NBA - Mínimo de Veterano

Y llegó el día. Y los Dallas Mavericks despidieron a Nico Harrison. Y sigue sin ser suficiente. Y todo el mundo sigue echando de menos a Luka Doncic. Y que no se escape la figura más importante, que el que puso la firma fue Patrick Dumont. Y que Nico Harrison es sin duda responsable de haber llevado a Dallas a unas Finales, pero peor aún de firmar la peor catástrofe que se recuerda en la historia de la NBA. Aunque, insistimos, el siguiente en caer debería ser Patrick Dumont, propietario de los Mavericks y torpísimo gestor de la situación menos justificable que se haya vivido en la competición. Lo mejor de todo es que todavía tienen cierto margen de maniobra porque, oh qué suerte, les cayó la bendición de Cooper Flagg. Por ahora siguen teniéndole en sus filas, pero no pueden dejar pasar ni una oportunidad y el proyecto debe girar ya alrededor de él. No de Anthony Davis ni Kyrie Irving ni Klay Thompson... A ver a quién se los colocas a estas alturas. Mínimo de Veterano es la sitcom de la NBA. El templo de la redonda. Un podcast original de Diario AS. Todos los lunes y jueves, nuevo episodio con Pepe Rodríguez, Toni Vidal y Juanma Rubio. Y a veces se cuela Javier Machicado. Síguenos en todas las plataformas: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano.https://linktr.ee/MinimoDeVeterano: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano

El despido fulminante de Joan Peñarroya como entrenador del FC Barcelona abre un vacío que podría, debería incluso, llenar un hombre de garantías como Xavi Pascual. Pero quizá este no sea el momento ideal para su vuelta; ¿y cuándo lo es? A priori, el histórico y posible nuevo responsable del banquillo azulgrana tiene como exigencia que le permitan mejorar el juego interior, y aunque ahora no pudiera contar con ello, para la temporada que viene se abre un espacio salarial más que interesante para su hipotético nuevo proyecto. Por si fuera poco, esta ha sido una semana muy relevante para seguir vislumbrando los planes que tiene la NBA sobre su llegada al baloncesto continental. Y por mucho avance, solo queda la misma sensación: quieren llegar a Europa para arrasar con casi todo y refundar lo que tanto ha costado construir, sin atender a lo más importante, lo más estable y lo más firme para formar cualquier tipo de competición: su cultura y su tradición. Mínimo de Euroliga es la sección de Euroliga de Mínimo de Veterano. Se entiende, ¿no? Nuevo episodio los miércoles con Pepe Rodríguez, Juanma Rubio y Ricardo González. Síguenos en todas las plataformas: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano.https://linktr.ee/MinimoDeVeterano: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano

A veces, muchas veces, el principio del programa deriva por mareas misteriosas sin encontrar un tema sensato. Hoy también, pero parecía claro que la razón nos llevaría hacia el recuerdo del recién fallecido Lenny Wilkens, figura capital de la NBA y, sobre todo, de unos Seattle Supersonics que ojalá tengamos pronto de vuelta en la competición. De aquella manera, se fue enderezando hacia otros debates; algunos como por qué seguimos sin tener una resolución firme con el tema de Kawhi Leonard y los sobresueldos de Steve Ballmer, pero también otros como... la vergüenza que están dando los Clippers de Bradley Beal. Al menos el cierre se remonta poniendo en la primera plana a Cade Cunningham y unos Detroit Pistons que lideran el Este y prometen mantenerse al alza durante esta temporada. Eso daría muchas alegrías a Pepe, lo cual ya es suficiente, pero también pondría a Cade en la carrera por el MVP. Ahora le vemos lejos de los principales candidatos, pero ya no tanto. Mínimo de Veterano es la sitcom de la NBA. El templo de la redonda. Un podcast original de Diario AS. Todos los lunes y jueves, nuevo episodio con Pepe Rodríguez, Toni Vidal y Juanma Rubio. Y a veces se cuela Javier Machicado. Síguenos en todas las plataformas: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano.https://linktr.ee/MinimoDeVeterano: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano

De verdad que intentamos no hablar de cierto equipo en cada programa, pero qué le vamos a hacer. Una vez más, nos toca desgranar la situación de Utah Jazz. La lesión de Walker los lleva a un rompecabezas difícil de resolver y la gerencia de Danny Ainge debe decidir qué rumbo elegir esta temporada. Podrían tomar como referencia a los jóvenes y tiernos Spurs, o a unos renovados y valientes Lakers que, pese a las múltiples bajas, amplían su racha a cinco victorias consecutivas tras superar a San Antonio y anular a Victor Wembanyama con Deandre Ayton y compañía. Parece que apostar por Luka Doncic no es mala idea. Quizá en Dallas sigan dándole vueltas pese a dar terrible vergüenza semana sí, semana también. Algo sabrían en Golden State Warriors cuando se deshicieron de un Klay Thompson que empieza a parecer un exjugador sobre la pista de los Mavericks. La D’Angelo Russell Experience causa furor y el encaje de Cooper Flagg es una incógnita.https://linktr.ee/MinimoDeVeterano: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano

Quién nos iba a decir que en este espacio de reflexión y conocimiento nos íbamos a tirar sin discreción a por la más absoluta creación de contenido. O lo que sea eso. Todavía no encontramos del todo la diferencia con lo que se lleva haciendo desde el principio de nuestros días. Pero adelante con un buen repaso de los mejores quintetos de la historia de la Euroliga, pasando de Anthony Parker a Pete Mickael, de Saras Jasikevicius a Luka Doncic o de Erazem Lorbek a Ekpe Udoh. Aunque, claro, no podían faltar unas cuantas menciones a los Sabonis, Bodiroga y compañía. Vaya creación de contenido. Por si fuera poco, estamos en semana de Clásico, y ambos equipos llegan en un estado muy cuestionable. Quizá peor, en lo que a Euroliga se refiere, está el Real Madrid; pero tampoco andan en Barcelona mucho más animados pese a mantener un récord positivo en estos primeros ocho partidos. Después de más de veinte años vuelve Sergio Scariolo a este encuentro, siempre trascendental. También debe reseñarse que, por fin, en Baskonia están empezando a llegar las victorias. Qué será lo que tiene Vitoria para seguir siendo el sitio al que llegan constantemente un buen número de grandes jugadores que buscan explotar en la principal competición continental, o para resucitar carreras como las de Luwawu-Cabarrot y Hamidou Diallo. No andan tan esperanzados en Panathinaikos con el encaje, por ahora pobre, de TJ Shorts en las dinámicas de Ergin Ataman. Mínimo de Euroliga es la sección de Euroliga de Mínimo de Veterano. Se entiende, ¿no? Nuevo episodio los miércoles con Pepe Rodríguez, Juanma Rubio y Ricardo González. Síguenos en todas las plataformas: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano.https://linktr.ee/MinimoDeVeterano: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano

Para sorpresa de muchos, o no, los fichajes de Los Angeles Lakers están funcionando de maravilla. Pese a la ausencia de LeBron James, con Luka Doncic ya recuperado y con Austin Reaves manteniendo su papel estelar como escudero, la franquicia angelina ha encontrado en Jake LaRavia, Marcus Smart y compañía una rotación de gran solidez, aporte constante en ambos lados de la pista y fiabilidad para que JJ Redick forme una dinámica de equipo candidato al anillo. Y todo ello sin LeBron, que cuando vuelva tendrá que acoplarse y cumplir con las exigencias que él mismo ha demandado a la gerencia. Siguiendo en el Oeste, qué diferente es la vida entre Oklahoma y Nueva Orleans. El vigente campeón se reivindica en cada partido, y atemoriza más si cabe pese a las ausencias de Chet y Jalen; y la franquicia de Zion sigue dando palos de ciego, firmando un inicio de temporada tristísimo y cero esperanzador, y dando pie a las teorías sobre si la mala gestión de Joe Dumars está más ligada al interés de la NBA por llevarse el proyecto a otra parte. Tampoco están mucho mejor por Dallas y Memphis. Si alguien tenía cierta confianza en que los Mavericks podían ganar más a corto plazo sin Doncic, ya es momento de bajar los brazos y asumir la apabullante realidad: sin Luka no hay paraíso. Otra lesión de Anthony Davis agrava la desgracia en la que se ha sumido el equipo tejano, terriblemente gestionado por un Nico Harrison que apostó por ganar hoy y acabará lamentándose de por vida. En el caso de los Grizzlies, la enésima falta de respeto de Ja Morant los lleva de nuevo a apartar a su jugador franquicia, cada vez más cuestionado y cada vez más cerca de portar un cartel de ‘se vende’ encima de su cabeza. Aun así, todavía puede recibir la confianza de otra franquicia que necesite de la atención que por ahora mantiene.https://linktr.ee/MinimoDeVeterano: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano

Si por algo esta competición es seguida y amada por tantos millones de personas, en gran parte es gracias a esas historias y esos protagonistas que nadie ve venir pero luego nadie puede olvidar. En este inicio de temporada, está muy claro quién es el gran nombre a seguir: Austin Reaves, que quedaba a la deriva sin Doncic ni LeBron, ha decidido echarse a Los Angeles Lakers a las espaldas para que este arranque del año no sea un lastre. Tras varios partidos memorables en anotación, eficiencia y liderazgo, su posición como referente absoluto del equipo se ha visto reforzada a la perfección con la última victoria ante Minnesota Timberwolves: máximo anotador, máximo asistente y un game-winner antológico para afianzarle como uno de los mejores jugadores de toda la NBA. Los Angeles Lakers ganan enteros para establecerse como un firme candidato en el Oeste, yendo a la caza de Oklahoma City Thunder (vigente campeón al que todo le sale de cara) y Denver Nuggets (han sumado buenos refuerzos y quieren recuperar su trono). Además de ellos, otros proyectos como Rockets, Timberwolves, Clippers, Warriors o Spurs reclaman la atención para entrar en la pelea. En el Este, unos descorazonadores Orlando Magic merman su estatus en la conferencia y deben espabilar a tiempo. Mínimo de Veterano es la sitcom de la NBA. El templo de la redonda. Un podcast original de Diario AS. Todos los lunes y jueves, nuevo episodio con Pepe Rodríguez, Toni Vidal y Juanma Rubio. Y a veces se cuela Javier Machicado. Síguenos en todas las plataformas: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano.https://linktr.ee/MinimoDeVeterano: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano

Tomada la decisión de que Bruno Fernando tenía que salir, el Real Madrid de Sergio Scariolo encuentra al enésimo jugador que aspira a llenar el hueco de ese segundo pívot que mantenga al equipo cuando Edy Tavares necesite descansar. El ucraniano Alex Len, venido a prácticamente nada en la NBA, entra en la rotación tras la salida del angoleño hacia Partizán. Tras este nombramiento, el Madrid debería centrarse en ese escolta anotador que aporte lo que todavía no ha sabido sumar Theo Maledon. Y ya de paso, restar la dependencia de Mario Hezonja cuando el croata no rinde porque no se encuentra entre las posiciones de tres y cuatro. Tantas dudas sin resolver en Madrid, pero muy bien cubiertas en Valencia. Los taronjas están a un paso de ser firmes candidatos a la Final Four de Atenas. Y para acabar con buen sabor de boca, nunca está de más pedir a la NBA que cierre la G League y que no amplíe la competición a más equipos.https://linktr.ee/MinimoDeVeterano: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano

Se enumeran las causas por las que Adam Silver empieza a estar muy cuestionado como comisionado de la NBA. Sorprende que con otros casos fuera tan tajante, pero con las últimas revelaciones sobre los Clippers, sobre las apuestas y sobre las vinculaciones con la mafia no dé una respuesta mucho más alarmante y seria. El deporte ha perdido su condición, y necesitamos que el aficionado siga siendo la base de todo. Papeleta a resolver por una figura cada vez más en entredicho; no como Austin Reaves cargando con los Lakers sin Doncic ni LeBron.https://linktr.ee/MinimoDeVeterano: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano

Veníamos todos tan contentos a dejarnos llevar por las más absolutas sobrerreacciones por el inicio de temporada, pero la NBA siempre se empeña en truncar nuestros planes. Mazazo absoluto para Portland Trail Blazers y para toda la NBA con el anuncio de que el FBI ha detenido al histórico Chauncey Billups, actual entrenador en Portland, por estar involucrado en una presunta trama de apuestas ilegales. Todavía queda todo por esclarecer, pero la noticia incide en esta terrible situación que Adam Silver debe detener lo antes posible. Además, necesitábamos incluir unos breves apuntes sobre la jornada inaugural. Y, básicamente, que tiemble todo el mundo con Victor Wembanyama: quiere que la NBA sea suya pero ya. Mínimo de Veterano es la sitcom de la NBA. El templo de la redonda. Un podcast original de Diario AS con Pepe Rodríguez, Toni Vidal y Juanma Rubio. Y a veces se cuela Javier Machicado. Síguenos en todas las plataformas: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano.https://linktr.ee/MinimoDeVeterano: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano

Confiamos en el gran criterio de nuestros oyentes. Seguro que sois capaces de procesar por qué elegimos este nombre para esta nueva sección. Si vienes buscando información sobre Los Angeles Lakers, este es tu sitio. Aquí pasará algo similar pero con el Real Madrid. El drama con Bruno Fernando y la eterna búsqueda de un suplente de garantías para Tavares estaba claro que sería un quebradero de cabeza para Sergio Scariolo. Peor aún está la situación con el proyecto de la NBA Europa: parece que hay novedades, pero solo parece. Sengun pide su hueco en el Olimpo de las estrellas europeas del baloncesto. Vuelven los partidos a Israel de forma completamente precipitada y absurda. Ojalá no lamentemos estas prisas. Y el Barça continúa sembrando dudas como proyecto candidato a aguantar el ritmo competitivo y colarse en las mejores posiciones para Playoffs, tarea reservada para unos pocos privilegiados que estamos todavía por descubrir. Mínimo de Euroliga es la sección de Euroliga de Mínimo de Veterano. Se entiende, ¿no? Nuevo episodio los miércoles con Pepe Rodríguez, Juanma Rubio y Ricardo González. Síguenos en todas las plataformas: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano.https://linktr.ee/MinimoDeVeterano: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano

Qué duro se ha hecho llegar a esta semana. Por fin empieza la NBA, por fin podemos ver los primeros partidos de la temporada y por fin podemos dejar de pegar tiros al aire sobre quién y cómo podrá plantarle cara a unos favoritísimos Oklahoma City Thunder. Sus opciones de revalidar el título se ven amenazadas por Nikola Jokic y sus renovados Denver Nuggets, por Kevin Durant y unos Houston Rockets con muchos centímetros pero escaso triple, y... ¿ya? A ver quién se posiciona como el firme candidato del Este. Los Knicks fueron el finalista de conferencia, pero Cleveland Cavaliers busca dar el salto definitivo. Y no les quedan muchas más oportunidades para seguir siendo un proyecto confiable. Además, nombres propios como Anthony Edwards, Cade Cunningham o Evan Mobley están al borde de ser las nuevas caras de la NBA, o simplemente grandes jugadores que rasquen cierto protagonismo puntual. Y como novedad, este miércoles arrancamos con Mínimo de Euroliga, junto a nuestro compañero Ricardo González, experto del Diario AS.https://linktr.ee/MinimoDeVeterano: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano

O empieza ya la NBA, o los inicios de este podcast pueden acabar siendo material para declarar ante algún juzgado. Sin saber cómo, se fue enderezando la cosa hasta repasar las opciones de Boston Celtics para mantenerse competitivos, y las de Hugo González para establecerse en el proyecto. Parecía que no, pero hoy sí acabó cayendo la razón por su propio peso y se empezó a tantear por dónde pasa el proyecto de Los Ángeles Lakers en su primer año con Luka Doncic desde el inicio de la temporada. No como LeBron, que por primera vez empezará desde el banquillo con una gran duda por resolver: ¿es su último año o su enésimo órdago a la franquicia que cuenta con sus servicios? El otro gran asunto contractual pasa por Austin Reaves y la viabilidad de poner un contrato más o menos ajustado a los intereses de todas las partes.https://linktr.ee/MinimoDeVeterano: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano

Estamos en paradero desconocido, con esperanzas renovadas y los ánimos por todo lo alto. No te asustes por el inicio, que luego el episodio se anima hasta tal punto que Pepe llega a reconocer que confía en Los Ángeles Lakers para esta temporada. También parece que lo de Cooper Flagg va muy en serio con Dallas Mavericks, aunque el proyecto se encuentre en un punto muy comprometido porque necesitan ganar el anillo ya para justificar que lo de Doncic tuvo algún sentido. Y si no lo hacen, al menos que conviertan al rookie en su líder absoluto desde ya. Pinta un gran año para proyectos en ascenso como los Pistons de Cade Cunningham, y para jugadores como Ace Bailey o Dylan Harper, que ya empiezan a dejar grandísimas sensaciones en Utah y San Antonio.https://linktr.ee/MinimoDeVeterano: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano

El que apuntaba a culebrón del verano todavía da vueltas y más vueltas: Giannis Antetokounmpo dice que se queda y que se puede ir y que se quiere quedar y que también se plantea irse y que Milwaukee es su casa pero que Nueva York podría acabar siéndolo. Total, que la estrella griega de los Bucks tiene en vilo a toda la NBA, y en especial a los principales implicados como New York Knicks, Brooklyn Nets, San Antonio Spurs y una larga lista en la que todo el mundo quiere comprar papeletas para sumar a Giannis a su plantel aspirante a todo.https://linktr.ee/MinimoDeVeterano: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano

Hemos vuelto, por si había dudas. Y hablando de las vueltas eternas que está dando el tema entre la NBA Europa y el futuro de la Euroliga, de la guerra abierta en la WNBA entre jugadoras y comisionada, de la entrada de los petrodólares en la NBA... Y de... sí, de eso también. Cómo no íbamos a hablar de Los Papeles de Steve Ballmer y Kawhi Leonard.https://linktr.ee/MinimoDeVeterano: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano

Hasta nueva orden, aquí ponemos el broche a esta temporada. A ver si el mercado de traspasos nos da alguna alegría para volver en medio del verano, aunque con los constantes cambios de dinámicas se ha visto venido a menos. Como último gran movimiento, los Phoenix Suns se ven obligados a blindar a un Devin Booker que debería reivindicarse echándose la franquicia a la espalda.

Venía fuerte la agencia libre y los golpes de timón de varios equipos candidatos a destronar al flamante campeón, Oklahoma City Thunder. Pero el mercado parece haberse detenido a la espera de desenredar ciertos movimientos; sobre todo, el del dominicano Al Horford. Su futuro parecía cercano a los Warriors, con la sombra de los Lakers, pero el giro de guion protagonizado por Jonas Valanciunas deja la vacante de ser el pívot suplente de Jokic en Denver y el experimentado campeón sería el hombre perfecto para cubrir al serbio. Además, la posible ruptura de LeBron James con los angelinos desataría una ola de decisiones sobre el resto de pretendientes, como Kuminga y Grimes. Lo que sí parece confirmarse es la llegada de Bradley Beal a muy buen precio a unos Clippers que pierden a Norman Powell, pero suman a John Collins como refuerzo interior.

Y, de repente, la salida de LeBron James de Los Angeles Lakers empieza a ser una opción. O quizá se quede en otro de los tantos rumores. Quién sabe en esta NBA en la que un reciente número uno del draft como Deandre Ayton acaba siendo el nuevo socio de Luka Doncic. Los angelinos refuerzan su juego interior con una apuesta arriesgada pero aun así prometedora. Aunque todo quedaría alejadísimo del primer plano si LeBron terminara decidiendo que la búsqueda de su quinto anillo pasa por comandar la Conferencia Este en unos New York Knicks que cuentan con perfiles interesantes para rodear a Doncic y compañía.

Venía cargado el episodio con los primeros traspasos de la agencia libre, pero, por primera vez, la información nos llega en directo desde la mismísima cueva de Shams Charania. Alucinantes los movimientos de Milwaukee Bucks: se hacen con Myles Turner, despiden a Damian Lillard ¿y mantienen a Giannis Antetokounmpo? Indiana Pacers manda así un claro mensaje de reconstrucción tras la lesión de Tyrese Haliburton. Houston Rockets y Atlanta Hawks dominan claramente los primeros días de mercado, mientras que otros como Cleveland Cavaliers o Los Angeles Lakers no refuerzan sus apuestas como deberían. ¿Y si resulta que esto último tiene algo que ver con el futuro de LeBron James?

Quizá el baloncesto debería aprender a parar un poquito de vez en cuando. O quizá no. Aquí estamos un par de días después de Las Finales desgranando esta nueva clase del draft de la NBA, plagada de nombres propios. Se confirma la llegada de Cooper Flagg a Dallas Mavericks, también la de Dylan Harper a San Antonio Spurs... ¡y la de un nuevo español en la competición! Hugo González entra en la primera ronda del draft gracias a los Boston Celtics.

Y así acaba esta temporada en la NBA: con el equipo más dominante del año ganando su primer campeonato. Oklahoma ya tiene su anillo tras cerrar estas Finales en casa con un 4-3 que será muy recordado, sin duda, pero no solo por el brillantísimo nivel de baloncesto que nos han regalado Thunder y Pacers, sino también por el desenlace más desgraciado, inmerecido y triste que se podía tener. La lesión de Tyrese Haliburton, que todo apunta a tendón de Aquiles pero ojalá nos equivoquemos, ha lastrado claramente la última contienda entre estos dos maravillosos finalistas. Indiana intentó remar y mantener el orgullo hasta los últimos minutos, pero nada era suficiente. Nada de esto quita ningún mérito al campeón, y muchísimo menos a estos Pacers de Rick Carlisle, que serán inolvidables dentro de la historia de esta competición.

Indiana Pacers se corona, pase lo que pase en adelante, con una victoria llena de gloria y reivindicación que pone el 3-3 en estas Finales de la NBA que recordaremos de por vida. Partido inmenso de Rick Carlisle y sus chicos, que fueron capaces de dominar como en ningún otro encuentro de esta eliminatoria, alcanzando la brillantez absoluta en toda la pista y anulando cualquier planteamiento de Oklahoma City Thunder.

Las Finales siguen su guion con un quinto partido soberbio de los Thunder en casa. Victoria para Oklahoma, que sigue firme hacia su primer anillo, y en esta ocasión deben agradecérselo a un bárbaro Jalen Williams: 40 puntos, reparto de galones perfecto con Shai y demostración absoluta de cómo debe comportarse una segunda estrella en una fecha tan señalada. La eliminatoria marcha a Indiana con unos Pacers muy tocados, sobre todo Tyrese Haliburton, señalado y magullado físicamente.

Qué manera de llevarnos al límite. Shai confirma su paso adelante y se reafirma como el jugador más diferencial de Las Finales con un cierre de Game 4 espectacular: remontada milagrosa con 15 puntos en 5 minutos y victoria para unos Thunder que rozaron el abismo. La eliminatoria viaja a Oklahoma con unos Pacers que han tenido en su mano ganar en Indiana los dos partidos para poner el 3-1. Pero no, llegamos a un 2-2 magistralmente igualado y con todas las opciones encima de la mesa para ambos equipos.

Tercer partido de unas Finales que no paran de dejarnos con la boca abierta. Los Pacers se llevan en Indiana un encuentro de tú a tú contra Oklahoma, que no supo llegar con fuerzas al desenlace y sucumbió al final ante Haliburton y compañía. Los factores sorpresa volvieron a aparecer, pero dos nombres sobresalen al resto: Benedict Mathurin y TJ McConnell. La eliminatoria se queda en Indiana para un cuarto choque a vida o muerte para Shai, Chet y Jalen.

Segundo partido de Las Finales de la NBA, y esta vez los Thunder sí que sacan todo su arsenal para superar a Indiana Pacers y conseguir igualar la eliminatoria. Desde un inconmensurable Shai Gilgeous-Alexander en el liderazgo, al resto de secundarios cumpliendo a la perfección sus funciones, todo en Oklahoma empezó a fluir como nos tienen acostumbrados esta temporada. Por parte de los Pacers, el intento de remontada no llegó en esta ocasión, pero guardan fuerzas para los dos partidos que jugarán en casa.

Primer partido y ya tenemos una de las sorpresas de la temporada: canastón en el último momento de Tyrese Haliburton para darle la ventaja y la primera victoria de Las Finales de la NBA a unos Indiana Pacers que siguen demostrando por qué merece estar aquí. Planteamiento confuso de Oklahoma City Thunder, que no aprovecha la superioridad ni las diferencias en el marcador ni su propio pabellón para dar un primer golpe de autoridad sobre la mesa.

Por fin llega el momento más decisivo de la temporada: Finales de la NBA entre dos rivales muy atrevidos, de dos ciudades de mucha cultura por el baloncesto y con dos proyectos realmente interesantes. Oklahoma City Thunder parte con cierta ventaja, pero precisamente Indiana Pacers parece una gran opción para aprovechar las escasas fallas que abre la defensa más arrolladora que se recuerde en los últimos años. Además, en Nueva York empiezan a tomar medidas y despiden a Tom Thibodeau como entrenador jefe de los Knicks.

Con Indiana y Oklahoma rumbo a Las Finales, repensamos cómo deben afrontar este cierre de temporada los Knicks y los Timberwolves. Han llegado a finales de conferencia y deberían estar más que satisfechos, pero también han fallado en aspectos clave que deben limar de cara a convertirse en auténticos candidatos al anillo. ¿Tienen que mantener sus estructuras alrededor de Jalen Brunson y Anthony Edwards? ¿Por qué seguir con Karl-Anthony Towns y Julius Randle? ¿De verdad Tom Thibodeau es el hombre ideal para el banquillo del Madison?

Con el 3-1 en ambas finales de conferencia, y unas sensaciones de dominio claro para ambos ganadores, la NBA empieza a vestirse de gala para Las Finales. Pacers y Thunder consiguen superar a Knicks y Timberwolves con dos majestuosos partidos, tanto de sus principales estrellas como de todo el plantel. Haliburton parece emular a Magic y Shai a Harden con un liderazgo fantásticamente secundado por escuderos como Siakam, Nesmith, Jalen Williams y Chet Holmgren. Por parte de Nueva York y Minnesota, toca empezar a pensar en cómo sobreponerse a este abollón para volver el año que viene con la lección bien aprendida.

Ambas finales de conferencia llegan al tercer partido con el mismo resultado, pero sensaciones muy distantes. Al menos nos hemos salvado del 3-0 que eliminaría todo tipo de incógnitas, tensión y dramatismo necesario para continuar pegados a estas eliminatorias. Los Thunder abandonan su competitividad en casa para llegar a Minnesota y ser barridos por unos Wolves que todavía pueden dar un serio susto al máximo candidato. En el Este, unos Pacers con el partido en la mano, cedieron la contundente ventaja para dejar vivos a unos Knicks que esta vez se agarraron a Karl-Anthony Towns como héroe inesperado, pero de sobra cualificado.

Las finales de conferencia decidieron arrancar al gusto del aficionado medio a esta competición: una demostración absoluta de liderazgo (los Thunder y su defensa arrasadora) y una sorpresa irrepetible en uno de los mayores escenarios del baloncesto mundial (los Pacers de Haliburton siguen obrando milagros). Y ya se da a conocer el mejor jugador de la temporada: Shai Gilgeous-Alexander acalla el debate y se corona por primera vez pese a la férrea competencia de Nikola Jokic por el galardón.

Ya conocemos todos los candidatos que pelearán en las finales de conferencia por un hueco en la última batalla. La clasificación de Oklahoma y New York Knicks conforman un panorama que mantiene la dinámica de las últimas temporadas: no habrá un campeón que revalide el título de la NBA, será otra vez un equipo nuevo quien consiga el mayor de los honores. Así pues, quedan fuera de la contienda Denver Nuggets y Boston Celtics, los dos últimos ganadores del anillo, y dos franquicias que afrontan un verano plagado de delicadas y arriesgadas decisiones para que sus proyectos sigan vigentes y se agarren a la pelea del próximo año.

Ya no hay excusas con los Pacers y los Timberwolves: son candidatos al anillo por sus propios méritos. Pisaron las finales de conferencia el año pasado, y este vuelven a repetir, a falta de conocer a sus rivales. Las franquicias comandadas por Tyrese Haliburton y Anthony Edwards han encontrado dos líderes y numerosos escuderos de altísimo rendimiento, realmente competitivos, y han sabido cuidar sus proyectos para aprovechar cualquier oportunidad. Y aquí la tienen.

Pues eso, que esta NBA no hay quien la entienda, y en tan solo una noche ha transformado su presente y futuro radicalmente. Boston Celtics está a un paso de caer en Playoffs ante New York Knicks, pero lo verdaderamente importante es saber qué piensan hacer si la lesión de Jayson Tatum es tan grave como parece. Por si fuera poco, la lotería de Draft más loca de la historia lleva a Cooper Flagg a Dallas Mavericks (en teoría, a ver qué hace Nico Harrison), y el número 2 será para San Antonio Spurs, que debería hacer todo lo posible para convencer a Milwaukee Bucks y poder juntar así a Wembanyama con Giannis Antetokounmpo.

Cuesta mantener la compostura y la calma cuando se ven, uno tras otro, tantos partidos absurdos en estos Playoffs. Un día por falta de liderazgo, otro por dejarse ir, otro por no ser capaces de responder a ajustes muy simples. Y así constantemente. Puede que, debido al nuevo margen salarial, el problema sea la falta de recursos para conformar equipos legendarios, o quizá que falten jugadores jóvenes cubiertos de verdadera grandeza para echarse el equipo a la espalda. ¿No debería serlo Jokic? ¿Merece más crítica una leyenda de su nivel? ¿O no es justo por ahora ponerle en la escala de los Larry Bird, Olajuwon y compañía? Esto coincide con la noticia de Charania de que Giannis empieza a plantearse un futuro lejos de Milwaukee: lo esperable. Muchos posibles destinos, algunos como el propio Oklahoma City Thunder, el mejor equipo de la temporada pero que, de nuevo, carece de ese punto competitivo que solo atesoran los más grandes. ¿Será una verdadera estrella como Antetokounmpo la solución?

Que remonten los Celtics en el Madison parece más difícil que conseguir entradas para el concierto de Bad Bunny, pero de estos Playoffs ya podemos esperarnos cualquier cosa. Boston vuelve a complicarse la vida ante unos New York Knicks que vuelven a casa con los dos partidos ganados en los instantes finales. Mismo resultado para Indiana, que fulmina a los Cavaliers y les deja casi descartados para las finales del Este. Oklahoma sabe reponerse del primer susto de Denver, mientras que los Timberwolves tensan mucho la cuerda antes del segundo enfrentamiento contra Warriors en Minnesota. Sin Curry además, factor decisivo durante, al menos, una semana.

Con todos los emparejamientos definidos en ambas conferencias, hacemos balance de cuáles son sus situaciones para hacerse con un hueco en las finales del Este y el Oeste. Indiana Pacers ya ha sido capaz de dar el primer susto a los Cavaliers y se lleva la primera victoria en Cleveland. Denver Nuggets acabó fulminando a Kawhi y Harden, hundiendo así al proyecto de los Clippers y mandando un serio aviso al mejor equipo de la temporada: Oklahoma no puede fiarse de Nikola Jokic. Minnesota mandó a LeBron y Luka a Cancún, y ahora quiere dar otro puñetazo en la mesa pasando por encima de Curry, Jimmy y Draymond Green. Desaparecen del mapa los Rockets. Los Knicks no ofrecen ninguna ilusión ante Boston Celtics, pero quién sabe si pueden dar alguna que otra sorpresa.

Ya sin apagones, al menos por ahora, volvemos con muchas situaciones realmente comprometidas en estos Playoffs: resurge Jamal Murray para complicarle la vida a Los Angeles Clippers y poner la ventaja a favor de Denver Nuggets, aparece Jimmy Butler en el mejor momento para ayudar a Stephen Curry y liderar a los Warriors contra Houston, palazo de Anthony Edwards y compañía a la moral de LeBron y Doncic tras conseguir el 3-1 para Minnesota contra Lakers, cae fulminado Miami, supera el susto Boston ante Orlando y... se acabó la gloriosa etapa de un jugador memorable como Giannis en unos Milwaukee Bucks arrasados por Indiana Pacers en primera ronda. ¿O quizá todavía queda una última oportunidad de que el griego intente salvar la que ha sido su única casa en la NBA?

Nos gusta rondar siempre en las trincheras, pero en esta primera ronda de Playoffs quizá se les esté yendo de las manos la dureza a los jugadores y la permisividad a los árbitros. Aunque ya sabemos que el criterio va rotando. El susto de Jimmy Butler, posiblemente lesionado tras un golpe fortísimo, condiciona las opciones de Golden State para pelearle el puesto en semifinales a Houston. Mientras, en Oklahoma, Boston y Cleveland seguirán manteniendo la calma absoluta ya que ni Memphis ni Orlando ni Miami son capaces de hacerles temblar por un momento. Los Lakers saben salir airosos del segundo partido en Los Ángeles, pero ahora les toca viajar a Minnesota para bajarle los humos a los Timberwolves o para complicarse la última bala de esta temporada.

Si los inicios de este podcast suelen ser completamente aleatorios, y digamos que muy sorprendentes, lo de este episodio, habiendo comenzado los Playoffs, no tiene nombre. Primeras sorpresas de la mejor parte de la temporada, y, sobre todo, primeros vaticinios destrozados por completo. O quizá no tanto. Parecía muy posible que los Clippers fueran capaces de dejar tocados, y algo hundidos, a Denver. También que los los Knicks no habían alcanzado el nivel que prometían, y los Pistons eran rival muy serio para medirse en primera ronda. Con los Lakers había cierta esperanza, pero por algo Minnesota sorprendió en los pasados Playoffs. El bajón de Rockets era atrevido preverlo, y así se ha cumplido en favor de Curry y los Warriors.

Grabar un viernes, en plena Semana Santa y, encima, celebrando el programa número 300 de este exitosísimo podcast. ¿Qué más se puede pedir? Pues una buena ronda de predicciones acertadísimas que no se cumplirán ni la mitad porque a saber por dónde van a salir estos Playoffs de la NBA. Parece que la primera ronda será un camino de rosas para Oklahoma, Cleveland y Boston; que Houston debería dominar a Warriors, pero ríete tú de enfrentarte a Curry y Jimmy Butler; que no te puedes fiar ni media de los Knicks, y Detroit debería aprovecharse; ojalá tengamos a Lillard echando un cable a Giannis contra Indiana, y… ya si eso se dice algo de las dos mejores eliminatorias: Denver-Clippers con igualdad absoluta y Lakers-Timberwolves con cierto margen para los angelinos por llegar descansados. Ah, y por tener a Luka Doncic.

Mandanga de la buena para llegar al momento más esperado de la temporada. Finalmente serán los Clippers el rival para los Nuggets tras un partido agónico en casa de Golden State. Justo ahora tenía que aparecer la mejor versión de dos estrellas como James Harden y Kawhi Leonard. Esto no es suficiente para todo lo que se ha invertido en el proyecto angelino, pero al menos arregla un poco la terrible imagen que estaban ofreciendo. Su serie contra Denver apunta muy alto, como la de Lakers contra Timberwolves. Por otra parte, los Warriors vuelven a caer al Play-In y, si todo avanza como debería, esperan unos Houston Rockets durísimos en primera ronda.

Mike Malone y Calvin Booth no van a acabar la temporada con su equipo. Tras haber conseguido el anillo hace menos de dos años, la gerencia de Denver Nuggets les ha despedido, confirmando así una muerte prácticamente anunciada, aunque para nada se podía prever esto a escasos días de que empiecen los Playoffs. Otro sinsentido en la NBA, sumado a la baja de Taylor Jenkins como entrenador de Memphis. ¿Cuánto ha influido Nikola Jokic en esta decisión? ¿El siguiente en salir podría ser Jamal Murray? ¿De verdad es mejor hacer esto antes de verano?

Contamos los días para que empiecen los Playoffs y resolvamos por fin las constantes incógnitas del Oeste para saber los emparejamientos. Ya se ha decidido el March Madness, con éxito absoluto para Florida y para la UConn de Paige Bueckers. Pero se presenta otro dilema relacionado con el baloncesto universitario: el abandono de Dame Sarr, canterano del FC Barcelona, antes de disputar nada menos que El Clásico contra el Real Madrid. ¿Qué supone una situación así? Volviendo a la NBA, de entre todos los debates a resolver, surge otro cada vez más serio: la candidatura de Houston Rockets como segundo del Oeste con una rotación férrea, más equilibrada de lo que parecía y un físico difícilmente igualable.

Ya hemos vivido temporadas suficientes como para reconocer claramente que el Play-In solo sirve para dar una última oportunidad a equipos que para nada merecen entrar en Playoffs. No estorba ni empeora la competición, pero estas últimas semanas de temporada regular serían mucho más relevantes si los equipos se la jugasen de verdad para entrar entre los ocho primeros clasificados de cada conferencia. En el Oeste, Minnesota sigue dejando grandes sensaciones como potencial rival en Playoffs. Qué frustración ver a Jokic y a Giannis sin un equipo alrededor que los lleve a lo más lejos.

El proyecto de Memphis Grizzlies lleva tiempo en una deriva extraña e insensata. Ahora deciden prescindir del mejor entrenador que ha tenido la franquicia, Taylor Jenkins, a las puertas de empezar Playoffs. Una decisión nada común en la NBA para un equipo que está a un paso de asegurarse evitar el play-in. ¿Por qué lo hacen? ¿Quién ha apretado el gatillo? ¿Es la última oportunidad de Ja Morant para liderar un proyecto? ¿Influye esto en el futuro de Santi Aldama?

La NBA está a punto de presentar su nueva competición en Europa. Sería de la mano de FIBA y un muy selecto número de equipos, entre ellos Real Madrid y Olympiakos. Esto, por supuesto, deja fuera de juego a la Euroliga. Tras muchos años de intentos, no han sido capaces de encontrar un acuerdo para mantener a flote la competición. ¿O quizá sí y esta NBA en Europa solo sea un despilfarro de millones sin continuidad a largo plazo?

Seguimos estando en la flor de la vida, y qué mejor forma de aprovecharlo que viendo el peor mes de competición para la NBA. El baloncesto universitario podría ayudar un poco con el March Madness, pero por ahora no mucho. Al menos podemos ver una gran versión de Aday Mara en UCLA, que, pese a haber caído eliminados, nos ha permitido disfrutar de buenas actuaciones del pívot aragonés. ¿Seguirá en Los Ángeles? ¿Volverá a España? ¿Dará ya el paso a la NBA? En el Oeste se mantiene la pelea por ver quién será el valiente que quiera vérselas con unos Oklahoma City Thunder que sacan adelante toda clase de partidos con toda clase de variantes en defensa. Tanto la batalla por el segundo puesto (Houston, Lakers, Denver y Memphis), como el evitar pisar el play-in (Warriors, Clippers y Timberwolves), son ahora los dos principales focos de atención hasta que arranquen los Playoffs.

Tocaba hablar del inicio del March Madness, como todos los años. Pero por fin salta una exclusiva que nos pilla a tiempo para poder comentarla en riguroso directo: Boston Celtics tiene nuevo propietario tras una venta que supera los seis mil millones de dólares. Empezamos a normalizar estos números, pero no deberíamos. Aunque si toca arriesgar así por una franquicia de la NBA, desde luego que los Celtics son apuesta segura.