EINSICHTEN 2007

Die Digitalisierung hat die ökonomischen Spielregeln verändert: Märkte wachsen in rasantem Tempo zusammen, klassische Wertschöpfungsketten funktionieren nicht mehr uneingeschränkt und Unternehmen sind gezwungen, sich neue Erlösmodelle zu erschließen. Die Betriebswirtschaftler Professor Arnold Picot und Martin S. Schmid untersuchen das veränderte Wettbewerbsumfeld in der Medienbranche und zeigen, wie Netzwerke von Unternehmen, so genannte Business Webs, entstehen und agieren.

Was sich in westlichen Staaten über Jahrhunderte hinweg entwickeln konnte, durchlebten die Staaten der ehemaligen Sowjetunion und des so genannten Ostblocks im Zeitraffer: den Wandel ihrer Gesellschaften hin zu Demokratie und Marktwirtschaft. Professor Petra Stykow vom Geschwister-Scholl-Institut erforschte die Wechselwirkung von Staat und wirtschaftlichen Akteuren innerhalb dieses Transformationsprozesses.

Verträge regeln die Geschäftsbeziehungen von Unternehmen zu anderen Unternehmen, Auftraggebern und Arbeitnehmern. In der Praxis sind sie jedoch meist unvollständig – vor allem dann, wenn es sich um längerfristige Beziehungen handelt. Der Grund: Die zu erbringende Leistung lässt sich nicht bis ins Detail definieren. Um die Zusammenarbeit dennoch möglichst effizient zu gestalten, muss es für die Akteure Anreize geben. Welche Anreizmechanismen wirksam sind und wie sie sich vertraglich fassen lassen, ist Forschungsschwerpunkt von Professor Klaus M. Schmidt.

Finanzverwaltungen kämpfen seit jeher gegen Steuerhinterziehung und bewusste Steuervermeidung. Doch wie lässt sich die Steuermoral verbessern? Oder anders gefragt: Aus welchen Beweggründen zahlen wir überhaupt Steuern? Nach neuen Antworten und ihrer Bedeutung für den fiskalischen Föderalismus suchen Professor Andreas Haufler und Dr. Christian Traxler. Die beiden Wirtschaftswissenschaftler setzen dabei auf verhaltensökonomische Erklärungsansätze.

Mancher mag es heiß – Biomoleküle wie die Erbsubstanz DNA ziehen hingegen eher kühle Regionen vor. Warum chemische Verbindungen überhaupt in einem Temperaturgefälle wandern und wie das beginnende Leben dadurch vielleicht den entscheidenden Konzentrationsschub erfahren hat, erforscht Dr. Dieter Braun mit seiner Emmy-Noether-Nachwuchsgruppe am Lehrstuhl für Angewandte Physik.

Die Menschheit verbraucht fast 20 Prozent der von ihr konsumierten Energie für Beleuchtung. Energiesparende Beleuchtungsquellen stehen deshalb ganz oben auf der Agenda, wenn es darum geht, Ressourcen einzusparen. Der Festkörperchemiker Professor Wolfgang Schnick und sein Team erforschen neue Materialien für innovative Beleuchtungen. Ihnen gelang es, LED-Lichtquellen zu entwickeln, die warm-weißes Licht mit bislang unerreichter Beleuchtungsqualität und Farbbrillanz erzeugen – und dabei auch noch massiv Energie sparen.

In Leuchtdioden kommen bisher hauptsächlich herkömmliche Halbleiter-Materialien zum Einsatz. Ihnen gegenüber bieten Kunststoffpolymere einige Vorteile. Mit solchen organischen Materialien sollen in Zukunft großflächige und biegsame Leuchtdioden hergestellt werden. Physik-Professor Jochen Feldmann und sein Team erforschen, wie Kunststoffpolymere sowie kleinste Festkörperpartikel, so genannte Nanokristalle, mit Licht und elektrischen Feldern umgehen.

Nicht immer ist eine San-Andreas-Verwerfung nötig, um gute Erdbebenforschung zu machen. Auch in Bayern gibt es interessante seismische Aktivität, wie Professor Heiner Igel und Dr. Toni Kraft anhand einer Studie über den Einfluss von Regenwasser auf Erdbeben zeigen konnten. Ihre Kollegen vom Department für Geo- und Umweltwissenschaften, Professor Hans-Peter Bunge und Giampiero Iaffaldano, gelang parallel dazu der Nachweis, dass das Gewicht von Gebirgen tektonische Platten verlangsamen kann.

Übergewicht und Fettleibigkeit entwickeln sich in den westlichen Gesellschaften zur Epidemie. Zunehmend sind auch Kinder und Jugendliche betroffen. Professor Berthold Koletzko vom Dr. von Haunerschen Kinderspital der LMU geht in seiner Forschung dem Zusammenhang zwischen frühkindlicher Ernährung und Übergewicht nach. Im Rahmen mehrerer Programme bietet er betroffenen Kindern auch Hilfe zur Selbsthilfe.

Asthma ist die häufigste chronische Erkrankung im Kindesalter. Das von der Europäischen Union finanzierte Projekt GABRIEL soll nun die genetischen und umweltbedingten Ursachen des Leidens aufdecken. Co-Koordinatorin der internationalen Kooperation ist Professor Erika von Mutius. Ihr Kollege vom Dr. von Haunerschen Kinderspital der LMU, Privatdozent Dr. Michael Kabesch, war federführend an einer Studie beteiligt, in deren Rahmen ein Asthma auslösendes Gen identifiziert wurde.

Neuromuskuläre Erkrankungen sind auf Schäden an den Muskeln selbst oder an deren Nervenkontakten zurückzuführen und betreffen alleine in Europa rund 200.000 Patienten. Am Friedrich-Baur-Institut an der Neurologischen Klinik und Poliklinik der LMU werden unter der Leitung von Professor Hanns Lochmüller die verbesserte Versorgung der Patienten, aber auch die Ursachen und möglichen Therapien dieser Leiden erforscht – in einer Vielzahl eigener Projekte sowie im nationalen und europäischen Verbund.

Etwa 10.000 verschiedene Proteine enthält eine typische Säugetierzelle – und die meisten davon können ihre spezifischen Funktionen nur an ganz bestimmten Orten in oder außerhalb der Zelle erfüllen. Professor Roland Beckmann, Genzentrum der LMU, untersucht den dafür nötigen und hoch komplexen Vorgang der Sortierung von Proteinen, wenn diese mit Hilfe einer molekularen Signalsequenz über eine Reihe von Schritten zu ihrem Einsatzort gebracht werden.

Die Computerlinguisten um Professor Franz Guenthner beschäftigen sich hauptsächlich mit der maschinellen Verarbeitung geschriebener Sprache. Gemeinsam mit ihren Informatik-Kollegen arbeiten sie an der Erstellung von großen maschinell einsetzbaren Lexika und Grammatiken sowie an der Konstruktion von schnellen Algorithmen für innovative Suchmaschinen – denn die bestehenden halten sie für extrem verbesserungsfähig.

Was ist zu unterschiedlichen Zeiten in einer Kultur unter Prestige zu verstehen, wie wird es erworben und wie kann es sich verändern? Das sind Fragen, die das Graduiertenkolleg „Formen von Prestige in Kulturen des Altertums“ klären will, dessen Sprecher der Assyriologe Professor Walther Sallaberger ist. Im Einzelnen geht es um detaillierte Untersuchungen der sozialen und kulturellen Faktoren und Zusammenhänge, bei denen Prestige eine Rolle spielt.

Wir Menschen können aus den Worten unseres Gegenübers nicht nur auf seine Stimmung, sondern auch auf seine Größe schließen. Ebenso gibt die Stimme vieler Säugetiere Auskunft über ihre Körpergröße, während Fledermäuse sich aktiv per Echoortung verlässliche Informationen zu Größe und Art eines Objekts beschaffen. Neurobiologen an der LMU untersuchen in einem interdisziplinären Verbundprojekt auf psychophysikalischer und neurophysiologischer Ebene diese Wahrnehmung der akustischen Größe.

Die Erforschung von Altersdemenz macht an der LMU große Fortschritte. Dies ist nicht zuletzt das Verdienst von vier Wissenschaftlern. Professor Christian Haaß, Adolf-Butenandt-Institut, konnte die normale Funktion eines Alzheimerenzyms aufklären. Professor Jochen Herms gelang ein ähnlicher Funktionsnachwei bei dem zentralen Alzheimerprotein. Seine Kollegen am Zentrum für Neuropathologie und Prionforschung, Privatdozentin Manuela Neumann und Professor Hans Kretzschmar, identifizierten dagegen in internationaler Kooperation das wichtigste Protein der Frontotemporalen Demenz – und eröffneten damit ein neues Gebiet der Neurodegenerationsforschung.

Franz Kafkas Werk übt nach wie vor eine große Faszination aus. Seine Texte scheinen wesentlich um problematische, krisenbehaftete und scheiternde Sinnbildungsprozesse zu kreisen. Der Literaturwissenschaftler Professor Oliver Jahraus rückt dagegen in seinem neuen Buch über Kafka vor allem die Differenz von biographischer Forschung und Kafkas eigenem Lebensentwurf, der bewusst einer Inszenierungsstrategie folgt, ins Blickfeld. Alle Texte Kafkas, so seine Lesart, handeln vom Schreiben und von der Möglichkeit oder der Utopie, mit dem Schreiben Machtapparate zu unterlaufen.

Die Geschichte des Papsttums im ausgehenden Mittelalter ist geprägt von starken Auseinandersetzungen über die Kirchenverfassung: Auf der einen Seite gibt es die Forderung, dem Konzil die Entscheidungskompetenz in kirchenpolitischen Fragen über der des Papstes einzuräumen. Auf der anderen Seite beanspruchen die Päpste selbst monarchische Autorität. Wie sich das Spannungsverhältnis zwischen Konziliarismus und päpstlicher Autorität in diesem Zeitraum ausgewirkt hat, untersuchen Professor Claudia Märtl und Dr. Jürgen Dendorfer vom Historischen Seminar der LMU.

Der Fund ist spektakulär: 12.000 Fragmente frühester buddhistischer Literatur tauchten in der Gegend des afghanischen Bamiyan auf. Der LMU-Indologe Professor Jens-Uwe Hartmann gehört der Forschergruppe an, die sich um die Entschlüsselung und Einordnung der Texte kümmert. Erste Ergebnisse elektrisieren nicht nur die Fachwelt. Manche vergleichen die Bedeutung des Fundes sogar mit der Entdeckung der frühchristlichen Qumran-Schriftrollen vom Toten Meer.

Die Runen sind das älteste Schriftsystem der Germanen. Ihre unmittelbare Herkunft ist noch immer ungeklärt. Der Philologe Professor Theo Vennemann hat nun eine neue These entwickelt, die ohne Anleihen bei anderen Schriftsystemen die Runenschrift direkt aus dem phönizischen Alphabet herleitet. Das erklärt nicht nur einige Besonderheiten der Runenschrift, sondern deutet auch auf äußerst intensive Kontakte der Germanen mit den Phöniziern hin, wofür es sprachliche und kulturelle Anhaltspunkte gibt.