Bildningsbyrån

När Estlands öde avgörs i skuggan av kalla kriget rekryteras Evald Hallisk av svensk underrättelsetjänst för att spionera på Sovjetunionen. Han är en helt vanlig ung man som hamnar mitt i händelsernas centrum. Evald Hallisk växte upp på estnisk landsbygd, men hamnade mitt i Europas farligaste underrättelsekrig. Han flydde från Sovjet – men återvände som spion.

Agatha Christie är en av 1900-talets mest lästa författare och många av hennes deckarromaner har filmatiserats flera gånger om. Med sina finurliga och intelligenta deckarromaner så har hon skapat ikoniska karaktärer som Hercule Poirot och Miss Marple och inspirerat flera generationer av författare.

Den svenske upptäcktsresanden och geografen Sven Hedin blev världsberömd när han kartlade så kallade ”vita fläckar” på kartan. Under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet gjorde han flera stora expeditioner till bergskedjorna i inre Asien. Samtidigt var Sven Hedin politiskt intresserad. Han var utbildad vid tyska universitet och blev så småningom vän med nazisteliten. Han övergav inte sitt stöd för Adolf Hitler ens efter andra världskrigets slut.

Allan Edwall föddes i den lilla bruksorten Hissmofors i Jämtland, och blev en av Sveriges största skådespelare under 1990-talet. Efter genombrottet i Hemsöborna blev han känd för gestaltningen av Emils pappa i Emil i Lönneberga, och för otaliga teater- och tv-roller. Men Allan Edwall var också regissör, författare och visdiktare.

Bertha von Suttner var det sena 1800-talets galjonsfigur i kampen för fred. Hennes roman "Ned med vapnen" blev en bästsäljare. Genom fredskongresser och internationella domstolar ville hon skapa fred i världen. Idéer som inspirerade Alfred Nobel till fredspriset och la grunden för idén om internationella institutioner för att bevara freden i världen.

Med pennan i handen och pipan i mungipan slogs han för en bättre värld. Filosofen och aktivisten Bertrand Russel gjorde allt med passion. Det ledde till att han både satt i fängelse och senare tilldelades Nobelpriset i litteratur.

Sheikh Abdullah Nimer Darwish gick från att förespråka väpnat våld till att arbeta för fred mellan israeler och palestinier. Han grundade den islamska rörelsen i Israel 1971. Åtta år senare startade han den underjordiska organisationen Usrat al jihad vars mål var att med vapen etablera en arabisk islamisk stat i Palestina. Efter en tid i fängelse ändrade han riktning och arbetade för fred mellan israeler och palestinier. Den islamska rörelsen utvecklades till det politiska partiet Ra´am som har platser i det israeliska parlamentet Knesset.

Jane Austen är en av världens mest älskade författare. Med humor och träffsäker blick skildrade Jane Austen sin samtid på ett sätt som fortfarande engagerar läsare världen över. Hennes berättelser utspelar sig i 1800-talets England och de handlar om kvinnans ställning, pengar och relationer – ämnen som är lika aktuella idag.

Folke Bernadotte var greven, diplomaten och fredsmäklaren som ville göra gott. Som ledare för Röda Korset ledde han de vita bussarna som räddade tusentals liv under andra världskriget. Expeditionen hyllades inte av alla och vilket var egentligen priset för att rädda liv? Som FN:s förste medlare i Mellanöstern försökte han skapa fred, men hans insatser ansågs vara kontroversiella och kostade honom livet.

Han blev de oberörbaras ledare och lade grunden för Indiens konstitution. Bhimrao Ramji Ambedkar föds 1891 som oberörbar och diskrimineras och förnedras genom hela sin uppväxt i Indien. Många ansåg till och med att hans skugga var oren. Vem skulle ha kunnat ana att han en dag skulle skriva Indiens konstitution efter självständigheten? Ambedkar tilldelades postumt Indiens högsta hedersutmärkelse Bharat Ratna och i flera av Indiens delstater är hans dödsdag en allmän helgdag.

Han blev de oberörbaras ledare och lade grunden för Indiens konstitution. Bhimrao Ramji Ambedkar föds 1891 som oberörbar och diskrimineras och förnedras genom hela sin uppväxt i Indien. Många ansåg till och med att hans skugga var oren. Vem skulle ha kunnat ana att han en dag skulle skriva Indiens konstitution efter självständigheten? Ambedkar tilldelades postumt Indiens högsta hedersutmärkelse Bharat Ratna och i flera av Indiens delstater är hans dödsdag en allmän helgdag.

Marcus Aurelius (121-180) var romersk kejsare, men har framförallt blivit ihågkommen för den filosofiska reflektionsdagboken Självbetraktelser, där han försöker applicera den stoiska filosofin på sina egna livsproblem. Grunden i hans terapeutiska filosofi är att inte kämpa emot ödet och leva ett dygdigt liv – för det är filosofin som är själens räddning.

Etty Hillesum har kallats en vuxen Anne Frank, men i Sverige är hennes dagböcker inte lika kända. De två sista åren i sitt liv skrev hon om såväl sitt andliga uppvaknande och erotiska liv som insikter om hur världen krympte kring Amsterdams judiska befolkning. Etty Hillesum var 29 år när hon mördades i Auschwitz 1943. Dagböckerna gavs ut i början av 1980-talet.

Hör historien om Henri Dunant, entreprenören som blev humanitär pionjär. 1859 såg han det mänskliga lidandet på slagfältet i Solferino och därefter startade han Röda Korset. Han lade också grunden för Genèvekonventionerna. Detta är berättelsen om en visionär som förändrade världen och skapade en global humanitär rörelse som än idag räddar liv. Henri Dunant var också den första att ta emot Nobels Fredspris.

Operasångerskan Jenny Lind börjar sitt liv på samhällets botten, men gör en osannolik klassresa. Hon kallas "Den svenska näktergalen", en världsstjärna så stor att hon sjunger för kungligheter och blir så stor att hon tvingas fly från sina fans.

Operasångerskan Jenny Lind börjar sitt liv på samhällets botten, men gör en osannolik klassresa. Hon kallas "Den svenska näktergalen", en världsstjärna så stor att hon sjunger för kungligheter och blir så stor att hon tvingas fly från sina fans.

Eglantyne Jebb grundade organisationen Rädda barnen. Hon ägnade en stor del av sitt liv åt barns rättigheter trots att hon egentligen inte var så förtjust i barn. Hon blir den första att formulera universella rättigheter för barn som senare antas av FN:s föregångare, Nationernas förbund, 1924.

Författaren och politikern som hade allt men riskerade det för att följa sitt samvete. Han har gett oss uttrycket utopi och hyllats av så skilda grupper som påvar, kommunister, djurrättsaktivister och science fiction-författare. En renässanshumanist som med skärpa och humor utmanade tankegångarna i 1500-talets England. 1935 blev han skyddshelgon för alla politiker och statsmän.

Harry Martinson föddes 1904 och blev tillsammans med sina syskon övergiven av sin mamma efter att pappan hade dött. Harry blev utplacerad som fosterbarn hos olika bönder. Han fick gå i folkskola, men missade mycket av undervisningen då han behövde jobba där han bodde. Vid 16 års ålder flydde han Blekinge och mönstrade på som jungman på ett fartyg. Några år efter att han gått i land gav han i rask takt ut sina första böcker. Så småningom blev han en av Sveriges mest uppskattade poeter och författare och hamnade i de fina salongerna.

Av vissa historiker har hon blivit framställd som en beräknande giftmörderska, men vem var hon egentligen? År 58 f.Kr. föds Livia Drusilla in i en av Roms allra förnämsta familjer. När hon är tonåring mördas Julius Ceasar och det politiska efterspelet gör att hon tvingas i landsflykt. När Livia får återvända gifter hon om sig med Octavianus – blivande kejsare Augustus. Tillsammans lägger de grunden för det kommande kejsardömet som kommer att vara i 400 år.

Bahadur Shah Zafar var den sista mogulkejsaren i Indien. Han var en poet som motvilligt blev upprorsledare 1857. Han symboliserar kampen om självständighet från britterna, men han förlorade också allt.

Anne ”Ninon” de Lenclos var en av 1600-talets Paris mest kända salongsvärdinnor. Historien har kommit ihåg henne som en lyxprostituerad – men hon var en fritänkare som bjöd in människor för att konversera och ha en intellektuell idédebatt. Simone de Beauvoir menade att Anne de Lenclos förde ”friheten så långt som det över huvud taget var möjligt för en kvinna” i 1600-talets Europa, och hon är numera ihågkommen som en av seklets främsta kvinnliga libertiner.

Den världsberömde skulptören Carl Milles verk finns att beskåda i alla stora svenska städer. Bland de mest kända är Poseidon i Göteborg. Till hans hem, Millesgården, kommer tiotusentals besökare varje år. Men i konstnärens privata brev avslöjas en annan mer ljusskygg sida.

Omkring år 1270 reste Marco Polo som tonåring till mongolriket som styrdes av den ökända Khubilai Khan. Där stannade Marco Polo i åratal och blev en uppskattad diplomatisk rådgivare och tjänsteman i det mongoliska imperiet. Han mötte nya seder, religiösa traditioner, politiska system och vetenskapliga framsteg. När han kom hem nedtecknades hans äventyr av en slump. Anteckningarna kom att bli en viktig källa till kunskap om Asien för européer.

Nikolaj Frederik Severin Grundtvig (1783-1872) var prästen som blev politiker, historiker och folkbildningsfilosof. Han har påverkat det moderna Danmark mer än de flesta och hade en åsikt om det mesta. Han bidrog till att förändra sättet på vilket danskarna relaterade till både kristendomen och sitt samhälle. Grundtvig etablerade folkhögskolor där bönder och allmogen skulle lära sig att vara ansvarstagande medborgare – i en skola för livet.

Nikolaj Frederik Severin Grundtvig (1783-1872) var prästen som blev politiker, historiker och folkbildningsfilosof. Han har påverkat det moderna Danmark mer än de flesta och hade en åsikt om det mesta. Han bidrog till att förändra sättet på vilket danskarna relaterade till både kristendomen och sitt samhälle. Grundtvig etablerade folkhögskolor där bönder och allmogen skulle lära sig att vara ansvarstagande medborgare – i en skola för livet.

Alma Mahler var kompositör, författare, salongsvärdinna och mecenat. Redan som ung visade hon en enorm musikalisk talang, och hennes framtid verkade ljus. Men trots sin begåvning fanns det många hinder för en kvinna som ville komponera vid den här tiden. Även om hon inte fick komma till uttryck själv så har hon haft en positiv inverkan på senare kvinnliga kompositörer och hon var en viktig möjliggörare för dem hon mötte.

Ingen person har ensam haft så stor betydelse för USA:s grundande som George Washington. För en person som en gång i tiden var en stolt britt så krävdes det ett alldeles särskilt världsläge för att det ens skulle vara möjligt. Så när USA utropar självständighet 1776 så är det upp till honom att infria löftet om frihet. 1789 blir han landets första president.

Religionsfilosofen Martin Bubers tankar har påverkat det västerländska tänkandet inom en mängd områden. Man finner dem inom såväl pedagogik och hälsovetenskap som teater, psykoterapi och socialt arbete. Det dialogfilosofiska tänkandet som presenteras i hans mest kända verk, Jag och du, präglade också hans syn på sionismen. Vid staten Israels bildande förordade han samexistens mellan den judiska och arabiska befolkningen.

Hedy Lamarr var 1933 med i filmen Extas och blev några år senare filmstjärna i Hollywood. Samtidigt som hon var en glamourös filmstjärna så var hon på fritiden en nytänkande innovatör. Hon uppfann ett hemligt kommunikationssystem, som ligger till grund för tekniker som Bluetooth, gps och wifi, tillsammans med kompositören George Antheil.

Hedy Lamarr var 1933 med i filmen Extas och blev några år senare filmstjärna i Hollywood. Samtidigt som hon var en glamourös filmstjärna så var hon på fritiden en nytänkande innovatör. Hon uppfann ett hemligt kommunikationssystem, som ligger till grund för tekniker som Bluetooth, gps och wifi, tillsammans med kompositören George Antheil.

Den finlandssvenska poeten Edith Södergrans dikter var när de kom ut 1916 ovanliga och så fria i sin form att man inte riktigt förstod henne. Hon förnyade lyriken och var banbrytande för den nordiska modernismen. Hon väckte irritation genom sitt nyskapande sätt att skriva och först efter sin död fick hon sitt stora genombrott.

Benjamin Franklin föddes i början av 1700-talet, i en tid då man jagade häxor i de brittiska kolonierna i Nordamerika. Men under sin livstid blev han en av de mest inflytelserika upplysningsfilosoferna. Han var också en av dem som såg till att en ny nation bildades, Amerikas förenta stater.

Författaren Jackie Collins har sålt över en halv miljard romaner världen över. Hon växte upp i England och flyttade till Hollywood på 1980-talet. Hon var del av den glamorösa miljö som hon skildrade i sina böcker. Collins huvudpersoner var ofta framgångsrika kvinnor som avverkade män på löpande band. Hon fick mycket kritik för sina romaner, men såg inte ut att påverkas. Innerst inne tog hon kritiken hårt, särskilt den från feministiskt håll eftersom hon såg sig själv och sina böcker som feministiska. På sitt eget vis.

Duško Popov var en värdefull tillgång för den tyska underrättelsetjänsten. Men vad tyskarna inte visste var att han i själva verket jobbade för brittiska MI6. Med livet som insats ljög och manipulerade sig Duško igenom andra världskriget för att få nazisterna på villovägar. Det här är historien om den jugoslaviske aristokraten och dubbelagenten som sägs ha varit verklighetens James Bond.

Mary Shelley var bara 19 år när hon skrev skräckromanen om Frankensteins monster. Idén till boken fick Shelley 1816, ett år som kallats “året utan sommar”. Skräckromanen kom ut 1818 och blev snabbt populär och är numera en klassiker. Mary Shelleys eget liv var minst lika intressant som romanen. Hennes föräldrar var radikala filosofer, Mary Wollstonecraft och William Godwin, och hennes liv präglades av dramatik.

Meena Keshwar Kamal växer upp i en medelklassfamilj i Afghanistan. Hon får en gedigen utbildning och har ett relativt sett bra liv. Men hon ser orättvisorna i samhället och börjar engagera sig för de svaga, de diskriminerade och kvinnorna. Vid 20 års ålder startar hon landets första rörelse för kvinnors rättigheter. Hon vill ha ett fritt Afghanistan för både män och kvinnor. För sin kamp får hon betala det högsta priset.

Epikuros levde för 2 300 år sedan och är filosofen bakom läran epikurism, som sätter njutning i fokus. Men Epikuros definition av njutning har ofta missuppfattats – det han eftersträvar är inte ett liv i överflöd utan ett liv fritt från smärta och oro.

Det tar 15 timmar att simma över Engelska kanalen. Vattnet är 14 grader och i magen har Sally Bauer bara fem bananer. Men ingenting kan stoppa henne. Det är sommaren 1939 och om bara några dagar ska andra världskriget bryta ut och kanalen fyllas med minor. Ska hon hinna måste hon börja nu. Sally har simmat mot strömmen i hela sitt liv. Valt bort jobb, familj och barn. Nu ska hon visa vad hon är kapabel till, både för sig själv och för alla män som tvivlat på henne.

Elizabeth Freeman föds in i slaveri i den engelska kolonin New York i Nordamerika någon gång i mitten av 1740-talet. I en kaotisk tid när de amerikanska kolonierna krigar för frihet och självständighet från Storbritannien så vill hon samma sak för sig själv. 1781 drar hon sin ägare inför rätta och blir en av de första som lyckas bli fri från slaveriet genom rättsväsendet i Massachusetts.

Charles Dickens skrev realistiskt om det engelska samhället, om de fattiga, prostituerade och kriminella. Genom humor, tragedier och odödliga karaktärer påverkade han det viktorianska samhället. Han skrev samhällskritiskt och ofta ur ett barns perspektiv för han visste hur det kunde vara att vara liten och utsatt. Han var omåttligt populär och en mästare av cliffhangers.

Grevinnan Eva De la Gardie var en 24-årig småbarnsmamma när hon upptäckte hur man gör brännvin av potatis. För det hyllades hon av 1700-talets vetenskapsmän. Men själv verkar Eva ha tyckt att hennes uppfinning med potatissmink var mer intressant, då den tidens puder innehöll arsenik. Med sina kunskaper i kemi blev hon 1748 den första kvinnan att bli invald i kungliga Vetenskapsakademien.