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2 episodes with Willy Ley
4 episodes with Willy Ley
2 episodes with Willy Ley
1. It occurred to me that if I could invent a machine—a gun—which could by its rapidity of fire, enable one man to do as much battle duty as a hundred, that it would, to a large extent supersede the necessity of large armies, and consequently, exposure to battle and disease [would] be greatly diminished. Richard Gatling (1861) 2. In 1923, Hermann Oberth published The Rocket to Planetary Spaces, later expanded as Ways to Space Travel. This showed that it was possible to build machines that could leave Earth's atmosphere and reach orbit. He described the general principles of multiple-stage liquid-fueled rockets, solar sails, and even ion drives. He proposed sending humans into space, building space stations and satellites, and travelling to other planets. The idea of space travel became popular in Germany. Swept up by these ideas, in 1927, Johannes Winkler, Max Valier, and Willy Ley formed the Verein für Raumschiffahrt (VfR) (Society for Space Travel) in Breslau (now Wrocław, Poland). This group rapidly grew to several hundred members. Several participated as advisors of Fritz Lang's The Woman in the Moon, and the VfR even began publishing their own journal. In 1930, the VfR was granted permission to [...] ---Outline:(00:09) 1.(00:36) 2.(03:55) 3.(06:09) 4.(10:33) 5.(11:41) 6. --- First published: March 4th, 2026 Source: https://www.lesswrong.com/posts/TjcvjwaDsuea8bmbR/maybe-there-s-a-pattern-here --- Narrated by TYPE III AUDIO. ---Images from the article:Apple Podcasts and Spotify do not show images in the episode description. Try Pocket Casts, or another podcast app.
El hallazgo casual de un tesoro olvidado será el punto de partida de la historia de hoy. Ese relato nos conectará con otro hallazgo sorprendente y una búsqueda en Google que nos sumergirá en la vida de un soñador que marcó a generaciones de científicos, escritores y lectores. Hoy conoceremos el curioso destino de un hombre que nos hizo soñar con los viajes espaciales, pero cuyo final estuvo marcado por la oscuridad y el olvido. Support the show
[originally published on Patreon January 12, 2024] Today I'm joined by Reid (@seriations) to finish our conversation about Ira 'the Unicorn' Einhorn. We pick up on his life story by getting into Einhorn's attempts at publishing both his own works and that of others. To that end, we discuss Einhorn as crank, Einhorn as magician, and especially Einhorn's ongoing fixation with extremely low frequency technology. Then we get into Holly Maddox, the Maddox family, and Einhorn's long history as a serial abuser of women. We get into Einhorn's murder of Holly Maddox and his generally dumb attempts to cover it up. To finish, we talk about the potential importance of the Unicorn as a concept, within ceremonial magick and in the context of transhumanism. Reid shares his research on supersoldier programs, and it wouldn't be complete if we didn't bring it all back to Jonestown. [Note: Reid misspoke and called Willy Ley a Nazi when he was not] Songs: Cease to Exist by Charles Manson Under My Thumb by the Rolling Stones I'm the Slime by Frank Zappa Veteran of the Psychic Wars by Blue Öyster Cult
[originally published on Patreon Today's all about Edward Bulwer-Lytton, whose works are very unique. His writing was incredibly popular and full of high strangeness, if not outright occult themes. In this episode, I talk about The Last Days of Pompeii, Zanoni, and Vril: the Power of the Coming Race. I also discuss the Morning of the Magicians, a curious work by some French journalists that discusses (among other things) esoteric Nazism and how it intersects with Vril. I also talk about Willy Ley, an interesting German science fiction author. To wrap it up, I examine Bulwer-Lytton's family and political legacy, and that of his children. Milner, Rhodes, and the RIIA come up, and so do the British Theosophical networks in India and Germany. Then I confront the Dope Inc. thesis that there was a "cult of Isis" that British elites sought to foster. songs: Flaming Lips - "In the Morning of the Magicians" Brahmastra - "The Vril Society" (btw after recording it was later verified that Brahmastra is NSBM which is bad but it was too specific not to use)
Jeff Krehmer is a mechanical engineer who, after a significant health scare, decided to get all the ideas in his head into a book. Hear how he innovates on a 100 year old concept to suggest solutions to many of the worlds most significant issues. Thank you for listening to the Leaders, Innovators and Big Ideas podcast, supported by Rainforest Alberta. The podcast that highlights those people who are contributing to and/or supporting the innovation ecosystem in Alberta. Host: Al Del Degan is a software developer and tech leader in Alberta's innovation ecosystem. He is also a Web3 enthusiast and podcaster, sharing his knowledge and passion for emerging technologies with his audience. Al is the founder and CTO of New Idea Machine, a software company dedicated to helping new developers gain hands-on experience building real-world applications. With his commitment to giving back to the community, Al is always available to offer advice on technology and business. His passion for innovation and entrepreneurship is evident in everything he does, making him a respected leader in the tech industry. Guest: Jeff Krehmer, P.Eng., is the Author of the upcoming book 'Infinite Resources - How to Sustainably Develop the Arctic, by Supplying Green Hydrogen, Fresh Water, and Healthy Food to the World, while Mitigating the Negative Effects of Anthropogenic Climate Change.' He is President and Chief Engineer at Big Time Engineering Corp. He lives in Central Alberta with his wife and two children. Please be sure to share this episode with everyone you know. If you are interested in being either a host, a guest, or a sponsor of the show, please reach out. We are published in Google Podcasts and the iTunes store for Apple Podcasts We would be grateful if you could give us a rating as it helps spread the word about the show. Show Links: Big Time Engineering Corp. Infinite Resources Book Engineers' Dreams by Willy Ley (1950's) NIST - Chemistry Web Book OTEC - Ocean Thermal Energy Conversion Show Quotes: "I think of myself as an inventor at heart so I have a lot of radical ideas in my mind." "As a side benefit when you run it through the fuel cell, you get water and the other side of it as well as electricity." Credits... This Episode Sponsored By: New Idea Machine Episode Music: Tony Del Degan Creator & Producer: Al Del Degan
Do dinosaurs still walk the earth? Some scientists believe it. In this special two-part episode, we trek deep into the heart of the Congo's impenetrable jungle in search of the Mokele-mbembe. Along the way, the gang relates to soft nerd people, Connor embraces his inner-dinosaur, and Keelin continues her quest to become the world's greatest cryptozoologist. Plus: a real, live encounter with the Mokele-mbembe captured on camera! Join the Museum: https://patreon.com/paramuseumVisit Our Website: https://hauntedobjectspodcast.comSubscribe on YouTube: https://tinyurl.com/25xf92nxFollow Greg NewkirkTwitter: https://twitter.com/nuekerkInstagram: https://instagram.com/nuekerkWebsite: https://gregorynewkirk.comFollow Dana NewkirkTwitter: https://twitter.com/weird_danaInstagram: https://instagram.com/weird_danaFollow Connor J. RandallTwitter: https://twitter.com/connorjrandallInstagram: https://instagram.com/connorjrandallFollow Keelin MathewsTwitter: https://twitter.com/arowitch SHOW NOTES:- The Dino Trek Patches Up Close: https://tinyurl.com/4ut2cuk5- Ray Mackal's Research Files: https://tinyurl.com/2p99anbh- Read Mackal's Expedition Resumes: https://tinyurl.com/yyr2ysu6- Willy Ley's “Exotic Zoology”: https://amzn.to/3Jg6wiV- Lake Tele: https://tinyurl.com/3sw9e89m- University of Chicago on Roy Mackal's Legacy: https://tinyurl.com/yc3cvwwj- Roy Mackal's “A Living Dinosaur?”: https://amzn.to/41MRHf6- Roy Mackal & James Powell Annoy a Taxi Driver: https://youtu.be/_KdnTkq4q2s- See the Hand-Drawn Expedition Map: https://tinyurl.com/mtsdt8wu- 1981 Article About the Dino Trek: https://tinyurl.com/ydy87jjr Copyright 2023 Planet WeirdHosted by Greg and Dana NewkirkProduced by Connor J RandallPhotography by Karl PfeifferArt by Dustin WilliamsTheme by Adam Hayman"The Disembodied Voice" by Chuck Fresh
Do dinosaurs still walk the earth? Some scientists believe it. In this special two-part episode, we trek deep into the heart of the Congo's impenetrable jungle in search of the Mokele-mbembe. Along the way, the gang relates to soft nerd people, Connor embraces his inner-dinosaur, and Keelin continues her quest to become the world's greatest cryptozoologist. Plus: a real, live encounter with the Mokele-mbembe captured on camera! Join the Museum: https://patreon.com/paramuseumVisit Our Website: https://hauntedobjectspodcast.comSubscribe on YouTube: https://tinyurl.com/25xf92nxFollow Greg NewkirkTwitter: https://twitter.com/nuekerkInstagram: https://instagram.com/nuekerkWebsite: https://gregorynewkirk.com Follow Dana NewkirkTwitter: https://twitter.com/weird_danaInstagram: https://instagram.com/weird_dana Follow Connor J. RandallTwitter: https://twitter.com/connorjrandallInstagram: https://instagram.com/connorjrandall Follow Keelin MathewsTwitter: https://twitter.com/arowitch SHOW NOTES: - The Dino Trek Patches Up Close: https://tinyurl.com/4ut2cuk5 - Ray Mackal's Research Files: https://tinyurl.com/2p99anbh - Read Mackal's Expedition Resumes: https://tinyurl.com/yyr2ysu6 - Willy Ley's “Exotic Zoology”: https://amzn.to/3Jg6wiV - Lake Tele: https://tinyurl.com/3sw9e89m - University of Chicago on Roy Mackal's Legacy: https://tinyurl.com/yc3cvwwj - Roy Mackal's “A Living Dinosaur?”: https://amzn.to/41MRHf6 - Roy Mackal & James Powell Annoy a Taxi Driver: https://youtu.be/_KdnTkq4q2s - See the Hand-Drawn Expedition Map: https://tinyurl.com/mtsdt8wu - 1981 Article About the Dino Trek: https://tinyurl.com/ydy87jjr Copyright 2023 Planet WeirdHosted by Greg and Dana NewkirkProduced by Connor J RandallPhotography by Karl PfeifferArt by Dustin WilliamsTheme by Adam Hayman"The Disembodied Voice" by Chuck Fresh Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices
The history of beliefs regarding lost cities and civilizations beneath the Earth's surface is as vast and winding as the caverns of Agartha itself. In this episode we welcome Edward Guimont back to the cabin for a chat about some of the most interesting characters who have contributed to Hollow Earth thinking. Beginning with an apocryphal tale of American pilot Admiral Byrd encountering a super-civilization of Nordic Masters inside the Hollow Earth, we cycle back to John Cleeve Symmes and his manifest destiny-style plans to conquer the Hollow Earth for the USA. Meet Raymond Bernard, the health food utopian who placed flying saucers within the Hollow Earth, Willy Ley, who wrote on occult Nazi beliefs, and Gerard Kuiper, respected astronomer who lended legitimacy to the idea that Nazis studied the sky in order to spot the movements of allied vessels on the far side of the concave Hollow Earth. NOTES: Buy Me A Coffee https://buymeacoffee.com/wideatlantic Dr Edward Guimont on Twitter https://twitter.com/edward_guimont Dr Edward Guimont's Website https://edwardguimont.com/ Impossible Archive Podcast https://podcasts.apple.com/us/podcast/the-impossible-archive/id1571034015 Full text of the supposed Admiral Byrd secret diary http://www.v-j-enterprises.com/byrdiar.html Pseudoscience in Naziland, Willy Ley http://www.alpenfestung.com/ley_pseudoscience.htm German Astronomy During The War, Gerard Kuiper http://adsabs.harvard.edu/full/1946PA.....54..263K
Programa conducido por Darío Lavia, "especial Amazing Stories". Acto I: Amazing Stories 0:00:02 "El día que el tiempo se detuvo" (Bradner Bucker -Ed Earl Repp) 0:07:00 Acto II: Saludos y recomendaciones 0:15:28 Acto III: Carta de Isaac Asimov a "Amazing Stories" 0:22:33 Entrevista a Christian Vallini Lawson (i) 0:24:18 Contratapa "El tren cohete del futuro" (Ray Palmer) 0:35:07 Acto IV: "Marte, el planeta de la guerra" (Willy Ley) 0:38:06 Entrevista a Christian Vallini Lawson (ii) 0:41:35 Acto V: Contratapa "La ciudad de plástico de Europa" (Henry Gade -Ray Palmer) 0:53:42 Entrevista a Christian Vallini Lawson (iii) 0:54:59 Fuera de programa: Editorial de época de guerra (Ray Palmer) 1:08:59 Acto VI: "Conozca a los autores" (Julian Krupa) 1:12:34 Contratapa "El fin del mundo" (Ray Palmer) 1:15:20 "La invasión de Mongo" de Frederick Stephani 1:17:55 "Los malditos pulps" (Charles Beaumont) 1:23:21 Pablo Canadé http://pablocanade.blogspot.com/ https://www.facebook.com/canadepablo/ Imdb https://www.imdb.com/title/tt13450756/ Web de Cineficción http://www.cinefania.com/cineficcion Fan Page de Cineficción https://www.facebook.com/revista.cineficcion/
This week we'll look at an ancient mystery from the Middle East, a mythological dragon-like animal called the Mush-khush-shu, popularly known as the sirrush. Thanks to Richard J. for the suggestion! The Ishtar Gate (left, a partial reconstruction of the gate in a Berlin museum; right, a painting of the gate as it would have looked): The sirrush of the Ishtar Gate: Two depictions of Silesaurus: The desert monitor, best lizard: Show transcript: Welcome to Strange Animals Podcast. I’m your host, Kate Shaw. This week I have an interesting mystery animal suggested last September by Richard J. Thanks for the suggestion, Richard! Before we learn about what the sirrush is, though, a quick note, or at least I’ll try to make it quick. I know a lot of people listen to Strange Animals as a fun escape from the everyday world, but right now the everyday world has important stuff going on that I can’t ignore. I want to make it clear to all my listeners that I fully support the Black Lives Matter movement, and I also support LGBTQ rights. Everyone in the whole world deserves respect and equality, but unfortunately right now we’re not there yet. We have to work for equality, all of us together. If you’re not sure what to do to make the world a better place for everyone, it’s actually really simple. Just treat everyone the same way you want others to treat you and your friends. This sounds easy but when you meet someone who seems different from you it can be hard. If someone has different color skin from you, or speaks with an accent you find hard to understand, or uses an assistive device like a wheelchair, or if you just think someone looks or acts weird, it’s easy to treat that person different and even be rude, although you may not realize that’s what you’re doing at the time. When that happens, it’s always because you’re scared of the person’s differences. You have to consciously remind yourself that you’re being unreasonable and making that person’s day harder when it was probably already pretty hard, especially if everywhere they go, people treat them as someone who doesn’t fit in. Just treat them normally and both you and the other person will feel good at the end of the day. So that’s that. I hope you think about this later even if right now you’re feeling irritated that I’m taking time out of my silly animal podcast to talk about it. Now, let’s find out what the sirrush is and why it’s such a mystery! The sirrush is a word from ancient Sumerian, but it’s actually not the right term for this animal. The correct term is mush-khush-shu (mušḫuššu), but sirrush is way easier for me to pronounce. So we’ll go with sirrush, but be aware that that word is due to a mistranslation a hundred years ago and scholars don’t actually use it anymore. My first introduction to the sirrush was when I was a kid and read the book Exotic Zoology by Willy Ley. Chapter four of that book is titled “The Sirrush of the Ishtar Gate,” and honestly this is about the best title for any chapter I can think of. But while Ley was a brilliant writer and researcher, the book was published in 1959. It’s definitely out of date now. The sirrush is found throughout ancient Mesopotamian mythology. It usually looks like a snakelike animal with the front legs of a lion and the hind legs of an eagle. It’s sometimes depicted with small wings and a crest of some kind, sometimes horns and sometimes frills or even a little crown. And it goes back a long, long time, appearing in ancient Sumerian art some four thousand years ago. But let’s back up a little and talk about Mesopotamia and the Ishtar Gate and so forth. If you’re like me, you’ve heard these names but only have a vague idea of what part of the world we’re talking about. Mesopotamia refers to a region in western Asia and the Middle East, basically between the Euphrates and Tigris rivers. These days the countries of Iraq and Kuwait,
Catherine Newell talks about the religious roots of the final frontier, focusing on the collaboration of artist Chesley Bonestell, science writer Willy Ley, and the NASA rocket engineer Wernher von Braun. Newell is an assistant professor of religion and science at the University of Miami. She’s the author of Destined for the Stars: Faith, the Future, and America’s Final Frontier (University of Pittsburgh Press, 2017). Where did humanity get the idea that outer space is a frontier waiting to be explored? Destined for the Stars unravels the popularization of the science of space exploration in America between 1944 and 1955, arguing that the success of the US space program was due not to technological or economic superiority, but was sustained by a culture that had long believed it was called by God to settle new frontiers and prepare for the inevitable end of time and God’s final judgment. Religious forces, Newell finds, were in no small way responsible for the crescendo of support for and interest in space exploration in the early 1950s, well before Project Mercury—the United States’ first human spaceflight program—began in 1959. Michael F. Robinson is professor of history at Hillyer College, University of Hartford. He's the author of The Coldest Crucible: Arctic Exploration and American Culture (University of Chicago Press, 2006) and The Lost White Tribe: Scientists, Explorers, and the Theory that Changed a Continent (Oxford University Press, 2016). He's also the host of the podcast Time to Eat the Dogs, a weekly podcast about science, history, and exploration. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices
Catherine Newell talks about the religious roots of the final frontier, focusing on the collaboration of artist Chesley Bonestell, science writer Willy Ley, and the NASA rocket engineer Wernher von Braun. Newell is an assistant professor of religion and science at the University of Miami. She’s the author of Destined for the Stars: Faith, the Future, and America’s Final Frontier (University of Pittsburgh Press, 2017). Where did humanity get the idea that outer space is a frontier waiting to be explored? Destined for the Stars unravels the popularization of the science of space exploration in America between 1944 and 1955, arguing that the success of the US space program was due not to technological or economic superiority, but was sustained by a culture that had long believed it was called by God to settle new frontiers and prepare for the inevitable end of time and God’s final judgment. Religious forces, Newell finds, were in no small way responsible for the crescendo of support for and interest in space exploration in the early 1950s, well before Project Mercury—the United States’ first human spaceflight program—began in 1959. Michael F. Robinson is professor of history at Hillyer College, University of Hartford. He's the author of The Coldest Crucible: Arctic Exploration and American Culture (University of Chicago Press, 2006) and The Lost White Tribe: Scientists, Explorers, and the Theory that Changed a Continent (Oxford University Press, 2016). He's also the host of the podcast Time to Eat the Dogs, a weekly podcast about science, history, and exploration. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices
Catherine Newell talks about the religious roots of the final frontier, focusing on the collaboration of artist Chesley Bonestell, science writer Willy Ley, and the NASA rocket engineer Wernher von Braun. Newell is an assistant professor of religion and science at the University of Miami. She’s the author of Destined for the Stars: Faith, the Future, and America’s Final Frontier (University of Pittsburgh Press, 2017). Where did humanity get the idea that outer space is a frontier waiting to be explored? Destined for the Stars unravels the popularization of the science of space exploration in America between 1944 and 1955, arguing that the success of the US space program was due not to technological or economic superiority, but was sustained by a culture that had long believed it was called by God to settle new frontiers and prepare for the inevitable end of time and God’s final judgment. Religious forces, Newell finds, were in no small way responsible for the crescendo of support for and interest in space exploration in the early 1950s, well before Project Mercury—the United States’ first human spaceflight program—began in 1959. Michael F. Robinson is professor of history at Hillyer College, University of Hartford. He's the author of The Coldest Crucible: Arctic Exploration and American Culture (University of Chicago Press, 2006) and The Lost White Tribe: Scientists, Explorers, and the Theory that Changed a Continent (Oxford University Press, 2016). He's also the host of the podcast Time to Eat the Dogs, a weekly podcast about science, history, and exploration. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices
Catherine Newell talks about the religious roots of the final frontier, focusing on the collaboration of artist Chesley Bonestell, science writer Willy Ley, and the NASA rocket engineer Wernher von Braun. Newell is an assistant professor of religion and science at the University of Miami. She’s the author of Destined for the Stars: Faith, the Future, and America’s Final Frontier (University of Pittsburgh Press, 2017). Where did humanity get the idea that outer space is a frontier waiting to be explored? Destined for the Stars unravels the popularization of the science of space exploration in America between 1944 and 1955, arguing that the success of the US space program was due not to technological or economic superiority, but was sustained by a culture that had long believed it was called by God to settle new frontiers and prepare for the inevitable end of time and God’s final judgment. Religious forces, Newell finds, were in no small way responsible for the crescendo of support for and interest in space exploration in the early 1950s, well before Project Mercury—the United States’ first human spaceflight program—began in 1959. Michael F. Robinson is professor of history at Hillyer College, University of Hartford. He's the author of The Coldest Crucible: Arctic Exploration and American Culture (University of Chicago Press, 2006) and The Lost White Tribe: Scientists, Explorers, and the Theory that Changed a Continent (Oxford University Press, 2016). He's also the host of the podcast Time to Eat the Dogs, a weekly podcast about science, history, and exploration. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices
Catherine Newell talks about the religious roots of the final frontier, focusing on the collaboration of artist Chesley Bonestell, science writer Willy Ley, and the NASA rocket engineer Wernher von Braun. Newell is an assistant professor of religion and science at the University of Miami. She’s the author of Destined for the Stars: Faith, the Future, and America’s Final Frontier (University of Pittsburgh Press, 2017). Where did humanity get the idea that outer space is a frontier waiting to be explored? Destined for the Stars unravels the popularization of the science of space exploration in America between 1944 and 1955, arguing that the success of the US space program was due not to technological or economic superiority, but was sustained by a culture that had long believed it was called by God to settle new frontiers and prepare for the inevitable end of time and God’s final judgment. Religious forces, Newell finds, were in no small way responsible for the crescendo of support for and interest in space exploration in the early 1950s, well before Project Mercury—the United States’ first human spaceflight program—began in 1959. Michael F. Robinson is professor of history at Hillyer College, University of Hartford. He's the author of The Coldest Crucible: Arctic Exploration and American Culture (University of Chicago Press, 2006) and The Lost White Tribe: Scientists, Explorers, and the Theory that Changed a Continent (Oxford University Press, 2016). He's also the host of the podcast Time to Eat the Dogs, a weekly podcast about science, history, and exploration. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices
Catherine Newell talks about the religious roots of the final frontier, focusing on the collaboration of artist Chesley Bonestell, science writer Willy Ley, and the NASA rocket engineer Wernher von Braun. Newell is an assistant professor of religion and science at the University of Miami. She’s the author of Destined for the Stars: Faith, the Future, and America’s Final Frontier (University of Pittsburgh Press, 2017). Where did humanity get the idea that outer space is a frontier waiting to be explored? Destined for the Stars unravels the popularization of the science of space exploration in America between 1944 and 1955, arguing that the success of the US space program was due not to technological or economic superiority, but was sustained by a culture that had long believed it was called by God to settle new frontiers and prepare for the inevitable end of time and God’s final judgment. Religious forces, Newell finds, were in no small way responsible for the crescendo of support for and interest in space exploration in the early 1950s, well before Project Mercury—the United States’ first human spaceflight program—began in 1959. Michael F. Robinson is professor of history at Hillyer College, University of Hartford. He's the author of The Coldest Crucible: Arctic Exploration and American Culture (University of Chicago Press, 2006) and The Lost White Tribe: Scientists, Explorers, and the Theory that Changed a Continent (Oxford University Press, 2016). He's also the host of the podcast Time to Eat the Dogs, a weekly podcast about science, history, and exploration. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices
Catherine Newell talks about the religious roots of the final frontier, focusing on the collaboration of artist Chesley Bonestell, science writer Willy Ley, and the NASA rocket engineer Wernher von Braun. Newell is an assistant professor of religion and science at the University of Miami. She’s the author of Destined for the Stars: Faith, the Future, and America’s Final Frontier.
Catherine Newell talks about the religious roots of the final frontier, focusing on the collaboration of artist Chesley Bonestell, science writer Willy Ley, and the NASA rocket engineer Wernher von Braun. Newell is an assistant professor of religion and science at the University of Miami. She’s the author of Destined for the Stars: Faith, the Future, and America’s Final Frontier.
As a young man, Benjamin Franklin drew up a "plan for attaining moral perfection" based on a list of 13 virtues. Half a century later he credited the plan for much of his success in life. In this episode of the Futility Closet podcast we'll explore Franklin's self-improvement plan and find out which vices gave him the most trouble. We'll also learn how activist Natan Sharansky used chess to stay sane in Soviet prisons and puzzle over why the Pentagon has so many bathrooms. Sources for our segment on Benjamin Franklin's 13 virtues: Benjamin Franklin, Autobiography, 1791. Gordon S. Wood, The Americanization of Benjamin Franklin, 2005. Dinah Birch, ed., The Oxford Companion to English Literature, 2009. Here's Franklin's list of virtues: Temperance. Eat not to dullness; drink not to elevation. Silence. Speak not but what may benefit others or yourself; avoid trifling conversation. Order. Let all your things have their places; let each part of your business have its time. Resolution. Resolve to perform what you ought; perform without fail what you resolve. Frugality. Make no expense but to do good to others or yourself; i.e., waste nothing. Industry. Lose no time; be always employ'd in something useful; cut off all unnecessary actions. Sincerity. Use no hurtful deceit; think innocently and justly; and, if you speak, speak accordingly. Justice. Wrong none by doing injuries, or omitting the benefits that are your duty. Moderation. Avoid extreams; forbear resenting injuries so much as you think they deserve. Cleanliness. Tolerate no uncleanliness in body, cloaths, or habitation. Tranquillity. Be not disturbed at trifles, or at accidents common or unavoidable. Chastity. Rarely use venery but for health or offspring, never to dullness, weakness, or the injury of your own or another's peace or reputation. Humility. Imitate Jesus and Socrates. And here's a sample page from his "little book": Related: As an exercise in penmanship, the teenage George Washington copied out "110 rules of civility and decent behavior in company and conversation," and Thomas Jefferson once sent a "decalogue of canons for observation in practical life" to the new father of a baby boy. Listener mail: Human rights activist Natan Sharansky's use of mental chess to keep himself sane in Soviet prisons is detailed in his 1988 memoir Fear No Evil and in this BBC News Magazine article. Greg's research queries: The authority on jumping up steps at Trinity College, Cambridge, seems to be G.M. Trevelyan, who became Master there in 1940. In his Trinity College: An Historical Sketch (1972), he writes: It is a well-authenticated Trinity tradition that Whewell, when Master, jumped up the hall steps at one leap, a feat that is very seldom accomplished even by youthful athletes. Sir George Young told his son Geoffrey Young that he had actually witnessed this performance; Sir George said that the master, in cap and gown, found some undergraduates trying in vain to accomplish the feat. He clapped his cap firmly on his head, took the run, and reached the top of the steps at one bound. In a letter to the Times on March 16, 1944, he writes, "On a recent visit to Cambridge, General Montgomery, on entering the Great Court at this college, pointed to the hall steps and said to me, ‘Those were the steps my father jumped up at one bound.’ The general’s father, Henry Hutchinson Montgomery, afterwards Bishop, was an undergraduate at Trinity from 1866 to 1870. He came here from Dr Butler’s Harrow with a great reputation as a runner and jumper." He adds, "Now we have a fully authenticated case of which I had not heard. Bishop Montgomery himself told his son the general, and the story was often told in the family. The general has asked me to send the facts to you in the hope that publication may elicit further facts." I don't know whether he ever received any. As far as I can tell, Swiss criminologist Karl-Ludwig Kunz's essay "Criminal Policy in Duckburg" was published only in a 2009 collection titled Images of Crime 3: Representations of Crime and the Criminal, which I can't seem to get my hands on. The fullest discussion I've been able to find in English is this brief 1998 article from the Independent. The program to distribute bananas to Icelandic children in 1952 is mentioned in science writer Willy Ley's 1954 book Engineers' Dreams. The credit "Diversions by Irving Schwartz" in the 1966 movie The Sand Pebbles is mentioned (but not really explained) in this 2007 Telegram obituary of character actor Joseph di Reda. MIT historian T.F. Peterson's 2003 book Nightwork: A History of Hacks and Pranks at MIT says that the legend IHTFP ("I hate this fucking place") "has been unofficially documented in both the U.S. Air Force and at MIT as far back as the 1950s." This MIT page traces it as far back as 1960 and gives dozens of euphemistic variants. This week's lateral thinking puzzle was submitted by listener Paul Kapp. You can listen using the player above, download this episode directly, or subscribe on iTunes or via the RSS feed at http://feedpress.me/futilitycloset. Please consider becoming a patron of Futility Closet -- on our Patreon page you can pledge any amount per episode, and all contributions are greatly appreciated. You can change or cancel your pledge at any time, and we've set up some rewards to help thank you for your support. You can also make a one-time donation via the Donate button in the sidebar of the Futility Closet website. Many thanks to Doug Ross for the music in this episode. 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IV Donde los autores, que no son demasiado crédulos ni excesivamente incrédulos, se interrogan sobre la Gran Pirámide. — ¿ Y si había otras técnicas? — El ejemplo hitleriano. — El imperio de Almanzor. — Muchos fines del mundo. — La imposible isla de Pascua. — La leyenda del Hombre Blanco. — Las civilizaciones de América. — El misterio maya. — Del «puente de la luz» a, la extraña planicie de Nazca. — Donde los autores no son más que unos pobres picapedreros. Desde Aristarco de Samos hasta los astrónomos del 1900, la Humanidad ha empleado veintidós siglos en calcular la distancia de la Tierra al Sol: 149.400.000 kilómetros. Habría bastado con multiplicar por mil millones la altura de la pirámide de Cheops, construida 2.900 años antes de Jesucristo. Sabemos ahora que los faraones consignaron en las pirámides los resultados de una ciencia de la que ignoramos el origen y los métodos. Se encuentra en ellas el número tt; el cálculo exacto de la duración del año solar, del radio y del peso de la Tierra; la ley del movimiento retrógrado de los puntos equinocciales; el valor del grado de longitud; la dirección real del Norte, y acaso muchos otros datos todavía no descifrados. ¿De dónde procedían estos informes?, ¿cómo fueron logrados? ¿O fueron transmitidos? Y, en este caso, ¿por quién? Según el abate Moreux, Dios dio conocimientos a los hombres antiguos. Henos en plena puerilidad. «Escucha, oh hijo mío, el número 3,1416 te permitirá calcular la superficie de una circunferencia.» Según Piazzi Smyth, Dios dictó aquellos datos a los egipcios, demasiado impíos y demasiado ignorantes para comprender lo que grababan en la piedra. ¿Y cómo Dios, que todo lo sabe, podía engañarse hasta tal punto en las cualidades de sus alumnos? Para los egiptólogos positivistas, las mediciones que aparecen en Gizeh son falsificaciones de los investigadores, llevados de su afición a lo maravilloso: ninguna ciencia está allí grabada. Pero la discusión persiste alrededor de los decimales, y nada ha desvirtuado el hecho de que las pirámides revelan una técnica que es para nosotros totalmente incomprensible. Gizeh es una montaña artificial de 6.500.000 toneladas. Bloques de doce toneladas se ajustan entre sí con exactitud milimétrica. Generalmente se admite la idea más vulgar: el faraón debió de disponer de una mano de obra colosal. Pero falta explicar cómo resolvió el problema de la aglomeración de tan enormes multitudes. Y la razón de una empresa tan loca. Y la manera en que los bloques fueron extraídos de las canteras. El egiptólogo no admite más técnica que la introducción de cuñas de madera mojadas en las grietas de las rocas. Los constructores no dispondrían más que de martillos de piedra y sierras de cobre, que es un metal blando. Y, lo que aumenta aún más el misterio, ¿cómo fueron izadas y unidas las piedras talladas de diez mil kilos y más?; en el siglo XIX, nos costó un ímprobo trabajo transportar dos obeliscos de los que los faraones trasladaban por docenas. ¿Y cómo se iluminaban los egipcios en el interior de las pirámides? Hasta 1890 conocemos sólo lámparas que humean y ennegrecen el techo. Sin embargo, en los muros de las pirámides no se advierte la menor huella de humo. ¿Captarían la luz solar y la harían penetrar mediante un sistema óptico? No se ha descubierto el menor resto de lente. No se ha encontrado ningún instrumento de cálculo científico, ningún vestigio de una tecnología desarrollada. Parece que hay que admitir la tesis místico-primaria: Dios dicta informes astronómicos a unos albañiles obtusos, pero aplicados, y, además, les echa una mano. ¿Acaso no hay informes escritos en las pirámides? Los positivistas, poco avisados en cuestión de matemáticas, declaran que se trata de coincidencias. Pero, cuando las coincidencias son tan exageradas, habría dicho Fort, ¿cómo hay que llamarlas? En otro caso, hay que admitir que unos arquitectos y decoradores surrealistas, para satisfacer la megalomanía de su rey y guiados en sus medidas por el azar de su inspiración, hicieron extraer, transportar, decorar, elevar y ajustar con milimétrica exactitud, los 2.600.000 bloques de la gran pirámide, por menestrales que trabajaban con pedazos de madera y sierras de cortar cartón, pisándose unos a otros los talones. Estas cosas ocurrieron hace cinco mil años, y poco sabemos de ellas. Pero sí sabemos que las investigaciones han sido realizadas por hombres que opinan que la civilización moderna es la única civilización técnica posible. Partiendo de este criterio, no tienen más remedio que imaginar, o la ayuda de Dios, o un colosal y chocante trabajo de hormigas. Sin embargo, es posible que un pensamiento totalmente distinto del nuestro pudiera concebir técnicas tan perfeccionadas como las nuestras, aunque también diferentes: instrumentos de medición y métodos de manipulación de la materia sin ninguna relación con lo que nosotros conocemos, y que no habrían dejado ningún rastro visible a nuestros ojos. Es posible que una ciencia y una tecnología poderosas aportaran soluciones distintas a las nuestras a los problemas planteados y desaparecieran totalmente con el mundo de los faraones. Resulta difícil de creer que una civilización pueda morir, borrarse. Resulta más difícil todavía creer que haya podido diferenciarse de la nuestra hasta el punto de que nos cueste reconocerla como tal civilización. ¡Y, sin embargo...! Cuando terminó la última guerra mundial, el 8 de mayo de 1945, las misiones de investigación comenzaron inmediatamente a recorrer la Alemania vencida. Los informes de aquellas misiones fueron publicados. Sólo el catálogo cuenta trescientas páginas. En doce años, la evolución técnica del Reich había tomado rumbos singularmente divergentes. Si los alemanes estaban atrasados en el campo de la bomba atómica, en cambio habían logrado cohetes gigantes sin parangón en América ni en Rusia. Si ignoraban el radar, habían construido detectores de rayos infrarrojos no menos eficaces. Si no inventaron las siliconas, habían desarrollado una química orgánica completamente nueva.1 Al lado de estas diferencias radicales en materia técnica, había diferencias filosóficas aún más asombrosas... Habían rechazado la relatividad y olvidado, en parte, la teoría de los quanta. Su cosmogonía habría puesto los pelos de punta a los astrofísicos aliados: era la tesis del hielo eterno, según la cual planetas y estrellas eran bloques de hielo que flotaban en el espacio.1 Si en doce años pudieron abrirse tales abismos en nuestro mundo moderno, a despecho de los intercambios y de las comunicaciones, ¿qué pensar de las civilizaciones que pudieron desarrollarse en el pasado? ¿Hasta qué punto están calificados nuestros arqueólogos para juzgar sobre el estado de las ciencias, de la técnica, de la filosofía, del conocimiento, entre los mayas o entre los khmers? 1. No caeremos en la trampa de las leyendas: Lemuria o Atlántida. Platón, en el Critias, al cantar las maravillas de la ciudad desaparecida; Hornero, antes que él, en la Odisea, al evocar la fabulosa Scheria, describen tal vez Tartesos, la Tarshih bíblica de Joñas y término de su viaje. En la desembocadura del Guadalquivir, Tartesos es la más rica ciudad minera y representa la quintaesencia de una civilización. Florece desde un número ignorado de siglos y es depositaria de una sabiduría y de secretos. Hacia el año 500 antes de Jesucristo se desvanece completamente, no sabemos cómo ni por qué.2 Es posible que Numinor, misterioso centro celta del siglo v a.C., no sea una leyenda,3 pero nada sabemos de ella. Las civilizaciones cuya existencia pasada nos consta, y que murieron, resultan tan extrañas como Lemuria. La civilización árabe de Córdoba y Granada inventa la ciencia moderna, descubre la investigación experimental y sus aplicaciones prácticas, estudia la química e incluso la propulsión a reacción. Ciertos maVéase la segunda parte de esta obra. 2. Sprague de Camps y Willy Ley, De l'Atlantide a l'Eldorado, Pión, edit., París. 3. Trabajos del profesor Tolkien, de la Universidad de Oxford. Manuscritos árabes del siglo XII contienen esquemas de cohetes de bombardeo. Si el imperio de Almanzor hubiese estado tan adelantado en biología como en las demás técnicas, si la peste no se hubiese aliado con los españoles para destruirlo, acaso la revolución industrial se habría producido en los siglos xv y xvi en Andalucía, y el siglo xx constituiría una era de aventureros interplanetarios árabes, lanzados a la colonización de la Luna, de Marte y de Venus. El imperio de Hitler, como el de Almanzor, se derrumba entre sangre y fuego. Una bella mañana de junio de 1940, el cielo de París se oscurece, el aire se carga de vapores de gasolina, y, bajo la nube inmensa que ennegrece los rostros descompuestos por el estupor, el espanto y la vergüenza, una civilización vacila y millares de seres huyen a la desbandada por las ametralladas carreteras. Quien haya vivido esto y haya conocido también el ocaso de los dioses del III Reich, puede imaginarse el fin de Córdoba y Granada, y otros mil fines del mundo en el transcurso de los milenios. Fin del mundo para los incas, fin del mundo para los toltecas, fin del mundo para los mayas. Esto es toda la historia de la Humanidad: un fin sin fin... La isla de Pascua, a tres mil kilómetros de las costas de Chile, es grande como Jersey. Cuando, en 1722, desembarcó en ella el primer navegante europeo, un holandés, la creyó habitada por gigantes. En esta pequeña tierra volcánica de Polinesia, se levantan quinientas noventa y tres estatuas enormes. ¿Cuándo fueron erigidas? ¿Cómo? ¿Por qué? Gracias al estudio de estos misteriosos documentos, se cree que se puede distinguir tres niveles de civilización, la más perfecta de las cuales sería la más antigua. Como en Egipto, los enormes bloques de toba, de basalto y de lava, aparecen ajustados con prodigiosa habilidad. Pero la isla tiene un relieve accidentado y sus escasos y mezquinos árboles no podían servir de rodillos: ¿cómo fueron transportadas las piedras? ¿Acaso puede invocarse una mano de obra colosal? En el siglo XIX, los habitantes de la isla de Pascua no pasaban de doscientos: tres veces menos numerosos que sus estatuas. Jamás pudieron ser más de tres o cuatro mil en esta isla de suelo fértil y desprovista de animales. ¿Entonces? Como en África, como en América del Sur, los primeros misioneros que desembarcaron en Pascua, cuidaron de hacer desaparecer todos los rastros de la civilización muerta. Al pie de las estatuas había tablillas de madera cubiertas de jeroglíficos: fueron quemadas o enviadas a la biblioteca del Vaticano, donde se encierran no pocos secretos. ¿Se trataba de descubrir los vestigios de antiguas supersticiones, o de borrar el testimonio de otro saber? ¿El recuerdo del paso de otros seres por la Tierra? ¿De visitantes venidos de otro mundo? Los primeros europeos que exploraron la isla de Pascua descubrieron, entre los moradores, unos hombres blancos y barbudos. ¿De dónde procedían? ¿Eran descendientes de alguna raza varias veces milenaria, degenerada, y hoy completamente extinguida? Retazos de leyenda hablaban de una raza de señores, de maestros, surgida del fondo de los tiempos, caída del cielo. Nuestro amigo el explorador y filósofo peruano Daniel Ruzo, parte en 1952 a estudiar la altiplanicie desértica de Marcahuasi, a 3.800 metros de altura, al oeste de la cordillera de los Andes.1 Esta planicie sin vida, que sólo puede alcanzarse a lomos de mulo, mide tres kilómetros cuadrados. Ruzo descubre en ella animales... 1. Daniel Ruzo, «La cultura masma.» Revista de la Sacíete d'Etnographie de París, 1956 y 1959. ...y rostros humanos tallados en la roca y visibles únicamente durante el solsticio de verano, gracias al juego de luces y de sombras. Encuentra estatuas de animales de la Era secundaria, como el estegosaurio; leones, tortugas y camellos, desconocidos en la América del Sur. Una colina esculpida representa una cabeza de anciano. El negativo de la fotografía revela un joven radiante. ¿Qué rito de iniciación lo haría visible? No se ha podido aún medir la antigüedad por medio del carbono 14: en Marcahuasi no hay ningún vestigio orgánico. Los indicios geológicos nos remontan hasta la noche de los tiempos. Daniel Ruzo cree que esta altiplanicie es la cuna de la civilización masma, tal vez la más antigua del mundo. En otra altiplanicie fabulosa, Tiahuanaco, a 4.000 metros, volvemos a encontrar el recuerdo del hombre blanco. Cuando los incas conquistaron esta región del lago Titicaca, Tiahuanaco era ya el campo de ruinas gigantescas, inexplicables, que nosotros conocemos. Cuando llega allí Pizarro, en 1532, los indios dan a los conquistadores el nombre de Viracochas: señores blancos. Su tradición, más o menos perdida ya, habla de una raza de señores desaparecida, de hombres gigantescos y blancos, venidos de lejos, surgidos de los espacios, de una raza de Hijos del Sol. Reinaba y enseñaba allí, hace milenios. Desapareció de golpe, pero volverá. En todos los lugares de la América del Sur, los europeos que iban en busca de oro conocieron esta tradición del hombre blanco y se aprovecharon de ella. Sus deseos de conquista fueron auxiliados por el más grande y misterioso recuerdo. El explorador moderno descubre en el continente americano una civilización formidable y profunda. Cortés advierte, con estupor, que los aztecas son tan civilizados como los españoles. Hoy sabemos que vivían de los restos de una cultura aún más elevada; la de los toltecas. Los toltecas construyeron los monumentos más gigantescos de América. Las pirámides del sol de Teotihuacán y de Cholula son dos veces más importantes que la tumba del rey Cheops. Pero los toltecas eran a su vez descendientes de una civilización más perfecta, la de los mayas, cuyos restos han sido descubiertos en las selvas de Honduras, de Guatemala, del Yucatán. Enterrada bajo una naturaleza exuberante, se revela una civilización muy anterior a la griega y superior a ésta. ¿Muerta, cuándo y cómo? Muerta dos veces, en todo caso, porque también aquí los misioneros se apresuraron a destruir los manuscritos, a romper las estatuas y a hacer desaparecer los altares. Resumiendo las más recientes investigaciones sobre las civilizaciones desaparecidas, Raymond Cartier escribe: «En muchos terrenos, la ciencia de los mayas sobrepasaba a la de los griegos y los romanos. Poseedores de profundos conocimientos matemáticos y astronómicos, llevaron a una perfección minuciosa la cronología y la ciencia del calendario. Construían observatorios con cúpulas mejor orientadas que el de París en el siglo XVII, como el Caracol sobre tres terrazas de su capital de Chichén Itzá. Conocían el año sagrado de 260 días, el año solar de 365 días y el año venusino de 584 días. La duración exacta del año solar ha sido fijada en 365,2422 días. Los mayas lo habían fijado en 365,2420 días, o sea que, con error de diezmilésimas, habían llegado a la misma cifra que nosotros después de largos cálculos. Es posible que los egipcios alcanzaran la misma aproximación, pero, para admitirlo, hay que reconocer las discutidas concordancias de las Pirámides mientras que, de los mayas, poseemos el calendario. »El arte admirable de éstos presenta otras analogías con Egipto. En sus pinturas murales, en sus frescos, en las paredes de sus vasijas, vemos representados hombres de violento perfil semita dedicados a todas las actividades de la agricultura, de la pesca, de la construcción, de la política, de la religión. Sólo Egipto ha pintado de esta guisa con la misma verdad cruel, pero la alfarería maya hace pensar en los etruscos, sus bajorrelieves, en la India, y las grandes escaleras rígidas de sus templos piramidales, en Angkor. Si no recibieron los modelos del exterior, es que su cerebro estaba constituido de tal modo que pasó por las mismas formas de expresión artística de todos los grandes pueblos antiguos de Europa y de Asia. ¿Nacería la civilización en una región geográfica determinada y se propagaría poco a poco como un incendio en un bosque? ¿O aparecería espontánea y separadamente en las diversas regiones del Globo? ¿Hubo un pueblo maestro y otros pueblos discípulos, o bien muchos pueblos autodidactas? ¿Hubo semillas aisladas, o un tronco único con brotes en todas partes?» No se sabe, y no poseemos ninguna explicación satisfactoria de los orígenes de tales civilizaciones... ni de sus finalidades. Algunas leyendas bolivianas, recogidas por Madame Cynthia Fain1 y que parecen remontarse a más de cinco mil años, refieren que las civilizaciones de aquella época se derrumbaron después de un conflicto con una raza no humana y cuya sangre no era roja. La altiplanicie de Bolivia y del Perú evoca otro planeta. Aquello no es la Tierra, es Marte. La presión del oxígeno es allí la mitad de la del nivel del mar, y, sin embargo, se encuentran hombres hasta los tres mil quinientos metros de altura. Tienen dos litros de sangre más que nosotros, ocho millones de glóbulos rojos en vez de cinco, y su corazón late con mayor lentitud. El método de establecer la antigüedad por medio de radiocarbono revela la presencia humana hace unos nueve mil años. Algunas precisiones recientes nos inclinan a... 1. Cynthia Fain, Solivie, Ed. Arthaud, París. ...pensar que allí vivían hombres hace 30.000 años. No se excluye la posibilidad de que seres humanos que sabían trabajar los metales, que tenían observatorios y poseían una ciencia, construyeran, 30.000 años atrás, ciudades gigantescas. ¿Guiados por quién? Algunas de las obras de irrigación efectuadas por los preincas serían a duras penas realizables con nuestras perforadoras eléctricas. ¿Y por qué unos hombres que no utilizaban la rueda construyeron grandes carreteras pavimentadas? El arqueólogo americano Hyatt Verrill consagró treinta años a la busca de las civilizaciones desaparecidas de la América Central y de la América del Sur. Según él, los grandes trabajos de los antiguos no fueron realizados con útiles de tallar piedra, sino con una pasta radiactiva que roía el granito: una especie de grabado a escala de las grandes pirámides. Verrill pretendía haber visto en manos de los últimos hechiceros esta pasta radiactiva, legada por civilizaciones todavía más antiguas. En una novela muy. buena, The bridge of Light, describe una ciudad preinca a la que se llega por medio de «un puente de luz», un puente de materia ionizada, que aparece y desaparece a voluntad y permite franquear un desfiladero rocoso, de otro modo inaccesible. Hasta sus últimos días (murió a los ochenta años), Verrill afirmó que su libro era mucho más que una leyenda y su esposa, que le sobrevivió, sigue afirmándolo. ¿Qué significan las figuras de Nazca? Se trata de unas líneas geométricas inmensas trazadas en la llanura de Nazca, visibles solamente desde un avión o desde un globo, y que la exploración aeronáutica ha permitido descubrir recientemente. El profesor Masón, que, como Verrill, no es sospechoso de fantasía, se pierde en conjeturas. Hubiese sido necesario que las construcciones se guiasen desde un aparato flotando en el cielo. Masón rechaza esta hipótesis e imagina que las figuras fueron trazadas partiendo de un modelo reducido o de una cuadrícula. Dado el nivel de la técnica preinca admitida por la arqueología clásica, esto resulta todavía más improbable. ¿Y cuál sería el significado de este trazado? ¿Religioso? Esto es lo que se dice siempre, como último recurso. La explicación por una religión desconocida es el método corriente. Se prefiere suponer toda suerte de desvarios del espíritu, antes que otros estados de conocimiento y de técnica. Es cuestión de categoría: las luces de hoy son las únicas luces. Las fotografías que tenemos de la llanura de Nazca hacen pensar irresistiblemente en las señales de un campo de aterrizaje. Hijos del Sol, venidos del cielo... El profesor Masón se guarda muy bien de tomar en cuenta estas leyendas e inventa, en su totalidad, una especie de religión de la trigonometría, de la cual la historia de las creencias religiosas no nos da ningún otro ejemplo. Sin embargo, un poco más lejos, menciona la mitología preinca, según la cual las estrellas están habitadas y los dioses han descendido de la constelación de las Pléyades. Nosotros no negamos la posibilidad de visitas de los habitantes del espacio exterior, de civilizaciones atómicas desaparecidas sin casi dejar rastro, de etapas del conocimiento y de la técnica comparables a la etapa presente, de vestigios de ciencias englobadas en diversas formas de lo que llamamos esoterismo, y de realidades operatorias dentro de lo que nosotros colocamos en el campo de las prácticas mágicas. No decimos que lo creemos todo, pero en el próximo capítulo demostraremos que el campo de las ciencias humanas es probablemente mucho más vasto de lo que se pretende. Sólo integrando todos los hechos, sin exclusión alguna, y aviniéndose a considerar todas las hipótesis derivadas de aquellos hechos sin el menor prejuicio, podrán un Darwin o un Copérnico de la antropología crear una ciencia completamente nueva, por poco que se establezca, además, una comunicación constante entre la observación objetiva del pasado y las sutilezas del conocimiento moderno en materia de parapsicología, de física, de química y de matemáticas. Tal vez comprenderán que la idea de una constante y lenta evolución de la inteligencia, de un prolongado avance del saber, no es una idea segura, sino un tabú que hemos erigido por creernos beneficiarios, hoy, de toda la historia humana. ¿Por qué las civilizaciones pasadas no pudieron conocer bruscos relámpagos, a la luz de los cuales les fuese revelada la casi totalidad del conocimiento? ¿Por qué lo que se produce a veces en la vida del hombre, la iluminación, la intuición fulgurante, la explosión del genio, no pudo producirse muchas veces en la vida de la Humanidad? ¿No interpretamos erróneamente los pocos recuerdos de aquellos instantes, calificándolos de mitología, de leyendas, de magia? Si me muestran una fotografía no compuesta de un hombre flotando en el aire, no digo: es la representación del mito de ícaro, sino que digo: es una instantánea de un salto o de un plongeon. ¿Por qué no puede haber estados instantáneos en las civilizaciones? Citaremos otros hechos, agruparemos otras ideas, formularemos otras hipótesis. Sin duda, en nuestro libro habrá muchas tonterías, repitámoslo. Pero poco importa, si este libro sirve para despertar algunas vocaciones y para preparar, en cierta medida, caminos más amplios de investigación. No somos más que dos pobres picapedreros: otros construirán la carretera. V La memoria es más vieja que nosotros... — Donde los autores encuentran pájaros metálicos. — Historia de un curiosísimo mapa del mundo. — Bombardeos atómicos y naves interplanetarias en los «textos sagrados». — Otra idea sobre las máquinas. — El culto del «cargo». — Otra división del esoterismo. —- Carácter sagrado de la inteligencia. — Permítannos otra historieta. Desde hace diez años, la exploración del pasado se ve facilitada por los nuevos métodos fundados en la radiactividad y por los progresos de la cosmología. De ella se desprenden dos hechos extraordinarios.1 1.° La Tierra sería contemporánea del Universo. Tendría, pues, unos 4.500 millones de años. Se habría formado al mismo tiempo o acaso antes que el Sol, por condensación de partículas en frío. 2.° El hombre que conocemos, el Homo sapiens, existiría desde hace sólo 75.000 años. Este período brevísimo habría bastado para pasar del ser prehumano al hombre. Aquí nos permitimos formular dos preguntas: a) En el transcurso de estos 75.000 años, ¿conoció la Humanidad otras civilizaciones técnicas además de la nuestra? Los especialistas, a coro, responden que no. Pero no es evidente que sepan distinguir un instrumento de un objeto llamado de culto. En este terreno, la investigación no ha comenzado siquiera. Sin embargo, existen problemas desconcertantes. La mayoría de los paleontólogos consideran los eolitos (piedras descubiertas cerca de Orleáns en 1876) como objetos naturales. Pero otros ven en ellos la mano del hombre. ¿De qué «hombre»? No del Homo sapiens. Se han encontrado otros objetos en Ipswich, en Norfolk, que demostrarían la existencia de «hombres» terciarios en la Europa occidental. 1. Doctor Bowen, La exploración del tiempo, Londres, 1958. b) Los experimentos de Washburn y de Dice demuestran que la evolución del hombre pudo ser causada por modificaciones muy triviales. Por ejemplo, un ligero cambio en los huesos del cráneo.1 Una sola mutación, y no, como se creía, un conjunto complejo de
III LOS NUEVE MIL MILLONES DE NOMBRES DE DIOS por Arthur C. Clarke El doctor Wagner se contuvo haciendo un esfuerzo. La cosa tenía mérito. Después dijo: —Su pedido es un poco desconcertante. Que yo sepa, es la primera vez que un monasterio tibetano encarga una máquina de calcular electrónica. No quisiera parecer curioso, pero estaba lejos de pensar que un establecimiento de esta naturaleza tuviese necesidad de aquella máquina. ¿Puedo preguntarle qué piensa hacer con ella? El lama se ajustó los faldones de su túnica de seda y dejó sobre la mesa la regla de cálculo con la que acababa de hacer la conversión de libras en dólares. —Con mucho gusto. Su calculadora electrónica tipo cinco puede hacer, si su catálogo no miente, todas las operaciones matemáticas hasta diez decimales. Sin embargo, me interesan letras y no números. Tendría que pedirles que modificasen el circuito de salida, de modo que imprimiese letras en vez de columnas de cifras. —No acabo de comprender... —Desde la fundación de nuestro monasterio, hace más de tres siglos, nos hemos venido consagrando a cierta labor. Es un trabajo que acaso le parezca extraño, y por ello le pido que me escuche con espíritu abierto. —De acuerdo. —Es sencillo. Estamos redactando la lista de todos los nombres posibles de Dios. —¿Cómo? El lama prosiguió, imperturbable: —Tenemos excelentes razones para creer que todos estos nombres requieren, como máximo, nueve letras de nuestro alfabeto. —¿Y han estado haciendo esto durante tres siglos? —Sí. Y hemos calculado que necesitaríamos quince mil años para completar nuestra tarea. El doctor lanzó un silbido ahogado, como si estuviera un poco aturdido. —O.K. Ahora comprendo por qué quiere usted alquilar una de nuestras máquinas. Pero, ¿cuál es el objeto de la operación? El lama vaciló una fracción de segundo, y Wagner temió haber molestado a aquel singular cliente que acababa de hacer el viaje de Lhassa a Nueva York con una regla de calcular y el catálogo de la Compañía de Calculadoras Electrónicas en el bolsillo de su túnica de color azafrán. —Puede llamarlo ritual si así lo quiere —respondió el lama—, pero tiene una gran importancia en nuestra fe. Los nombres del Ser Supremo, Dios, Júpiter, Jehová, Alá, etc., no son más que rótulos escritos por los hombres. Consideraciones filosóficas demasiado complejas para que se las exponga ahora nos han dado la certidumbre de que, entre todas las permutaciones y combinaciones posibles de letras, se encuentran los verdaderos nombres de Dios. Pues bien, nuestro objeto consiste en encontrarlos y escribirlos todos. —Ya comprendo. Han empezado ustedes con A.A.A.A.A.A.A.A.A. y terminarán con Z.Z.Z.Z.Z.Z. z.z.z. —Con la diferencia de que utilizamos nuestro alfabeto. Desde luego, supongo que les será fácil modificar la máquina de escribir electrónica adaptándola a nuestro alfabeto. Pero hay otro problema más interesante, la disposición de circuitos especiales que eliminen las combinaciones inútiles. Por ejemplo, ninguna de las letras debe aparecer más de tres veces sucesivamente. —¿Tres? Querrá decir dos. —No. Tres. Pero la explicación detallada requeriría demasiado tiempo, aunque comprendiera usted nuestra lengua. Wagner dijo, precipitadamente: —Claro, claro. Prosiga. —Le será fácil adaptar su calculadora automática para lograr este punto. Convenientemente dispuesta, una máquina de este tipo puede permutar las letras unas tras otras e imprimir el resultado. De esta manera —concluyó el lama tranquilamente—, lograremos en cien días lo que nos habría costado quince mil años más. El doctor Wagner creyó perder el sentido de la realidad. Las luces y los ruidos de Nueva York parecían esfumarse al llegar a las ventanas del building. Allá, a lo lejos, en su remoto asilo montañoso, los monjes tibetanos componían desde hacía trescientos años, generación tras generación, su lista de nombres desprovistos de sentido... ¿Acaso la locura de los hombres no tenía un límite? Pero el doctor Wagner no debía manifestar sus pensamientos. El cliente tiene siempre razón... Respondió: —No cabe duda de que podemos modificar la máquina tipo cinco de manera que imprima las listas como usted desea. Me preocupa más la instalación y el manejo. Además no será fácil transportarla al Tíbet. —Esto puede arreglarse. Las piezas sueltas son lo bastante pequeñas para que puedan transportarse en avión. Por esto hemos escogido la máquina de ustedes. Envíen las piezas a la India, y nosotros nos encargaremos de lo demás. —¿Desean los servicios de dos de nuestros ingenieros? —Sí, para montar la máquina y vigilarla los cien días. —Enviaré una nota a la dirección de personal —dijo Wagner, escribiendo en un bloc—. Pero aún hay dos cuestiones más que resolver... Antes de que pudiese terminar la frase, el lama había sacado del bolsillo una hojita de papel. —Aquí tiene el estado, certificado, de mi cuenta en el Banco Asiático. —Muchas gracias. Perfectamente... Pero, si me permite, hay otra cuestión, tan elemental que casi no me atrevo a mencionarla. A menudo ocurre que se olvidan las cosas más evidentes... ¿Disponen de energía eléctrica? —Tenemos un generador Diesel eléctrico de cincuenta kilovatios y ciento diez voltios. Fue instalado hace cinco años y funciona bien. Nos facilita la vida en el monasterio. Lo compramos principalmente para hacer girar los molinos de oración. —Ah, ya. Naturalmente. Hubiese debido pensarlo... La vista, desde el parapeto, producía vértigo. Pero uno se acostumbra a todo. Tres meses habían transcurrido, y a Georges Hanley no le impresionaban ya los seiscientos metros de caída vertical que separaban el monasterio de los campos cuadriculados del llano. Apoyado en las piedras redondeadas por el viento, el ingeniero contemplaba con ojos cansinos las montañas lejanas cuyos nombres ignoraba. «La operación nombre de Dios», según la había bautizado un humorista de la Compañía, era sin duda el trabajo más desconcertante en que jamás hubiera participado. Semana tras semana, la máquina tipo cinco modificada había llenado miles y miles de hojas con sus inscripciones absurdas. Paciente e inexorable, la máquina calculadora había agrupado las letras del alfabeto tibetano en todas las combinaciones posibles, agotando una serie tras otra. Los monjes recortaban ciertas palabras al salir de la máquina de escribir eléctrica y las pegaban devotamente en unos enormes registros. Dentro de una semana, su trabajo habría terminado. Hanley ignoraba qué cálculos oscuros los habían llevado a la conclusión de que no hacía falta estudiar conjuntos de diez, de veinte, de cien o mil letras, y no tenía ningún empeño en saberlo. En sus pesadillas soñaba algunas veces que el gran lama decidía bruscamente complicar un poco más la operación y que había que proseguir el trabajo hasta el año 2060. El hombre parecía muy capaz de una cosa así. Crujió la pesada puerta de madera. Chuk se reunió con él en la terraza. Chuk estaba fumando un cigarro, como de costumbre. Se había hecho popular entre los lamas repartiéndoles habanos. «Aquellos individuos podían estar completamente desquiciados —pensó Hanley—, pero no tenían nada de puritanos.» Las frecuentes excursiones al pueblo no habían carecido de interés. —Escucha, Georges —dijo Chuk—, estoy preocupado. —¿Se ha estropeado la máquina? —No. Chuk se sentó en el parapeto. Fue algo sorprendente, pues, de ordinario, temía el vértigo. —Acabo de descubrir el objeto de la operación. —¡Pero si ya lo sabíamos! —Sabíamos lo que querían hacer los monjes, pero ignorábamos el porqué. —¡Bah! Están chalados... —Escucha, Georges, el anciano acaba de explicármelo. Piensan que cuando se hayan escrito todos estos nombres (que, según ellos, son unos nueve mil millones), se habrá alcanzado el divino designio. La raza humana habrá cumplido la misión para la que fue creada. —Y después, ¿qué? ¿Esperan, acaso, que nos suicidemos? —Sería inútil. Cuando la lista esté terminada, intervendrá Dios, y todo habrá acabado. —¿Se acabará el mundo? Chuk lanzó una risita nerviosa. —Esto es lo mismo que le he dicho al anciano. Entonces él me ha mirado de un modo extraño, como el maestro a un discípulo particularmente lerdo, y me ha dicho: «¡Oh, no será una cosa tan insignificante!» Georges reflexionó un momento. —Es un tipo que, por lo visto, tiene grandes ideas —dijo—, pero no veo que cambie nada la situación. Ya habíamos convenido en que están locos. —Sí. Pero, ¿no te das cuenta de lo que puede ocurrir? Si, terminadas las listas, no suenan las trompetas del ángel Gabriel, en su versión tibetana, pueden pensar que es por culpa nuestra. A fin de cuentas, utilizan nuestra máquina. No me gusta esto... —Comprendo... —dijo Georges, muy despacio—, pero ya he visto otros casos parecidos. Cuando yo era pequeñín, hubo en Luisiana un predicador que anunció el fin del mundo para el domingo siguiente. Centenares de personas lo creyeron. Incluso algunas se vendieron sus casas. Pero nadie se encolerizó cuando pasó el domingo. La mayoría pensó que había sido sólo un pequeño error de cálculo, y muchos de ellos siguen creyendo igual. —Para el caso de que no lo hayas notado, debo advertirte que no estamos en Luisiana. Estamos solos, los dos, entre centenares de monjes. Son muy simpáticos, pero preferiría hallarme lejos cuando el viejo lama se dé cuenta del fracaso de la operación. —Hay una solución: un pequeño sabotaje inofensivo. El avión llega dentro de una semana, y la máquina acabará su trabajo en cuatro días, a razón de veinticuatro horas por día. Sólo tenemos que hacer una reparación que dure tres o cuatro días. Si calculamos bien el tiempo, podemos hallarnos en el aeropuerto cuando salga de la máquina la última palabra. Siete días más tarde, cuando sus caballitos montañeros descendían la carretera en espiral, Hanley dijo: —Siento un poco de remordimiento. No huyo porque tenga miedo, sino porque me dan pena. No quisiera ver la cara que pondrá esta buena gente cuando se detenga la máquina. —Si no me equivoco —dijo Chuk—, han adivinado perfectamente que huíamos, y les ha tenido sin cuidado. Ahora saben que la máquina es absolutamente automática y que huelga toda vigilancia. Y también creen que no habrá un después. Georges se volvió en la silla y se quedó dormido. La mole del monasterio recortaba su parda silueta sobre el sol poniente. Unas lucecitas brillaban de vez en cuando bajo la masa sombría de las murallas, como los tragaluces de un navio en ruta. Eran lámparas eléctricas suspendidas en el circuito de la máquina número cinco. «¿Qué sucedería con la calculadora eléctrica? —se preguntó Georges—. ¿ La destruirían los monjes, a impulsos del furor y el desengaño? ¿O volverían a comenzar de nuevo?» Como si todavía estuviesen allí, veía todo lo que pasaba en aquel momento en la montaña, detrás de las murallas. El gran lama y sus auxiliares examinaban las hojas, mientras los novicios recortaban nombres extravagantes y los pegaban en el enorme cuaderno. Y todo esto se realizaba en medio de un religioso silencio. No se oía más que el tableteo de la máquina, golpeando el papel como una lluvia mansa. La propia máquina calculadora, que combinaba millares de letras por segundo, era absolutamente silenciosa... La voz de Chuk interrumpió sus sueños. —¡Míralo! ¡He ahí una visión agradable! Semejante a una minúscula cruz de plata, el viejo avión de transporte D.C. 3 acababa de posarse allá abajo, en el pequeño aeródromo improvisado. Esta visión daba ganas de beber un buen trago de whisky helado. Chuk empezó a cantar, pero se interrumpió de pronto. Las montañas parecían restarle ánimos. Georges consultó su reloj. —Estaremos en el llano dentro de una hora —dijo. Y añadió—: ¿Crees que habrá terminado el cálculo? Chuk no respondió, y Georges levantó la cabeza. Vio que el rostro de Chuk estaba muy pálido, vuelto hacia el cielo. —Mira —murmuró Chuk. Georges, a su vez, levantó los ojos. Por última vez, encima de ellos, en la paz de las alturas, las estrellas se apagaban una a una... IV Donde los autores, que no son demasiado crédulos ni excesivamente incrédulos, se interrogan sobre la Gran Pirámide. — ¿ Y si había otras técnicas? — El ejemplo hitleriano. — El imperio de Almanzor. — Muchos fines del mundo. — La imposible isla de Pascua. — La leyenda del Hombre Blanco. — Las civilizaciones de América. — El misterio maya. — Del «puente de la luz» a, la extraña planicie de Nazca. — Donde los autores no son más que unos pobres picapedreros. Desde Aristarco de Samos hasta los astrónomos del 1900, la Humanidad ha empleado veintidós siglos en calcular la distancia de la Tierra al Sol: 149.400.000 kilómetros. Habría bastado con multiplicar por mil millones la altura de la pirámide de Cheops, construida 2.900 años antes de Jesucristo. Sabemos ahora que los faraones consignaron en las pirámides los resultados de una ciencia de la que ignoramos el origen y los métodos. Se encuentra en ellas el número tt; el cálculo exacto de la duración del año solar, del radio y del peso de la Tierra; la ley del movimiento retrógrado de los puntos equinocciales; el valor del grado de longitud; la dirección real del Norte, y acaso muchos otros datos todavía no descifrados. ¿De dónde procedían estos informes?, ¿cómo fueron logrados? ¿O fueron transmitidos? Y, en este caso, ¿por quién? Según el abate Moreux, Dios dio conocimientos a los hombres antiguos. Henos en plena puerilidad. «Escucha, oh hijo mío, el número 3,1416 te permitirá calcular la superficie de una circunferencia.» Según Piazzi Smyth, Dios dictó aquellos datos a los egipcios, demasiado impíos y demasiado ignorantes para comprender lo que grababan en la piedra. ¿Y cómo Dios, que todo lo sabe, podía engañarse hasta tal punto en las cualidades de sus alumnos? Para los egiptólogos positivistas, las mediciones que aparecen en Gizeh son falsificaciones de los investigadores, llevados de su afición a lo maravilloso: ninguna ciencia está allí grabada. Pero la discusión persiste alrededor de los decimales, y nada ha desvirtuado el hecho de que las pirámides revelan una técnica que es para nosotros totalmente incomprensible. Gizeh es una montaña artificial de 6.500.000 toneladas. Bloques de doce toneladas se ajustan entre sí con exactitud milimétrica. Generalmente se admite la idea más vulgar: el faraón debió de disponer de una mano de obra colosal. Pero falta explicar cómo resolvió el problema de la aglomeración de tan enormes multitudes. Y la razón de una empresa tan loca. Y la manera en que los bloques fueron extraídos de las canteras. El egiptólogo no admite más técnica que la introducción de cuñas de madera mojadas en las grietas de las rocas. Los constructores no dispondrían más que de martillos de piedra y sierras de cobre, que es un metal blando. Y, lo que aumenta aún más el misterio, ¿cómo fueron izadas y unidas las piedras talladas de diez mil kilos y más?; en el siglo XIX, nos costó un ímprobo trabajo transportar dos obeliscos de los que los faraones trasladaban por docenas. ¿Y cómo se iluminaban los egipcios en el interior de las pirámides? Hasta 1890 conocemos sólo lámparas que humean y ennegrecen el techo. Sin embargo, en los muros de las pirámides no se advierte la menor huella de humo. ¿Captarían la luz solar y la harían penetrar mediante un sistema óptico? No se ha descubierto el menor resto de lente. No se ha encontrado ningún instrumento de cálculo científico, ningún vestigio de una tecnología desarrollada. Parece que hay que admitir la tesis místico-primaria: Dios dicta informes astronómicos a unos albañiles obtusos, pero aplicados, y, además, les echa una mano. ¿Acaso no hay informes escritos en las pirámides? Los positivistas, poco avisados en cuestión de matemáticas, declaran que se trata de coincidencias. Pero, cuando las coincidencias son tan exageradas, habría dicho Fort, ¿cómo hay que llamarlas? En otro caso, hay que admitir que unos arquitectos y decoradores surrealistas, para satisfacer la megalomanía de su rey y guiados en sus medidas por el azar de su inspiración, hicieron extraer, transportar, decorar, elevar y ajustar con milimétrica exactitud, los 2.600.000 bloques de la gran pirámide, por menestrales que trabajaban con pedazos de madera y sierras de cortar cartón, pisándose unos a otros los talones. Estas cosas ocurrieron hace cinco mil años, y poco sabemos de ellas. Pero sí sabemos que las investigaciones han sido realizadas por hombres que opinan que la civilización moderna es la única civilización técnica posible. Partiendo de este criterio, no tienen más remedio que imaginar, o la ayuda de Dios, o un colosal y chocante trabajo de hormigas. Sin embargo, es posible que un pensamiento totalmente distinto del nuestro pudiera concebir técnicas tan perfeccionadas como las nuestras, aunque también diferentes: instrumentos de medición y métodos de manipulación de la materia sin ninguna relación con lo que nosotros conocemos, y que no habrían dejado ningún rastro visible a nuestros ojos. Es posible que una ciencia y una tecnología poderosas aportaran soluciones distintas a las nuestras a los problemas planteados y desaparecieran totalmente con el mundo de los faraones. Resulta difícil de creer que una civilización pueda morir, borrarse. Resulta más difícil todavía creer que haya podido diferenciarse de la nuestra hasta el punto de que nos cueste reconocerla como tal civilización. ¡Y, sin embargo...! Cuando terminó la última guerra mundial, el 8 de mayo de 1945, las misiones de investigación comenzaron inmediatamente a recorrer la Alemania vencida. Los informes de aquellas misiones fueron publicados. Sólo el catálogo cuenta trescientas páginas. En doce años, la evolución técnica del Reich había tomado rumbos singularmente divergentes. Si los alemanes estaban atrasados en el campo de la bomba atómica, en cambio habían logrado cohetes gigantes sin parangón en América ni en Rusia. Si ignoraban el radar, habían construido detectores de rayos infrarrojos no menos eficaces. Si no inventaron las siliconas, habían desarrollado una química orgánica completamente nueva.1 Al lado de estas diferencias radicales en materia técnica, había diferencias filosóficas aún más asombrosas... Habían rechazado la relatividad y olvidado, en parte, la teoría de los quanta. Su cosmogonía habría puesto los pelos de punta a los astrofísicos aliados: era la tesis del hielo eterno, según la cual planetas y estrellas eran bloques de hielo que flotaban en el espacio.1 Si en doce años pudieron abrirse tales abismos en nuestro mundo moderno, a despecho de los intercambios y de las comunicaciones, ¿qué pensar de las civilizaciones que pudieron desarrollarse en el pasado? ¿Hasta qué punto están calificados nuestros arqueólogos para juzgar sobre el estado de las ciencias, de la técnica, de la filosofía, del conocimiento, entre los mayas o entre los khmers? 1. No caeremos en la trampa de las leyendas: Lemuria o Atlántida. Platón, en el Critias, al cantar las maravillas de la ciudad desaparecida; Hornero, antes que él, en la Odisea, al evocar la fabulosa Scheria, describen tal vez Tartesos, la Tarshih bíblica de Joñas y término de su viaje. En la desembocadura del Guadalquivir, Tartesos es la más rica ciudad minera y representa la quintaesencia de una civilización. Florece desde un número ignorado de siglos y es depositaria de una sabiduría y de secretos. Hacia el año 500 antes de Jesucristo se desvanece completamente, no sabemos cómo ni por qué.2 Es posible que Numinor, misterioso centro celta del siglo v a.C., no sea una leyenda,3 pero nada sabemos de ella. Las civilizaciones cuya existencia pasada nos consta, y que murieron, resultan tan extrañas como Lemuria. La civilización árabe de Córdoba y Granada inventa la ciencia moderna, descubre la investigación experimental y sus aplicaciones prácticas, estudia la química e incluso la propulsión a reacción. Ciertos maVéase la segunda parte de esta obra. 2. Sprague de Camps y Willy Ley, De l'Atlantide a l'Eldorado, Pión, edit., París. 3. Trabajos del profesor Tolkien, de la Universidad de Oxford. Manuscritos árabes del siglo XII contienen esquemas de cohetes de bombardeo. Si el imperio de Almanzor hubiese estado tan adelantado en biología como en las demás técnicas, si la peste no se hubiese aliado con los españoles para destruirlo, acaso la revolución industrial se habría producido en los siglos xv y xvi en Andalucía, y el siglo xx constituiría una era de aventureros interplanetarios árabes, lanzados a la colonización de la Luna, de Marte y de Venus. El imperio de Hitler, como el de Almanzor, se derrumba entre sangre y fuego. Una bella mañana de junio de 1940, el cielo de París se oscurece, el aire se carga de vapores de gasolina, y, bajo la nube inmensa que ennegrece los rostros descompuestos por el estupor, el espanto y la vergüenza, una civilización vacila y millares de seres huyen a la desbandada por las ametralladas carreteras. Quien haya vivido esto y haya conocido también el ocaso de los dioses del III Reich, puede imaginarse el fin de Córdoba y Granada, y otros mil fines del mundo en el transcurso de los milenios. Fin del mundo para los incas, fin del mundo para los toltecas, fin del mundo para los mayas. Esto es toda la historia de la Humanidad: un fin sin fin... La isla de Pascua, a tres mil kilómetros de las costas de Chile, es grande como Jersey. Cuando, en 1722, desembarcó en ella el primer navegante europeo, un holandés, la creyó habitada por gigantes. En esta pequeña tierra volcánica de Polinesia, se levantan quinientas noventa y tres estatuas enormes. ¿Cuándo fueron erigidas? ¿Cómo? ¿Por qué? Gracias al estudio de estos misteriosos documentos, se cree que se puede distinguir tres niveles de civilización, la más perfecta de las cuales sería la más antigua. Como en Egipto, los enormes bloques de toba, de basalto y de lava, aparecen ajustados con prodigiosa habilidad. Pero la isla tiene un relieve accidentado y sus escasos y mezquinos árboles no podían servir de rodillos: ¿cómo fueron transportadas las piedras? ¿Acaso puede invocarse una mano de obra colosal? En el siglo XIX, los habitantes de la isla de Pascua no pasaban de doscientos: tres veces menos numerosos que sus estatuas. Jamás pudieron ser más de tres o cuatro mil en esta isla de suelo fértil y desprovista de animales. ¿Entonces? Como en África, como en América del Sur, los primeros misioneros que desembarcaron en Pascua, cuidaron de hacer desaparecer todos los rastros de la civilización muerta. Al pie de las estatuas había tablillas de madera cubiertas de jeroglíficos: fueron quemadas o enviadas a la biblioteca del Vaticano, donde se encierran no pocos secretos. ¿Se trataba de descubrir los vestigios de antiguas supersticiones, o de borrar el testimonio de otro saber? ¿El recuerdo del paso de otros seres por la Tierra? ¿De visitantes venidos de otro mundo? Los primeros europeos que exploraron la isla de Pascua descubrieron, entre los moradores, unos hombres blancos y barbudos. ¿De dónde procedían? ¿Eran descendientes de alguna raza varias veces milenaria, degenerada, y hoy completamente extinguida? Retazos de leyenda hablaban de una raza de señores, de maestros, surgida del fondo de los tiempos, caída del cielo. Nuestro amigo el explorador y filósofo peruano Daniel Ruzo, parte en 1952 a estudiar la altiplanicie desértica de Marcahuasi, a 3.800 metros de altura, al oeste de la cordillera de los Andes.1 Esta planicie sin vida, que sólo puede alcanzarse a lomos de mulo, mide tres kilómetros cuadrados. Ruzo descubre en ella animales... 1. Daniel Ruzo, «La cultura masma.» Revista de la Sacíete d'Etnographie de París, 1956 y 1959. ...y rostros humanos tallados en la roca y visibles únicamente durante el solsticio de verano, gracias al juego de luces y de sombras. Encuentra estatuas de animales de la Era secundaria, como el estegosaurio; leones, tortugas y camellos, desconocidos en la América del Sur. Una colina esculpida representa una cabeza de anciano. El negativo de la fotografía revela un joven radiante. ¿Qué rito de iniciación lo haría visible? No se ha podido aún medir la antigüedad por medio del carbono 14: en Marcahuasi no hay ningún vestigio orgánico. Los indicios geológicos nos remontan hasta la noche de los tiempos. Daniel Ruzo cree que esta altiplanicie es la cuna de la civilización masma, tal vez la más antigua del mundo. En otra altiplanicie fabulosa, Tiahuanaco, a 4.000 metros, volvemos a encontrar el recuerdo del hombre blanco. Cuando los incas conquistaron esta región del lago Titicaca, Tiahuanaco era ya el campo de ruinas gigantescas, inexplicables, que nosotros conocemos. Cuando llega allí Pizarro, en 1532, los indios dan a los conquistadores el nombre de Viracochas: señores blancos. Su tradición, más o menos perdida ya, habla de una raza de señores desaparecida, de hombres gigantescos y blancos, venidos de lejos, surgidos de los espacios, de una raza de Hijos del Sol. Reinaba y enseñaba allí, hace milenios. Desapareció de golpe, pero volverá. En todos los lugares de la América del Sur, los europeos que iban en busca de oro conocieron esta tradición del hombre blanco y se aprovecharon de ella. Sus deseos de conquista fueron auxiliados por el más grande y misterioso recuerdo. El explorador moderno descubre en el continente americano una civilización formidable y profunda. Cortés advierte, con estupor, que los aztecas son tan civilizados como los españoles. Hoy sabemos que vivían de los restos de una cultura aún más elevada; la de los toltecas. Los toltecas construyeron los monumentos más gigantescos de América. Las pirámides del sol de Teotihuacán y de Cholula son dos veces más importantes que la tumba del rey Cheops. Pero los toltecas eran a su vez descendientes de una civilización más perfecta, la de los mayas, cuyos restos han sido descubiertos en las selvas de Honduras, de Guatemala, del Yucatán. Enterrada bajo una naturaleza exuberante, se revela una civilización muy anterior a la griega y superior a ésta. ¿Muerta, cuándo y cómo? Muerta dos veces, en todo caso, porque también aquí los misioneros se apresuraron a destruir los manuscritos, a romper las estatuas y a hacer desaparecer los altares. Resumiendo las más recientes investigaciones sobre las civilizaciones desaparecidas, Raymond Cartier escribe: «En muchos terrenos, la ciencia de los mayas sobrepasaba a la de los griegos y los romanos. Poseedores de profundos conocimientos matemáticos y astronómicos, llevaron a una perfección minuciosa la cronología y la ciencia del calendario. Construían observatorios con cúpulas mejor orientadas que el de París en el siglo XVII, como el Caracol sobre tres terrazas de su capital de Chichén Itzá. Conocían el año sagrado de 260 días, el año solar de 365 días y el año venusino de 584 días. La duración exacta del año solar ha sido fijada en 365,2422 días. Los mayas lo habían fijado en 365,2420 días, o sea que, con error de diezmilésimas, habían llegado a la misma cifra que nosotros después de largos cálculos. Es posible que los egipcios alcanzaran la misma aproximación, pero, para admitirlo, hay que reconocer las discutidas concordancias de las Pirámides mientras que, de los mayas, poseemos el calendario. »El arte admirable de éstos presenta otras analogías con Egipto. En sus pinturas murales, en sus frescos, en las paredes de sus vasijas, vemos representados hombres de violento perfil semita dedicados a todas las actividades de la agricultura, de la pesca, de la construcción, de la política, de la religión. Sólo Egipto ha pintado de esta guisa con la misma verdad cruel, pero la alfarería maya hace pensar en los etruscos, sus bajorrelieves, en la India, y las grandes escaleras rígidas de sus templos piramidales, en Angkor. Si no recibieron los modelos del exterior, es que su cerebro estaba constituido de tal modo que pasó por las mismas formas de expresión artística de todos los grandes pueblos antiguos de Europa y de Asia. ¿Nacería la civilización en una región geográfica determinada y se propagaría poco a poco como un incendio en un bosque? ¿O aparecería espontánea y separadamente en las diversas regiones del Globo? ¿Hubo un pueblo maestro y otros pueblos discípulos, o bien muchos pueblos autodidactas? ¿Hubo semillas aisladas, o un tronco único con brotes en todas partes?» No se sabe, y no poseemos ninguna explicación satisfactoria de los orígenes de tales civilizaciones... ni de sus finalidades. Algunas leyendas bolivianas, recogidas por Madame Cynthia Fain1 y que parecen remontarse a más de cinco mil años, refieren que las civilizaciones de aquella época se derrumbaron después de un conflicto con una raza no humana y cuya sangre no era roja. La altiplanicie de Bolivia y del Perú evoca otro planeta. Aquello no es la Tierra, es Marte. La presión del oxígeno es allí la mitad de la del nivel del mar, y, sin embargo, se encuentran hombres hasta los tres mil quinientos metros de altura. Tienen dos litros de sangre más que nosotros, ocho millones de glóbulos rojos en vez de cinco, y su corazón late con mayor lentitud. El método de establecer la antigüedad por medio de radiocarbono revela la presencia humana hace unos nueve mil años. Algunas precisiones recientes nos inclinan a... 1. Cynthia Fain, Solivie, Ed. Arthaud, París. ...pensar que allí vivían hombres hace 30.000 años. No se excluye la posibilidad de que seres humanos que sabían trabajar los metales, que tenían observatorios y poseían una ciencia, construyeran, 30.000 años atrás, ciudades gigantescas. ¿Guiados por quién? Algunas de las obras de irrigación efectuadas por los preincas serían a duras penas realizables con nuestras perforadoras eléctricas. ¿Y por qué unos hombres que no utilizaban la rueda construyeron grandes carreteras pavimentadas? El arqueólogo americano Hyatt Verrill consagró treinta años a la busca de las civilizaciones desaparecidas de la América Central y de la América del Sur. Según él, los grandes trabajos de los antiguos no fueron realizados con útiles de tallar piedra, sino con una pasta radiactiva que roía el granito: una especie de grabado a escala de las grandes pirámides. Verrill pretendía haber visto en manos de los últimos hechiceros esta pasta radiactiva, legada por civilizaciones todavía más antiguas. En una novela muy. buena, The bridge of Light, describe una ciudad preinca a la que se llega por medio de «un puente de luz», un puente de materia ionizada, que aparece y desaparece a voluntad y permite franquear un desfiladero rocoso, de otro modo inaccesible. Hasta sus últimos días (murió a los ochenta años), Verrill afirmó que su libro era mucho más que una leyenda y su esposa, que le sobrevivió, sigue afirmándolo. ¿Qué significan las figuras de Nazca? Se trata de unas líneas geométricas inmensas trazadas en la llanura de Nazca, visibles solamente desde un avión o desde un globo, y que la exploración aeronáutica ha permitido descubrir recientemente. El profesor Masón, que, como Verrill, no es sospechoso de fantasía, se pierde en conjeturas. Hubiese sido necesario que las construcciones se guiasen desde un aparato flotando en el cielo. Masón rechaza esta hipótesis e imagina que las figuras fueron trazadas partiendo de un modelo reducido o de una cuadrícula. Dado el nivel de la técnica preinca admitida por la arqueología clásica, esto resulta todavía más improbable. ¿Y cuál sería el significado de este trazado? ¿Religioso? Esto es lo que se dice siempre, como último recurso. La explicación por una religión desconocida es el método corriente. Se prefiere suponer toda suerte de desvarios del espíritu, antes que otros estados de conocimiento y de técnica. Es cuestión de categoría: las luces de hoy son las únicas luces. Las fotografías que tenemos de la llanura de Nazca hacen pensar irresistiblemente en las señales de un campo de aterrizaje. Hijos del Sol, venidos del cielo... El profesor Masón se guarda muy bien de tomar en cuenta estas leyendas e inventa, en su totalidad, una especie de religión de la trigonometría, de la cual la historia de las creencias religiosas no nos da ningún otro ejemplo. Sin embargo, un poco más lejos, menciona la mitología preinca, según la cual las estrellas están habitadas y los dioses han descendido de la constelación de las Pléyades.
Tom Corbett is the main character in a series of Tom Corbett â Space Cadet stories that were depicted in television, radio, books, comic books, comic strips, coloring books, punch-out books and View-Master reels in the 1950s. The stories followed the adventures of Tom Corbett, Astro, and Roger Manning, cadets at the Space Academy as they train to become members of the elite Solar Guard. The action takes place at the Academy in classrooms and bunkroom, aboard their training ship the rocket cruiser Polaris, and on alien worlds, both within our solar system and in orbit around nearby stars. The Tom Corbett universe partook of pseudo-science, not equal to the standards of accuracy set by John W. Campbell in the pages of Astounding. And yet, by the standards of the day, it was much more accurate than most media science fiction. Mars was a desert, Venus a jungle, and the asteroids a haunt of space pirates, but at least planets circled suns and there was no air in space. Contrast this with Twilight Zone, years later, where people could live on asteroids wearing ordinary clothes, or Lost in Space, years after that, where a spaceship could be passing "Jupiter and Andromeda" at the same time. Before Star Trek, Tom Corbett â Space Cadet was the most scientifically accurate series on television, in part due to official science advisor Willy Ley, and later due to Frankie Thomas. Thomas read up on science and everyone on the set turned to him for advice on matters scientific.
"Double Cross In Space" (Part 1 of 2 Aired 4-01-52)Tom Corbett is the main character in a series of Tom Corbett â Space Cadet stories that were depicted in television, radio, books, comic books, comic strips, coloring books, punch-out books and View-Master reels in the 1950s. The stories followed the adventures of Tom Corbett, Astro, and Roger Manning, cadets at the Space Academy as they train to become members of the elite Solar Guard. The action takes place at the Academy in classrooms and bunkroom, aboard their training ship the rocket cruiser Polaris, and on alien worlds, both within our solar system and in orbit around nearby stars. The Tom Corbett universe partook of pseudo-science, not equal to the standards of accuracy set by John W. Campbell in the pages of Astounding. And yet, by the standards of the day, it was much more accurate than most media science fiction. Mars was a desert, Venus a jungle, and the asteroids a haunt of space pirates, but at least planets circled suns and there was no air in space. Contrast this with Twilight Zone, years later, where people could live on asteroids wearing ordinary clothes, or Lost in Space, years after that, where a spaceship could be passing "Jupiter and Andromeda" at the same time. Before Star Trek, Tom Corbett â Space Cadet was the most scientifically accurate series on television, in part due to official science advisor Willy Ley, and later due to Frankie Thomas. Thomas read up on science and everyone on the set turned to him for advice on matters scientific.
"Double Cross In Space" (Part 2 of 2 Aired 4-03-52)Tom Corbett is the main character in a series of Tom Corbett â Space Cadet stories that were depicted in television, radio, books, comic books, comic strips, coloring books, punch-out books and View-Master reels in the 1950s. The stories followed the adventures of Tom Corbett, Astro, and Roger Manning, cadets at the Space Academy as they train to become members of the elite Solar Guard. The action takes place at the Academy in classrooms and bunkroom, aboard their training ship the rocket cruiser Polaris, and on alien worlds, both within our solar system and in orbit around nearby stars. The Tom Corbett universe partook of pseudo-science, not equal to the standards of accuracy set by John W. Campbell in the pages of Astounding. And yet, by the standards of the day, it was much more accurate than most media science fiction. Mars was a desert, Venus a jungle, and the asteroids a haunt of space pirates, but at least planets circled suns and there was no air in space. Contrast this with Twilight Zone, years later, where people could live on asteroids wearing ordinary clothes, or Lost in Space, years after that, where a spaceship could be passing "Jupiter and Andromeda" at the same time. Before Star Trek, Tom Corbett â Space Cadet was the most scientifically accurate series on television, in part due to official science advisor Willy Ley, and later due to Frankie Thomas. Thomas read up on science and everyone on the set turned to him for advice on matters scientific.
Tom Corbett is the main character in a series of Tom Corbett â Space Cadet stories that were depicted in television, radio, books, comic books, comic strips, coloring books, punch-out books and View-Master reels in the 1950s. The stories followed the adventures of Tom Corbett, Astro, and Roger Manning, cadets at the Space Academy as they train to become members of the elite Solar Guard. The action takes place at the Academy in classrooms and bunkroom, aboard their training ship the rocket cruiser Polaris, and on alien worlds, both within our solar system and in orbit around nearby stars. The Tom Corbett universe partook of pseudo-science, not equal to the standards of accuracy set by John W. Campbell in the pages of Astounding. And yet, by the standards of the day, it was much more accurate than most media science fiction. Mars was a desert, Venus a jungle, and the asteroids a haunt of space pirates, but at least planets circled suns and there was no air in space. Contrast this with Twilight Zone, years later, where people could live on asteroids wearing ordinary clothes, or Lost in Space, years after that, where a spaceship could be passing "Jupiter and Andromeda" at the same time. Before Star Trek, Tom Corbett â Space Cadet was the most scientifically accurate series on television, in part due to official science advisor Willy Ley, and later due to Frankie Thomas. Thomas read up on science and everyone on the set turned to him for advice on matters scientific.
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