Ottocento oscuro

Nel giugno del 1895, dietro una cartiera del Vermont, un operaio estrae dalle grate di un canale industriale una comune scatola di amido da lavanderia. Dentro c'è il corpo di un neonato, avvolto nel silenzio sporco delle acque di fabbrica.Per le autorità locali sembra soltanto uno scandalo da cancellare in fretta. Ma Arthur H. Thompson, capo della polizia di Bellows Falls, decide di indagare. Da un frammento di tappeto macchiato di sangue fino alla stanza di una giovane domestica non sposata, il caso trascina alla luce la parte più oscura del New England vittoriano: povertà, vergogna sociale, gravidanze nascoste e bambini che sparivano senza lasciare traccia.Buon ascolto...

Nel settembre del 1872, nelle campagne del Maine-et-Loire, una donna bussa alla porta di una fattoria isolata. Dice che suo marito è stato aggredito da uno sconosciuto.Poco dopo, in un campo vicino alla strada, viene trovato il corpo di Auguste Bruère, calzolaio di Broc: colpito da un revolver, poi finito con un coltello. La moglie, Marie-Madeleine Hérissé, piange, lo bacia, chiede aiuto. Ma il denaro è ancora nelle tasche della vittima: non è stata una rapina.Un caso di provincia, lontano dai salotti parigini, ma abbastanza oscuro da mostrare quanto il delitto possa nascere dentro le vite più ordinarie.Buon ascolto!

Vermont, 1880.Alice Meaker ha nove anni, vive tra povertà, fattorie isolate e adulti che a stento si accorgono di lei. Dopo la morte del padre viene affidata ai parenti: una casa dura, fatta di lavori, punizioni e paura. I vicini sentono urla, vedono lividi, parlano con le autorità. Ma nessuno interviene.Poi, una notte di aprile, Alice sale su una carrozza insieme alla donna che chiama madre e a un giovane uomo che conosce fin troppo bene le strade attorno al Little River. Al mattino, la bambina è sparita.Quella che all'inizio appare come una fuga diventa presto qualcosa di più oscuro.Buon ascolto di questa triste, tristissima storia ottocentesca...

Francia, 1888.In una piccola città della Borgogna, l'orologiaio Louis Vétard scompare improvvisamente durante una notte d'inverno battuta dalla pioggia. Poco dopo, il fiume Yonne comincia a restituire resti umani.L'indagine conduce ad Alfred-Edmé Morand, operaio... e ad alcuni complici.Il “crime de Joigny” non diventa celebre soltanto per la ferocia del delitto: nella Francia di fine Ottocento giornali illustrati, complaintes criminelles e cronache sensazionalistiche trasformano il caso in uno spettacolo nazionale. Il nome di Morand entra nella lunga lista ottocentesca di “dépeceurs”, gli assassini smembratori, in un momento storico in cui il crimine moderno comincia a diventare consumo di massa.

Parigi, 1867.Nella nebbia del rond-point della Roquette, un vecchio assassino avanza verso la ghigliottina mentre la folla cerca invano di intravedere il patibolo. Pochi istanti prima che la lama scenda, Jean-Charles-Alphonse Avinain — ex soldato, macellaio, ladro e smembratore di cadaveri — pronuncia una frase destinata a sopravvivere alla sua stessa morte: «Signori, non confessate mai».In questo episodio di Ottocento oscuro ricostruiamo la storia del cosiddetto “Terrore di Gonesse”: le condanne, la colonia penale della Guyana francese, i delitti sulle rive della Senna, le indagini della polizia imperiale e uno dei casi criminali più discussi della Francia del Secondo Impero. Una vicenda dove si intrecciano cronaca nera, nascita della criminologia moderna e fascinazione collettiva per il delitto.Buon ascolto!

Nell'anno 1892 si tenne in Francia un processo la cui sentenza lieve fece impazzire la stampa.Al banco degli imputati Anaïs Dubois, accusata dell'omicidio della sorella Lucie. Tra i testimoni la terza sorella, Amélie.Un caso duro, un crimine efferato: una storia di invidie e incomprensioni familiari e di tre vite diversissime e poco conciliabili.Buon ascolto!

New York, estate del 1870.In un'elegante casa della Fifth Avenue il banchiere Benjamin Nathan viene trovato morto nella sua stanza, mentre la famiglia dorme a pochi metri di distanza.Nessun segno di effrazione. Nessun movente chiaro.Solo sospetti, stupore… e una domanda che attraversa la città: com'è possibile uccidere un uomo senza lasciare traccia?Un caso che sconvolge l'alta società newyorkese e che, tra testimonianze contraddittorie e indagini inconcludenti, rimane uno dei delitti irrisolti più controversi dell'epoca.Buon ascolto di questo primo episodio della serie Nell'ombra...

Parigi, 1908. In una villa dell'impasse Ronsin vengono trovati strangolati Adolphe Steinheil e Madame Japy, madre della celebre Marguerite Steinheil. Lei sostiene di essere stata aggredita e legata da misteriosi assassini entrati nella notte, ma la scena del delitto presenta troppe ombre, troppe contraddizioni.Chi era davvero Marguerite Steinheil, già al centro di scandali politici e legata alla morte del presidente Félix Faure, a fine Ottocento? Vittima sopravvissuta o regista di una messinscena perfetta?In questo episodio della serie Prove ricostruiamo uno dei processi più celebri della Belle Époque: un caso in cui testimonianze, indizi materiali e deduzioni investigative sembrarono puntare in direzioni opposte, fino a lasciare la Francia senza una verità certa.

Un incontro speciale a Roma mi ha consentito di conoscere Marco Lo Muscio e la sua wunderkammer e, con l'occasione, di indagare un po' su questo meraviglioso mondo nascosto che nacque prima dell'Ottocento, prima dei musei e delle collezioni... e che poi nel 'nostro' XIX secolo si trasformò in qualcos'altro.In questo episodio parleremo di queste incredibili "camere delle meraviglie", della danse macabre, del concetto tutto vittoriano di chamber of horrors e soprattutto della sua personalissima "non collezione"... che chiunque di voi, se vorrà, potrà andare a visitare. In coda c'è la sua musica, suonata per noi al pianoforte: è un organista di fama internazionale - ed è un regalo bellissimo che condivido con tutti coloro che ascolteranno l'episodio fino alla fine.Qui il suo profilo instagram.Qui il suo canale YouTube.Qui la wunderkammer.Buon ascolto!

I coniugi Evan e Hannah Jacob sono accusati dell'omicidio colposo della figlia dodicenne, Sarah, avvenuto il 17 dicembre 1869. Secondo quanto affermano, però, Sarah non si nutriva da ben due anni. Cosa si nasconde dietro a una delle storie più cupe del XIX secolo e quali "prove" vennero esibite per sostenere l'impossibile?Buon ascolto...

Londra, 20 gennaio 1843. L'aria è fredda e tagliente, si infila tra le pieghe dei cappotti come una lama sottile. A Whitehall le carrozze avanzano lente, le ruote bagnate dal fango invernale. Ad un tratto un uomo allunga il passo, si avvicina a qualcuno e fa fuoco. A chi ha sparato e perché?Questa è la strana storia di Daniel McNaughton, un uomo che mise in discussione la giustizia inglese ottocentesca.Buon ascolto!

Celestina nasce il 1° luglio 1827, quarta di otto figli. Si sposa tardi rispetto alle coetanee, ma il motivo è anche una figlia illegittima avuta da giovanissima e poi data in affidamento.Un bel giorno, però, la bellissima musicista amata da suo marito e da tutti compie un gesto senza senso, che anche la Corte dell'Old Bailey fatica a giudicare...Buon ascolto...

Due bambini di sei e quattro anni vengono uccisi brutalmente nella loro casa. La madre sopravvive: è ferita, ma cosciente. E accusa un vicino.Siamo nell'Argentina di fine Ottocento. Dal capoluogo arriva un ispettore che, fin da subito, non è convinto di come si siano realmente svolti i fatti...Quella che state per ascoltare è una storia che ha cambiato per sempre il modo di fare indagini.Buon ascolto!

Ci sono storie del Novecento che sembrano ottocentesche.Una di queste è la celebre vicenda delle sorelle Papin, domestiche analfabete, chiuse in un'esistenza muta e disciplinata, scandita da ordini, silenzi e gesti ripetuti.Siamo a Le Mans, nel 1933, in una casa borghese, ordinata, rispettabile. Ci abita una famiglia senza ombre apparenti.Con loro due sorelle che lavorano insieme, vivono insieme, parlano poco con il mondo — e forse solo tra loro.Poi, una sera d'inverno, qualcosa si spezza.Quello che accade all'interno di quella casa non è soltanto un delitto: è un'esplosione improvvisa, brutale, quasi incomprensibile nella sua violenza.Buon ascolto di questo episodio speciale, che chiude la 35esima stagione.

È la fine dell'estate del 1879 e ci troviamo nelle campagne intorno a Vitoria, nei Paesi Baschi.Sono tante le donne della zona che spesso camminano sole: vanno e vengono dalla città per commissioni, fiere, piccoli incarichi. Ma un giorno, vicino al fiume, accade qualcosa.Oggi vi racconto la storia di un terribile serial killer spagnolo, Juan Díaz de Garayo y Ruiz de Argandoña, noto anche come “El Sacamantecas”.Buon ascolto... (per stomaci forti).

In questo episodio Vittoria Sanpietro ci ospita al MUG di Bologna per un book talk davvero speciale: tra racconti di crimini (anche di un celebre bolognese), domande & risposte, curiosità, ripercorriamo insieme i 3 anni del podcast Ottocento oscuro e alcune delle vicende riportata nel libro edito da Le Lucerne.Buon ascolto e... un grazie speciale a chi è stato presente!

Nel 1848, nella piccola comunità di Hydesville, Stato di New York, due giovani sorelle affermano di riuscire a comunicare con uno spirito attraverso misteriosi colpi che risuonano nella notte. È l'inizio di un fenomeno destinato a diffondersi ben oltre i confini della loro casa di legno, che darà origine allo spiritismo moderno e a un'ondata di sedute medianiche che attraverserà l'America e l'Europa.Ma chi erano davvero le sorelle Fox? E cosa si nascondeva dietro quei segnali che molti considerarono prove dell'aldilà?In questo episodio ripercorriamo una vicenda sospesa tra fede e suggestione, che rivela molto più di quanto sembri sulle paure, i desideri e le illusioni di un intero secolo.Buon ascolto!

Congo, 1888.Una spedizione di soccorso si addentra nel cuore dell'Africa equatoriale. Tra gli uomini c'è anche un giovane esploratore inglese, erede di una delle famiglie più ricche d'Europa.Ma quella missione, presentata come umanitaria, attraversa territori dove il confine tra esplorazione e violenza si fa sempre più sottile.Questa è l'enigmatica storia di James Sligo Jameson e di un orrore costato 6 fazzoletti.

St Louis, Missouri, 12 aprile 1885. Il direttore del Southern Hotel ha ricevuto qualche lamentela dagli ospiti del primo piano: gli hanno detto, stizziti, che dalla stanza 144 arriva un odore davvero fastidioso...Cosa si nasconde là dentro? Qual è il segreto inconfessabile che si cela dietro una morte misteriosa?Buon ascolto...PS: ti ricordo che sabato 28 marzo alle ore 18 sarò al MUG di Bologna, per un book talk dedicato a Ottocento oscuro. Trovi tutte le info sul canale instagram!

Chi era Kaspar Hauser, adolescente pallidissimo che sembrava non avere mai vissuto in mezzo agli uomini e che diceva di essere figlio di un cavaliere del Sesto Reggimento di stanza a Norimberga?Non sappiamo il suo vero nome, né la sua origine e nemmeno chi lo abbia infine ucciso. "Hic occultus occulto occisus est", recita un monumento eretto a suo nome... Qual è dunque la verità sul suo conto?Inauguriamo oggi la 35esima stagione, Enigmi e segreti, con una delle storie più misteriose del XIX secolo. Buon ascolto e... ci vediamo il 28 marzo al MUG di Bologna!

Definita dalla stampa la "Boston Borgia", Sarah Jane fino al giorno del suo arresto era considerata una pia donna della chiesa metodista di città: di lei infatti si sapeva solo che era rimasta vedova, che aveva perso molti figli e che era originaria dell'Irlanda del Nord. In pochi avevano capito che la sua ossessione per il denaro l'aveva portata a fare una strage nel giro di pochi anni.Buon ascolto!

Esotico, fascinoso, estroso, adorato dalle donne. E forse anche killer seriale. Oppure no?Questa storia, ambientata nella primavera del 1887 a Parigi, parla di un crimine violento, ben tre donne sgozzate nella propria abitazione, e di una condanna rapida, forse troppo. Pranzini era davvero il colpevole?Buon ascolto...P.S. C'è una novità importante!Sabato 28 marzo sarò a Bologna, ospite di un Mug Book Talk. Se vuoi pre-registrarti all'evento gratuito, che si terrà dalle ore 18 all'Auditorium del MUG (via Levante 9/F), compila il form a questo link. Ti aspetto :)

La storia di oggi comincia con una donna nata nell'Ottocento, in un piccolo villaggio di pescatori della Francia occidentale. Aveva un aspetto minuto, quasi fragile; il volto pallido, lo sguardo infantile e un po' smarrito, come quello di chi sembra sempre altrove. Nulla, a prima vista, lasciava presagire ciò che sarebbe accaduto.Eppure, dietro quell'apparenza dimessa, si nascondeva una caratteristica che avrebbe terrorizzato un intero paese: Jeanne Weber sembrava nutrire un'oscura avversione per i bambini.Quando la serie di morti cominciò ad attirare l'attenzione della polizia e della stampa, i giornali francesi non ebbero dubbi su come chiamarla. La battezzarono “l'orchessa della Goutte-d'Or”.L'episodio è sconsigliato a persone sensibili.Buon ascolto!P.S. C'è una novità importante!Sabato 28 marzo sarò a Bologna, ospite di un Mug Book Talk. Se vuoi pre-registrarti all'evento gratuito, che si terrà dalle ore 18 all'Auditorium del MUG (via Levante 9/F), compila il form a questo link.Scrivimi o segui il profilo Instagram per ulteriori informazioni :) Ti aspetto!

Fu definita una diavolessa, una moderna Lucrezia Borgia, la regina delle assassine d'America. Eppure venne condannata per un solo omicidio, e - cosa strana per l'Ottocento - la sua pena non fu il patibolo, bensì l'ergastolo.Il suo nome era Lydia. Amava le attenzioni, i veleni... e sopportava un po' meno i suoi numerosi mariti e figli.Buon ascolto!

Negli anni Sessanta dell'Ottocento nacque il primo Ku Klux Klan. Poi sembrò sparire, anche grazie all'intervento del Congresso degli Stati Uniti e dell'allora presidente Ulysses S. Grant. Ma nel 1915 venne rifondato...Perché ve ne parlo, visto che la storia di Clementine Barnabet ha luogo nei primi anni del Novecento?A voi la risposta.Sprofondiamo dunque insieme nella Louisiana del tempo, in anni in cui decine di famiglie nere vennero massacrate di notte nelle loro abitazioni... e in cui per quei crimini venne arrestata una sola persona: Clementine, una ragazza di 17 anni.Buon ascolto!

Una nuova incursione negli anni Venti, ancora una volta con Black Praline.In questo episodio raccontiamo la storia di Earle Nelson, che di ottocentesco ha solo l'anno di nascita: 1897.La sua è una vita da vero mostro: animalesco, inaffidabile, imprevedibile, manipolatore. E, ovviamente, pluriomicida. Negli Stati Uniti assassinò oltre venti donne, e venne ribattezzato dai giornali Gorilla killer, ma il pubblico lo conosceva come lo Strangolatore oscuro.Attenzione: sconsigliamo l'ascolto a persone sensibili e minori.

Una breve carrellata di alcuni casi bizzarri, misteriosi o inquietanti del XIX secolo, in attesa del prossimo episodio. Quale vi piacerebbe che approfondissi?

Alla fine dell'Ottocento, nell'Ungheria sospesa tra modernità e superstizione, nasce Béla Kiss: artigiano stimato, uomo cortese, chiromante autodidatta. Nulla, in apparenza, lo distingue dagli altri o fa dubitare delle sue intenzioni. Ma sotto la superficie sta crescendo un'ossessione silenziosa. Tra annunci matrimoniali, lettere colme di promesse e donne sole in cerca di speranza, Kiss costruisce una rete invisibile di inganni e morte.Nella sua casa magiara, mentre l'Europa scivola verso la guerra, compaiono misteriosi fusti di metallo. Dentro, un segreto indicibile. Buon ascolto di questo primo episodio della nuova stagione, "Storie di veri mostri"...

Nei boschi di Spandau si aggira qualcuno che alla gente di Berlino e dintorni fa più paura della guerra appena finita: aggressioni, violenze, furti, incendi e tanti, troppi omicidi si susseguono a distanza sempre più ravvicinata.Dietro quella mattanza c'è un solo uomo, nato nel 1893. Il suo nome è Friedrich Schumann, che tutti ben presto conosceranno con il nome di "massacratore del lago di Falkenhagen".Buon ascolto!

Johann Christian Woyzeck nasce a Lipsia a fine Settecento. Rimane orfano molto presto, e appena può entra nell'esercito. In quegli anni la Germania affronta guerre e battaglie, e quando Johann torna a casa la sua città è cambiata. Incontra una bella vedova, ma qualcosa in lui è cambiato...

Gesche Gottfried fu una... vendicativa seriale. Mentre imperversava il colera e la città credeva che lei fosse una pia donna che aiutava i malati, lei uccideva: il marito, i figli, i genitori, il fratello gemello, amici, vicini, conoscenti. Una scia di sangue che, quando venne interrotta, svelò ai suoi concittadini la sua vera natura.Buon ascolto!

All'alba di sabato 1° febbraio 1896 vicino a Forth Thomas viene trovato il corpo senza vita di una donna. Manca la testa. E' l'inizio di un'indagine complessa, che porterà alla scoperta di un segreto molto vittoriano - ma forse anche molto attuale.Buon ascolto!

Due storie ottocentesche che arrivano da Oriente: due donne (Zeng Jing e Xiao Baicai), due mariti e due avvelenamenti a distanza di 40 anni. Un racconto che intreccia vicende molto diverse, con finali che sembrano lontani ma che in qualche modo sono entrambi tragici: sia per chi ha perso la vita, sia per chi è rimasto. Due scandali che coinvolsero medici e funzionari dell'Impero e che fecero scalpore.Buon ascolto!

Inauguriamo la nuova stagione con una storia cupa, ambientata in Svezia, che fece scandalo non solo per il crimine in sé... ma anche per il movente.Buon ascolto!

Questa è una storia per stomaci forti. Accade a Londra, nell'East End, nei primi anni dell'Ottocento, ed è la storia di un marito violento e crudele, di un femminicidio e di un processo durissimo, nel quale molti testimoni racconteranno i fatti, ognuno dalla propria prospettiva.Sconsiglio l'ascolto a minori e persone sensibili all'argomento.

Sono i primi giorni del 1800 a Londra. Soldati in licenza si trovano nelle taverne a bere, giocare e scommettere. Ogni tanto però ci scappa il morto.Due casi a confronto, avvenuti a pochi giorni di distanza, e due soldati finiti a processo all'Old Bailey... con esiti decisamente diversi.Buon ascolto!

Un incendio nella notte, una carriera letteraria fallita, farmaci sospetti e tre donne finite all'altro mondo. Chi è davvero Edward William Pritchard?Tra il 1863 e il 1865 l'uomo che sarà definito "The human crocodile" trasforma la medicina in un'arma e la fiducia in una condanna, lasciando dietro di sé una scia di morti che solo il tribunale riuscirà, troppo tardi, a ricomporre...Buon ascolto!

A metà Ottocento, Sandyford Place era uno degli indirizzi più rispettabili di Glasgow. Eppure in una delle residenze borghesi di quella strada di Glasgow fu compiuto un delitto efferato che sconvolse la popolazione, quello della domestica Jessie McPherson. Chi l'aveva uccisa e perché?Buon ascolto!

Scozia, agosto 1893: il giovane aristocratico Cecil Hambrough perde la vita in quello che sembra un banale incidente di caccia, mentre è ospite nella tenuta affittata dal suo tutore, Alfred George Monson. Ovviamente nulla è davvero come sembra… Una storia di soldi, vendetta, rabbia, gelosia, che si conclude in modo decisamente inaspettato. Buon ascolto! 

Danimarca, giugno 1837. Un uomo viene brutalmente ucciso nella sua abitazione.Le indagini partono immediatamente: si parla di più aggressori ...e di un cappello rubato alla vittima.Buon ascolto di questo nuovo episodio, che parla di miseria, rabbia e perfino letteratura.

Finlandia, 1899. Alle 4 del mattino il bracciante che lavora e abita nella torpa di Simola insieme alla famiglia Aspelin prende una decisione terribile: impugna una grossa ascia e dà inizio alla sua vendetta.Buon ascolto del primo episodio della nuova stagione, Rabbia selvaggia... e buon anno!

Tra le vallate di Austria, Alto Adige e non solo, a Natale prima che arrivi San Nicola è il Krampus che la fa da padrone: punisce chi si è macchiato di peccati e peccatucci, a partire dai bambini. Ma a volte, soprattutto nell'Ottocento, qualcuno approfittava delle maschere tradizionali per portare a termine vendette personali...Con questo episodio si chiude per ora la stagione "Credenze pericolose"... Buon ascolto e Buon Natale!NB: mi scuso per l'audio pessimo e la voce raffreddata ;)

La neve porta via chi non sa dove andare. E a volte riporta indietro ciò che non ha trovato posto altrove.Così dice un vecchio del villaggio a Ichirō, che è tornato dal passo Usui sopravvivendo miracolosamente all'improvviso gelo. Ma chi è quella donna che è tornata con lui? A quanto pare... una Yuki-Onna.Buon ascolto.

Nelle foreste della contea svedese di Värmland, il carbonaio Anders Holm fa uno strano incontro. E quando al villaggio si sparge la notizia, una donna fa perdere le sue tracce...Una storia ottocentesca, in cui chiesa luterana, miseria, solitudine e mistero si fondono, tra colpa e ricerca di redenzione. Buon ascolto...

Dopo Waterloo, oltre 300mila soldati inglesi furono rimandati a casa. Tra loro c'era Thomas Elwood: sfibrato da anni di guerre, tornò a piedi nel Lancashire. Ma quando era vicino a casa, successe qualcosa...Questa è una storia di fuochi fatui e leggende. O forse no.Buon ascolto!

Mathieu è figlio di minatori, ma non sopporta credenze e superstizioni che sembrano spaventare gli uomini di quel piccolo villaggio nei Vosgi. Quando il padre dimentica una lanterna nel sottosuolo, nonostante il divieto di uscire decide di andare a prenderla...Buon ascolto e... attenzione ai rumori sospetti!

Oggi inauguriamo una stagione dedicata all'inverno, al buio, alle leggende e alle superstizioni, andando a scavare nelle credenze che nel XIX secolo, in particolare in Europa, erano tanto interessanti quanto cupe. Il primo episodio parla di un villaggio tedesco e di una serie di strani accadimenti, che porteranno a un omicidio...Buon ascolto e benvenuti nella Winter season, con la stagione Credenze pericolose.

Quest'ultimo episodio della stagione Velluto nero non parla di una donna ricca, nobile, bella. Elizabeth è una pluriomicida, a suo dire involontaria. Ed è decisamente sfortunata.Buon ascolto e... vi aspetto a Roma a Più libri più liberi!

Nel 1889, nella rispettabile Liverpool vittoriana, la morte improvvisa del commerciante di cotone James Maybrick apre le porte a uno dei processi più controversi del secolo. Dietro le pareti di Battlecrease House si nasconde una verità scomoda: James aveva assunto arsenico per anni, una dipendenza pericolosa iniziata dopo uno dei suoi viaggi. Quando l'uomo si ammala e muore in pochi giorni, le accuse cadono sulla moglie, Florence, una giovane americana dal passato irrequieto. In questo episodio ricostruiamo, passo dopo passo, la storia di un matrimonio in frantumi e di una condanna che pesa ancora oggi. Una storia in cui il vero veleno non è solo la polvere bianca, ma il giudizio di un'intera società.Buon ascolto!------------Se ti piace il true crime di epoca vittoriana, trovi il mio libro su Amazon, sulle principali piattaforme online e in tutte le librerie.

Un dramma nella Svezia di fine Ottocento: è il 14 dicembre 1895 quando il nobile ciambellano di corte Evert Taube von Block muore all'improvviso, all'apparenza per un male fulminante. La fidanzata del figlio accusa la madre... ed è solo l'inizio.Buon ascolto!

Nella primavera del 1845, la tenuta di Attarp, immersa nei boschi dello Småland, custodisce una vicenda che scuoterà la Svezia rurale dell'Ottocento. In pochi giorni, un improvviso susseguirsi di malori colpisce la famiglia Ekwall e la servitù: sintomi violenti, inspiegabili, troppo simili per essere casuali. La giovane domestica Maja Stina Forsberg muore nella notte, e la sua autopsia rivela un terribile sospetto: arsenico.Quando anche il capofamiglia, Per Ludvig Ekwall, muore dopo una misteriosa zuppa d'avena, le indagini si avvitano dentro la vita privata di una famiglia rispettata ma attraversata da tensioni profonde. Le versioni cambiano, le accuse si moltiplicano, e un dettaglio insospettabile emerge dalla farmacia locale: l'acquisto di arsenico da parte della primogenita, Sofia Maria. Eppure il caso non è così semplice...