictos y lo sigue generando… En la parábola vemos dos maneras diferentes de estar alejados de Dios. Los que no se interesan por las normas morales de la Biblia ni las tradiciones religiosas (hermano menor) y están los que mantienen leyes morales y guardan las costumbres religiosas (hermano mayor). También hoy vemos estos extremos: los rebeldes y anti-religiosos y los moralistas religiosos que pretenden tener autoridad moral sobre los demás. En tiempos de Jesús, los religiosos se ofendían e irritaban porque quienes más se acercaban a Jesús eran los recaudadores de impuestos y los “pecadores”. ¿Qué sucede hoy? ¿Quiénes son los que más se acercan a Jesús? ¿quiénes son los que más evitan a la iglesia?

Escucha la prédica del missionero Tobias de Vries en este Encuentro con Jesus.

El Regalo completo. Lo que nadie quiere escuchar… Normalmente los regalos lo pensamos como algo positivo, que suma algo a nuestras vidas. Por lo tanto normalmente pensamos que un regalo no debiera ocasionarnos incomodidad o desajuste. En lo espiritual, Dios nos ha regalado la salvación y pareciera que esto incluye solo cosas maravillosas para nuestras vidas, cosas que nos hacen sentir bien. Sin embargo, el apóstol Pablo nos dice que sufrir por Jesús, también es parte del regalo de la Salvación que Dios nos da. Esto no es muy popular para nosotros que vivimos en una sociedad hedonista, narcisista y ególatra. Y por eso que cualquier cosas que no nos traiga satisfacción instantánea la rechazamos, porque hemos aprendido que debemos ser felices y creemos que ser feliz no implica sufrir.

Jesús acostumbra a pedir cosas locas a sus discípulos. En el ejemplo de la prédica de hoy vamos a ver que le pide que alimenten a 5000 personas. Sin duda que ellos no podían hacer eso, no era posible conseguir esa comida y por otra parte no tenían los recursos para comprar y Jesús lo sabía, pero aún así, se los pide. Es así como Dios hace que seamos humildes, y aprendamos a depender de Él en nuestras vidas.

Escucha la prédica del pastor René Mansilla en este Encuentro con Jesus.

Cuando leemos el NT percibimos una atmósfera de gozo y confianza por parte de los cristianos y de la iglesia. Los cristianos primitivos no se sentían derrotados en ningún sentido, más bien hablaban de Victoria y de triunfo. ¿A que se debió este optimismo? Se debía a la victoria que había conseguido el Señor Jesús: “somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó…” ¿Qué fue lo que logró Jesús con su muerte en la Cruz?

Otro de los temas que nos incomoda y evitamos hablar es la culpa. Es un sentimiento que produce un gran malestar y afecta las decisiones, relaciones y experiencias. Algunos expertos la han tratado como una enfermedad que hay que sanar. Otros la subestiman y tratan de eludirla o diluirla en la sociedad. Pero la culpa es una realidad a la que se enfrenta el ser humano y debemos saber que la culpa está relacionada directamente con la responsabilidad y el pecado. De donde proviene ese sentimiento de culpa en nosotros? Podemos ser liberados de ello? La respuesta de Dios a la culpa es la Cruz.

Estamos viendo a nuestro alrededor muchos conflictos, guerras, injusticias que nos afectan incluso como país. De igual manera en muchas ocasiones nos encontramos en circunstancias difíciles, donde lo único que podemos hacer es mirar lo que sucederá, pues está fuera de nuestras manos. El Salmo 48 nos habla precisamente de la esperanza que podemos encontrar aún en los momentos más difíciles de nuestras vidas.

La cruz se ha transformado en un adorno de moda entre las estrellas del cine y de la música. Por otro lado, todos celebramos semana santa, y nos alegramos por los días feriados y las vacaciones de escuela de los niños. Al igual que Navidad, la celebración de este evento con todos sus derivados (el conejo de pascua incluido) opaca y oculta la razón de la que sucedió aquél viernes en las afuera de Jerusalén. No solo se llevó a cabo la condena a muerte de un hombre totalmente inocente, sino que además tú y yo estamos involucrados. Jesucristo vino a resolver algo que nosotros no podíamos solucionar y del cual a menudo evitamos hablar: la multitud y la gravedad de mis malas acciones. Normalmente tratamos de excusarnos y justificarnos y alejar la culpa de nosotros y en lo posible evitar las consecuencias, pero eso no elimina la gravedad de nuestros actos. Pero, acaso no todo el mundo se equivoca? No tenemos derecho a cometer errores? Acaso Dios no nos entiende? Y si Él nos ama, porqué deberíamos preocuparnos por nuestros errores y pecados que hemos cometido? Además, si la moral es relativa, esto no nos excusa?

La corrupción hoy en día es un problema serio en nuestra sociedad occidental. La corrupción puede alcanzar todas las áreas de una sociedad: Economía, Moralidad, la Justicia, etc. Puede y ha destruido la democracia de los países, llevándose por delante la dignidad del ser humano incluso. Tiene solución la corrupción en nuestra sociedad? Podemos hacer algo como cristianos al respecto? En el pasado, no fue una sistema político o un líder poderoso que logró someter a los demás lo que disminuyó lo que hizo retroceder la corrupción en occidente y trajo bienestar, sino que fue el poderoso mensaje de la Cruz lo que revolucionó las sociedades. Por qué lo logró? dónde se encuentran las claves de esta revolución? Puede revolucionar nuestro mundo hoy?

¿Podemos tener esperanza en un mundo donde pareciera que el mal vence al bien? ¿Podemos tener esperanza a pesar que también nosotros fracasamos? ¿En qué se basa la esperanza del cristiano? 1. A pesar de los fracasos, a pesar que todo parezca gris hay esperanza porque cuando Dios interviene, todo es posible. 2. Puesto que el poder (Espíritu Santo) de Dios está a disposición de hombres y mujeres, hay esperanza. 3. Hay esperanza porque Jesús regresará.

Escucha la prédica del pastor René Mansilla en este Encuentro con Jesus.

Escucha la prédica del pastor René Mansilla en este Encuentro de Navidad.

El derramamiento del Espíritu Santo en Pentecostés transformó la sociedad judía de la época y por supuesto trajo un poder nuevo para los seguidores de Jesús. Jesús les había dicho que cuando viniera el Espíritu Santo, ellos iban a recibir poder para ser sus testigos en el mundo. Pero el Espíritu Santo también les daría el poder para transformar sus vidas produciendo fruto. Y además los capacitaría para llevar la cruz, para servir y anunciar las buenas nuevas.

A pesar de que a veces hay tanto dolor y sufrimiento en el mundo, los seguidores de Jesús pueden vivir con esperanza. Por qué? Por que el futuro no depende de las potencias mundiales o de las empresas multinacionales, o del crimen organizado, sino que el futuro está en manos de Dios. Y este es uno de los principales mensajes del libro de Apocalipsis. Los cristianos del primer siglo vivían en un mundo peligroso, donde el emperador incluso los perseguía a causa de su fe. Y es por esto mismo que Juan se encontraba desterrado en una isla. Fue allí donde Dios le entregó el mensaje que luego escribiría para los discípulos de todas las épocas. En este mensaje Dios muestra que el mundo no está a la deriva, sino que Él sigue teniendo el control y su Hijo Jesucristo será quien traerá la justicia y La Paz y pondrá las cosas en orden.

Escucha la prédica del pastor Bruno Nicolette en este Encuentro Internacional.

Muchos ven hoy a Jesucristo como un revolucionario y agitador social que se oponía a las injusticias y abusos de su tiempo y que por esto, finalmente las autoridades romanas y judías decidieron matarlo. Si bien Jesús causó revuelo entre la sociedad, debido a sus enseñanzas y denuncia del mal de la sociedad, él nunca promovió una revolución política, aunque muchos lo desearon. Jesús hablar´mucho de la libertad, incluso él se presenta como el libertador del mundo. Pero él no se refería a la libertad del yugo romano, puesto que para Jesús había otra clase de libertad que era más importante aún que la libertad política y social. Jesús dijo: “y conoceréis la verdad y la verdad os hará libres

En la parábola del amigo inoportuno que relata Jesús a sus oyentes podemos ver que muchas veces ayudamos a un amigo sea de buena o de mala gana, dependiendo de las circunstancias, y debido a su insistencia y solicitud de ayuda. En contraste con Dios, Él nos ayuda y responde nuestras oraciones no debido a nuestra insistencia en pedirle, sino en base a su grandísima generosidad y bondad. Es por eso que podemos acercarnos en oración a Dios con confianza y traerle nuestras peticiones y súplicas.

La búsqueda del conocimiento ha caracterizado al mundo occidental. La Reforma protestante acentuó esto. Y de hecho el obispo Amos Comenio abogó por la educación universal y es considerado el padre de la educación moderna. La Biblia enseña que Dios dio al hombre una mente, que al igual que el alma, estaba creada a su imagen. Y es por eso que la racionalidad es una característica del ser humano: Dios es también un ser racional. Y a través de la mente dada por Dios, el hombre puede conocer a Dios, puede entender y gobernar la creación como sus hijos.

La búsqueda del conocimiento ha caracterizado al mundo occidental. La Reforma protestante acentuó esto. Y de hecho el obispo Amos Comenio abogó por la educación universal y es considerado el padre de la educación moderna. La Biblia enseña que Dios dio al hombre una mente, que al igual que el alma, estaba creada a su imagen. Y es por eso que la racionalidad es una característica del ser humano: Dios es también un ser racional. Y a través de la mente dada por Dios, el hombre puede conocer a Dios, puede entender y gobernar la creación como sus hijos.

Jesús instruyó a sus discípulos que oraran por la venida del reino de Dios. ¿por qué? Porque a menudo los reinos de este mundo llegan a ser reinos de Satanás. Esta es una realidad que nuestra sociedad no considera de manera directa. Pero ¿Cómo entendemos eventos en nuestra historia humana en la que hombres universitarios asesinaran a 6 millones de judíos? La Biblia habla abiertamente de la realidad de dos reinos espirituales, y también de las armas que Dios ha dejado a los cristianos para enfrentarse a esta lucha espiritual.

La compasión no es una virtud que se enseñe en las universidades. Sin embargo, tiene un poder que no podemos imaginar. Fue la compasión la que llevó al Hijo de Dios a venir a este mundo. Y su compasión no fue espontánea o solo emocional, la compasión de Jesús fue profética (planeada). Él fue a la raíz del sufrimiento y la extirpó. Y Jesús vino a una sociedad que carecía de compasión, por eso Jesús quiso mostrar y remover las conciencias de los hombres y manifestar la ceguera de los líderes religiosos. Y por eso Jesús desafió a sus discípulos a ser compasivos como Él, en un mundo donde los hombres velan por los intereses de unos pocos, la compasión por el contrario, va a revolucionar a la sociedad.

La crisis moral que vive nuestra sociedad tiene muchas repercusiones: Crisis financiera (debido a la corrupción); escalada de la violencia; crisis migratoria (guerras, dictaduras, hambrunas); enfermedades venéreas y embarazos no deseados (sexualidad descontrolada), etc. ¿Hay esperanza para nuestra sociedad? ¿ofrece el cristianismo una solución práctica ante esto? ¿o la fe cristiana solo se ocupa del alma y de la vida después de la muerte? Jesús murió para salvarnos del pecado y como afirma la Biblia, para la sanidad de las naciones. Esta ya ha ocurrido en nuestro mundo y puede volver a ocurrir.

Los países de occidente se han diferenciado de las demás regiones del mundo. Los conceptos de libertad, derechos humanos, democracia, la supremacía de la razón, son casi exclusivos de Occidente. ¿De donde provino esto? ¿cuándo comenzó esta transformación en occidente? La respuesta la encontramos en el cristianismo y su dispersión e influencia en occidente. Sin embargo, hoy occidente se enfrenta a una crisis existencial (democracias en crisis, economías en crisis, sociedades insatisfechas). ¿Qué ha sucedido con occidente?

La afirmación del cristianismo más fantástica de todas es que Jesucristo se levantó de entre los muertos. Esta afirmación nos obliga a llevar nuestra fe al máximo. No existe en la historia humana un caso similar a la resurrección de Jesús. No hay duda que los discípulos de Jesús creyeron en la resurrección de su Maestro, pero sucedió realmente? Qué quiere realmente decir la afirmación "Jesús vive" o "Jesús ha resucitado"? Qué pruebas tenemos de la resurrección? Y por último debemos preguntarnos: Tiene alguna importancia para nosotros, casi dos mil años después, la resurrección de Jesús?

Sin la cruz no podemos alcanzar el perdón de Dios. ¿Por qué? ¿Porqué nuestro perdón depende de la Muerte de Cristo? ¿Porqué no nos perdona Dios simplemente? Acaso no nos exige Dios perdonarnos unos a otros, entonces: ¿porqué no hace Él lo mismo con nosotros? No hace falta la muerte de nadie para que nos perdonemos entre nosotros… Por qué con Dios no sucede lo mismo? Nuestro perdón no se puede comparar con el de Dios debido a muchos factores que a menudo pasamos por alto o no le damos la importancia que tiene: El pecado es un asunto grave y terrible (nuestra sociedad ha dejado de usar esta palabra y ha tratado de eliminarla). La pregunta crucial que debemos hacernos no es en averiguar porqué le resulta difícil a Dios perdonar, sino cómo es siquiera posible que pueda hacerlo. Esto nos lleva a considerar otro aspecto que no siempre logramos comprender del todo: la santidad y la majestad de Dios. Cuando comprendemos mejor esto, entenderemos la necesidad de la Cruz y la dimensión del perdón que nos otorga Dios.

En este último tema acerca de la Gracia, a modo de conclusión vamos a responder algunas preguntas que surgen cuando nos ocupamos con este tema. Porque si bien la Gracia es un regalo maravilloso que Dios nos hace y nos presenta grandes oportunidades en nuestra vida para seguir creciendo en nuestra fe, también pueden surgir algunos peligros, debido a no comprender el propósito de Dios. Por ejemplo, la Biblia nos advierte del peligro de “abusar” de la Gracia e impedir así que ésta actúe en nuestra vida y nos transforme. Por otro lado, la Gracia no ocurre en un momento único en nuestra vida, sino que es algo que Dios quiere que experimentemos constantemente. Es más, Dios quiere que crezcamos en la Gracia.

En la vida nada o casi nada es gratis, eso lo aprendemos desde pequeños. Si quieres lograr buenas calificaciones en la escuela o en la universidad tendrás que esforzarte. Si deseas recibir regalos para Navidad tienes que comportarte bien con tus padres, parientes y amigos. Si quieres tener un lugar en un equipo deportivo, tendrás que dar lo máximo y destacar. Si quieres pertenecer a un club u organización cultural, tendrás que pagar al menos una matrícula. Así funciona nuestro mundo en general. En cambio, con Dios las cosas funcionan de manera distinta. El tiene otra manera de evaluar y valorar a las personas.

Detenerse en la vida no siempre es negativo ni señal de retroceso. Incluso mirar atrás y evaluar cómo se han estado haciendo las cosas es de sabios. Al comenzar este nuevo año, y antes de continuar con nuestros planes y actividades, queremos detenernos y evaluar el año que finalizó y preguntarnos: Qué cosas hicimos bien? Qué cosas necesitamos cambiar? Quizás no fue un buen año, o quizás si lo fue. Pero de seguro que deseamos que el nuevo año sea mejor que el que terminó. En la Biblia vemos la historia del joven Samuel que trae instrucciones de parte de Dios para el pueblo de Israel, para que pueda cambiar la lamentable situación en la que se encuentra. Hacía décadas de derrotas y de sometimiento y abusos por parte de sus enemigos. En qué consistían estas instrucciones? Qué nueva estrategia traía Samuel para lograr la victoria y la liberación del poder del enemigo? La clave para el éxito, según Dios, no está en lo externo (estrategias, nuevas tecnologías, etc) sino en lo interior. Lo mismo es válido para nosotros hoy. Muchas veces tratamos de conseguir cambios externos en nuestro matrimonio, familia, trabajo, estudios, lo que es válido. Pero para lograr el éxito, según el consejo divino debemos comenzar por nuestro interior, alejarnos del mal y volvernos a Dios.

Las sombras son reflejo de algo. Normalmente a través de las sombras recibimos solo una idea de lo que puede ser el objeto/persona detrás de la sombra. Lo mismo sucede con la celebración de navidad hoy en día en nuestra sociedad. Las luces, las velas, los regalos, el árbol, los deseos de paz y bondad, etc. son solo una sombra de aquel acontecimiento en Belén hace más de 2.000 años y muchas veces nos quedamos (y conformamos) solo con la sombra de la Navidad. Queremos reflexionar en el Encuentro de Navidad no en la sombra, sino en lo que está tras de la la sombra, es decir, en el nacimiento de Jesús y su significado para la humanidad que sobrepasa cualquiera de los reflejos que vemos hoy en tiempos de Adviento y Navidad.

Quizás alguno de nosotros pudiera entender lo que significa ser huérfano y vivir en un hogar a la espera que alguien nos adopte. La falencia de crecer sin un padre o una madre, se manifiesta de diferentes maneras en una personas, en especial en la seguridad propia y la autoestima. La Biblia dice que Dios nos adopta para ser sus hijos. Los hijos biológicos no se eligen, y no se pueden devolver. En cambio, los hijos adoptados se eligen. No existen las adopciones inesperadas (a diferencia de los embarazos inesperados). Con Dios como padre adoptivo, la situación es aún diferente, pues Él nos escoge conociendo el resto de nuestra vida, es decir, a pesar de eso, decide adoptarnos. Es una realidad maravillosa que no es fácil de comprender.

Dios es generoso en todo. No solo nos ama, nos inunda con amor. No reparte sabiduría tacañamente, sino que abundantemente. Es rico en paciencia y misericordia. Su gracia no solo es abundante, sino que” superabundante”. El es demasiado generoso. Ni siquiera nosotros podemos contener la bondad de Dios en nuestra vida, así que por eso debemos dejarla rebosar, derramarse que alcance a los demás. El ejemplo de Zaqueo nos muestra esto perfectamente. La gracia lo cambió, le cambió el corazón. Sin embargo, a veces nos resistimos a que la Gracia de Dios nos cambie. Recibimos perdón de Dios, pero nos resistimos a perdonar, esto en realidad muestra que no permitimos que la Gracia actúe en nuestras vidas. Quiénes reciben gracia deben ofrecer gracia.

No hay nada más molesto que tener la afilada punta de un aguijón bajo la piel. Con el más mínimo roce, nos recuerda su presencia. A veces estos aguijones pueden tomar la forma en nuestra vida de una enfermedad, una adicción del pasado, soledad, deudas, un esposo no creyente que se opone a nuestra fe, alguna marca del pasado (divorcio, aborto). Y a veces esta herida irradia dolor. Quizás al igual que Pablo le hemos pedido a Dios que nos la quite. Y es aquí donde Dios quiere que experimentemos su “Gracia Sustentadora”. Esta no nos promete ausencia de aflicciones, pero si la presencia de Dios en nuestra vida y nos equipa con valor, fortaleza y sabiduría. Dios tiene “suficiente gracia sustentadora” para que enfrentemos todos los desafíos de nuestras vidas. Cuando Dios permite que enfrentemos un desafío, Él proveerá la gracia para enfrentarlo. El suministro de Dios nunca se agotará.

Historia de la caída de David y el encubrimiento de su pecado. Tendemos a ocultar nuestras faltas y pecados. Y puede que por un tiempo no nos afecte, pero el pecado no confesado es como una astilla milimétrica enterrada en alguna parte de nuestra piel que con el tiempo comienza a infectarse y a doler. De igual manera, como discípulos no podemos vivir con cosas “incrustadas” en nuestras almas que no corresponden. La experiencia de David nos muestra que reconocer y confesar a Dios nuestros pecados trae liberación a nuestras vidas. Cuando dependemos y confiamos en la enorme gracia de Dios, nos lleva a confesar sinceramente nuestras faltas (a Dios a los demás). El poder de la confesión no radica en la persona que la hace, sino en el Dios que la oye.

La historia de Rut. Si bien la misericordia y la gracia son como dos hermanas, que se parecen mucho, pues tienen muchas características similares, sin embargo, no son lo mismo. En la historia de Rut (y de Noemí) resaltan la misericordia y la gracia de Dios. Ambas mujeres experimentan la tragedia: de la felicidad de casarse y ser parte de un clan familiar (algo fundamental en aquella época), pasan a perderlo todo. En medio de esta crisis Rut experimenta la misericordia, pues le permiten recoger las sobras de la cosecha, y estar con las criadas y ser tratada con bondad. Pero Rut no solo recibió misericordia, recibió también Gracia. Porque la Misericordia tiene ciertos límites, pero la Gracia no. Y es la Gracia de Dios la que lo lleva a hacer obras de arte con nuestros desastres, y llevar nuestras vidas más allá de lo que podríamos imaginar. Y esto sucedió con Rut y Noemí. Puedes confiar en las promesas de Dios. No te quedes en la desesperación ni en el abatimiento, o en la amargura. Haz como Rut, asume riesgos, toma la iniciativa y acércate a Dios, no sabes lo que su Gracia puede hacer en tu vida.