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Democracy in Question? is brought to you by:• Central European University: CEU• The Albert Hirschman Centre on Democracy in Geneva: AHCD• The Podcast Company: scopeaudio Follow us on social media!• Central European University: @CEU• Albert Hirschman Centre on Democracy in Geneva: @AHDCentre Subscribe to the show. If you enjoyed what you listened to, you can support us by leaving a review and sharing our podcast in your networks!  GlossaryForeign direct investment (FDI)(10:34 or p.3 in the transcript)Foreign direct investment (FDI) is a category of cross-border investment in which an investor resident in one economy establishes a lasting interest in and a significant degree of influence over an enterprise resident in another economy. Ownership of 10 percent or more of the voting power in an enterprise in one economy by an investor in another economy is evidence of such a relationship. FDI is a key element in international economic integration because it creates stable and long-lasting links between economies. FDI is an important channel for the transfer of technology between countries, promotes international trade through access to foreign markets, and can be an important vehicle for economic development. source Mali Civil War(17:15 or p.5 in the transcript)Mali has been in crisis since 2012, when a northern separatist rebellion led by members of the minority ethnic Tuareg community paved the way for a military coup and an Islamist insurgent advance. Rebels—bolstered by arms from Libya and fighters with ties to Al Qaeda in the Islamic Maghreb (AQIM)—declared an independent state of “Azawad” in the north. By mid-2012, AQIM and two allied groups had outmaneuvered the separatists to assert control over much of the north. At the transitional government's request, France deployed its military in early 2013 to counter an Islamist insurgent advance and ousted insurgent leaders from major towns in the north. A U.N. peacekeeping operation, MINUSMA, was established in mid-2013 to help stabilize the country, absorbing a nascent African-led intervention force. Veteran politician Ibrahim Boubacar Kéïta was elected president, at which point donors, including the United States, normalized relations with Bamako. French forces transitioned into Operation Barkhane, a regional counterterrorism mission that received U.S. military logistical support, in 2014. Under international pressure to reach a peace deal in the north, the government signed an accord in 2015 with two armed coalitions: one led by ex-separatists, and the other by pro-unity groups with ties to Bamako. President Kéïta was reelected in 2018, but opposition mounted over corruption, allegedly fraudulent legislative elections, insecurity, and economic hardships. Large street protests erupted against Kéïta's administration in mid-2020. State security forces cracked down on protesters, and Economic Community of West African States (ECOWAS) mediators failed to achieve a roadmap out of the impasse. The 2020 coup d'état followed. source 

Hosts Tom Joscelyn and Bill Roggio discuss the life and reported death of Al Qaeda in the Islamic Maghreb’s emir, Abdulmalek Droukdel. They also review some of Osama bin Laden’s files to piece together AQIM’s history.

This is the web version of Foreign Exchanges, but did you know you can get it delivered right to your inbox? Sign up today:Returning guest and scholar of the Sahel Alex Thurston joins me to discuss the recently reported death of al-Qaeda in the Islamic Maghreb leader Abdelmalek Droukdel. Serendipitously, this subject coincides with Alex's forthcoming (probably in September) book, Jihadists of North Africa and the Sahel: Local Politics and Rebel Groups. He’s also written about Droukdel’s (probable) death at his blog. Twice, actually. We delve into the history of AQIM and the diminishing role it's played as the center of jihadist gravity has shifted from Algeria into the Sahel region. The piece Alex mentions toward the end of the interview on the regional crisis surrounding the Fulani, from anthropologist Modibo Ghaly Cissé, is available here. This is a public episode. Get access to private episodes at fx.substack.com/subscribe

The French military claims it has killed Abdelmalek Droukdel, the leader of the Al Qaeda terrorist affiliate AQIM in North Africa. This is indeed good news but does it mean the end of AQIM? How important is the death of a terrorist group's leader?https://borealisthreatandrisk.com/quick-hits-french-forces-kill-al-qaedas-north-africa-chief-abdelmalek-droukdel/Phil Gurski is the President and CEO of Borealis Threat and Risk Consulting Ltd. and Programme Director for the Security, Economics and Technology (SET) hub at the University of Ottawa’s Professional Development Institute (PDI). He worked as a senior strategic analyst at CSIS (Canadian Security Intelligence Service) from 2001-2015, specializing in violent Islamist-inspired homegrown terrorism and radicalisation.> borealisthreatandrisk.com> Like this podcast? Check out Phil Gurski's latest books!> Read Phil's daily blog Today in Terrorism

[DE] Mali liegt im Herzen Westafrikas, geografisch und historisch. Diese Folge dient als kompaktes Intro zu Mali - ebenfalls primär geografisch und historisch. Zwischen dem Nigerfluss und der Sahara erstreckt sich die Republik Mali zu großen Teilen in der Sahelzone (s. links) und lässt sich unterteilen in den Nordosten und Südwesten. Geprägt durch die Hochkultur der Mali-, Songhai und Bambara Reiche (s. Timbuktu Mansa Musa Mosque rechts), war das stolze Land lange Zeit der Dreh- und Angelpunkt des Transsaharahandels zwischen Asien, Europa und Afrika. Mit Blick auf die Gegenwart dominiert Mali jedoch in den letzten Jahren aufgrund interner Unruhen die Schlagzeilen. Der Nordosten (Azawad) beheimatet Tuareg-Rebellen und weitere terroristische Organisationen wie AQIM oder MUJANO, die sich von der Regierung in der Hauptstadt Bamako abspalten wollen. Und nun kommt Deutschland nach Mali... --- Bei Afrika für Almans bekommt jeder afrikanische Staat von A-Z seine eigene Episode. Alle Infos zu unserem Projekt unter https://afrikafueralmans.de Dir gefällt AfA? Dann unterstütze uns! ♥ Steady Crowdfunding https://steadyhq.com/afrikafueralmans ♥ Paypal Spenden https://paypal.me/afrikafueralmans Abonniere AfA und verpasse keine Folge mehr!

“I really shouldn’t be alive,” says Brent Teague. He’s one of a small number of Americans who have survived an Al Qaeda attack. While serving in Niger, he was shot multiple times and left for dead. But as he prepared to say goodbye to life on earth and enter heaven, Brent sensed God telling him that his earthly ministry wasn’t finished yet. Later, he discovered that God had worked a miracle—before he was even shot—that led police to find him before it was too late. Hear the incredible story of his rescue, and how God has used the story of the attack, and even the physical scars, to open doors for ministry for both Brent and his wife, Shelley. Brent and Shelley will also share advice for creating opportunities to share the gospel with Muslims that you know, and talk about their ongoing work for the gospel in West Africa.

TESTO DELL'ARTICOLO ➜ http://www.bastabugie.it/it/articoli.php?id=5768PERCHE' LA FRANCIA E' UN OBIETTIVO PRIORITARIO DEL TERRORISMO ISLAMICO di Lorenza FormicolaGilles Kepel politologo, orientalista e accademico francese, specializzato negli studi sul Medio Oriente contemporaneo e sulle comunità musulmane in Occidente, ha provato a rispondere a una domanda diffusa e frequente: perché la Francia continua ad essere l'obiettivo privilegiato del terrorismo islamico?Dal 2004 gli attentati jihadisti hanno causato 280 morti e 952 feriti. Secondo Kepel il messaggio ideologico contenuto dell'islam, che impone la lotta contro i “miscredenti” e gli “apostati”, è talmente diffuso che l'Isis, o chi per esso, ha già vinto in partenza. Che venga combattuto o meno, “Non c'è più alcuna necessità di ordini o una logistica sofisticata”. Considerazioni, quelle dell'accademico francese, datate 2016, e che in qualche modo non sono mai state confutate dai fatti fino ad oggi.Sempre più spesso gli attentati hanno avuto come protagonisti dei radicalizzati, dei lupi solitari, neofiti dell'islam, costringendo la Francia negli ultimi anni ad essere testimone della minaccia di un terrorismo “endogeno” a cui con difficoltà riesce a far fronte. I coltelli, le bombe costruite comprando materiale su internet, armi di piccole dimensioni sono stati gli strumenti di attentati jihadisti “fatti in casa” oltralpe.E l'Isis non ha fatto che soffiare sotto un fuoco già appiccato e vivo nel Paese. Servendosi, per esempio, di internet e della propaganda costruita con lo streaming degli attentati o delle decapitazioni: qualcosa che nessuna organizzazione terroristica aveva ancora mai fatto. E che, nell'ottica di un eterno tentativo di galvanizzare i propri adepti, rappresenta una delle ragioni per cui anche alcuni attentati cosiddetti minori, sono stati rivendicati dal sedicente stato islamico.L'ISIS NON È SOLOCome quando un uomo al grido di ‘Allah Akbar' ha ucciso sua madre e sua sorella, in seguito ad un litigio familiare, e che dopo aver ferito un vicino e tentato di minacciare la polizia è stato ucciso. Era agosto 2018, a Trappes in una banlieu a ovest di Parigi. Qualche ora più tardi l'agenzia Amaq ne rivendicò la paternità.Perché l'Isis ha creato una minaccia dai contorni vaghi e dal chiaro pericolo, ma lo Stato Islamico non è solo.L'arresto del terrorista di al-Qaeda, Peter Cherif, a dicembre è la prova che, oltre al terrorismo “d'ispirazione”, le organizzazioni jihadiste sperano di trarre vantaggio da due fattori per finalizzare colpi diretti in un Paese che rimane uno dei loro obiettivi preferiti. Il primo è l'esistenza di un nucleo di jihadisti francesi esperti.Alcuni sarebbero ancora all'estero, come Mohamed el-Ayouni, altri lasceranno la prigione nei prossimi mesi e anni e per tornare spesso più radicalizzati di come vi sono entrati, altri invece stanno facendo ritorno dalle terre in cui sono partiti per il jihad come “influenti veterani”.Il secondo fattore è la dimensione a cui i terroristi attingono. Un terreno fertile che, ventiquattro anni dopo gli attacchi del 1995, ha raggiunto dimensioni senza precedenti. Quando nel luglio 1995, Khaled Kelkal, fece scoppiare un ordigno artigianale nella stazione della metro di Saint Michel, uccidendo otto persone, per la causa del Fronte Islamico di Salvezza, l'islam radicale aveva pochissimi sostenitori.Dal 1° dicembre 2018, 20.560 persone sono state registrate nei report per la prevenzione della radicalizzazione del terrorismo, in 9762 sono stati oggetto di dossier che l'intelligence francese chiama «prise en compte» perché vengano monitorati a stretto giro.LA MINACCIA PIÙ IMPORTANTELa Francia assiste ad un radicalismo di massa che ha subito un brusco incremento con il sogno della “jihad siriana”, ma che non costituisce la minaccia più importante per il Paese e già nel 2013 gli specialisti dell'anti-terrorismo ritenevano che le forze dell'ordine non potessero rappresentare la risposta a tutto questo.La possibilità di radicalizzarsi è offerta dagli imam importati e quelli che si crescono in casa da giovanissimi mandandoli però a studiare in Turchia, per esempio, e che magari non sono mai andati a combattere gl'infedeli con il kalashnikov.Il terrorista del maggio 2018 nel quartiere dell'Opera di Parigi ha agito da solo. Il giovane, Khamzat A., cresciuto in una famiglia di rifugiati a Strasburgo, nel famoso quartiere di Elsau, dove vive una grande comunità cecena, era stato schedato dal 2016 come “S” dai servizi di intelligence francesi. “S” sta per ‘Sûreté de l'État', individuo considerato pericoloso per la sicurezza dello Stato.Uno che l'organo di propaganda Amaq ha salutato come un “soldato dello Stato islamico” e che ha firmato il settantanovesimo attentato terroristico in Francia dopo gli omicidi commessi a Tolosa da Mohamed Merah. Il che conferma quanto poco possano farci, entro certi limiti e competenze, le forze dell'ordine.LA FRANCIA È L'OBIETTIVO NUMERO UNONegli ultimi dieci anni, la Francia è stato l'obiettivo numero uno, da quando al-Qaeda nel Maghreb islamico (AQIM) fu la prima organizzazione al mondo ad aver proclamato la sua volontà di “depredare” la Repubblica francese. Perché?Ad oggi nel Paese dovrebbero esserci circa 8,4 milioni di musulmani, secondo le stime del 2017 di François Héran, ex capo della Population Surveys Branch dell'INSEE e direttore dell'INED (Istituto nazionale francese per la ricerca demografica).Di questi abbiamo già scritto in quanti sono schedati come radicalizzati e quanti sono seguiti da vicino dalla polizia. Occorrerebbero circa quattro agenti per sospetto al giorno per monitorarne le tracce: impossibile per un Paese come la Francia, che non dispone di tali forze e che non si sta attrezzando a riguardo.Sarebbero circa 2000 i francesi che sono partiti per la jihad in Siria - è il Paese che ha fornito il maggior numero di combattenti stranieri e soprattutto di giovani -, di questi quasi 700 sono ancora sul posto o in fuga, circa 300 sarebbero morti e 244 sono stati arrestati al loro ritorno in Francia, ma di diverse centinaia di persone si sono perse le tracce. E i numeri vengono aggiornati molto di rado.Motivo, ma non l'unico, per cui la Francia è in stato di allerta dagli attentati del 2015, come un territorio costantemente in guerra. E il problema è che questa guerra promette di essere paradossalmente più lunga di quella condotta in Siria e in Iraq. Solo poche settimane fa, è stato registrato l'ultimo attentato a Lione, fortunatamente senza morti.Secondo gli analisti, il “nemico” è da tutte le parti in Francia perché non solo i radicalizzati sono un problema interno, ma perché la Francia si è schierata al fianco di Stati Uniti e Regno Unito in Siria e, con Sarkozy, è stata in Libia per rovesciare Gheddafi, attirando, pertanto sentimenti di vendetta. Questo punto di vista sposa la tesi secondo la quale l'intervento in questi paesi ha aperto la strada ai flussi di immigrati, di cui l'Isis si è servito per infiltrare i suoi combattenti verso l'Europa.TANTI MOTIVI, UN SOLO RISULTATOLe ragioni degli attacchi terroristici islamici in Francia sarebbero pertanto numerose per gli analisti. E includono, innanzitutto, la percezione negativa della Francia presso i musulmani.Il coinvolgimento di Parigi nella coalizione militare a guida USA contro lo Stato Islamico, la facilità con cui gli estremisti e le armi automatiche possono attraversare i confini francesi; il numero di giovani musulmani nel Paese ispirati all'ideologia islamica e la difficoltà dei servizi di sicurezza francesi nel tenere testa alle circa 20.000 persone considerate pericolose costituiscono gli elementi principali della vulnerabilità francese.La Francia non avrebbe neanche una buona tradizione circa il trattamento dei musulmani delle sue ex colonie. Più della metà dell'esercito di liberazione francese del 1943-44, che combatté in Italia e Francia, comprendeva soldati provenienti dall'Africa settentrionale e sub-sahariana, con 134.000 algerini, 73.000 marocchini, 26.000 tunisini e 92.000 uomini da altre colonie. Quando i loro paesi raggiunsero l'indipendenza dalla Francia, le loro pensioni francesi furono congelate.I musulmani francesi sono stimati circa il 10% della popolazione totale (o da sei a sette milioni di persone), mentre la popolazione carceraria francese è per circa il 70% composta da musulmani. Uno studio della Stanford University del 2010 ha dimostrato che un cittadino francese cristiano ha due volte e mezzo più probabilità di ottenere un colloquio di lavoro rispetto a un candidato musulmano altrettanto qualificato. Secondo quanto riferito, la discriminazione sarebbe peggiorata dopo l'attacco alla redazione di Charlie Hebdo nel gennaio 2015.

This week on the National Security Law Podcast, with co-hosts Bobby Chesney and Steve Vladeck: War Powers: Congressional testimony from the State Department’s Acting Legal Advisor confirms that the administration has placed AQIM on the list...

Welcome back to the National Security Law Podcast!  This week, Professors Vladeck and Chesney review the following recent developments: A drone strike against AQIM targets in southwestern Libya: What if anything does this tell us...

Friday marks five years in captivity for South African, Stephen McGown and Swede, Johan Gustafsson were captured by al-Qaeda militants, AQIM in Timbuktu in 2011. NGO, Gift of the Givers is still battling to secure freedom for hostages being held by al-Qaeda militants. The rebels asked the South African and Swedish governments for 5 million euros (about R74.8m) each in ransom. In a video released last year Stephen McGown expressed his gratitude to all those involved in the negotiations

De radicale islam wint terrein in het westen van Afrika. Met terreurgroepen als AQIM en IS in de regio bestaat de vrees dat grote groepen jongeren zich aansluiten bij de gewapende strijd. Terrorisme-expert Peter Knoope (Cingendael) onderzocht het radicaliseringsproces in Benin en Ghana. Twee landen met een aanzienlijke moslimminderheid die worstelen met toenemende sektarisme.

Om svensk trupp i Mali - och hur hänger det ihop med vad vi gjorde i Libyen? Är det ens möjligt att besegra övertygade jihadister med militära medel? Eller kan det ge näring åt mer extremism? Programmet handlar om interventioner och svenska militära insatser i norra och västra Afrika. Sverige deltog i interventionen i Libyen 2011 och finns nu i norra Mali, som en del av FN-uppdraget Minusma.Ekots reporter Fernando Arias har träffat svenska soldater på Camp Nobel i närheten av ökenstaden Timbuktu i norra Mali. Hur ser soldaterna på uppdraget och vad de egentligen kan göra för skillnad?FN-insatsen i Mali beskrivs som en av de farligaste i världen och för att få en bättre uppfattning av hotet som soldaterna möter i Mali åkte Konflikts producent Anja Sahlberg till den forna kolonialmakten Frankrike. Hon träffade bland annat den mauretanske journalisten, dokumentärfilmaren och författaren Lemine Ould M Salem, som själv intervjuat flera högt uppsatta personer inom olika extremistgrupper i Saharas öken, bland annat al-Qaeda i islamiska Maghreb, AQIM, och säkerhetsexperten Alain Rodier, som noga följer utvecklingen i norra och västra Afrika.Sverige var med i den NATO-ledda interventionen i Libyen 2011, något som ledde till att diktatorn Muammar Khadaffi störtades. I programmet möter Konflikts reporter Axel Winqvist svensk-libyern Salah. Han flydde Khadaffis regim 2005, men beskriver situationen i Libyen idag som tusen gånger värre än då. Vad har Sverige för ansvar för det? Gäster i studion är försvarsminister Peter Hultqvist (S), Magdalena Tham-Lindell på Folke Bernadotteakademin och Robert Egnell, professor Försvarshögskolan. Programledare: Jesper Lindau jesper.lindau@sverigesradio.se Producent: Anja Sahlberg anja.sahlberg@sverigesradio.se

Na de aanslag die 18 levens kostte op een badplaats in Ivoorkust, is West-Afrika in opperste staat van paraatheid: de aan Al-Qaida gelieerde groeperingen AQIM en Al-Mourabitoun zijn sinds een aantal maanden bezig aan een gewelddadige opmars. Frankrijk kondigde gisteren aan binnenkort nieuwe antiterreureenheden te zullen legeren in Burkina Faso. Wat voor gevolgen kan dit hebben voor de fragiele stabiliteit in de regio?I n de studio zit Fulco van Deventer van het Human Security Collective in Den Haag.

Barak Mendelsohn comes on the show to discuss his new book, The al-Qaeda Franchise: The Expansion of al-Qaeda and Its Consequences. Some of the topics covered include: How organizations expand Why AQ decided to branch out and the strategy behind that decision AQ’s choices on where to expand Case studies on AQ’s different branches. Links The al-Qaeda Franchise: The Expansion of al-Qaeda and Its Consequences: Barak Mendelsohn Amazon.com Barak Mendelsohn (@BarakMendelsohn) | Twitter Barak Mendelsohn | Haverford College Barak Mendelsohn | Foreign Policy Research Institute Thanks to Haakon Jahr, TankThoughts, and Raihan Kadir for supporting the show! If you’d like to support the podcast please check out the show’s Patreon page! The podcast is produced by Karl Morand. If you have feedback you can email podcast@jihadology.net, or find us on Twitter: @JihadPod. You can subscribe to the show in iTunes, Stitcher, or with our RSS feed.

Om våldets vågor i Västafrika. Nigerias president påstår sig ha besegrat Boko Haram, men terrorattackerna fortsätter. Hör röster från Abuja, Douala och Göteborg om världens värsta terrornätverk. Dagens Konflikt rör sig i en region i västra Afrika där terrorn sedan flera år är ett grymt inslag i människors vardag. Terrorgruppen Boko Haram kallas världens värsta terrornätverk, framför allt för att det är så många civila som drabbas av deras våld. Runt 17 000 civila uppskattas ha dödats på sex år och över två miljoner har tvingats fly sina hem. Sveriges Radios före detta Afrikakorrespondent Margareta Svensson åkte till ett flyktingläger i Nigerias huvudstad Abuja för att bättre försöka förstå Boko Haram och dess drivkrafter.Nigerias president Muhammadu Buhari kom till makten i maj förra året med ett löfte om att besegra Boko Haram. För att få veta mer om den nye presidenten och den pågående militäroffensiven mot terrorgruppen ringde Konflikts Kajsa Boglind upp Atta Barkindo, katolsk präst från norra Nigeria, men också doktorand vid School of Oriental and African studies vid University of London.Det har varit en svart vecka i Nigerias grannland Kamerun. Över 40 människor har dödats i olika självmordsattentat - alla utförda av kvinnor och unga flickor. Konflikts Anja Sahlberg ringde upp forskaren Rodrigue Nana Ngassam vid universitetet i Douala i Kamerun, för att bättre förstå Boko Haram i den kamerunska kontexten.Boko Haram är inte den enda terrorgruppen som med våld vill skapa ett kalifat i Västafrika. al-Qaida i Nordafrika, AQIM, har samma mål. De har tagit på sig terrorattentatet i Burkina Fasos huvudstad Ouagadougou den 15 januari, då 30 människor dog. Radions Afrikakorrespondent Richard Myrenberg åkte till huvudstaden, där attentatet skapat oro inte minst hos landets muslimer.Programledare: Kajsa Boglind kajsa.boglind@sverigesradio.se Producent: Anja Sahlberg anja.sahlberg@sverigesradio.se

Andrew Lebovich comes on the show to discuss the various jihadi groups that have been active in Mali over the past few years. Some of the topics covered include: The political process in Mali after the French intervention Why there has been a rise in violence recently Why IS has not been able to penetrate Mali like many of the other jihadi zones Where things might be going from here  Links Andrew Lebovich | European Council on Foreign Relations Andrew Lebovich (@tweetsintheME) | Twitter Deciphering Algeria: the stirrings of reform? | European Council on Foreign Relations How we talk about Islam in Mali and Beyond | The Wasat Thanks to Haakon Jahr, TankThoughts, and Raihan Kadir for supporting the show. You can help support the podcast, and get some cool rewards, by checking out the show’s Patreon page. The podcast is produced by Karl Morand. If you have feedback you can email podcast@jihadology.net, or find us on Twitter: @JihadPod. You can subscribe to the show in iTunes, Stitcher, or with our RSS feed.  

Dalia Ghanem-Yazbeck comes on the show to talk about jihadism in Algeria. Some of the topics covered include: Background and history of jihadism in Algeria The growth of GIA networks in Europe and its legacy Why there haven’t been many Algerian foreign fighters in Syria Similarities and differences between the GIA and the Islamic State The current status of jihadism in Algeria and Algerian jihadists abroad. The interview starts at the 34:00 minute mark. Prior to the interview we have a Primary Sources segment covering postings from October 15 – November 23. After the interview we have an updated #Social Media segment covering postings from November 21-29. Links: Dalia Ghanem-Yazbeck (@DaliaGhanemYazb) | Twitter Dalia Ghanem-Yazbeck-Carnegie Middle East Center – Carnegie Endowment for International Peace Thanks to Raihan Kadir and Haakon Jahr for supporting the show. If you’d like to support the podcast, and get some cool rewards, check out the show’s Patreon page. The podcast is produced by Karl Morand. If you have feedback you can email podcast@jihadology.net, or find us on Twitter: @JihadPod. You can subscribe to the show in iTunes, Stitcher, or with our RSS feed.

Will McCants comes on the show to talk about jihadi governance. The conversation is based on a chapter in his new book The ISIS Apocalypse: The History, Strategy, and Doomsday Vision of the Islamic State. Aaron and Will discussed numerous cases of jihadi groups attempts to govern, including the Islamic State of Iraq, al-Shabab, AQAP, AQIM, Jabhat al-Nusra, and the Islamic State. This episode also features a Primary Sources segment covering releases from August 14-September 19 and a #SocialMedia segment on postings from October 7-13. Links: The ISIS Apocalypse: The History, Strategy, and Doomsday Vision of the Islamic State: William McCants William McCants | Brookings Institution Will McCants (@will_mccants) | Twitter Thanks to Raihan Kadir and Kaspars Gasuns for supporting the podcast. If you’d like to support the show check out our Patreon page! You can help the podcast and get rewards like access to bonus content, being thanked in the show notes, and more. The podcast is produced by Karl Morand. If you have feedback you can email podcast@jihadology.net, or find us on Twitter: @JihadPod.

China doesn't seem phased in the least over the growing political instability in Libya in the wake of the 2011 revolution there. While other foreign investors are either withdrawing or sitting on the sidelines, Chinese firms are lining up for oil deals and infrastructure projects. So what's the appeal of Libya? Well, it appears to be part of a broader, very ambitious Chinese foreign policy agenda across the whole of North Africa.

While China's engagement in sub-Saharan Africa dominates the headlines, the real action is in the Maghreb in North Africa where China is quietly, steadily building up its economic, military and diplomatic interests. Algeria is a key focal point of Beijing's increasingly ambitious MENA strategy. Hugh Brennan recently completed his masters thesis at the University of London and joins us to explain why Algiers is now so vital to the Chinese.

Defense Secretary Leon Panetta and Chairman of the Joint Chiefs of Staff Gen. Martin Dempsey announced the end of the direct ground combat exclusion rule for female members of the military, which will open about 237,000 positions to women. This change has been hotly debated since its announcement, but photos of women currently serving and Secretary Panetta's words "There are no guarantees of success. Not everyone can be a combat soldier, but everyone is entitled to a chance," evince the evolving landscape of our country's armed forces. Read more about this story here: http://www.defense.gov/News/NewsArticle.aspx?ID=119098 George Little, Pentagon Press Secretary, provided an update on United States role in supporting French operations in Mali during a press event at the Pentagon. Troops there are continuing to back French air operations to thwart the AQIM threat in the region. http://www.defense.gov/News/NewsArticle.aspx?ID=119077 Former Nebraska Senator Chuck Hagel appeared before the Senate Armed Services Committee recently where he spoke and provided testimony about his policies should he be sworn in as the next Defense Secretary. Hagel will be the 24th Defense Secretary if confirmed and vows to make U.S. policy "worthy of our troops and their families and the sacrifices we ask them to make. http://www.defense.gov/News/NewsArticle.aspx?ID=119152 On Dec. 18, after years of planning and training, a group of 16 specialized surgeons performed an extremely rare surgery on U.S. Army Spc. Brendan Marrocco. What kind of surgery? Watch or listen to the podcast to find out, either way you'll be amazed. http://www.army.mil/article/95523/Double_arm_transplant_helps_Soldier_who_lost_limbs_in_Iraq/ Media for Spc. Marrocco's story provided by Johns Hopkins Medicine: http://www.hopkinsmedicine.org/news/media/releases/johns_hopkins_medicine_press_briefing_on_double_arm_transplant_featuring_the_patient_and_his_surgeons