Tampoco es el fin del mundo

Ettore Majorana, que predijo la existencia de partículas 'autoaniquilables', desapareció sin rastro en 1937. Ahora, su predicción se ha convertido en la apuesta de una gran tecnológica para su ordenador cuántico, no sin controversia. ¿Qué es la supremacía cuántica y qué tiene que ver con la carrera atómica de hace casi un siglo? ¿Quien consiga el primer computador cuántico (que resuelva, de verdad, problemas que no pueden afrontar los ordenadores actuales) se hará dueño del mundo? ¿Amenaza esto toda nuestra ciberseguridad? Charlamos con el físico Ignacio Cirac (Instituto Max Planck) y la experta en ciberpoderes y ciudadanía Marta Peirano, con la participación de Peter Shor, el hombre que descubrió que la construcción de un ordenador cuántico podría dejar expuestos los sistemas de cifrado de todo nuestro mundo digital y propuso el antídoto.

Hay un lugar en el mundo que vive en una eterna tormenta. El relámpago del Catatumbo es un fenómeno que cada noche provoca la descarga de cientos de rayos en el lago Maracaibo. En 2010, por primera vez, la tormenta cesó durante cuatro meses, sin aparente explicación, coincidiendo con el desmayo de una muchacha, el día de su cumpleaños. El cambio climático muchas veces nos lleva a fenómenos inexplicables o nuevos, a los que o bien damos respuesta con realismo mágico o bien, con ciencia a prueba de bulos. Las agencias meteorológicas y climáticas de medio mundo están siendo atacadas en los últimos años por un negacionismo que cala como una lluvia fina. De la conspiranoia al desmantelamiento institucional. Rubén del Campo, portavoz de Aemet, recibe amenazas e insultos recurrentes y de forma organizada, de modo similar a presentadores del tiempo como Joanna Ivars. ¿Cuestión de algoritmos? ¿En qué sí deberíamos ser exigentes con Aemet?

En 2009, Danny Cahill se vió envuelto en confeti tras haber perdido 108 kilos delante de las cámaras del programa de TV 'The Biggest Loser'. Lo que no podía imaginar es que terminaría siendo, también, protagonista de un experimento científico que ningún comité de ética habría aprobado nunca. El 'reality' había alterado para siempre el metabolismo de sus concursantes de manera que los médicos no podían comprender. Ahora, más de una década después, con el show cancelado, la historia de la obesidad y la diabetes está dando un giro con la generalización de medicamentos que regulan el apetito, tipo 'Ozempic', que están facilitando pérdidas de peso sin precedentes. A tal punto que las industrias de la comida basura y el alcohol están empezando a sentirlo. ¿Vamos a un futuro en que desaparezcan? Se lo preguntamos a dos de los padres del Ozempic, Jens J. Holst y Daniel Drucker. Y a la investigadora Guadalupe Sabio (CNIO). Ella ha descubierto otro mecanismo de pérdida de peso y salud cardiovascular: cómo el frío quema la grasa parda y por qué sólo funciona en algunos individuos.

El hallazgo de un cráneo con una doble perforación en Burgos nos coloca ante el primer asesinato de la historia jamás documentado. Nohemi Sala es su particular forense e inspectora 'policial' del pasado que trata de reconstruir el puzle de este caso de otros tantos. Porque en la sima de los Huesos de Atapuerca hay una acumulación de restos que presentan también signos de violencia que todavía no tienen explicación. Pero también han aparecido evidencias de amor y cuidados a personas enfermas, heridas o con discapacidad, como una niña llamada Benjamina, que recibió cuidados durante 10 años hasta… ser finalmente asesinada. Tecnología punta que investiga crímenes presentes sirve también para tratar de responder a una gran pregunta doble: ¿Por qué asesinamos desde hace más de 400.000 años? ¿Por qué cuidamos del débil si era antievolutivo?

73 segundos después del despegue, el transbordador espacial Challenger se desintegra ante los ojos de millones de personas que veían la transmisión en directo. ¿Por qué? La respuesta vendría de la mano de un físico desahuciado, armado con un vaso de agua helada, unas pinzas de ferretería y una pequeña goma. Pero detrás de ese momento icónico hay una historia de supuesto encubrimiento institucional, una astronauta que pasó información en secreto, y una frase que se convertiría en epitafio para toda una era de la exploración espacial: “Para una tecnología exitosa, la realidad debe tener prioridad sobre las relaciones públicas, porque no se puede engañar a la naturaleza”. Recordamos con Josep Calatayud el desastre del Challenger, justo cuando se cumplen 40 años del accidente y analizamos qué significa vivir y morir en el espacio, cuánto hemos aprendido a partir de estas trágicas experiencias y qué significa para la vida y muerte humanas ser una especie interplanetaria.

En los años diez, una empresa llamada Second Sight desarrolló ojo biónico que devolvió ciertas capacidades visuales a personas ciegas. En 2020, de la noche a la mañana, más de 350 usuarios de estos implantes perdieron de golpe su recobrada visión. Daba igual el lugar del mundo en que estuvieran. La quiebra de la compañía los desconectó de la empresa y volvieron a la oscuridad. Una muestra de las dificultades para generalizar terapias impresionantes que han conseguido explotar las capacidades del cerebro para volver a ver. Y que son un hecho, camino de poder implantar la visión sin necesidad de ojos. Charlamos con la neurocientífica Conchi Lillo, del Instituto de Neurociencias de Castilla y León. Y exploramos cómo el color azul, el más difícil de conseguir en la historia del arte y la electrónica, está cambiando nuestra percepción del mundo y es objeto de bulos y filtros sin evidencia. Porque la luz azul no es cualquier luz. Ni para nuestros ojos, ni para nuestro cerebro, ni para la historia.

En 2004, un radar de la NASA detectó una ciudad oculta sepultada por el hielo en Groenlandia. Miles de metros cuadrados en medio de la nada, que resultaron ser un campamento secreto de EE.UU., abandonado en los años sesenta. El deshielo ártico está facilitando no sólo su emergencia. Amenaza con la descongelación de sus residuos (incluidos algunos nucleares). Pero, además, el calentamiento global está facilitando el paso de buques por sitios antes eternamente congelados y, con ello, teóricamente, la minería. E, incluso, alienta las utopías ciberlibertarias de quien quiere montar un estado basado en criptomonedas y centros de datos en lugares gélidos. Algunos de esos lugares, ahora fundidos o quebradizos, fueron recorridos en trineo por el explorador Ramón Larramendi, quien ahora vive allí buena parte del año. Charlamos con él sobre las intenciones de EE.UU., Rusia y China en el Ártico, con Marc Oliva, del cambio global que impulsa el calentamiento. Y con la mayor experta en antiguos hielos groenlandeses, Dorthe Dahl-Jensen.

En el año 2002, Lydia Fairchild se quedó en paro, embarazada y en pleno proceso de divorcio. Los abogados le exigieron una prueba de paternidad de sus anteriores hijos. Efectivamente, el padre era su ex. Pero la madre… no era ella según la prueba de ADN. El bebé que nació poco después tampoco tenía sus genes. ¿Qué estaba pasando? Charlamos con el biólogo molecular Alfonso Martínez Arias para desmontar aquello de que todo está en tus genes. Y con el hombre que implantó el único DNI del mundo que funciona sólo con datos biométricos, la India. En realidad, estamos en manos de nuestras propias células. Hasta para decir quién es nuestra madre.

En 2020, un equipo descubrió un cerebro humano convertido en una pieza de vidrio, en Pompeya. Perteneció a un habitante que murió en su cama durante la fatal erupción del Vesubio en el 79 d.c. Sin embargo, el proceso de vitrificación abría nuevos interrogantes. Entre otros, los de la supuesta fecha de la catástrofe. La aparición de un grafiti en carbón de aquel tiempo ha cambiado nuestra manera de pensar en Pompeya. Desde Plinio el joven, se ha creído que la erupción que acabó con la ciudad romana sucedió repentinamente en agosto. Pero había piezas que no cuadraban en la reconstrucción del suceso. ¿Por qué aparecían restos fósiles de frutas de otoño? ¿Por qué era imposible que ese cerebro de vidrio fuera producto de un proceso fósil normal? Ni los habitantes encontrados abrazados eran familia, ni murieron por las cenizas. Deshacemos mitos con el historiador Néstor F. Marqués y el geólogo Nahum Méndez.

En 1997, dos investigadores hicieron levitar una rana. Este desafío a la gravedad fue presentado como un exótico efecto magnético que no buscaba una aplicación práctica inmediata. De inmediato, se llevaron un premio IGNobel, que premia lo más bizarro de la ciencia. Lo que no podían imaginar es que aquella rana les llevaría directos al Nobel. El grafeno es un material presentado con propiedades que parecían sacadas de un cómic de Marvel: más fuerte que el acero, flexible, mejor conductor electrónico que el más potente cable del mundo. Puede llegar a ser prácticamente invisible. Y además, con un pequeño giro, se vuelve… ¿mágico? No es prestidigitación, sino ciencia de frontera que, sin embargo, está tropezando con algunos retos para ser cotidiana y cambiarlo todo. Charlamos con alguien que también puede llevarse un Nobel, el investigador del MIT Pablo Jarillo-Herrero, descubridor del grafeno de ángulo mágico.

En 2016, el astronauta Scott Kelly viajó al espacio y regresó más joven. Sus células mostraban signos de haber rejuvenecido. Sin embargo, el efecto duró poco y empezó a ocurrir lo contrario. A nivel biológico, salir de la Tierra afecta al organismo más de lo que pensábamos. Experimentos con biorreactores de tejidos humanos en naves de Elon Musk han mostrado que desde el día 21 en el espacio, empiezan a pasar cosas inesperadas. Sin embargo, el mismo daño que hace a las células abandonar la protección terrestre puede darnos claves en la lucha contra enfermedades. ¿Y si una supuesta vida celular extraterrestre tiene las claves de la casi inmortalidad de los tumores? Charlamos con Sara García Alonso que, además de astronauta, es sobre todo una preeminente investigadora del cáncer en la Tierra.

Tengo una noticia. Volvemos. Hola a todo el mundo. Soy Mario Viciosa. Quizás me recuerdes de una pandemia, un volcán, una dana u otros episodios del pasado. Pero ahora quiero enseñarte un futuro. Un futuro con dos caminos. Uno un tanto distópico. Y otro, esperanzador. Aquí estoy de nuevo. Nuevas historias de la ciencia como nunca te la habían contado. Historias reales, increíbles algunas, pero reales. True science, sin crímenes pero con misterios. Misterios de la ciencia por resolver y ciencia que resuelve misterios cada día, en silencio. Si te gusta el suspense, la ciencia y el futuro, este va a ser tu sitio en la nueva temporada. Si estás aquí es porque seguramente conozcas de sobre el pódcast Tampoco es el fin del mundo. Pues bien. Volvemos. Y en esta nueva temporada el mundo tampoco se va a acabar porque, aunque haya nubarrones en el horizonte, aunque todo pueda salir mal, la realidad es que, por ahora, Esto no ha pasado. Te espero todas las semanas, los martes, aquí mismo y en las principales plataformas. También en Newtral.es, donde puedes ver (literalmente) las entrevistas y los detalles más técnicos y científicos de cada historia y, desde esta temporada, en la web, en la app y a veces (como quizás ya sepas) en la FM de Onda Cero. Ah. Y si tienes alguna idea, queja o te apetece compartir o profundizar en alguna historia, no lo dudes. Me puedes encontrar en mario @ estonohapasado.com. Espero que disfrutes del viaje. Ponte los auriculares o sube el volumen, que arrancamos.

El océano es un sitio particularmente ruidoso. Cada vez más. A 2.000 metros de profundidad se puede escuchar caer a una gota de lluvia. Imagina una moto acuática o un buque. Especies de todo tipo han perdido capacidad para orientarse y comunicarse, por el ruido humano. Charlamos con una de los mayores expertos mundiales en la materia, el oceanógrafo Carlos Duarte. Y contamos con la mirada de Alexandra Cousteau, nieta del comandante del Calypso, quien lucha ahora por la conservación de los oceános y, particularmente, de un Mediterráneo ruidoso y contaminado.

San Nicolás de Mira (actual Turquía) es el ancestro de Papá Noel. Un hombre que vivió en el convulso siglo IV del Imperio Romano. Fue obispo con fama de generoso y, tiempo después de su muerte, empezó la leyenda y posterior beatificación. Nadie sabe si era regordete y difícilmente vistió de rojo de manera regular. Pero tampoco de verde, como dice el bulo (aunque es verdad que Coca Cola tuvo que ver en su popularización de rojo y regordete). Desmontamos algunos mitos de la Navidad, el Añonuevo y los Reyes Magos que, sin duda (y esta es la parte de verdad) beben mucho de la tradición romana. Con Néstor F. Marqués. Y conocemos quién vive y trabaja en el Polo Norte, además de Papá Noel. Porque no demasiado lejos del paralelo 90º está el búnker del fin del mundo. El único que nos puede sacar de un apocalipsis vegetal. El único almacén polar que no desearías que se abriese nunca para repartir por el mundo su contenido.

Las matemáticas son implacables con la lotería. No compensa invertir en ella si quieres ganar dinero. Y, sin embargo, ¿por qué ha habido personas que han ideado métodos que las han hecho millonarias? En la historia se conocen equipos o familias que han reventado casinos a base de observar patrones y desarrollar algoritmos basados en estadística y probabilidad. Y también, en la pura física. Porque hace décadas se demostró que ni la ruleta es puro azar. Una ligera alteración en los materiales, una mesa que cojea o hasta una corriente de aire puede favorecer ciertos resultados. ¿Por qué con las loterías bien diseñadas eso no funciona? Hay algunos estudios matemáticos que han probado que se pueden ganar premios menores optimizando inversiones en sorteos... mal diseñados. ¿Por qué quien se ha enriquecido 'invirtiendo' en loterías nunca lo ha hecho en El Gordo español? Charlamos con el matemático, profesor y divulgador Santi García Cremades.

https://www.newtral.es/boticaria-garcia ¿Qué ocurre en un organismo cuando se tiene hambre? La ciencia está atando cabos últimamente sobre los mecanismos que nos hacen engordar, saciarnos con la comida o no poder dejar de darnos atracones. Y lo mejor es que se están descubriendo mecanismos que explican nuestro irrefrenable deseo de comer guarrerías, a deshoras o con relaciones problemáticas con los alimentos. Charlamos con la nutricionista y farmacéutica Boticaria García sobre la importancia de no sentir culpa a la hora de sentarnos a la mesa; ni de no tener 'voluntad' para perder pese. De cómo la obesidad es una enfermedad que debería cambiar de nombre y de cómo, quizás, pase a la historia, gracias a los medicamentos más revolucionarios para abordar los problemas metabólicos que no son para todo el mundo: Ozempic, Wegovy y Mounjaro. ¿Puede que la comida basura desaparezca para siempre si estos medicamentos se generalizan? ¿Y por qué hay un misterio científico en torno a los helados?

¿Estamos perdiendo las estrellas para siempre? ¿Tenemos que replantearnos nuestra relación con la oscuridad? Más allá del derroche navideño (que no tiene la mayor culpa), en muchos sitios, la noche ha dejado de ser naranja para convertirse en blanca, fría. Algo que trasciende lo estético. El cambio de lámparas ha ocurrido en demasiados casos sin estudios de impacto y comprando material de mala calidad. La industria empezó vendiendo led blanco-azulado, produciéndolo masivamente y barato... ¿porque había mucha demanda para cultivos ilegales en casa de sustancias? Hablamos con Alejandro Sánchez de Miguel, astrofísico y experto en contaminación lumínica, sobre el impacto de las luces led y cómo en las ciudades esta transformación ha afectado al medio ambiente y a la astronomía. ¿Qué podemos hacer para recuperar un cielo limpio sin renunciar a la magia de la iluminación navideña?

Hay proyecciones sombrías sobre las Islas Marshall. En una década, podrían ser inhabitables por la subida del nivel del mar y la imposibilidad de acceder a agua potable. Lo mismo le ocurre a otros archipiélagos del Pacífico que se juegan su existencia en cada cumbre del clima. Largo se lo fían para adaptarse a los efectos del calentamiento global los países más ricos. La jurista climática Karka Zambrano (que quizás hayas visto en 'La Revuelta' de David Broncano) no soporta esa realidad. Como tampoco que en los lugares del llamado 'primer mundo' estemos despertando a base de catástrofes. Ella es de Valencia y en este capítulo le acompaña su colega Yaisa Córdoba, también experta en reducción de riesgo en desastres, de Algemesí, que ha vivido en primera persona aquello que estudiaba. En este caso, en forma de trágica dana. Charlamos con ambas y con Dorthe Dahl-Jensen, que ha analizado los cambios climáticos producidos en épocas prehistóricas con mucho CO2 y que no anticipan nada bueno para nuestra superviviencia en la Tierra. La buena noticia: hay una receta que funciona y ha funcionado antes en nuestro planeta para frenar su calentamiento.

Hace unos años, el actor Terrence Howard acudió a la Universidad de Óxford a dar una charla. Delante de un grupo de estudiantes de un club les aseguró que había descubierto que 1 por 1 son 2. Y que la teoría de la gravedad está mal, que todo tiene que ver con que las líneas rectas no existen. Semejante batiburrillo le había llevado años de estudio. Sólo que no dentro de las paredes de Óxford. Él había estudiado 'fuentes alternativas', seleccionando lo que más le gustaba. Ahora, que nadie lo toma en serio, dice que es un rebelde incomprendido como lo fue Galileo o Tesla. “El mundo no está preparado para mis ideas revolucionarias”. Con Trump y Musk a un paso de la Casa Blanca, sus terminales propagandísticos han terminado por hacer caso a Howard, mientras que el presidente electo se lanza a abrazar la anticiencia. O la 'ciencia alternativa', por ejemplo, la que niega la evidencia del cambio climático. Y lanza a sus legiones de trolls a atacar a quien se le ponga por delante. El último de los científicos que ha sido objeto de linchamiento y amenazas es Fernando Valladares. Analizamos con él por qué la humanidad (una parte limitada, en el fondo, de ella) se revuelve ante un cambio de ciclo y cómo los populismos se rearman al borde del colapso.

"La Tierra ya no es un planeta terrestre", cuenta en este capítulo de Tampoco es el fin del mundo el sociólogo y economista Jeremy Rifkin. "Es un planeta de agua". Y no hemos sabido interpretar lo que eso supone. El agua ha demostrado su poder destructivo en la trágica dana de octubre de 2024 en España y en dos huracanes en América. Su presencia desbocada o su ausencia asfixiante son la caras de una misma moneda. En este encuentro con este asesor y 'futorólogo' (ya habló del cambio climático y sus efectos en 1980) repasamos su visión del presente inmediato, en donde las energías renovables ya son mucho más baratas que las fósiles. Pese a las resistencias de una industria del petróleo que. a su juicio, debería pagar en buena medida los platos rotos de las catástrofes climáticas.

¿Qué es un gemelo digital y por qué se habla de ello? El término nació en una ficción de 1991. Pero desde entonces, la humanidad ha comenzado a desarrollar esta especie de replicantes que viven y 'evolucionan' en ordenadores, según la capacidad de computación ha crecido. Son copias de una parte del mundo o del planeta entero, incluso, sobre las que poder hacer predicciones entorno a su futuro. Sistemas gemelos con los que experimentar. Pero, ¿se puede hacer un gemelo digital de ti mismo, de tu organismo o de una parte, como tu cerebro? Charlamos con Miguel Ángel Quintela (CNIO), el oncólogo que está desarrollando gemelas digitales de enfermas de cáncer en que no sólo replica a sus pacientes, monitorizando todos sus parámetros (de la genética a sus emociones), sino que está haciendo copias digitales de sus tumores, para probar tratamientos en las réplicas antes que en los organismos.

Uno de los padres del aprendizaje profundo de las redes neuornales, Geoffrey Hinton, se ha llevado el Premio Nobel. El ha sido clave en que hoy contemos con herramientas como ChatGPT. Sin embargo, un año antes del galardón, abandonó sus investigaciones en Google, aterrado por lo que los modelos de lenguaje y otras IA que entrenaban en su empresa estaban consiguiendo. Superando capacidades humanas, tomando algo parecido a 'consciencia'. Siendo, en suma, una potencial amenaza. Hoy tratamos ver hasta qué pundo ees así o la visión de Hinton es quizás demasiado apocalíptica o mecanicista de la inteligencia humana, con Julia Flores y uno de los evaluadores de GPT, César Ferri. Él acaba de publicar un estudio en que demuestra que, justamente, los modelos de lenguaje han empezado a decepcionarnos porque vemos constantemente que no son fiables. Son capaces de resolver ecuaciones propias de un doctorado en física, pero prácticamente no saben sumar. ”'Piensan' de otra manera”.

¿Es verdad que hubo un tiempo en que existían notas musicales prohibidas, porque eran diabólicas? Desde luego, al violinista Giuseppe Tartini no le dieron miedo. Un día se le apareció el demonio, quien resultó ser un virtuoso músico, y le inspiró a crear una composición marcada por el llamado 'tritono del diablo'. Hoy te contamos cómo fabricar el tuyo, qué tiene que ver con los Simpson y por qué, tras ello, sólo (casi nada) hay una cuestión matemática. Como en casi todo el arte. En este capítulo de 'Tampoco es el fin del mundo' charlamos con la física, ilustradora y música Almudena Martín Castro, autora de 'La lira desafinada de Pitágoras' (matemático que se 'inventó' la armonía que manejamos actualmente). Martín Castro resolvió en 2020 el misterio por el cual las anotaciones sobre el metrónomo de Beethoven no tenían ningún sentido. Hablamos de los particulares 'diablos' de la historia de la música. Desde el fenómeno acústico de las misteriosas notas fantasma, al complejo algoritmo tras el mp3 y su endiablada batalla de patentes o de su cualidad para que todo lo que esté en 'mp3' suene 'más triste.

No han sido pocas las ocasiones que distintos radioastrónomos han recibido extrañas señales de puntos concretos del universo. Pero en un puñado de ocasiones se ha llegado a especular con que no eran ni arbitrarias ni naturales: había signos de un código morse. Bien procedentes del centro de la Vía Láctea, bien de Marte (como se llegó a pensar hace un siglo). Sin embargo, pese a lo enigmático de las rayas y puntos del espacio, el morse sigue siendo algo bastante terrestre. Y cada vez, menos. Repasamos con el último radiotelegrafista morse Manuel Bueno la historia de una tecnología que cambió las comunicaciones y salvó vidas. De cómo se ha usado (incluso en el siglo XXI) para introducir mensajes ocultos en canciones radiadas. O para salvar vidas a soldados soviéticos en pleno franquismo.

Cuando creíamos que la tecnología no conectada a internet nos libraba de ciberataques, buscas y walkie-talkies empiezan a estallar en el Líbano. Dispositivos retro han sido 'hackeados' de la manera más analógica posible: con explosivos. Pero no es menos cierto que la ciberseguridad sigue ligada a 'lo conectado'. Y con ello, la tecnoparanoia. ¿Desconectarse (o, dicho de otro modo, quedarse sin internet) puede ser igual de peligroso? Charlamos con los ingenieros que 'trajeron' internet a España en la Telefónica de mediados de los noventa. ¿Cómo era la vida antes del despliegue de la red de redes? ¿Cómo nos ha cambiado como sociedad tener internet? ¿Realmente, quedarnos 30 años después desconectados sería un apocalipsis –dada nuestra dependencia para casi todo– o 'Tampoco es el fin del mundo'?

Lo llamaron 'el día del fin del mundo'. 'El día del juicio final', más precisamente. No es muy habitual leer esas palabras en el título de un artículo científico de la revista 'Science'. Pero es exactamente la expresión que tres científicos de la Universidad de Illinois usaron en un estudio publicado en la revista Science en 1960. Los tres pusieron fecha a ese particular fin del mundo: el 13 de noviembre de 2026. Solo que tampoco es el fin del mundo. Porque el artículo hablaba más bien de una suerte de colapso poblacional. Hay una parte en que tienen razón. Hay elementos demográficos insostenibles que padecemos ya. Pero se dejaron en el tintero muchas otras cosas. En septiembre de 2024 se ha viralizado este artículo, al que se atribuyó falsamente el augurio apocalíptico de noviembre de 2026, cuando… cuando un nuevo e inesperado apocalipsis iba a llegar mucho antes. Al menos en este capítulo introductorio de la nueva temporada de 'Tampoco es el fin del mundo' que nos llevará a una cadena de acontecimientos (no) sucedidos entre septiembre de 2024 y noviembre de 2026.

¿Qué bases psicológicas y filosóficas hay tras las teorías de la conspiración? ¿Y por qué ya no hay conspiraciones como las de antes. ¿Realmente la mente conspiranoica sufre? No podemos confiar en todo y en todos. Proyectamos miedos sobre los colectivos que nos resultan hostiles. Construimos un relato, pero otra cosa es escalarlo, creérnoslo y vivir una vida volcada en evangelizar algo que no tiene ni pies ni cabeza. Hoy charlamos con el filósofo Pepe Tesoro, teórico de las teorías de la conspiración y la cultura y autor de 'Los mismos malvados de siempre'.

Inspirado por la carrera espacial, el principal fabricante de coches de EE.UU. se embarcó en un proyecto secreto (inicialmente) llamado 'Pájaro de Fuego'. De él salió el primer prototipo de coche del futuro. Uno de sus modelos, un 'Firebird', prometía conducir solo. Así empezó la carrera del coche autónomo sobre el papel. Sin embargo, la computación aún tuvo que avanzar mucho para que estadonidenses y alemanes se pusieran en serio con los primeros proyectos de furgonetas sin conductor, ya en los noventa. En medio de ellos, una española apostó por algo totalmente distinto: un pequeño Citroen C3 fabricado en Vigo fue la punta de lanza del proyecto del coche autónomo español, el proyecto AUTOPÍA. ¿Qué fue de él? En parelelo, otro hombre, el japonés Takeo Kanade había conseguido que los coches tuvieran sentido de la vista y de la interpretación de los gestos. Entrenó en 2010 a una IA capaz de hacer hablar japonés al mismísimo Obama. Sin embargo, involuntariamente, había creado el primer 'deepfake' político de la historia. Charlamos con De Pedro y Kanade en este capítulo en que tiraremos de una IA capaz de hacer, también, algo así como 'deepfakes' sonoros.

¿De qué es síntoma que una influencer con discursos terraplanistas o antivacunas presida la comisión de Ciencia y Tecnología de un parlamento? ¿Por qué cada vez más políticos se suman al carro de las teorías conspirativas? ¿Oportunismo, ignorancia o agitación? ¿Tanto nos seducen a los ciudadanos? Charlamos con la presidenta del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España, la politólga Eloísa del Pino. Ella conoce bien a la clase política porque ha trabajado con ella. Y ahora está empeñada en que gobernantes y funcionarios tomen decisiones basadas en evidencia. Y que los comités de expertos no sean un bluff. Su experiencia dice que los políticos piden mucho más consejo a las personas de ciencia de lo que pensamos. Y que que haya una política terraplanista, hoy, tampoco es el fin del mundo.

El lince ibérico ha salido del listado de especies en peligro de extinción. Un hito histórico que es la guinda al trabajo iniciado por Astrid Vargas en 2003. La bióloga y veterinaria fue la elegida para comandar el programa de cría en cautividad del lince ibérico que, no sin altibajos, sustos, sorpresas desagradables al principio y muchas agradables después, permitió la reintroducción de la especie en distintos ecosistemas. Del apenas centenar de ejemplares de comienzos de siglo a más de 2.000 hoy. Charlamos y brindamos con Astrid Vargas por el lince ibérico y por la regeneración de otros ecosistemas y especies por las que trabaja. La última, la mariposa, sobre la que se cierne una amenaza que, con la experiencia del lice, tampoco es el fin del mundo.

La doctora Brenda MacCowan dice sentirse como en 'Encuentros en la tercera fase'. No habla con extraterrestres pero en 2021 consiguió mantener una 'conversación' de 20 minutos con una ballena de Alaska. Le puso sonidos grabados 'en balleno' y ella empezó a responder. No sabemos qué se dijeron, pero otros equipos están en ello, entrenando a inteligencias artificiales para conseguir arrancar expresiones, frases o quizás palabras con significados en los sonidos más o menos articulados de ciertos animales. Ni siquera está claro que exista algo así en el reino animal, pero quizás haya ciertos patrones, como los descubiertos por otro biólogo: Michael Pardo, quien acaba de demostrar que los elefantes africanos se llaman por su nombres. Inventan sonidos específicos para referirse a ejemplares concretos. Y si los usamos con ellos, responden. Quizás un día entendamos el (supuesto) lenguaje y lengua elefántica o ballena y tengan un mensaje para nosotros, tal y como el que nos traían los extraterrestres en la película 'The Arrival'. No es casualidad que la doctora MacCowan trabaje con el proyecto SETI de búsqueda de civilizaciones alienígenas. Nuestro primer contacto animal puede ser como el primero con los alien, quién sabe.

Cada semana te comes el equivalente a una tarjeta de crédito en forma de plásticos y microplásticos. Están en la comida, en el agua (embotellada y del grifo), en el aire que respiras... No son sólo vertidos de pélets. Vivimos plastificados. Pero 'tampoco es el fin del mundo'. Aunque hay riesgos que debemos conocer y que investiga la química Ethel Eljarrar, directora del IDAEA-CSIC. Con ella vamos a tratar de vivir sin 'plastiansiedad'. Porque su centro ha descubierto cosas como que el suelo blando de los parques infantiles, hecho con neumáticos reciclados, puede incorporar aditivos tóxicos; o que las bolsas compostables que se presentan como ecológicas tienen también aditivos que son tan tóxicos o más que los de las convencionales. Y, sin embargo, nada de esto es el fin del mundo. No vamos a morir ni enfermar por ello. Y hay organismos que velan por que así sea. Pero la suma de todas las exposiciones a contaminantes a lo largo de la vida (por plástico y más cosas), claramente afecta a la salud. Y si podemos evitar algunos...

En 1977, un radioastrónomo escribió sobre un papel recién salido de la impresora de su telescopio la exclamación 'Wow!', rodeando una serie de dígitos. Esas cifras y letras representaban una potente señal de alta frecuencia que, durante más de un minuto, estaba llegando a la tierra desde Sagitario. ¿Qué o quién estaba mandando esa señal? Nadie lo sabe a día de hoy, aunque hay varias hipótesis. 38 años más tarde, el instrumento más preciso jamás inventado por los humanos descubría (casi también 'por casualidad') otra señal buscada desde los tiempos de Einstein: las ondas gravitacionales. Una detección que confirmaba una de las consecuencias de la relatividad, del físico alemán. En aquel equipo que casi no podía creer lo que salía (no ya de una impresora) de unos ordenadores de Louisiana estaba Alicia Sintes, nuestra invitada. Ella ahora sale a la caza de las ondas de un púlsar (un tipo de 'faro' estelar del universo). Pero por el camino se están encontrando cosas extrañas que no pueden explicar por ahora.

Hace casi 40 años, un doctor descubrió que un pueblo de la montaña colombiana la mitad de las familias perdían la cabeza apenas cumplían los 40 años. Habían aprendido a convivir con esa 'maldición' que achacaban a un árbol mágico o al histórico maleficio de un cura. Pero la realidad es que, en algo nunca visto, familias enteras desarrollaban alzhéimer a edades insólitamente tempranas. Ese médico era Francisco Lopera y halló un gen que hacía que sí o sí sus portadores tuvieran esa demencia juvenil... hasta que apareció una septuagenaria, hace poco, que era portadora pero tenía una excelente salud mental. Lopera y su colega Yakeel Quiroz habían descubierto que hay personas que portan la enfermedad y la cura al mismo tiempo. Hace poco, otro equipo de Barcelona ha definido una nueva forma genética que produce la biología del alzhéimer. Si te pudieras hacer un test, ¿querrías saber si llevas el gen que te lo producirá cuando seas mayor? Le trasladamos esa pregunta a la doctora Lídia Vaqué, que ha participado en este novedoso estudio y es experta en envejecimiento saludable y en retrasar la aparición de síntomas de demencia. Ella y el doctor Lopera son los invitados de este capítulo,

¿Qué lleva a una animal marino a cometer “crímenes”? Asesinatos en serie entre ejemplares o a humanos. O más bien, ¿se ha imputado y condenado injustamente a ciertas criaturas como orcas o tiburones de ataques que quizás no fueron un acto de maldad? ¿Acaso existe la maldad en el reino animal? Quizás simplemente, actúan desconcertados ante un mundo que les hemos robado. Quizás están explorando e imitando, como puede que ocurra con las orcas del Estrecho de Gibraltar que interactúan con embarcaciones hasta hundirlas, en un comportamiento novedoso que aún es un misterio. Trataremos de poner luz en las aguas oscuras y fascinantes del mar con el psicólogo experto en comportamiento de cetáceos José Zamorano-Abramson, quien enseñó a decir “hola” a una orca y que ha descubiertos que estos animales son más sociales de lo creído, tienen dialectos y algo así como una inteligencia no muy distinta a la de grandes primates cercanos a humanos... ¿como para cometer “crímenes”? “Comenzamos”.

Begoña Aguado y Antonio Alcamí se embarcaron en un velero para buscar virus en la Antártida. El gélido continente resultó tener muchos y, entre ellos, el temible virus de la gripe aviar que está arrasando a medio mundo. Contagia ya a algunos mamíferos como vacas lecheras. ¿Se está acercando a los humanos? ¿Estamos en puertas de un salto a nuestra especie, como ocurrió seguramente –en varios saltos– con los murciélagos y el SARS-CoV-2? ¿O tampoco es el fin del mundo? Charlamos con ellos y actualizamos lo que se sabe de esta pandemia en aves que ha hecho subir hasta el precio de los huevos. Y exploramos la historia de la gripe y sus experimentos. Algunos, en entredicho, como los que permitieron fabricar versiones mejoradas de la gripe, más infectivas, en laboratorio.

Vamos hacia un mundo cada vez más híbrido. Cosas y personas conectadas permanentemente a internet. Del internet que unía a personas, al internet de las cosas. Y esas cosas pueden rodearnos cotidianamente: desde una nevera a un coche autónomo, pasando por un cepillo de dientes o una... bombilla. Las bombillas son ya las sospechosas habituales en algunos ciberataques. Lámparas conectadas al wifi y controladas por el móvil se han demostrado, en algunos casos, como blancos fáciles para tumbar redes enteras. Para desconectar a una universidad entera del mundo o parte de la red eléctrica. El internet de las cosas conectadas que vienen será un reto para la ciberseguridad pero también para el suministro de chips. ¿Hay ya una geopolítica del silicio? ¿Tienen que ver las tensiones entre Taiwán y China? Y, sobre todo, ¿por qué con la materia prima más abundante de la corteza terrestre, con la que se hacen los chips, tenemos a veces escasez? Charlamos el catedrático de Física Ignacio Mártil y con el padre de los chips modernos, Alberto Sangiovanni-Vincentelli, quien está más preocupado por las bombillas inteligentes que por la inteligencia artificial.

¿Y si un chicle pudiera resolver un crimen? Más bien, sus bacterias chivatas. Eres medio bacteria. Aproximadamente, cada humano tiene un 50% de células no humanas, sino puras bacterias. Y eso no es todo. Están por todas partes, al punto de que podrían conformar un planeta propio. El Ingeniero agrícola y biólogo Manel Porcar quiso rastrear las que hay en nuestras bocas y en nuestras aceras. Así que se dedicó a recopilar chicles tirados por las calles de varias ciudades del mundo. Y se puso a ver las comunidades de bacterias (orales y no orales) que hay en cada sitio. Aquel trabajo, publicado en una revista de primer nivel, recibió un premio IGNobel, de puro peculiar. Pero lo cierto es que esos chicles podrían resolver un asesinato. O ayudar a acabar con otros chicles pegados. Hoy repasamos todas las aplicaciones que tienen y tendrán las bacterias del futuro: desde almacenamiento de datos, a fabricar piel vegana o comerse los microplásticos contaminantes. Pasando por la elaboración de biocombustibles. Proyectos en que está la empresa spin-off de Porcar.

https://www.newtral.es/ciencia-idiota El pódcast de Mario Viciosa sobre la ciencia que sale al rescate cuando se desata el pánico o aparece un misterio. Hay un parque en Japón que tiene una estatua de un héroe de leyenda. Brilla más que ninguna, porque, a diferencia de las demás estatuas, no tiene un solo excremento de pájaro en su superficie. Es (quizás) la única estatua del mundo a la que no se acercan los pájaros. Un científico se dio cuenta de ello y se dedicó durante años a tratar de resolver el misterio. Dio con la solución pero no se llevó un premio Nobel. Se llevó un IGNobel. Los IGNobel galardonan las investigaciones científicas (que pueden ser totalmente rigurosas) que “primero te hacen reír y luego pensar”. Un reconocimiento a la ciencia creativa –con mayor o menor aplicación– y en la que España es una de las grandes potencias. Conocemos en este capítulo a uno de sus premiados (por descubrir las bacterias ocultas en los chicles pegado en las aceras, con posibles fines forenses). Y a un escritor e inmunólogo que ha recogido algunas de estas investigaciones premiadas en el libro 'Ciencia idiota'. Charlamos con Pablo Palazón sobre si es o no ciencia idiota dar viagra a los hámsteres; o por qué EEUU quiso desarrollar la llamada 'bomba gay'; y lo hacemos en un parque lleno de pájaros... o ¿deberíamos decir 'espías'? Porque hay una 'teoría' (y un movimiento) que dice que las aves no existen. Han sido reemplazadas por minidrones camuflados con aspecto de pájaro.

https://www.newtral.es/espias-quimica El pódcast de Mario Viciosa sobre la ciencia que sale al rescate cuando se desata el pánico o aparece un misterio. Hace no muchos años, se revelaron unos documentos de la CIA que demostraban que la agencia había contemplado el uso de una sustancia, el midazolam, para hacer confesar sospechosos del 11-S. Antes, varios estados y científicos habían perseguido la fórmula de un suero de la verdad: C11 H17 N2 Na O2 S, esas coordenadas fueron la clave. El pentotal sódico, un descubrimiento de los años treinta se ha mitificado, junto a la escopolamina, como el suero de la verdad, pero ¿es eso… verdad? Estas sustancias se han usado para desinhibir y aplacar las náuseas. Por eso se prescribió a embarazadas. Pero los embarazos y las náuseas han sido fruto descubrimientos imprevistos en la historia de las desgracias de la química. Es cierto que los venenos son, quizás, los grandes villanos de la tabla periódica y los ambivalentes amigos de los agentes rusos; supuestamente tan secretos como ellos. Sustancias que tratan de pasar desapercibidas aunque siempre dejan rastro en el organismo. ¿Hasta dónde llega un análisis forense en caso de envenenamiento? Y, hablando de espionaje, ¿se ha usado a nivel industrial para robar la fórmula de la cocacola? ¿Existe, por otro lado, un suero de la verdad que hiciera confesar al creador de esa fórmula los ingredientes? ¿Hay forenses de refrescos o zumos? ¿Y si te dijera que en una de las bebidas más cotidianas es el verdadero suero de la mentira? Hoy, los villanos de la química, con Daniel Torregrosa.

La bioingeniería es capaz hoy de generar una especie de miniórganos de laboratorio a partir de células madre. Imitan sus funciones reales, pero fuera de un organismo. Son como esos ojos que cultivaba Chew en Blade Runner. Ficción hecha ciencia con la que trabaja diariamente la biotecnóloga del IBEC Núria Montserrat. Aunque ella es fan de la ciencia ficción y de la saga de los X-Men, cultiva organoides de riñón o cerebro en su laboratorio para tratar de curar enfermedades. O imprime trozos de otros para, algún día, poder implantarlos en personas que los han perdido. Porque es un engorro que los humanos no seamos como Lobenzo (Logal) de los X-Men, que puede regenerar sus miembros y tejidos, o como los axolotes mexicanos, seres a los que se les puede haste seccionar el cerebro, que volverá a crecer. Eso sí, ¿qué pasa si cultivamos organoides cerebrales y estos se ponen espontáneamente a pensar? Eso dijo –quizás de una manera un poco temeraria– un científico que trabajaba con ellos, en 2016. ¿Sería posible que adquiriesen conciencia, un día, estos puñados de neuronas que se crían en placas de laboratorio? Charlamos de todo ello con Núria Montserrat y Jesús Marugán, desde su tienda Akira Cómics.

En 2023 aparecieron evidencias de un lobo en el Pirineo de Lleida. No era un lobo ibérico. Un análisis de ADN reveló... ¿genes rusos? Un equipo científico ató cabos y descubrió que era un ejemplar que nació en pleno confinamiento en la Baja Sajonia alemana. Había recorrido 1.200 km. ¿Cómo era posible? ¿Qué está pasando con los lobos en Europa? En el 50 aniversario del primer capítulo de 'El hombre y la Tierra', escuchamos a ganaderos que creen que es imposible la convivencia con él y a otro que les responde cómo ha conseguido no tener un solo ataque en años y que defiende al lobo, justamente, para tener más éxito con sus vacas. En este capítulo, además, nos planteamos si se están poniendo sobre la mesas demasiadas 'soluciones de ciudad' para los problemas del campo. O si hay una polarización interesada que enfrenta a visiones que no deberían estar contrapuestas, en medio de una crisis ambiental, extinción de especies y emergencia climática sin precedentes. Y lo hacemos con Odile Rodríguez de la Fuente, que nos desvela, también, algunos secretos de la serie que dirigió su padre y de sus grabaciones desconocidas anteriores, en que plantó cara a algunos de los ejes del desarrollismo del Régimen.

En 2005 saltó el escándalo. Una investigación científica sacaba los colores a un conjunto de médicos y un editor de una revista por sus conexiones con la industria tabaquera. Recibieron pagos a cambio de silenciar evidencias sobre la capacidad del humo del tabaco para provocar cáncer. Desde entonces, ya son pocas las dudas, incluso entre quienes fuman. Pero, casi dos décadas después, y un dos leyes antitabaco, el cigarrillo sigue muy presente en la sociedad. ¿Es realista pensar que antes de mediados de siglo la población fumadora se reduzca al 5%? ¿Ha nacido ya la primera generación libre de humo? Las tabaqueras tienen un caballo de Troya, según nuestra invitada de esta semana, la neumóloga e investigadora Olga Mediano: ahora, la industria delega en los vapeadores y cigarrillos electrónicos. Los hay con figuras infantiles y hasta se pusieron de moda en las comuniones. Un 15% de los adolescentes los cargan con nicotina. La brecha por la que se están generando los nuevos dependientes.

https://www.newtral.es/ultima-teoria-hawking El pódcast de Mario Viciosa sobre la ciencia que sale al rescate cuando se desata el pánico o aparece un misterio. Hoy quiero hablarte de la última teoría de el quizás mayor científico pop desde Einstein. Stephen Hawking, que trató de explicarnos de una forma breve la historia del tiempo y terminó, de algún modo, desdiciéndose de la idea central de aquel libro y sus primeras tesis. Bueno, y de alguna cosa más. Y lo hizo de la mano y voz de otro cosmólogo que se convirtió en mano para su cerebro y cerebro para su mirada, ya enclaustrada por la enfermedad que lo ató robóticamente a una silla y un sintetizador de voz. Su discípulo, colaborador durante 20 años y continuador Thomas Hertog, con quien vamos a charlar en un momento. Porque ambos trataron de desentrañar una pregunta: ¿Cómo es posible que el universo parezca tan perfectamente diseñado para albergar vida? Y ahí es donde tuvieron que matar al multiverso. Y hacerlo sin necesidad de resucitar a Dios. Seguramente muchas cosas se te escapen en el capítulo de hoy, que tendrá, como la historia de Alicia, mucho de especulativo (y nunca mejor dicho). Me pasa a mí, te lo voy a reconocer. Me pierdo a veces como ella. Pero a Hawking y Hertog también les pasó y se divirtieron por el camino. Así que la última teoría de Stephen Hawking, tampoco es el fin del mundo.

https://www.newtral.es/como-eran El pódcast de Mario Viciosa sobre la ciencia que sale al rescate cuando se desata el pánico o aparece un misterio. ¿Te has preguntado alguna vez cómo hacían los dinosaurios, qué sonido emitían? ¿Y si te dijera que en ver de monstruosos gruñidos, algunos sonaban más bien a... gallinas? Desde hace un par de décadas hay más que sospechas de que una rama de los dinosaurios no eran esos reptiles terroríficos a los que apela su etimología. Sino animales directamente emparentados con las actuales aves. Cada vez más, la paleontología moderna reconoce que nuestros pájaros del presente son verdaderos dinosaurios vivientes. Y eso lo sabe bien un ilustrador de dinosaurios y otros seres del pasado como Mauricio Antón. A él le encargan devolver a la vida a animales extintos en forma de paisajes de hace miles o millones de años para revistas como National Geographic, exposiciones o libros, pero conforme a la evidencia científica de cada momento. Y reconoce que buena parte de sus dibujos de dinosaurios de hace décadas no se corresponden con la realidad conocida ahora. El boom de descubrimientos de los años dos mil en adelante nos está diciendo que muchos de estos dinos tenían plumas o colores muy diferentes a los verdosos propios de un reptil. Creímos que eran 'dragones' y se demostró que eran gallinas.

https://www.newtral.es/implantes-cerebrales Personas que han podido volver a caminar a pesar de tener rota su médula. Pacientes de párkinson que han frenado sus temblores. Mujeres y hombres enclaustrados en un cuerpo y garganta inmóviles que han vuelto a poder expresarse sólo con pensar en palabras. Hay un mundo de ciencia, tecnología y negocio tras los implantes cerebrales de última generación, que han mostrado avances espectaculares entre 2021 y 2023. Ahora, el magnate Elon Musk ha anunciado el primero de sus 'chips' para leer y escribir el en cerebro implantado en un paciente. ¿Leer la mente? ¿Insertar pensamientos? Lo ha presentado como una tecnología con la que podrá controlar su teléfono o el ordenador con el pensamiento. Pero hay empresas, como la de Carolina Aguilar, que ya experimentan con tecnologías similares. Y, en su caso, con la innovación de microelectrodos de grafeno con lo que buscan remitir los síntomas del párkinson mediante IA, en pacientes como Carlos. Conocemos a los dos en este capítulo que muestra cómo ciencia, entusiasmo, dinero y escucha a los pacientes permiten más avances que mil retuits.

https://www.newtral.es/arno-penzias El pódcast de Mario Viciosa sobre la ciencia que sale al rescate cuando se desata el pánico o aparece un misterio. Una colina de New Jersey se convirtió en 1964 en el escenario de un descubrimiento cosmológico monumental. Arno Penzias y Robert Wilson eran los encargados de una enorme antena de telecomunicaciones de la Bell Company situada en ese emplazamiento. Aquellas instalaciones funcionaban bien, pero a estos físicos les molestaba que siempre se colase un ruido de fondo, permanente, desde todas las direcciones a donde apuntasen la antena. Ajustada y revisada una y otra vez, pensaron que seguramente aquel ruido provenía de la enorme cantidad de palomas que se posaban en la antena y dejaban ahí sus excrementos. Así que subieron, la limpiaron y colocaron unas trampas. Y pese a todo... el ruido seguía ahí. Preguntaron a unos colegas de Princetown que, rápidamente, se dieron cuenta de que en New Jersey acababan de descubrir por casualidad aquello que ellos mismos llevaban tiempo buscando: el eco del primer resplandor del Big Bang. Estaban 'escuchando' (en realidad, detectando microondas) el momento en que el universo empezó a tener luz. Y lo habían confundido con caca de paloma. En este capítulo charlamos con el astrónomo José Edelstein, quien indaga entre lo más íntimo de la materia, del átomo, que es no muy distinto a intentar bucear por el universo, cuando apenas tenía una fracción de segundo, y las leyes físicas empiezan a dejar de tener sentido.

https://www.newtral.es/nanotecnologia El pódcast de Mario Viciosa sobre la ciencia que sale al rescate cuando se desata el pánico o aparece un misterio. En julio de 2023, un estudiante de microbiología que trabaja en un cine recibe un extraño encargo de su empresa: verter el contenido de unas ampollas en la bebida de los espectadores de la sala de proyección. Se niega a hacerlo y es despedido, pero se lleva una de las ampollas al microscopio. Descubre, entonces, que está llena de minúsculos robots. Nanobots listos para ser ingeridos involuntariamente. Esta historia se hace inmediatamente viral, sin que muchos se percaten de que su autor está publicando esto de manera irónica para denunciar las teorías conspiranoicas que sostiene una peli recién estrenada. ¡Por supuesto que no hay nanobots en las bebidas o en las vacunas! Pero, ¿podría haberlos, con la tecnología actual? Hoy charlamos con el hombre que acaba de demostrar que puede plantar cara a los tumores inyectando nanobots en la vejiga (no hace falta bebérselos). Todavía en fase experimental en ratones, el trabajo de Samuel Sánchez ha sido publicado en una revista científica de primer nivel. Sigue la estela de otros ensayos que nos acercan a la utopía de la cura de enfermedades célula a célula, mediante 'chips prodigiosos' que navegan por nuestro organismo reparándolo y distribuyendo fármacos. Para algunos autoproclamados visionarios, los nanobots son el camino hacia la inmortalidad. ¿Y si están en lo cierto? ¿O hay sólo el espejismo de un suculento y especulativo 'nanonegocio' de promesas inalcanzables?

https://www.newtral.es/margarita-del-val El pódcast de Mario Viciosa sobre la ciencia que sale al rescate cuando se desata el pánico o aparece un misterio. No hay una ciencia exacta para los buenos propósitos. Aunque sí una fórmula matemática para el día en que se desvanecen. Más que una ecuación rigurosa, un juego psicológico que dice que a mediados de enero todo parece derrumbarse. Ocurre cada año, como un déjà vu. Aunque, justamente esto sí que ha sido investigado por la neuropsicología y desde hace siete décadas. ¿Qué hay tras esa sensación de haber vivido algo antes, por un instante? ¿Es verdad que hay gente que, en esos breves momentos, puede llegar a visualizar el futuro inmediato? Un experimento consiguió desentrañar parte del misterio de los presagios. Los augurios estuvieron ligados a las aves anticipatorias en las antiguas Grecia y Roma. Casi siempre para mal. Pero hoy, las aves de mal agüero anticipan gripes aviares que pueden devenir en pandemia. Y las personas expertas creen que la masiva epidemia que vivimos desde 2022 es una seria advertencia. En salud pública, el presagio epidémico es una herramienta que salva vidas. Si sabemos cuándo vendrá, podremos prepararnos. Justo lo que no pasó con el coronavirus. ¿Estamos preparados para la próxima? ¿Hemos salido mejores en prevención? Se lo preguntamos a la viróloga e inmunóloga Margarita del Val. Y su presagio, con la evidencia en la mano, es positivo.

https://www.newtral.es/origen-navidad. El pódcast de Mario Viciosa sobre la ciencia que sale al rescate cuando se desata el pánico o el misterio. El misterio de la Navidad no está en las cenas multitudinarias, las luces, los atracones, los regalos o la lotería. Está en el solsticio de invierno. Como ocurre con muchas religiones, la noche más larga del año en el hemisferio norte, la que sigue al día en que los rayos del Sol llegan más oblicuos, ha servido como marca para la llegada de un nuevo tiempo y, eventualmente, un mesías. Pero, en concreto, la Natividad de Jesús es una celebración fundada mucho después de su teórico nacimiento, cuando se conmemora su concepción, más que su nacimiento. Nuestra actual Navidad, que tiene relativamente pocos elementos religiosos, en realidad sí se parece a una reinterpretación de las Saturnales romanas. Los fastos alrededor ”del día más feliz del año”. La antigua Roma tenía, por estas fechas (en que acababa la siembra) vacaciones, banquetes, iluminación callejera, lotería y hasta un dulce con un haba dentro. Las Saturnalia cohabitaron con la Navidad cristiana, no es que la fagocitase la religión que terminó generalizándose en el Imperio, como explica en este capítulo Néstor F. Marqués. Este arqueólogo español especializado en la tecnología aplicada al patrimonio es autor de 'Fake news de la antigua Roma' y nos recuerda cómo los caprichos del calendario (y de sus cambios) ha hecho que el solsticio de invierno haya marcado muchas celebraciones distintas. Los astros mandan. Y el Papa, también. La ciencia de la Navidad alcanza hasta Newton, el anunciador de una nueva física que nació un 25 de diciembre, pero –por los caprichos de un cambio de calendario– vino al mundo antes de nacer.

https://www.newtral.es/findelmundo. El pódcast de Mario Viciosa sobre la ciencia que sale al rescate cuando se desata el pánico o el misterio. Para medio mundo, el café es el principal combustible con el que arrancar el día. Como decía la capitana Janeway de 'Star Treck', es "la mejor suspensión orgánica jamás ideada". Esa pócima oscura tiene una historia de fascinación, ritual y persecución que tiene su origen en oriente medio. Un lugar que en el siglo XX se convirtió, prácticamente, en el centro del mundo energético por tener en sus entrañas otra pócima negra: el petróleo. Junto al gas, son dos de los combustibles fósiles condenados a desaparecer a lo largo de este siglo. Esto, después de que se revelase cómo la industria fósil de los setenta sabía perfectamente a qué nos condenaba seguir explotando yacimientos, con una ciencia que en 1977, sorprendentemente, clavó lo que iba a ocurrir con el calentamiento global en la década actual. Y lo ocultaron. Igual que ahora, en la última COP, la presidencia parece que intentó cerrar nuevos acuerdos de venta fósil, mientras negó –en un primer momento– que sus combustibles fueran tan importantes en el calentamiento global. Ahora bien, ¿estamos preparados para un mundo sin fósiles? ¿De su fin depende que no nos quedemos sin café? ¿Por qué la última cumbre del clima ha sentenciado (por primera vez) a estos combustibles y, seguramente, haya salvado al café? Cambio climático, política y cafetales en peligro, con la politóloga y socióloga Cristina Monge.