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Braucht die Politik das Heilige? Viele von uns würden spontan sagen: Nein, denn wir leben in einer säkularen Gesellschaft. Anders herum gefragt: Ist das Grundgesetz heute unsere Bibel?

Es mehren sich die Stimmen liberaler Muslime und Islamwissenschaftler, die sagen: Der Islam muss sich reformieren, wenn er zukunftsfähig sein will.

Politische Akteure inszenieren sich gerne einmal als Erlöserfigur oder verweisen auf religiöse Identitäten. Regelmäßig konsultieren sie neben weltlichen auch geistige Oberhäupter.

Die technischen Entwicklungen, zum Beispiel bei selbstfahrenden Autos, verlangen von uns "blinden Glauben". Je intelligenter die Maschinen werden, desto größer wird auch die Angst des Menschen, verdrängt zu werden - und nicht mehr die "Krone der Schöpfung" zu sein.

Catrin Misselhorn hat sich in ihrem Buch "Grundfragen der Maschinenethik" einigen zentralen Fragen unserer Zukunft gestellt. Maschinen werden immer selbständiger, autonomer, intelligenter. Dabei geraten sie in Situationen, die moralische Entscheidungen verlangen. Doch können Maschinen überhaupt moralisch handeln, sind sie moralische Akteure - und dürfen sie das?

Prälat Karl Jüsten, Leiter des Katholischen Büros in Berlin, ist in der politischen Meinungsbildung und in politischen Fragen gegenüber den Organen des Bundes, der Länder, bei den Parteien und anderen gesellschaftlichen wie auch internationalen Stellen tätig. Er ist kirchlicher Lobbyist.

Christiane Florin hat mit ihrem Buch "Der Weiberaufstand. Warum Frauen in der katholischen Kirche mehr Macht brauchen" für Aufsehen gesorgt. Im Gespräch mit Anne Baier geht es um die Ämterfrage, um heilige Frauen und warum Frauen so oft auf eine dienende, schweigende Rolle festgelegt wurden und werden - obwohl die Botschaft Jesu eine ganz andere ist.

Der Syrien-Konflikt gilt als größte menschengemachte Katastrophe seit dem Zweiten Weltkrieg, als historisches Versagen unserer Zeit. Wer den Verlauf und die Methoden dieses Krieges untersucht, erkennt, dass seine Akteure nur ein Ziel haben: Macht.

Kirchengemeinden werden überwacht und zerschlagen, Kreuze von Kirchendächern gerissen, Moscheen geschlossen. Dabei gilt in China offiziell Religionsfreiheit.

Im Mai 1948 rief David Ben Gurion die Unabhängigkeit Israels aus - ein kleines Wunder war geschehen. Nach fast 2.000 Jahren in der Diaspora gründete das jüdische Volk seinen eigenen Staat.

Nach dem Sturz des Schahs von Persien 1979 wurde erstmals in der Moderne ein "Gottesstaat" gegründet - die islamische Republik Iran.

"One Nation under God" - zu den wichtigsten Grundsätzen der amerikanischen Verfassung zählt die Religionsfreiheit. Dennoch ist ein muslimischer oder atheistischer Präsident in den USA kaum vorstellbar. Die amerikanische Gesellschaft ist stark christlich geprägt.

Gott in der Präambel des Grundgesetzes, Kreuze in bayerischen Behörden, staatlicher Religionsunterricht - wie geht das zusammen mit der zunehmenden Säkularisierung der deutschen Gesellschaft?

1905 wurde per Gesetz in Frankreich die strikte Trennung von Religion und Staat festgeschrieben: das laizistische Prinzip. Es gilt als Basis für ein friedliches Zusammenleben. Aber kann es heute die französische Gesellschaft noch zusammenhalten?

Welchen Beitrag leisten Religionen und Religionsgemeinschaften zum Frieden? Was kann religiöser Pazifismus bewirken? Wie widerständig sind diese Wege?

Immer wieder radikalisieren sich Jugendliche im Namen Allahs. Wie groß ist die Zahl derer, die sich für einen radikalen Islam begeistern? Was weiß man über ihre Motive? Und was kann eine Gesellschaft dem entgegensetzen?

Welche Rechte haben Frauen in muslimischen Ländern? Wie stark ist ihr Alltag geprägt von Religion? Gibt es politische Fortschritte in Sachen Gleichberechtigung? Oder betrachten wir dieses Thema zu sehr mit der westeuropäischen Brille? Die Ethnologin Susanne Schröter im Gespräch.

Matthias Katsch, Philosoph und von Beruf Managementtrainer, war als Schüler im Berliner Canisius-Kolleg der Jesuiten selbst Opfer sexuellen Missbrauchs und ist Gründer der Opfer-Initiative "Eckiger Tisch". Außerdem ist er im Beirat des "Unabhängigen Beauftragten für Fragen des sexuellen Kindesmissbrauchs der Bundesregierung".

Christoph Scheffer im Gespräch mit Hans Joas, Professor für Religionssoziologie an der Theologischen Fakultät der Humboldt-Universität in Berlin

In der Weihnachtsgeschichte ist Maria eine zentrale Figur. Aber: Was sagen die heiligen Schriften, die Bibel, der Koran und die Tora zum Verhältnis von Männern und Frauen? Inwieweit lässt sich aus den Traditionen und den Schriften etwas über die Gleichwertigkeit der Geschlechter ableiten?

Die modernen demokratischen Gesellschaften sind stolz auf sich: Sie haben sich von den Fesseln der Religion befreit und begründen den Staat auf die universalen Menschenrechte und die Vernunft. Über allem steht das Recht.

Die Suche nach Heilung, Ekstase, Erlösung und nach neuen Ritualen außerhalb von Gottesdiensten erfüllen religiöse Funktionen. Deshalb fragen Religionswissenschaftler inzwischen, ob Religion damit nach und nach überflüssig werden könnte.

Von den Zahlen her können sie mit den christlichen Kirchen bei weitem nicht mithalten, doch die Atheisten bzw. Menschen, die erklärtermaßen ohne Religion leben, bilden eine vielschichtige Szenerie. Welche Alternativen bieten die atheistischen und religionskritischen Verbände? Welche Gesellschaft stellen sie sich vor? An was glauben sie?

Seit der Islam ins Spannungsfeld zwischen rigider Orthodoxie und individueller Auslegung von Koran und Sunna geraten ist, suchen viele Muslime weltweit nach Normalität für ihren Weg zu Gott.

Vergleicht man die jährlichen Kirchenaustrittszahlen mit aktuellen Umfrage-Ergebnissen zum Wertebewusstsein, stellt man irritiert fest: Die Säkularisierung nimmt zu, die Religiosität aber auch. Ist der christliche Glaube ein verschwindendes Spurenelement oder das entscheidende Ferment unserer Kultur?

Kommen wir Menschen als religiöse Wesen auf die Welt? Gehört die Suche nach Sinn und nach größeren Zusammenhängen zu unserer biologischen Grundausstattung?

Religionen verleihen spirituellen Erfahrungen Ausdruck. Sie antworten auf Fragen, die sonst nicht zu beantworten sind. Sie geben Halt und Orientierung und sie vermitteln Werte. Die Auftaktsendung zum hr-iNFO Funkkolleg beschreibt, warum uns etwas "heilig" ist und warum Religion keineswegs aus unserer Welt verschwindet.