Marcel Dugas historien

Des plantations de la Guadeloupe aux chics salles de concert de Paris, c'est un destin extraordinaire que celui de Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges. Fils d'une esclave Afro descendante, il est devenu un champion escrimeur, un compositeur et chef d'orchestre réputé en plus d'être le premier colonel Afro descendant de l'armée française.

La population montréalaise a vécu un temps des fêtes 1913-1914 bien angoissant alors que le réseau d'aqueduc municipal a cessé de fonctionner. Pendant 8 longues journées, on a dû se débrouiller avec les moyens du bord en espérant que la ville ne soit pas frappée par une conflagration majeure.

Pour cette dernière chronique originale de 2022, je vous offre mes suggestions de cadeaux tirées des journaux de 1903. Au menu : lorgnettes, vinaigrettes (le bijou), pèlerines en phoque électrique, jeux de table racistes et beaucoup d'apparitions de Santa Claus (que l'on n'appelait pas encore Père Noël). Et alerte au divulgâcheur, Noël était déjà une fête commerciale au tout début du 20e siècle.

Il y a 105 ans cette année, une collision entre deux navires - dont un chargé de produits dangereux - a provoqué une explosion qui a dévasté la ville d'Halifax, faisant près de 2000 victimes. La déflagration a été tellement puissante qu'une pièce de navire d'une demi-tonne a été retrouvée à plus de 3 km du site de l'explosion.

Pour ceux et celles qui l'ont vécu, c'était l'âge d'or du hockey. Remontons à la période entre 1942 et 1967 alors que la Ligue nationale de hockey ne comptait que 6 équipes, période mieux connue sous le vocable de « Temps des 6 clubs ».

Pendant plusieurs décennies au Québec, toutes les raisons étaient bonnes pour organiser des concours de beauté plus ou moins déguisés. On élisait des reines ou des miss dans nombre de manifestations publiques et dans toutes sortes de contextes. Ça nous a donné la reine de la sécurité des incendies de forêt du Lac Simon, la reine des caissières de Steinberg, la reine du Plateau Mont-Royal, la reine du ballon-balais et combien d'autres encore.

Je vous invite à remonter avec moi à l'époque où les Québécois dominaient la politique municipale de Los Angeles. La 2e ville en importance des États-Unis a élu deux maires Canadiens français au 19e siècle, Damien Marchessault et Prudent Beaudry (photo), deux hommes ont connu des destins diamétralement opposés.

Né à Boucherville et ayant vécu la majeure partie de sa vie à Montréal, Louis-Hyppolite Lafontaine est un des personnages politiques les plus importants du Canada-Français, et du Canada dans son ensemble, au 19e siècle. Il est tout à fait normal qu'on ait, notamment, nommé un pont-tunnel reliant Montréal et Boucherville en son honneur.

Sous couvert de vous parler du pont-tunnel Louis-Hyppolite Lafontaine cette chronique porte en fait sur le développement du réseau routier et sur l'énorme coup de pouce que l'on a donné à l'étalement urbain dans la région de Montréal au cours des années 1950 et 1960.

Ancienne ville fusionnée à Los Angeles en 1910, Hollywood est devenue la capitale du cinéma et la Mecque du divertissement. Dans cette chronique, je vous présente l'histoire de deux des attractions touristiques les plus célèbres du sud de la Californie : l'enseigne géante d'Hollywood dans les montagnes (photo) et le Walk of fame du Hollywood boulevard.

On a dit que l'exploit de Charles Lindbergh, le 1er homme à traverser l'Atlantique en avion sans escale, a eu un plus grand retentissement sur la population de l'époque que les premiers pas de l'homme sur la Lune. Mais Lindbergh était loin d'être un héros parfait. Ses nombreuses zones d'ombre ont grandement fait baisser sa cote de popularité dans les dernières années de sa vie.

Avant de tenter réellement de s'implanter dans l'est de l'Amérique du Nord, la France avait plutôt l'œil tourné vers le Brésil. 600 colons, dont plusieurs avaient été recrutés dans les prisons du pays, se sont installés dans la baie de Rio de Janeiro en 1555. Bienvenue en France Antarctique !

La vie d'Édouard Beaupré a été brève et plutôt malheureuse. Celui que l'on a surnommé « Le Géant Beaupré » en raison de son extraordinaire taille (2,52 m/8'3'') est devenu célèbre à travers l'Amérique du Nord en tant, disons-le franchement, que bête de foire. Et sa mort, à 23 ans seulement, n'a pas suffi à le soustraire à la curiosité du public.

La lutte pour le vote des femmes en Grande-Bretagne a été beaucoup moins paisible que chez nous. Incendies criminels, attentats à la bombe… nombre de manifestations ont tourné au vinaigre et des centaines de suffragettes ont été brutalisées par la police, au point où on leur enseignait le jiu-jitsu pour qu'elles soient en mesure de se défendre pendant les rassemblements pour la cause.

C'est un fait assez bien connu qu'une partie de la famille royale des Pays-Bas a trouvé refuge au Canada à la suite de l'occupation du pays par l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce que l'on sait moins, c'est que la famille grand-ducale du Luxembourg (la grande-duchesse, le prince consort et leurs six enfants) a choisi à la même période de s'installer au Québec. En fait, Montréal a été la capitale de facto du Luxembourg au début des années 1940.

Plusieurs villages de squatteurs ont vu le jour en Abitibi pendant la première moitié du 20e siècle. Peu d'entre eux ont eu une existence aussi mouvementée que Roc d'or. Baignant dans le vice (dans certains cercles, le village était surnommé « Putainville »), Roc d'or a finalement été démantelé par le gouvernement pour servir d'exemple aux autres communautés de squatteurs de la région.

On a assisté en septembre 1972 à la conclusion, puis au début de deux grandes confrontations entre communistes et capitalistes: la série du siècle de hockey Canada-URSS et le Championnat du monde d'échecs entre l'Américain Fischer et le Soviétique Spassky. Le comportement des uns et des autres lors de ces face-à-face a bousculé les idées qu'on avait inculquées aux Occidentaux à propos de l'URSS et des Soviétiques.

Force politique dans le Québec des années 1960 et 1970, le Crédit Social est surtout célèbre de nos jours pour les envolées oratoires - et les possibles bourdes - de ses principaux porte-parole. Retour sur un mouvement disparu auquel ont adhéré bon nombre de nos parents/grands-parents, etc.

En 1925, l'état américain du Tennessee s'est doté d'une loi qui interdisait l'enseignement de l'évolution – qui contredit la Bible à propos de l'origine de notre espèce - dans les écoles publiques. La Loi a immédiatement été défiée au cours d'un procès qui a fasciné le continent nord-américain : le Scopes monkey trial, le procès de Scopes et ses singes.

La basilique Notre-Dame-de-la-Paix de Yamoussoukro en Côte d'Ivoire est un des plus grands édifices religieux du monde. Peu de gens connaissent son existence et très peu de gens s'y rendent chaque dimanche. C'est que voyez-vous, ce n'est pas véritablement une église. C'est un monument que l'ancien dictateur ivoirien Félix Houphouët-Boigny a fait construire à sa propre gloire, dans sa ville natale, à un coût prohibitif pour un pays qui se classe 162e pour son indice de développement humain selon les Nations Unies.

Rien ne prédestinait l'Américaine Freda Josephine McDonald à devenir une star planétaire du music-hall, encore moins à entrer au Panthéon de la France. Mais son talent, son audace et son travail dans la résistance pendant la guerre ont valu à Joséphine Baker les plus grands honneurs offerts dans l'Hexagone.

Entre 1960 et 1968, les États-Unis ont fait voler en permanence des avions chargés de bombes atomiques, pour parer à toute éventualité de guerre nucléaire avec l'URSS. Les accidents étaient inévitables et les Américains sont venus bien près de pulvériser un village espagnol et de se pulvériser eux-mêmes pendant ce qu'on a appelé l'opération Chrome dome.

En 1967 Charles de Gaulle, président de la République française, est venu en visite chez nous pour offrir son appui inconditionnel à l'idée d'indépendance du Québec. Mais que sait-on de ce séjour historique, à part cette petite phrase qu'il a prononcé depuis le balcon de l'hôtel de ville de Montréal ?

La majorité des gouverneurs anglais de l'Amérique du Nord Britannique et du Canada sont présents dans notre toponymie. Mais aucun d'entre eux n'a été aussi chanceux à ce chapitre que John Coape Sherbrooke, qui a été honoré dans les années 1817-18 d'un petit bout de rue (devenu la rue Sherbrooke) et d'un minuscule village des Cantons de l'Est, aujourd'hui la 6e plus grande ville du Québec.

Les dimanches d'autrefois étaient complètement à part des six autres jours de la semaine. On se parait de nos plus beaux atours pour aller à la messe (i.e. on s'endimanchait). Et il existait une longue liste d'activités qui était illégales. Les magasins étaient fermés et à bien des endroits, on interdisait les spectacles, le sport, la pêche... On devait se reposer le 7e jour comme Dieu l'a fait.

Les anglophones l'ont baptisé (notamment) "eighteen hundred and freeze to death", en français on nomme généralement 1816 "l'année sans été". Ce fût une année de dérèglements climatiques majeurs qui nous a notamment valu une tempête de neige en juin et du gel même pendant les mois d'été, ce qui a eu un effet dévastateur sur les récoltes.

Une chronique spéciale cette semaine alors que je donne la parole au sénateur Laurent-Olivier David qui, en janvier 1922, a fait un plaidoyer passionné contre le vote des Québécoises lors des élections provinciales. Non seulement, selon lui, le suffrage féminin allait miner l'autorité des hommes dans les familles, mais il détournerait la femme du rôle fondamental que la providence lui a confié : faire des petits et s'en occuper.

Le 4 août 1701 est une date charnière de l'histoire du Québec. Ce jour-là, la Nouvelle-France et ses alliés des Premières Nations ont signé un traité qui mettait fin à cent ans de conflits avec la confédération Haudenosaunee (Iroquoise) et lançait une nouvelle ère dans les relations entre Français et autochtones.

La marathon des Jeux de 1904 demeure un des grands fiascos de l'histoire olympique. Tricherie, déshydration extrême des coureurs, consommation de poison à rats... Plus de la moitié des participants ont abandonné l'épreuve et (au moins) un d'entre eux à bien failli mourir sur le parcours.

Au matin du 9 septembre 1949, une bombe placée à bord d'un avion de la Canadian Pacific airlines explose en vol et va s'écraser au lieu-dit du Sault-au-Cochon, une soixantaine de kilomètres à l'est de Québec, faisant 23 victimes. L'enquête nous apprendra qu'il s'agissait en fait d'un féminicide. Un commerçant de Québec nommé Albert Guay a fait sauter l'avion pour se débarrasser de sa femme Rita Morel, dans l'espoir de pouvoir refaire sa vie avec sa maîtresse.

Cette semaine, je prends comme point de départ une page du journal La Patrie de novembre 1930 où on abordait côte-à-côte trois enjeux qui ont fait les manchettes à répétition pendant des décennies et on examine de quelle manière on en parlait à l'époque. Ces enjeux sont: l'idée de doter Montréal d'un métro, le projet de canalisation du fleuve Saint-Laurent pour y permettre la navigation et le droit de vote des femmes sur la scène provinciale.

On célèbre cette année le bicentenaire (approximatif) de la naissance d'Harriet Tubman, une femme née en esclavage qui s'est enfuie et a aidé des centaines d'esclaves à échapper à leur condition. Elle a aussi servi avec distinction avec l'armée nordiste pendant la Guerre de sécession et a mené une vie tellement remarquable qu'elle devrait avoir son visage sur les billets de 20 dollars américains. Un jour.

Le Québec, pays de bucherons, de défricheurs, de gens qui travaillaient dur dans un climat rude a été pendant longtemps une terre d'hommes forts. La force physique brute n'était pas seulement une grande expression de virilité, c'était véritablement un marqueur identitaire chez les Canadiens-Français. Dans cette chronique, on se penche sur l'amour du Québec pour ses hommes forts.

Dans cet épisode, trois histoires d'immigration qui comptent de nombreuses similitudes. Trois personnes de confession juive, originaires de 3 différents pays d'Europe de l'Est, qui ont immigré au Québec et sont devenus des joueurs majeurs dans le commerce de détail de leur terre d'adoption. Les Steinberg, Maurice Pollack et Jacob Pascal.

Le cas Roe v. Wade est sur toutes les lèvres alors que la Cour Suprême des États-Unis semble sur le point de ré-interdire l'avortement dans bon nombre d'états américains. Penchons-nous sur ce cas célèbre et ses acteurs-trices, tout particulièrement Norma McCorvey, passée à la postérité en tant que Jane Roe.

Le 26 avril 1937, la ville de Guernica au Pays Basque espagnol a été bombardée par les aviations de l'Italie fasciste et de l'Allemagne nazie. Cette attaque a inspiré au peintre espagnol Pablo Picasso une des grandes oeuvres d'arts du 20e siècle, ce qui explique en bonne partie le fait que ce bombardement n'a pas sombré dans l'oubli.

446 Québécois et Québécoises sont décédés dans des accidents de la route en 1940, une époque où on comptait très peu de voitures en circulation. Le bilan routier n'a fait qu'empirer par la suite, atteignant le chiffre extraordinaire de 2209 décès en 1973. Cette semaine, tour d'horizon de différentes mesures prises pour améliorer la sécurité sur nos routes au fil des ans, des feux de circulations aux ceintures de sécurité.

Presque complètement inconnue chez nous jusqu'aux années 1870, la banane s'est imposée pour devenir le fruit le plus prisé en Amérique du Nord. Les grandes compagnies bananières - la United fruit tout particulièrement - n'ont reculé devant rien pour accomplir ce tour de force, participant notamment au renversement de gouvernements démocratiquement élus en Amérique Latine.

Le courrier du cœur a été un incontournable dans les pages féminines des journaux pendant la majeure partie du 20e siècle. On pouvait y demander des informations et des conseils sur tout. Voici quelques-unes des meilleures questions et réponses que j'ai glané au fil des ans.

L'Abitibi a été une des dernières régions ajoutée au territoire québécois et a été colonisée par les descendants d'Européens assez récemment. L'arrivée du train transcontinental, la grande crise des années 1930 et la découverte d'importants gisements minéraux, de l'or notamment, ont eu un impact profond sur le développement de la région. Cette semaine, retour sur la colonisation de l'Abitibi et ce que cette colonisation a représenté pour les Premières Nations.

Nous sommes le 3 septembre 1968. Les amateurs-trices de spectacles de la région de Montréal se trouvent devant un dilemme. Ils et elles peuvent assister à l'Osstidcho ou à la première mouture des Belles-Sœurs de Michel Tremblay, les deux œuvres étant présentées en même temps. Lequel de ces spectacles marquants seriez-vous allé voir si vous aviez eu ce choix ?

1948. Berlin-Ouest, enclave capitaliste en Allemagne communiste, est coupée du monde par un blocus Soviétique. Les Américains et les Britanniques entreprennent un pont aérien d'un ampleur jamais vue pour alimenter les 2 millions d'habitants de la ville.

Saint-Léonard a défrayé les manchettes plus souvent qu'à son tour à la fin des années 1960. Cette municipalité tout ce qu'il y a de plus ordinaire de la banlieue est de Montréal a été le théâtre d'une lutte à finir entre partisans, surtout italo-québécois, du libre-choix en matière de langue d'enseignement et tenants de l'intégration des nouveaux arrivants à la majorité francophone. La crise de Saint-Léonard a finalement embrasé tout le Québec.

La Journée Internationale des droits des femmes 2022 survient quelques jours après la publication d'un rapport plutôt alarmant du GIEC. Le moment est bien choisi pour parler de Rachel Carson, une femme qui a changé la donne dans le domaine environnemental avec la publication de son ouvrage Silent spring en 1962.

C'est une histoire qui fascine les Québécois et les Québécoises depuis plus d'un siècle que celle d'Aurore Gagnon, décédée des mauvais traitements infligés par sa belle-mère et son père. Cette semaine, on se demande pourquoi et comment cette histoire tragique mais loin d'être unique, a pu marquer notre imaginaire collectif de la sorte. Note: cet épisode ne contient aucune description des sévices physiques que "La marâtre de Sainte-Philomène" aurait prétenduement fait subir à sa belle-fille.

Haïti a été dirigé d'une main de fer par deux générations de Duvalier, François puis Jean-Claude, des années 1950 au années 1980. Le régime Duvaliériste s'est maintenu au pouvoir par la force et est responsable, selon les estimations, d'environ 60 000 assassinats le plus souvent perpétrés par sa milice connue sous le nom de Tontons Macoutes.

En 1915, on crée à Montréal la Eastern ladies hockey league, ligue qui sera au centre du bref âge d'or qu'a connu le hockey féminin à la fin de la décennie des années 1910 alors qu'une adolescente Franco-Ontarienne nommée Albertine Lapensée était une aussi grosse vedette que n'importe quel grand nom du hockey masculin.

Juillet 1936: une taverne de Montréal refuse de servir un Montréalais d'origine jamaïcaine nommé Fred Christie parce qu'on ne veut pas de clients Afro descendants dans l'établissement. Christie ira jusqu'en Cour Suprême du Canada pour contester cette décision seulement pour voir le plus haut tribunal du pays donner sa sanction à la discrimination raciale.

C'est au début des années 1920 qu'apparaissent les premières stations de radio commerciales. Dans cet épisode, on examine ce que la station CKAC, entrée en ondes il y a cent ans cette année, présentait à ses auditrices et auditeurs au cours de ses premiers mois d'existence.

Le site où se trouve le Château Frontenac, sur la pointe du Cap aux diamants de Québec, est un lieu extrêmement significatif dans l'histoire de la ville et du Québec dans son ensemble. Cette semaine, on se penche sur la succession de forts et de châteaux qui ont occupé le secteur depuis les débuts du Régime Français.

Pendant un voyage à en Amérique du Nord en 1842 Charles Dickens, un des plus grands écrivains britanniques du 19e siècle, a realisé son rêve de devenir comédien, pour deux soirs de théâtre amateur à Montréal. Retour sur un voyage qui a eu un impact profond sur la carrière de l'auteur de A Christmas Carol.