Les Belles Lettres

Pourquoi lire Épicure ? Parce qu'il est un grand philosophe ? Certes. Parce que son école eut une très longue et très profonde influence ? Sans doute. Mais aussi et surtout parce qu'il est à bien des égards notre contemporain (la remarque a souvent été faite, notamment par Marcel Conche), et beaucoup plus qu'aucun autre philosophe de la Grèce antique : parce qu'il pense un univers illimité et dépourvu de finalité, comme le nôtre, un monde fi ni et mortel, comme le nôtre, une histoire dangereuse et incertaine, comme la nôtre, le tout à une époque de crises et de bouleversements, comparable en cela à celle que nous vivons ; et parce qu'il nous apprend à y trouver, à la mesure de nos moyens, le chemin d'un certain bonheur, adapté à notre finitude, et d'une certaine sagesse, ouverte sur l'infini.

Les débats sur la génération du monde à la fin de l'Antiquité constituent un chapitre majeur de l'histoire de la métaphysique. Le projet de cet ouvrage est de montrer que, derrière cette question bien connue, et posée par Platon dans le Timée, se joue un débat plus profond. Prenant comme perspective la réception des doctrines du platonicien Atticus (IIe siècle), il se propose de retracer l'histoire des interprétations du grand dialogue cosmologique de Platon aussi bien dans le néoplatonisme païen qu'au sein de la pensée philosophique chrétienne.

Plus encore que les ouvrages anti-stoiciens de Plutarque, les trois textes antiépicuriens de ce volume forment un triptyque dont les deux premiers volets nous font assister clairement au déroulement de l'une des sessions d'un séminaire régulièrement organisé par Plutarque dans sa maison de Chéronée, un séminaire ouvert à tous, sectateurs ou pas, élèves, amis, hôtes de passages. L'examen critique des thèses épicuriennes conforte Plutarque dans sa conviction que la clé de l'épanouissement personnel consiste à vivre au service de la société. Poursuivant sa réflexion sur le caractère vital de l'action politique, ces trois traités inédits en langue française s'inscrivent dans une démarche d'étude systématique de la tradition philosophique destinée à mieux cerner la vérité en confrontant les systèmes de pensée les uns aux autres.

Participer au combat en renseignant et protégeant ses camarades à travers l'oeil électronique d'un drone a été le quotidien du colonel Pierre-Yves Le Viavant, alors capitaine, pendant son déploiement en Afghanistan en 2010 et 2011. Aujourd'hui patron du régiment des drones de l'armée de Terre, il livre le premier récit d'une unité employant cette arme alors balbutiante dont l'usage est aujourd'hui généralisé sur les champs de batailles. Ce que raconte cet ouvrage, c'est l'histoire de cette petite équipe de soldats précurseurs, pilotes, mécaniciens, analystes d'images.

Imaginer sous le texte la carte, comme sous les pavés la plage. Une carte sous-jacente, lacunaire, subsistant par fragments sous toute l'étendue du texte de Rabelais. Une carte ou des cartes en rouleaux, que l'on emporte sur le terrain et que l'on déploie, dans le cas d'un procès entre voisins ou d'un litige sur le bornage d'un champ. Les notaires se déplacent, mesurent, chaînes d'arpenteur étirées sur le sol. Cartes et plans que Rabelais met en oeuvre à chaque étape de sa geste romanesque, du Pantagruel au Cinquième Livre. Frank Lestringant, professeur émérite à la Sorbonne, trame la carte sur laquelle s'échafaudent les fictions les plus échevelées et les plus improbables.

Louis Chardon (1595-1651) est l'un des plus grands écrivains de la littérature. Exact contemporain de Descartes, il est également l'un des grands philosophes de son siècle. Entré à 23 ans chez les Dominicains, à Paris, Chardon traduisit sainte Catherine de Sienne, que la splendeur de son style eut le haut mérite de faire connaître en France. Homme de piété et de silence, il devint malgré lui le confesseur des personnalités les plus illustres. En 1647 paraissait son chef-d'oeuvre, La Croix de Jésus, dont le retentissement fut considérable.

Seul est la première nouvelle de Zamiatine, écrite en 1907 alors qu'il est encore étudiant. D'un style résolument moderne, l'auteur y démontre une superbe maîtrise dans l'expression de la douleur et de l'angoisse créée par l'isolement en prison d'un jeune révolutionnaire. Ce premier tour de force littéraire est suivi d'un ensemble de nouvelles écrites entre 1918 et 1935, dans lesquelles, influencé aussi bien par la littérature anglaise que par la veine gogolienne, Zamiatine fait preuve d'un talent hors du commun dans la synthèse du fantastique et du banal.

Dès les origines, les sociétés grecque et romaine reconnaissent dans les troubles mentaux les plus graves une maladie, qui est un enjeu social et appelle des réponses juridiques adaptées. Toutefois, ce n'est qu'à l'époque hellénistique et à Rome que naît véritablement la psychiatrie. L'objectif de ce livre est de proposer un exposé synthétique, et en partie renouvelé, des débuts de cette histoire, et de donner à lire les textes majeurs de Celse et de Caelius Aurelianus traduit ici en français pour la première fois.

« Tout le pouvoir aux soviets ! » Le slogan dont les bolcheviks avaient fait usage en 1917, voici que les matelots de Cronstadt — leurs anciens frères d'armes — le retournent contre le gouvernement soviétique en 1921. C'est sur les ruines de Cronstadt, dernier sursaut d'un socialisme libertaire et décentralisé, que s'édifie le socialisme autoritaire et bureaucratique d'URSS. La révolte de Cronstadt est réprimée dans le sang à la veille du cinquantième anniversaire de la Commune de Paris. Le régime de Staline pointe à l'horizon.

Au IIe siècle de notre ère, Denys le Périégète rédige un poème virtuose et érudit, synthèse du savoir géographique antique dans la langue de la haute culture lettrée alexandrine. Voyage vertigineux autour du monde connu de son temps, survolant fleuves et montagnes, îles et rivages, cités civilisées et peuples barbares, à la rencontre des empereurs romains et de Dionysos au mystérieux sourire, de la nef Argo et d'Ulysse aux mille tours, cette leçon de géographie offre une vision grecque du monde romain, une sagesse et une morale, la quintessence d'une culture qui trouve dans les jeux lettrés et les exercices scolaires l'ultime instrument de sa perpétuation.

« Dans la vie il est des blessures qui semblables à la lèpre lentement dévorent et entament l'esprit dans sa retraite. » L'incipit de La Chouette aveugle est de ceux qui restent gravés dans les mémoires et dessinent en quelques mots un univers. Celui de Sâdeq Hedâyat est sombre, oppressant et morbide. Le narrateur de son roman, alterne les temps d'apaisement halluciné, que lui apporte l'opium, et les moments où il crie avec une acuité déchirante et une lucidité implacable son dégoût du monde et de la bassesse des comportements humains. La nouvelle traduction de Sébastien Jallaud proposée dans ce volume colle au texte de l'auteur, emprunte le rythme si particulier de ses phrases et restitue la crudité de ses analyses.

À la fin du siège de 56 jours, une force de guérilla vietminh déterminée avait détruit une grande armée coloniale française tactique au cœur de l'Asie du Sud-Est. La victoire vietnamienne allait non seulement mettre fin à l'occupation française de l'Indochine et laisser présager la future défaite militaire des États-Unis dans la région, mais aussi fournir un nouveau modèle de guerre moderne dans lequel la taille et la sophistication ne dictent pas toujours la victoire. Avant sa mort au Viêt Nam en 1967, Bernard Fall s'est appuyé sur des documents déclassifiés du ministère français de la Défense et sur des entretiens avec des milliers de soldats français et vietnamiens pour rédiger un récit passionnant de la bataille de Diên Biên Phu, devenu l'une des références en matière de reportage de guerre.

Deux ans après le coup d'État militaire, un calme apparent règne dans l'État africain du Kangan. Déçu de n'avoir pas remporté les voix populaires qui auraient fait de lui un président à vie, « Son Excellence » soupçonne ses amis les plus proches de déloyauté. L'avenir des hommes qui ont porté le dictateur au pouvoir devient soudain plus incertain… Cinquième et ultime roman du grand écrivain nigérian Chinua Achebe, Les Termitières de la Savane est, par excellence, le romande l'Afrique contemporaine, désenchantée, en proie à tous les dangers, mais qui garde, malgré tout, l'espoir

Ce sixième et dernier volume du journal intime de Philippe Muray, couvre les années 1996 et 1997, période qui marque un tournant pour Muray, puisque paraissent enfin aux Belles Lettres son roman On ferme, ainsi que les deux premiers volumes de ses Exorcismes spirituels. Par la suite, de son propre aveu – « le coeur n'y est plus », écrit-il en 1998 –, le Journal cessera d'occuper une place centrale et se réduira à des notes « pour mémoire », désormais sans projet littéraire.

Ce cinquième et avant-dernier volume du journal intime de Philippe Muray, couvre les années 1994 et 1995, période marquée par le long chantier de son roman, On ferme, dont l'écriture est constamment interrompue par des travaux alimentaires et ponctuée de phases de profond découragement. Comme dans les tomes précédents, le lecteur découvrira avec délice de saisissants portraits d'écrivains (Hallier, Sollers, Kundera, Houellebecq), de subtiles analyses d'événements politiques – la fin du mandat présidentiel de Mitterrand, le procès Papon – de même que des observations implacables et mordantes sur le monde qui l'entoure.

Alors qu'Alexandre n'a cessé de susciter fascination et admiration dans le domaine grec et européen, aucun ouvrage ne s'est intéressé jusqu'à aujourd'hui à la manière dont sa mémoire s'est transmise au Proche et Moyen-Orient et jusqu'en Inde. Le syriaque a constitué une langue essentielle dans ce processus de transmission, qu'il s'agisse de traductions de sources grecques ou de textes originaux composés en syriaque. Accessibles pour la première fois en langue française, les textes commentés de ce corpus haut en couleur et d'une grande variété permettent de découvrir un Alexandre à la fois roi, philosophe et prophète.

L'Asie centrale forme le coeur des échanges eurasiatiques médiévaux, ce que l'on appelle, pas totalement à tort, la « route de la soie ». Caravanes et conquérants, moines et artistes, tous passent par Samarcande, Dunhuang ou Bactres, pour aller de la Chine à Byzance ou de l'Iran et l'Inde à la steppe. C'est l'époque de la première globalisation, mille ans avant l'expansion européenne. Mais cette histoire est en lambeaux, et, à l'apogée de ces contacts, de la chevauchée des Huns au quatrième siècle de notre ère à la fin de l'empire tibétain et à l'islamisation au neuvième siècle, jamais aucun ouvrage, dans quelque langue que ce soit, n'avait tenté d'en suivre tous les fils et de patiemment en retisser les motifs.

Vers la fin du Ier siècle, l'historien latin Tacite s'interroge sur le destin du monde. Il fait la revue des moeurs collectives et des caractères privés, révèle les calculs et les manoeuvres des acteurs politiques, décrit la folie contagieuse, provoquée par la volonté de puissance, tout en se souvenant d'une cause déjà perdue : l'idéal républicain.

Énorme événement littéraire à sa sortie en 1992 et classique reconnu de l'érotisme, Vox a redessiné le territoire littéraire du sexe - solitaire et technologique, drôle et baroque, lyrique et profane. Écrit sous la forme d'une conversation téléphonique entre deux étrangers, Vox a contribué à placer son auteur, Nicholson Baker, au premier rang des grands écrivains contemporains.

Le 19e siècle n'est pas seulement une période comme les autres. Arrière-monde du 20e, il en annonçait aussi l'étrange futur consolateur, avec le socialisme, l'occultisme et diverses formes de religions du progrès. Dissemblables sinon opposés en apparence, ces mouvements, et d'autres apparentés comme le féminisme ou l'antisémitisme, obéissaient en fait à un code commun, à la fois simple et mystérieux, que Philippe Muray a entrepris de déchiffrer dans cette enquête originale et d'une actualité toujours aussi brûlante, quarante-ans après sa première publication.

Rédigé par l'un des meilleurs spécialistes actuels, cet ouvrage au style alerte présente la vie d'un historien majeur de la Rome antique et l'originalité de son oeuvre. Dion Cassius, haut fonctionnaire et conseiller d'un des empereurs de la dynastie des Sévères, rédigea, en grec, une monumentale histoire de Rome, des origines à son propre temps. La cohérence de la pensée de Dion, accompagnée de la précision des informations qu'il donne et de l'agrément de la forme, en font un historien précieux qu'il est temps de mieux connaître.

Parmi le vaste champ d'influences qui irrigue le monde littéraire sous les multiples formes que peut prendre la relation de texte à texte, il est un filon dont on a reconnu depuis longtemps la fonction matricielle : c'est la Classical tradition, couvrant de larges pans de l'influence gréco-latine sur la littérature européenne. L'auteur de ce livre, inspiré par les mots de Dante célébrant l'auteur de l'Énéide, « cette source qui ouvre un si grand fleuve de langage », a voulu offrir non pas un inventaire mais, à titre incitatif, un éventaire des forces à l'oeuvre dans ce processus d'appropriation créatrice d'un héritage.Pierre Laurens, textes classiques, intertextualité, glose, citation, imitation, émulation littéraire, classical tradition, Gilbert Highet, Remy Brague, essai littéraire

L'Empire romain d'Orient avait failli périr corps et biens quand Gratien se résolut à nommer un Hispanique, Théodose, pour en tenir le gouvernail. Sous le règne de ce dernier, Thémistios, en devenant préfet de Constantinople, atteignit le sommet de sa carrière politique. Avec l'accord du nouveau prince, il put ainsi, au moins pendant quelques mois, continuer à prôner ses thèses pacifistes : le souverain ne peut se maintenir en toute sécurité que s'il impose la clémence aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur. Ces discours, font entendre encore les dissensions régnant sur les travées du Sénat à Constantinople.

Descendez dans l'arène et découvrez le monde de la gladiature débarrassé de toutes les idées reçues nées de l'imaginaire hollywoodien et de la culture pop. Qui a inventé la pratique ? Comment étaient sélectionnés puis entraînés ces hommes et ces femmes hors du commun ? Quelles étaient leurs armes, leur place dans la société, leur motivation ? Quels ont été les combats les plus célèbres ? Autant de questions qui trouvent leurs réponses, souvent surprenantes, dans ces pages énergiques.

Grand classique de la littérature publié en 1719, Robinson Crusoé de Daniel Defoe est un des premiers romans d'aventure. La postérité littéraire en fit un mythe, sans cesse réactivé, transformé et déconstruit par de multiples réécritures, transpositions et adaptations. De Rousseau à Giraudoux, de Verne à Tournier en passant par Coetzee, Alain Vergnioux embrasse un espace littéraire qui s'étend sur trois siècles, et s'emploie à démontrer comment un roman de formation, dont il analyse des paradoxes, est aussi l'incessante déformation d'une mythique origine.Alain Vergnioux, Robinson Crusoé, Daniel Defoe, réécritures, mythe, roman éducatif, Jules Verne, Campe, Wyss, Jean Giraudoux, Michel Tournier, Coetzee, William Golding

En 1946, trois-cent enfants juifs, n'ayant connu que les ghettos, les camps de concentration et les ruines, s'entassent dans un vieux remorqueur ancré en port de Chypre, l'Exodus, et menacent de mettre à exécution un pacte de suicide collectif s'ils ne peuvent pas appareiller pour la Palestine. Dans ce best-seller publié en 1958, Léon Uris, qui assista à cette tragédie en tant que correspondant de guerre, raconte comment ils vont tenter de forcer le blocus britannique pour atteindre la Terre promise, seulement armés de leur courage et de leur foi en l'avenir.

De 1917 à 1921, Nestor Makhno lève une insurrection et conduit une guerre de partisans en Ukraine méridionale, avec pour objectif l'instauration d'un communisme libertaire. Cette utopie libre de tout préjugé se fracassera bientôt sur l'appareil et la propagande totalitaires des bolchéviks. Dans cette première biographie de Makhno, Yves Ternon dresse le portrait d'un grand stratège, avatar des légendaires Cosaques, et lui redonne l'importance historique qu'il mérite.

Malgré la multiplication de l'offre alimentaire asiatique, peu de mangeurs occidentaux imaginent le raffinement et la richesse de la palette des goûts mise en valeur par les cuisines de l'immense espace chinois. Françoise Sabban nous mène auprès des chefs et nous invite à comprendre la subtilité des saveurs, les habitudes des mangeurs, les rituels de la table, les traditions régionales et leur histoire. Elle réconcilie les pratiques avec les imaginaires, les pensées et les idées qui leur donnent sens et ont permis leur existence, et nous rappelle également que, dans un pays où plus d'un milliard de bouches doivent être nourries, l'alimentation est une question éminemment politique.

Auteur d'un traité géographique intitulé De l'Océan, Pythéas de Marseille a vécu au IVe siècle avant notre ère. De son texte ne subsistent aujourd'hui que quelques fragments. À partir de ces rares éléments, les historiens ont tenté de reconstituer ce qui ressemble bien à une expédition maritime au nord-ouest de l'Europe jusqu'à une région boréale énigmatique. Intégrant les résultats des travaux les plus récents sur le sujet, François Herbaux présente pour la première fois une synthèse du « dossier Pythéas » et apporte ainsi un éclairage actualisé et approfondi sur cet explorateur méconnu et sur sa postérité, historique et légendaire.

La fin des phénomènes n'est pas la fin du monde, seulement son essoufflement. Pour l'universitaire et philosophe Michel Guérin, la fin des phénomènes désigne l'invalidation de la métaphysique dans la mesure où celle-ci oppose en les appariant les sensibles et les intelligibles : deux classes d'objets corrélés dans leur séparation. La crise de l'objet est ainsi le dernier avatar de la déconstruction du sujet.

Au Moyen Âge, le lit est un extraordinaire lieu de vie. On le trouve non seulement dans la traditionnelle chambre à coucher de tout un chacun, mais aussi dans quantité de lieux différents, prêt à accueillir des hommes et des femmes désireux de s'y reposer et de donner libre cours à leurs pensées et à leurs émotions. Symbole de reconnaissance sociale, refuge contre le froid et les vicissitudes de la nuit, le lit médiéval est la pièce maîtresse où l'on reçoit et s'entretient avec ses hôtes, où l'on prend ses repas, joue aux échecs ou tient des rendez-vous galants. C'est cette histoire captivante, agrémentée d'illustrations somptueuses, que nous raconte la grande médiéviste Chiara Frugoni.

Les Notes d'un souterrain, où « on trouve au travail un être souterrain, de ceux qui forent, qui sapent, qui minent… » dit Nietzsche, est un texte essentiel de Dostoïevski, une oeuvre-clef qui permet de comprendre le génie de l'écrivain et les préoccupations de l'homme qui trouvent un écho si puissant à notre époque. Ces nouvelles de la seconde période de Dostoïevski, à son retour à Saint-Pétersbourg après son exil en Sibérie, sont imprégnées de ses idées politiques. Il y prophétise, selon Camus, le régime des grands Inquisiteurset le triomphe de la puissance sur la justice.

Une sale histoire, texte d'une grande puissance, dont l'acuité reste intacte de nos jours, est la première nouvelle que Dostoïevski publia après une dizaine d'années passées en Sibérie, au bagne, puis comme simple soldat et enfin en relégation, après sa condamnation pour avoir participé au cercle révolutionnaire de Petrachevski. Dès 1846, Dostoïevski écrivit, à côté de ses romans, des nouvelles d'abord inspirées par l'univers de Gogol et ses personnages obscurs qui émergent de la Russie des profondeurs pour se retrouver dans une capitale qui se force à être européenne. Dès ces textes de jeunesse, on plonge dans l'âme des personnages, comme les neuf nouvelles contenues dans ce recueil en témoigne.

De même qu'il existe un mythe, polymorphe et sempiternel, de la Parisienne, la Vénitienne est une figure allégorique à travers les âges. Telle est l'hypothèse de ce livre qui propose des portraits de Vénitiennes fictives ou réelles, esquissés tantôt de mémoire, tantôt sur le vif.

Dans ce Bloc notes de haute littérature, aussi noble qu'implacable, dans cette oeuvre dont la généreuse puissance et l'humour magnifique participent de ce « grand éclat de rire divin » qu'aimait Claudel, l'auteur de L'Insolent et des Fastes déploie la force jubilatoire d'un style illimité.

Si la figure du grand conquérant Tamerlan occupe une place relativement privilégiée dans notre mémoire culturelle grâce à la pièce de Marlowe ou l'opéra de Haendel, le destin de la dynastie timouride dont il fut le fondateur demeure amplement méconnu. De 1370 jusqu'en 1507, elle a pourtant dominé l'est du monde du monde iranien et turco-iranien, et produit l'une des plus brillantes cultures du monde islamique. Mettant à profit des sources originales, tenant compte des résultats des recherches les plus récentes et adoptant une approche pluridisciplinaire, cette synthèse s'adresse à tous les lecteurs avides de découvrir un pan essentiel de l'histoire médiévale du Moyen Orient.

Août 1939. Unis dans la haine des démocraties occidentales, la Russie soviétique et l'Allemagne nazie scellent un pacte qui, du partage de l'Europe centrale au soutien de l'armée allemande en campagne, ira bien au-delà d'une entente de circonstance. Cet essai historique donne un aperçu aussi exhaustif que possible de ce mariage des extrêmes, occulté lors du procès de Nuremberg. Un livre capital à l'heure où Poutine reprend à son compte la doxa stalinienne débarrassée de l'alliance de 1939-41 pour justifier sa politique.

On ne peut comprendre l'Allemagne actuelle sans connaître son passé. Ne perdant jamais de vue l'influence des mythes fondateurs de l'Empire sur la vie germanique, Jean-Pierre Fiquet retrace deux mille ans d'histoire allemande et européenne. Ses analyses économiques, toujours pertinentes, viennent éclairer les actions humaines qu'il juge à l'aune de la Real Politik. Ce biais original de lecture des événements et des hommes donne un sel tout particulier à cette histoire nationale qui, en Europe, ordonne notre histoire commune.

En 629, le moine bouddhiste Xuanzang part pour l'Inde, autant pour marcher sur les traces du Buddha que pour approfondir sa connaissance des textes et des idées développées par les diverses écoles du bouddhisme. Il revient seize ans plus tard, ayant acquis une réputation de savant incontesté, et se consacre alors à la traduction de plus de soixante-dix ouvrages du canon qu'il a rapportés. Plusieurs biographies de cet extraordinaire voyageur furent rédigées par ses disciples. Deux d'entre eux, Huili (615-ap. 677) et Yancong (2e moitié du VIIe s.), sont les auteurs de la plus importante, qui fait l'objet de la présente traduction. Le premier se chargea de la période de formation et de voyage de Xuanzang, tandis que le second se concentra sur sa vie de traducteur et aux relations qu'il entretint avec les empereurs.

Ces écrits restituent le parcours d'un jeune penseur dans la philosophie de son temps. Partant d'une critique des certitudes philosophiques, il propose une philosophie critique et morale rénovée qu'il réalise dans la Revue de métaphysique et de morale, institution de savoir d'une ambition théorique et pratique remarquable.  Élie Halévy, métaphysique et morale, philosophie, philosophie critique, philosophie morale, métaphysique, politique  

Cette correspondance révèle le parcours d'Élie Halévy dans la philosophie de son temps, son choix d'affronter les sujets théoriques et pratiques les plus hauts, et son investissement résolu et de longue durée dans la création et l'animation de la Revue de métaphysique et de morale, qui continuera son activité malgré les affres de la Grande guerre.  Élie Halévy, métaphysique et morale, philosophie, philosophie critique, philosophie morale, métaphysique, politique, correspondance

Véritable bibliothèque amoureuse du poète, cet ouvrage décline toutes les caractéristiques de l'amour grâce à un choix de textes traversant toutes les époques et puisant leur sagesse et leur singularité en tous les lieux du monde. Gérard Chaliand, grand voyageur et poète, nous invite ainsi à explorer, avec désir et appétit, toutes les facettes d'un sentiment universel : amour impossible, jaloux, platonique, paternel, homosexuel, amour accompli, fidèle, tragique, fraternel, cruel, imaginé, frustré, amour qui s'éveille, se déploie, s'achève dans le regret ou survit à tous les obstacles et dangers. 

Premier traité théorique d'importance consacré à l'élégie, forme de poème lyrique devenue un genre à part entière à la Renaissance, ce Commentaire est publié en 1621 par Tarquinio Galluzzi, professeur au Collège romain et auteur d'ouvrages érudits sur Virgile. Il servira de point de départ, dès le XVIIe siècle, à la construction, notamment en France où le genre connaîtra belle fortune avec Du Bellay, Boileau ou Ronsard, d'un discours critique sur le sujet, tout en contenant également plusieurs propositions novatrices qui préfigurent les théories littéraires modernes. Une édition critique comportant la traduction française de cet important jalon s'imposait.  Tarquinio Galluzzi, élégie, poésie élégiaque, traité, théorie de l'imitation, poétique aristotélicienne

Le don des lettres est la première étude entièrement dédiée à la littérature des jeux de lettres et de mots, ancêtre du surréalisme, du mouvement dada ou des travaux de l'Oulipo. Le Moyen Âge français représente son âge d'or, irriguant des siècles de production littéraire. Pourtant, cette forme poétique fait figure de point aveugle de la critique et se révèle presque totalement méconnue. Doté d'un riche corpus iconographique, le présent livre vise à combler cette regrettable omission grâce à une analyse exhaustive des poèmes lettristes ou abécédaires du XIII et XIVe siècles et une mise en perspective avec la vogue des jeux de lettres et de mots dans la poésie française du Moyen Âge.  Marion Uhlig, jeux de mots, Moyen Âge, littérature médiévale, poésie lettriste, langue vernaculaire, surréalisme, dada, oulipo, poèmes abécédaires, poésie lettriste médiolatine, Grands Rhétoriqueurs 

Entre les années 1920 jusqu'à son départ en exil en 1934, Stefan Zweig vit une période à la fois enivrante et angoissante. S'il connaît la célébrité à travers une production abondante et parcourt l'Europe en répondant à de multiples invitations, il se sent également de plus en plus étranger au monde qui l'entoure et craint l'effacement de l'utopie européenne. Ce recueil inédit rassemble des essais et textes de conférences datant pour l'essentiel de cette période, avec, d'un côté, les écrits relevant de la « critique du temps » qui témoignent des changements politiques, sociaux, esthétiques en cours, et, de l'autre, ceux dans lesquels il proclame son amour de la littérature et nous parle de ses auteurs favoris. 

Passé et présent, publié en 1843, est le chef d'œuvre de Carlyle. Mêlant histoire médiévale et critique abrasive et jubilatoire de la société anglaise de son temps, Carlyle fait feu de tout bois. Scandalisé par les émeutes de la faim de 1842, désigne les coupables de la faillite sociale des démocraties : les tenants libéraux du « laissez-faire », les aristocrates ayant abandonné leurs obligations traditionnelles de guides de la nation, les bourgeois réduisant la vie à une quête absurde pour l'accumulation du capital. Sa critique d'une doctrine utilitariste, où l'intelligence et l'esprit n'entrent en aucune part, influencera des générations de penseurs. L'impact politique et social de Passé et présent s'avère immense, à tel point qu'on désigne parfois Carlyle comme le fondement moral de l'état protecteur. 

Afin de dignement commémorer les 400 ans de la naissance de Blaise Pascal, Les Belles Lettres publient, en un fort volume de plus de 600 pages, l'édition ultime des Pensées. Les fragments de Pascal retrouvent, dans cette édition signée Jacques Chevalier, disciple de Bergson, et préfacée par Jean Guitton, une plus généreuse lisibilité, où le pari de la raison et les bénéfices heureux de la grâce ne cessent jamais de s'entrecroiser. Par sa soif d'universel, sa combinaison savante entre la raison et la religion, ses réflexions sur l'homme et la machine, les Pensées nous aident à relever les défis du 21e siècle. Une postface de Carlo Ossola complète ce feu d'artifice de la pensée, à mettre sous les bons sapins. 

Une lecture sereine et attentive du Nouveau Testament montre, selon Jean-Michel Garrigues, théologien dominicain, que ni Jésus, ni ses apôtres, pas même Paul, n'ont prétendu fonder une nouvelle religion à côté de la religion d'Israël. Ce livre propose aux chrétiens un narratif catéchétique sur les origines de l'Église, alternatif par rapport à celui de la doctrine de la substitution, et encourage chrétiens comme juifs à revisiter l'origine de leur déchirure dans les premiers siècles de l'ère chrétienne.  théologie, juifs, chrétiens, Église, Nouveau Testament, substitution, Pharisiens, Judaïsme, Israël, Jésus 

À force d'être devenu familier, parfois obsolète ou bousculé par les usages numériques, le livre a vu sa magie oubliée. Sylvie Lefèvre, spécialiste de littérature française du Moyen Âge, nous invite à une promenade dans les manuscrits et imprimés, qu'ils soient précieux ou modestes, pour adultes comme pour enfants, et à redécouvrir le livre comme corps physique avec lequel le lecteur interagit par toute une série de gestes : l'ouvrir et le fermer, le feuilleter, le corner, y placer ses doigts comme marque page, y laisser des souvenirs et des empreintes, s'y enfermer… Car tel est aussi l'un des plus grands des plaisirs : manipuler le livre, de la couverture jusqu'en son cœur, pour qu'à nouveau, la magie fasse effet. 

Le vieux Baptista, gentilhomme de Padoue, désespère de pouvoir un jour marier sa fille aînée Catharina, dont l'esprit d'indépendance, de liberté et le fort tempérament rebutent tous les jeunes hommes. Un prétendant, Petruccio, obtient de Baptista d'emmener sa fille à Vérone afin de la « dresser », pour pouvoir ensuite l'épouser de force… La publication des pièces de Shakespeare en édition bilingue se poursuit avec La mégère apprivoisée, une des premières comédies du barde, proposée ici dans une nouvelle traduction signée de la romancière Emmanuelle Favier. 

Fascinant personnage qu'est Orphée. Ce héros est célèbre dans l'Antiquité pour le pouvoir de ses chants apaisants. Par sa voix irrésistible et bienfaisante, Orphée, accompagné de sa lyre, charme tous les êtres vivants, humain ou animal mais également végétal ou minéral. Au milieu du Ve siècle av. J.-C., il inspire un mouvement religieux contestataire dit « orphique » qui voit dans le chanteur-musicien l'initiateur de cérémonies mystiques. Porte d'entrée idéale pour découvrir cette tradition, cette anthologie présente quelques 260 poèmes magiques et cosmologiques.