Podcasts about kameel

Sunday teaching from Banbury Community Church

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Het Nederlandse platform Catawiki is uitgegroeid tot een internationaal veilingplatform met miljoenen bezoekers per maand. Een succesverhaal, maar het platform heeft het vandaag de dag steeds lastiger met zogenaamde superfakes. Wat zijn superfakes en hoe gaat Catawiki hiermee om? CREDITS: Journalist: Roel Damiaans. Host, redactie en montage: Tom Verstappen. Muziek: Stef Lenaerts (House of Media). Chef podcast: Geert Nies.See omnystudio.com/listener for privacy information.

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Life, Culture and Current Events from a Biblical perspective.Your support sends the gospel to every corner of Australia through broadcast, online and print media: https://vision.org.au/donateSee omnystudio.com/listener for privacy information.

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Is your recruiting strategy actually helping you retain drivers? Kameel Gaines, Founder of Rig On Wheels, joins Chelsea Faulkner of HandledNow for a conversation that cuts through the noise. With 15 years of industry experience, Kameel unpacks the real reasons drivers leave, what fleets are getting wrong about culture, and why marketing might be the missing link in your retention efforts. She shares how outdated mindsets are holding companies back, what it looks like when accountability and respect go hand in hand, and how fleets can rebuild trust by simply being honest about who they are and who they're for. In this episode, you'll hear about: Why culture must come before recruiting How social media has replaced the CB radio What it takes to rebrand trucking from the inside out Resources: Kameel Gaines's LinkedIn Rig On Wheels Website HandledNow Website HandledNow on Facebook Chelsea on LinkedIn Episode Highlights: (00:00) Intro (01:20) Kameel's journey from sales to launching Rig on Wheels (04:33) How marketing missteps create recruiting problems (06:20) Why company culture has to come before hiring (08:20) The impact of generational shifts on the driver pipeline (10:38) Holding drivers accountable while building respect (14:34) Why fleets must meet drivers where they are on social media (24:24) Retention starts with knowing who you are as a company (28:19) Rebuilding trust with drivers who feel unheard  

The Bible - Kameel's Gideons Testimony - Part 11Your support sends the gospel to every corner of Australia through broadcast, online and print media: https://www.vision.org.au/donateSee omnystudio.com/listener for privacy information.

Seit 1992 veranstaltet das Italienische Rote Kreuz jährlich mit der Fiaccolata einen Fackellauf, der von Solferino nach Castiglione delle Stiviere verläuft. Dieser Fackellauf soll an die Schlacht von Solferino im Jahr 1859 erinnern, die zur Gründung des Roten Kreuzes führte. Mitglieder der Rotkreuz- und Rothalbmondbewegung aus der ganzen Welt kommen Ende Juni dafür nach Italien in die Nähe des Gardasees. Daniela Frei vom Bayerischen Jugendrotkreuz hat 2024 eine Reise für knapp 60 Personen dort hin organisiert. Kameel Hasan war einer der Teilnehmer. Beide berichten über ihre Teilnahme an der Fiaccolata. Sie teilen ihre persönlichen Erfahrungen und Eindrücke von diesem besonderen Ereignis, Daniela und Kameel sprechen über ihre Motivation zur Teilnahme, die Vorbereitung auf den Lauf und die Herausforderungen, denen sie begegneten. Sie reflektieren über bewegende Momente während der Fiaccolata und betonen die Bedeutung des internationalen Austauschs mit anderen Rotkreuz-Mitgliedern. Zudem geben sie Einblicke in die Organisation der Veranstaltung und teilen Tipps für Interessierte, die selbst an zukünftigen Fackelläufen teilnehmen möchten.

In this episode of Supply Chain Decoded, host Jenni Ruiz sits down with Kameel Gaines, founder and CEO of Rig on Wheels. Celebrating 15 years in business, Kameel shares her journey from corporate sales to building a driver recruitment powerhouse. She opens up about the challenges of navigating the trucking industry, the importance of learning from failure, and her powerful insights on DEI (Diversity, Equity, and Inclusion) in the face of shifting priorities. From her creative initiatives like the Faces of the Road calendar and a driver-inspired coloring book to her impactful role on TMSA's DEI Task Force, Kameel's story is one of resilience, innovation, and advocacy. Tune in for an inspiring conversation about what it takes to thrive in trucking — and why embracing authenticity is key to moving the industry forward. -- Disclaimer: All views and opinions expressed in this podcast are those of the speakers and do not necessarily reflect the views or positions of Transfix, Inc. or any parent companies or affiliates or the companies with which the participants are affiliated, and may have been previously disseminated by them. The views and opinions expressed in this podcast are based upon information considered reliable, but neither Transfix, Inc. nor its affiliates, nor the companies with which such participants are affiliated, warrant its completeness or accuracy, and it should not be relied upon as such. All such views and opinions are subject to change.

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Es braucht unfassbar viele Schritte und ist schon eine Patzerei, bis so ein Punschkrapferl fertig ist: Kaum zu glauben, wenn man das kleine rosa Törtchen vor sich stehen hat. Wir ließen es uns im geschichtsträchtigen Schwarzen Kameel in Wien zeigen. Bevor sich Mesi Tötschinger und Harald Nachförg gemeinsam mit Patissier Markus Braunauer an das aufwändige Herstellen eines Punschkrapferls machen, nehmen die beiden mit Hausherr Peter Friese im Kaminzimmer der Beletage des Schwarzen Kameels Platz. Seit 1618 besteht das Haus am selben Ort im Zentrum von Wien – und es gibt sehr viel zu erzählen. Große Persönlichkeiten gingen hier ein und aus, wie das „imaginäre Gästebuch“ schreibt. Stolz ist man darauf, dass es ein Ort für alle ist, wo sich jeder wohl fühlt. Erfahren Sie im Servus Küche-Podcast, welche Geheimnisse sich unter den Wänden verbergen, woran es liegt, dass hier die Schinkenbrote besser schmecken, als sonst wo – und natürlich, wie ein unwiderstehliches Punschkrapferl entsteht. Sie hören: Mesi Tötschinger ist ein Genussmensch und leidenschaftliche Köchin. Die gebürtige Tirolerin weiß aber genauso ein gutes Wirtshaus zu schätzen, von denen es in ihrer Wahlheimatstadt Wien zum Glück reichlich gibt. Wenn es um die Zubereitung ihrer liebsten Gerichte geht, hat sie schon selbst den einen oder anderen Kniff parat. Von unseren Podcast-Gästen schaut sich Mesi jedoch gerne noch was ab. Sie hören: Servus-Kolumnist Harald Nachförg, der in seiner monatlichen Kolumne in Servus in Stadt & Land von den nicht ganz so kleinen und nicht allzu großen Dingen des Alltags in den 1960er- und 1970er-Jahren erzählt. Wir schätzen aber nicht nur die edle Feder des Wieners. Wir lauschen auch zu gerne seiner edlen Stimme. Vom Kochen hat er nicht allzu viel Ahnung, dafür isst er umso lieber und stellt mitunter auch schräge Fragen. ZUM REZEPT: https://www.servus.com/a/pc/podcast-punschkrapferl-schwarzes-kameel-wien Hören Sie gerne den Servus-Podcast? Der Ö3-Podcast-Award 2025 steht vor der Tür und damit auch die Möglichkeit, Ihren Lieblingspodcast zu nominieren. Jede Stimme zählt – wir freuen uns über Ihre! Hier geht's direkt zur Nominierungsseite. Der Podcast hat Ihnen gefallen? Dann schreiben Sie einen Kommentar und schenken uns eine 5-Sterne-Bewertung. Wir freuen uns immer über Post, Anregungen und Ideen – schreiben Sie uns einfach: team@servus.com Hier geht es zum Online-Shop Servus am Marktplatz: https://www.servusmarktplatz.com/ Jetzt mit dem Code „podcast“ 5 Euro sparen – ab einem Einkaufswert von 40 Euro. Werfen Sie hier einen Blick in das aktuelle Servus-Magazin: https://www.servus.com/aktuelles-servus-magazin Die aktuelle Ausgabe von Servus in Stadt & Land finden Sie überall, wo es Zeitschriften gibt. Oder Sie lassen Sie sich als Einzelheft bequem nach Hause senden: https://www.magazinabo.com/at_servusstadtland/sonderhefte/ Alle Abo-Angebote gibt's hier: https://www.magazinabo.com/at/servusstadtland Foto: Beatrix Hammerschmied; Illustration: Getty Images, Roland Vorlaufer Produktion & Stimme: Beatrix Hammerschmied Tonmischung: Tonstudio Soundfeiler

Jeannette is joined by Dr Kameel Khan,a lawyer, judge, and founder of Project Remake, about his inspiring journey from Trinidad to the UK and his commitment to social justice. Kameel shares his early influences, including the civil unrest in Trinidad and the impact of his parents' belief in education. He also discusses his experiences defending death row inmates and the complexities of the justice system, highlighting the importance of understanding the human stories behind offenders. KEY TAKEAWAYS The journey into law and social justice was significantly influenced by early education and the support of family, highlighting the role of encouragement and vision in shaping one's future. Understanding the personal stories and backgrounds of offenders is crucial. They are not just statistics; they are individuals with families and potential who deserve a second chance. Project Remake, which started at Stanford University, focuses on entrepreneurship training for formerly incarcerated individuals, achieving a remarkable 6% reoffending rate compared to the national average of 54%. The financial burden of incarceration is significant, with costs reaching £50,000 per year per inmate. Investing in rehabilitation and employment opportunities for ex-offenders can lead to better societal outcomes and reduced costs. BEST MOMENTS "We have had 120 graduates, and we have had a 6% reoffending rate... The national average is near 54% in the first year and 70% in the second year." "We want to live in a society that doesn't write people off, that gives people a second chance." "How do we break that sort of aspect of judgment around this whole topic? Because I think that's a really big blocker as well, the perception." "It's very interesting... finding your voice is a huge thing... realising you could only be you, everyone else is taken." This is the perfect time to get focused on what YOU want to really achieve in your business, career, and life. It’s never too late to be BRAVE and BOLD and unlock your inner BRILLIANT. Visit our new website https://brave-bold-brilliant.com/ - there you'll find a library of FREE resources and downloadable guides and e-books to help you along your journey. If you’d like to jump on a free mentoring session just DM Jeannette at info@brave-bold-brilliant.com. VALUABLE RESOURCES Brave Bold Brilliant - https://brave-bold-brilliant.com/ Brave, Bold, Brilliant podcast series - https://podcasts.apple.com/gb/podcast/brave-bold-brilliant-podcast/id1524278970 ABOUT THE GUEST Kameel Khan is a lawyer, judge and former law professor. Before practicing he taught law at University College, University of London, Reading University and the University of the West Indies. He was a Visiting Scholar at Harvard Law School. Recently he was DCI Fellow at Stanford University. While teaching law he defended people on death row from the Caribbean before the Privy Council (UK), the highest court of Appeal for that region. He later became a tax partner at a global law firm and then a judge in the Tax Court in the UK. Kameel headed the Ex-Offenders Programme at The King's Trust Mosaic, which was created by HRH King Charles to provide mentoring and training to young offenders . He sat on the board of The King's Trust Mosaic. Kameel was born in Trinidad & Tobago. He studied at the London School of Economics and received a doctorate in law from McGill University, Montreal, Canada. When not lawyering he plays club cricket and listens to jazz. He likes to cook and spends the summer at his house in Italy on the Tuscan/Umbrian border. He is married and has two daughters; one a lawyer and the other a surveyor/urban planner. His interest lies in the rehabilitation of ex-offenders and in working together with similar minded people. He founded Project Remake a charity which provides jobs and entrepreneurial training to Prison leavers. ABOUT THE HOST Jeannette Linfoot is a highly regarded senior executive, property investor, board advisor, and business mentor with over 30 years of global professional business experience across the travel, leisure, hospitality, and property sectors. Having bought, ran, and sold businesses all over the world, Jeannette now has a portfolio of her own businesses and also advises and mentors other business leaders to drive forward their strategies as well as their own personal development. Jeannette is a down-to-earth leader, a passionate champion for diversity & inclusion, and a huge advocate of nurturing talent so every person can unleash their full potential and live their dreams. CONTACT THE HOST Jeannette’s linktree - https://linktr.ee/JLinfoot https://www.jeannettelinfootassociates.com/ YOUTUBE - https://www.youtube.com/@braveboldbrilliant LinkedIn - https://uk.linkedin.com/in/jeannettelinfoot Facebook - https://www.facebook.com/jeannette.linfoot/ Instagram - https://www.instagram.com/jeannette.linfoot/ Tiktok - https://www.tiktok.com/@brave.bold.brilliant Podcast Description Jeannette Linfoot talks to incredible people about their experiences of being Brave, Bold & Brilliant, which have allowed them to unleash their full potential in business, their careers, and life in general. From the boardroom tables of ‘big’ international businesses to the dining room tables of entrepreneurial start-ups, how to overcome challenges, embrace opportunities and take risks, whilst staying ‘true’ to yourself is the order of the day.Travel, Bold, Brilliant, business, growth, scale, marketing, investment, investing, entrepreneurship, coach, consultant, mindset, six figures, seven figures, travel, industry, ROI, B2B, inspirational: https://linktr.ee/JLinfoot

Kameel Gaines talks about her career journey; her business Rig on Wheels; driver recruitment; & the importance of elevating African American women in trucking.  IN THIS EPISODE WE DISCUSS:   [07.37] Kameel's career journey, and how she found her way from educational sales to trucking recruitment. “Trucking chose me!” [10.38] Why Kameel founded her own business, Rig on Wheels, and why she always had an entrepreneurial mindset. “I came from an entrepreneurial family, so I wasn't afraid of it. [13.42] A closer look at Rig on Wheels; what makes it different; and Kameel's reputation for innovation and taking a driver-centric approach to business. “We are very much an advocate of the professional driver. Innovation is very important because evolution is coming, it's here! We want to make sure that our drivers are ready.” “Recruitment is changing, and social media is the new CB radio! We need to meet drivers where they are.” [16.54] Rig on Wheels' upcoming 15-year anniversary, and Kameel's laidback approach to the celebrations. “I'm just excited that my team is excited!” [18.10] Why Kameel launched the first-of-its-kind Rig on Wheels podcast; her passion for ongoing learning; and why she's always looking to improve. “I started educating myself, and looking at other peoples shows. And, instead of looking at them as a spectator, I was looking to learn… How can we do this better? We're not looking for perfection, but we are looking for excellence.” [21.46] Kameel's perspective on the rise of supply chain media, and the innate inclusivity in helping professionals from all walks of life to engage, learn, and communicate in new ways. “There are a lot of voices, and there's a voice for everyone – that's what's great. Everybody identifies with someone.” [26.29] Kameel's previous role as co-chairwoman of the African American Women's Trucking Association, and the importance of elevating the representation and success of African American women in trucking. “Representation matters. You can't be what you don't see.” [29.31] The role of mentors in Kameel's career journey, and how she maintained those relationships over time. [34.33] Kameel's advice for the young women looking to follow in her footsteps. “Open up your eyes to new possibilities, get out of your comfort zone – the world is your back yard.” [36.47] The one (unexpected) career achievement that Kameel is most proud of. [37.47] The future for Rig on Wheels.   RESOURCES AND LINKS MENTIONED:   You can connect with Kameel over on LinkedIn. If you enjoyed this episode and want to hear from more women in trucking, check out 347: Women In Supply Chain™, Seretha Willingham, 275: Women In Supply Chain™, Amani Radman, or 205: Time To Make A Move, with Knichel Logistics.

Christian Futurist on World News and Current EventsYour support sends the gospel to every corner of Australia through broadcast, online and print media: https://vision.org.au/donateSee omnystudio.com/listener for privacy information.

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UK RiotsYour support sends the gospel to every corner of Australia through broadcast, online and print media: https://vision.org.au/donateSee omnystudio.com/listener for privacy information.

In this episode, we dive into the world of truck driving and recruitment with our special guest, Kameel Gaines, founder and CEO of Rig on Wheels Broker and Recruitment Services.  Kameel shares her journey into the trucking world, starting from her living room in Chicago to building a successful recruitment business in Houston. She emphasizes the importance of treating truck drivers with respect and advocating for their needs, drawing from her personal experiences and family background in trucking. We also discuss the current state of the trucking industry, touching on the economic outlook and the evolving expectations for professional truck drivers. Kameel stresses the need for continuous education and staying motivated, especially in challenging times. The conversation takes a deeper dive into the role of younger generations in trucking, the importance of diversity, equity, and inclusion (DEI), and the barriers that still exist for young drivers. Kameel calls for more serious and genuine efforts to integrate young people into the industry, rather than token gestures. Finally, we highlight Kameel's work with the Rig on Wheels show, where she focuses on recruitment and retention in the trucking industry, providing valuable resources and insights for both drivers and companies. Overall, this episode is a rich blend of personal stories, industry insights, and passionate advocacy for the future of trucking. Kameel's no-nonsense approach and deep commitment to the industry make for an engaging and thought-provoking discussion.

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Political Extremes on Both Sides of PoliticsYour support sends the gospel to every corner of Australia through broadcast, online and print media: https://vision.org.au/donateSee omnystudio.com/listener for privacy information.

CITR's 24 Hours of Radio Art in a snack sized format. Dark Ambient. Drone. Field Recordings. Noise. Sound Art. Or something. This morning's broadcast features JOHN KAMEEL FARAH / NICK FRASER, SANCTUARY, ESZSE, and øjeRum.

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Relationships - The Reason Kameel is Interested in This TopicSupport the show: https://www.tan.org.au/radio/See omnystudio.com/listener for privacy information.

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John is a Palestinian-Canadian composer, pianist and electronic musician based between Toronto and Berlin, who creates what he calls "Baroque-Middle-Eastern-Cyberpunk". We talk about the process behind his commission for the National Arts Centre orchestra, why he feels more free in his visual arts practice, how he uses his concerts to address what is happening in Palestine, the various complexities of Palestinian identity, and nocturnally creating his album “Time Sketches” in three weeks. Connect with John: Instagram Website YouTube References to check out: Ernst Fuchs "Art & Fear" by David Bayles and Ted Orland --- Send in a voice message: https://podcasters.spotify.com/pod/show/bri-clarke/message

Israel at War and US Election CampaignHelp Vision to keep 'Connecting Faith to Life': https://vision.org.au/donateSee omnystudio.com/listener for privacy information.

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Voice Treaty TruthHelp Vision to keep 'Connecting Faith to Life': https://vision.org.au/donateSee omnystudio.com/listener for privacy information.

Leah and DJ talk to Dr Kameel, Jason 'Perko' Perkins and hit the candles again.See omnystudio.com/listener for privacy information.

The Beatitudes - Being Merciful - Kameel's Grandmother's StorySupport the show: https://www.tan.org.au/radio/See omnystudio.com/listener for privacy information.

Fear No EvilHelp Vision to keep 'Connecting Faith to Life': https://vision.org.au/donateSee omnystudio.com/listener for privacy information.

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We’re previewing this year’s Understanding the Times Tour with Bible teacher Dr Kameel Majdali.Help Vision to keep 'Connecting Faith to Life': https://vision.org.au/donateSee omnystudio.com/listener for privacy information.

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We’re back with Bible teacher and Futurist Dr Kameel Majdali on global trends and a Christian response. Help Vision to keep 'Connecting Faith to Life': https://vision.org.au/donateSee omnystudio.com/listener for privacy information.

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Willy Sarphati zit op een kameel, en vooral: hij schreef het samen met Peter Koelewijn!

Presentator Arno Vermeulen bespreekt samen met commentator Jeroen Elshoff, commentator Jan Roelfs en commentator Kees Jongkind de wedstrijden van vandaag en van morgen. Een niet te stoppen Kylian Mbappé, Franse spelers met records, Kamelenraces en het Koreaanse elftal. 

After the Understanding the Times Tour, we are talking to Dr Kameel Majdali about diving deeper into world events and bible prophecy. Help Vision to keep 'Connecting Faith to Life': https://vision.org.au/donateSee omnystudio.com/listener for privacy information.

Church Online Oct 9th - Kameel Majdali - Understanding The Times by WDBC

Kameel looks at the hope we have in the midst of global events, the Great Reset and the WEF.- www.tan.org.auYouTube Version: www.youtube.com/RadicalLifestyle- Radical Lifestyle Instagram Click Here- Telegram channel and discussion: Click HereYou can also follow Andrew and Daphne on their social media platforms:Andrew Kirk: Facebook | Instagram | Twitter | ParlerDaphne Kirk: Facebook | Instagram | Twitter | ParlerTo support the channel: Click Here- UK only Donations here: Click Here

In this episode, Kameel Gaines Owner of Rig On Wheels Broker & Recruitment Services joins the show. Kameel founded Rig On Wheels Recruitment Agency in 2010 and has since become an industry expert, assisting trucking firms in finding and maintaining high-quality truck drivers. Rig On Wheels is a truck driver recruiting service that assists businesses in finding qualified candidates for their transportation needs. Today, Kameel discusses the critical aspects that influence a firm's retention and recruitment, as well as how they help the organization grow forward. This is another episode packed with a lot of wisdom and passion. You can hear it all in Ms. Gaines voice! Kick back, relax and learn! Enjoy! --- Send in a voice message: https://anchor.fm/truckentrepreneurspodcast/message Support this podcast: https://anchor.fm/truckentrepreneurspodcast/support

CS- 57 Esta es la cuarta parte de nuestra serie sobre las Cruzadas.El plan para este episodio, el último de nuestra mirada a las Cruzadas, es dar un breve repaso a las Cruzadas de la 5ª a la 7ª, y luego un poco de análisis de las Cruzadas en su conjunto.La fecha fijada para el inicio de la 5ª Cruzada fue el 1 de junio de 1217. Era el largo sueño del Papa Inocencio III de reconquistar Jerusalén. Murió antes de que la Cruzada se pusiera en marcha, pero su sucesor Honorio III fue un partidario tan ardiente como él. Continuó la labor iniciada por Inocencio.Los ejércitos enviados no lograron casi nada, salvo desperdiciar vidas. A alguien se le ocurrió la brillante idea de que la clave para conquistar Palestina era asegurar primero una base en Egipto. Ese había sido el plan de la 4ª Cruzada. Ahora los cruzados hicieron del importante puerto de Damietta su objetivo. Tras una larga batalla, los cruzados tomaron la ciudad, por la que el líder musulmán Malik al Kameel ofreció intercambiar Jerusalén y todos los prisioneros cristianos que tenía. Los cruzados pensaron que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Federico II, estaba de camino para reforzar sus números, así que rechazaron la oferta. El problema es que Federico no estaba de camino. Así que, en 1221, Damietta volvió al control musulmán.A Federico II le importaba poco la Cruzada. Tras varias salidas en falso que revelaron su verdadera actitud hacia todo el asunto, el emperador decidió que era mejor cumplir sus numerosas promesas y partió con 40 galeras y sólo 600 caballeros. Llegaron a Acre a principios de septiembre del año 1228. Como los líderes musulmanes de Oriente Medio estaban de nuevo enfrentados, Federico convenció al mencionado al-Kameel para que hiciera un tratado de una década que entregaba Jerusalén a los cruzados, junto con Belén, Nazaret y la ruta de peregrinos de Acre a Jerusalén. El 19 de marzo de 1229, Federico se coronó por su propia mano en la Iglesia del Santo Sepulcro.Esta transferencia pacifica de Jerusalén enfureció al Papa Gregorio IX, que consideraba el control de Tierra Santa y la destrucción de los musulmanes como una misma cosa. Así que la Iglesia nunca reconoció oficialmente los logros de Federico.Regresó a su país para hacer frente a los desafíos internos a su gobierno y, durante la siguiente década y media, la condición de los cristianos de Palestina se deterioró. Todo lo ganado por el tratado fue devuelto a la hegemonía musulmana en el otoño de 1244.Las dos últimas Cruzadas, la 6ª y la 7ª, se centran en la carrera del último gran Cruzado; el Rey de Francia, Luis IX.Conocido como SAN LUIS, combinó la piedad de un monje con la caballerosidad de un caballero, y se sitúa en la primera fila de los gobernantes cristianos de todos los tiempos.  Su celo se reveló no sólo en su devoción al ritual religioso, sino en su negativa a desviarse de su fe incluso bajo la amenaza de la tortura. Su piedad era auténtica, como lo demuestra su preocupación por los pobres y el trato justo a sus súbditos. Lavaba los pies a los mendigos y, cuando un monje le advirtió que no llevara su humildad demasiado lejos, le contestó: "Si dedicara el doble de tiempo al juego y a la caza que, a esos servicios, nadie me reprocharía nada".Al saqueo de Jerusalén por los musulmanes en 1244, siguieron con la caída de las bases cruzadas en Gaza y Askelon. En el año 1245, en el Concilio de Lyon, el Papa convocó una nueva expedición para liberar de nuevo a la Tierra Santa. Aunque el Rey Luis yacía en un lecho de enfermo con una enfermedad tan grave que sus asistentes le pusieron un paño en la cara, pensando que estaba muerto, se recuperó y tomó la cruz de los cruzados.Tres años después, él y sus hermanos príncipes franceses partieron con 32.000 soldados. Una flota veneciana y genovesa los llevó a Chipre, donde se habían hecho preparativos a gran escala para su abastecimiento. Luego navegaron hacia Egipto. Damieta volvió a caer, pero tras este prometedor comienzo, la campaña se convirtió en un desastre.La piedad y la benevolencia de Luis no estaban respaldadas por lo que podríamos llamar sólidas habilidades como líder. Estaba dispuesto a compartir el sufrimiento con sus tropas, pero no tenía la capacidad de organizarlas.  Haciendo caso al consejo de varios de sus comandantes, decidió atacar Cairo en lugar de Alejandría, el objetivo mucho más estratégico. La campaña fue un desastre y el Nilo se llenó de cadáveres de cruzados muertos. En su retirada, el Rey y el Conde de Poitiers fueron hechos prisioneros. El Conde de Artois fue asesinado. La humillación de los cruzados nunca había sido tan profunda.La fortaleza de Luis brilló mientras sufría la desgracia de estar cautivo. Amenazado con la tortura y la muerte, se negó a renunciar a Cristo o a ceder alguno de los puestos de avanzada de los cruzados que quedaban en Palestina. Por el rescate de sus tropas, aceptó pagar 500.000 libras, y por su propia libertad renunciar a Damietta y abandonar la campaña en Egipto.Ataviado con ropas regaladas por el sultán, en un barco apenas amueblado, el rey zarpó hacia Acre, donde permaneció 3 años, gastando grandes sumas en fortificaciones en Jafa y Sidón. Cuando su madre, que actuaba como reina regente en su ausencia, murió, Luis se vio obligado a regresar a Francia. Zarpó de Acre en la primavera de 1254. Su reina, Margarita, y los 3 hijos que les nacieron en Oriente, regresaron con él.Se podría haber esperado que un fracaso tan completo destruyera toda esperanza de recuperar alguna vez Palestina. Pero la idea de las cruzadas seguía siendo fuerte en la mente de Europa. Los papas Urbano IV y Clemente III hicieron nuevos llamamientos, y Luis volvió a ponerse en marcha. En 1267, con la mano en una corona de espinas, anunció a sus nobles reunidos su propósito de ir por segunda vez a una santa cruzada.Mientras tanto, llegaban noticias del Oriente de continuos desastres a manos del enemigo "Mahometano" (como llamaban a los musulmanes) y de discordia entre los cristianos. En el año 1258, 40 naves Venecianas entraron en combate con una flota Genovesa de 50 barcos frente a Acre, con una pérdida de 1.700 almas. Un año después, los templarios y los hospitalarios libraron una batalla campal, no contra los musulmanes, sino entre ellos. Luego, en el año1268, Acre, el mayor de los puertos de los cruzados, cayó en manos de los Mamelucos Musulmanes.Luis zarpó en el año 1270 con 60.000 personas hacia el desastre. Apenas había levantado su campamento en el lugar de la antiguo Cartago cuando estalló la peste. Entre las víctimas estaba el hijo del rey, Juan Tristán, nacido en Damieta, y el propio rey Luis.  Su cuerpo fue devuelto a Francia y el ejército francés se disolvió.En el año 1291, lo que quedaba de la presencia de los cruzados en Tierra Santa fue finalmente desarraigado por el control musulmán.Los más familiarizados con la historia de las Cruzadas pueden preguntarse por qué he omitido mencionar la desastrosa Cruzada de los Niños de 1212, intercalada entre la 4ª y la 5ª Cruzada. La razón por la que he decidido omitirla en su mayor parte es porque los historiadores han llegado a dudar de la veracidad de los informes sobre ella. Ahora parece más apócrifa que real, confeccionada a partir de varios informes dispares de grupos que vagaban por el sur de Europa en busca de otra campaña para capturar Jerusalén. Se cuenta que un niño francés o alemán de 10 años tuvo una visión en la que se le decía que debía ir a Oriente Medio y convertir a los musulmanes por medios pacíficos. Cuando compartió esta visión e inició su viaje a Marsella, otros niños se unieron a su causa, junto con algunos adultos de dudosa reputación. A medida que sus filas aumentaban, llegaron a la costa francesa, esperando que los mares se separaran y les abrieran un camino para cruzar a Oriente Medio por tierra firme. No importaba que fuera un viaje de cientos de kilómetros. En cualquier caso, las aguas no se separaron y los niños, la mayoría, acabaron dispersándose. Los que no lo hicieron fueron acorralados por esclavistas que prometieron transportarlos a Tierra Santa, de forma gratuita. Sin embargo, una vez que estaban a bordo de un barco, eran cautivos y eran arrastrados a puertos extranjeros de todo el Mediterráneo, donde eran vendidos.Como he dicho, aunque la Cruzada de los Niños se ha considerado un acontecimiento real durante muchos años, recientemente se ha sometido a escrutinio y duda al examinar detenidamente los registros antiguos. Parece que es más bien un producto de cortar y pegar varias historias que tuvieron lugar durante esta época. De hecho, los niños eran bandas de pobres sin tierra de Europa que no tenían nada mejor que hacer que vagar por el sur de Francia y Alemania, esperando que se convocara la próxima Cruzada para poder ir y, con suerte, participar en el saqueo de las ricas tierras orientales.Quiero ofrecer ahora algunos comentarios sobre las Cruzadas. Así que, aviso, lo que sigue es pura opinión.Durante 7 siglos los cristianos han intentado olvidar las Cruzadas, pero los críticos y escépticos se empeñan en mantenerlas como un tema candente. Mientras que los judíos y los musulmanes han utilizado (en su mayoría con razón, creo) las Cruzadas durante generaciones como punto de queja. En tiempos más recientes, los Nuevos Ateos como Richard Dawkins y Sam Harris las han levantado como una palanca y han golpeado a los cristianos en la cabeza con ellas. ¿No es interesante que estos negadores de Dios tengan que asumir primero la moral bíblica para luego negarla? Si fueran coherentes con sus propias creencias ateas, tendrían que encontrar alguna otra razón para declamar las Cruzadas que no sea que está mal matar indiscriminadamente a la gente. ¿Por qué, según su motivo evolutivo darwinista, de supervivencia del más fuerte, no deberían aplaudir de hecho las Cruzadas? Al fin y al cabo, hacían avanzar la causa de la evolución al deshacerse de los elementos más débiles de la raza.Pero ¡no! Los Nuevos Ateos no utilizan esta línea de razonamiento porque es aborrecible. En lugar de ello, primero tienen que donar una creencia en la moral cristiana para atacar al cristianismo. Eso sí que es ser hipócrita.Y aclaremos los hechos. En el siglo XX se asesinó a más personas por motivos políticos e ideológicos que en todos los siglos anteriores juntos. Entre los comunistas, los nazis y los fascistas, se mataron más de 100 millones. Stalin, Hitler y Mao Zedong estaban motivados por una agenda atea, enraizada en una aplicación social del darwinismo.Karl Marx, el padre ideológico del socialismo comunista, aplicó las ideas evolucionistas de Darwin a la sociedad y convirtió a los seres humanos en meras piezas de una gran máquina llamada Estado. Cualquiera que se considerara un engranaje en lugar de una rueda dentada debía ser eliminado para que la máquina pudiera funcionar como querían los dirigentes. En nombre del comunismo, Stalin mató al menos a 20 millones; Mao, a unos 70 millones.Adolf Hitler se inspiró en el concepto darwiniano del ateo Fredrick Neizsche sobre el ubermensche = el superhombre; el siguiente paso evolutivo de la humanidad. Justificó la matanza de 10 millones diciendo que la Solución Final consistía simplemente en eliminar a quienes obstaculizaban la evolución de la humanidad. Empleó a todo un ejército de asesinos con mentalidad científica que creían que era correcto y bueno librar al mundo de la "maleza humana", como llamaban a los judíos, los eslavos, los homosexuales y los enfermos.Hace falta una ignorancia colosal de la historia para ignorar esto. Sin embargo, los Nuevos Ateos ignoran los hechos porque destruyen su premisa de que el ateísmo tiene la moral alta.Según las pruebas históricas, las Cruzadas, la Inquisición y los juicios por brujería mataron a unos 200.000 en total durante un periodo de 500 años. Ajustando el crecimiento de la población, eso sería alrededor de un millón en términos actuales. Eso es sólo el 1% del total asesinado por Stalin, Mao y Hitler; ¡y lo hicieron en unas pocas décadas!Así que mantengamos las Cruzadas, por muy brutales que fueran, y por muy contrarias a la naturaleza y las enseñanzas de Cristo que fueran, en la perspectiva histórica adecuada. ¡No! No las estoy justificando. ¡Fueron totalmente erróneas! Convertir la cruz en una espada y matar a la gente con ella es una blasfemia y merece la fuerte declamación de la Iglesia.Pero no olvidemos que los cruzados eran seres humanos con motivos no muy diferentes a los nuestros. Esos motivos estaban mezclados y a menudo en conflicto. La palabra cruzada viene de "tomar la cruz", según el ejemplo de Cristo. Por eso, de camino a Tierra Santa, el cruzado llevaba la cruz en el pecho. En su viaje de vuelta, la llevaba en la espalda.Pero la inmensa mayoría de los que iban a las cruzadas eran analfabetos, incluso la mayoría de los nobles. No se les enseñaba la Biblia como a los evangélicos de hoy. La gente de toda Europa pensaba que la salvación residía en la Iglesia y que era repartida por los sacerdotes bajo la dirección y discreción del Papa. Así que, si el Papa decía que los cruzados estaban haciendo la obra de Dios, se les creía. Cuando los sacerdotes difundían que morir por la santa causa de una Cruzada significaba eludir el purgatorio y acceder inmediatamente al cielo, miles de personas cogían el arma más cercana y se ponían en marcha.Para Urbano y los papas que le siguieron, las Cruzadas eran un nuevo tipo de guerra, una Guerra Santa. Agustín había establecido los principios de una "guerra justa" siglos antes. Esos principios eran . . .- Una Guerra Santa era dirigida por el Estado;- Su objetivo era la reivindicación de la justicia, es decir, la defensa de la vida y la propiedad;- Y su código exigía el respeto a los no combatientes; civiles y prisioneros.Aunque estos principios fueron adoptados originalmente por los cruzados cuando emprendieron la 1ª Campaña, se evaporaron en el calor del viaje y la realidad de la batalla.Las Cruzadas desencadenaron horribles ataques contra los judíos. Incluso los compañeros cristianos no estaban exentos de violaciones y saqueos. Increíbles atrocidades cayeron sobre el enemigo musulmán. Los cruzados serraban los cadáveres en busca de oro.A medida que avanzaban las Cruzadas, se alzaba alguna que otra voz que cuestionaba la conveniencia de tales movimientos y su valor final. A finales del siglo XII, el Abad Joaquín se quejó de que los Papas hacían de las Cruzadas un pretexto para su propio avance.Humberto de Romanis, general de los Dominicos, al confeccionar una lista de asuntos que debían tratarse en el Concilio de Lyon del año 1274, se vio obligado a refutar nada menos que 7 conocidas objeciones a las Cruzadas. Entre ellas se encontraban estas 4.- Era contrario a los preceptos del NT hacer progresar la religión mediante la espada;- Los cristianos pueden defenderse, pero no tienen derecho a invadir las tierras de otros;- Está mal derramar la sangre de los no creyentes;- Y los desastres de las Cruzadas demostraron que eran contrarias a la voluntad de Dios.Los cristianos de Europa durante los siglos XIV y XV iban a enfrentarse a problemas mucho más grandes que la conquista de Tierra Santa. Así que, aunque de vez en cuando se pedía una, ésta caía en saco roto.Erasmo, escribiendo al final de la Edad Media, hizo un llamamiento a la predicación del Evangelio como forma de enfrentarse a los musulmanes.  Dijo que la forma adecuada de derrotar a los turcos era la conversión, no la aniquilación. Dijo: "En verdad, no conviene declararnos hombres cristianos matando a muchos, sino salvando a muchos, no si enviamos a miles de paganos al infierno, sino si hacemos cristianos a muchos infieles; no si maldecimos y excomulgamos cruelmente, sino si con oraciones devotas y con el corazón deseamos su salud, y oramos a Dios para que les envíe mejores mentes."Los resultados a largo plazo de 2 siglos de cruzadas no fueron impresionantes. Si el objetivo principal de las Cruzadas era ganar Tierra Santa, frenar el avance del Islam y curar el cisma entre las Iglesias de Oriente y Occidente, fracasaron terriblemente.Durante un tiempo, los 4 reinos de los cruzados mantuvieron un territorio en la costa mediterránea de Tierra Santa. En ellos se formaron tres órdenes militares semi-monásticas: los Templarios, cuya primera sede estuvo en el emplazamiento del antiguo Templo de Jerusalén; los Hospitalarios, también conocidos como los Caballeros de San Juan de Jerusalén, fundados originalmente para cuidar a los enfermos y heridos; y los Caballeros Teutónicos germánicos. Estas órdenes combinaban el monaquismo y el militarismo y tenían como objetivos la protección de los peregrinos y la guerra perpetua contra los musulmanes. Contaban con 500 caballeros armados. Sus grandes castillos protegían los caminos y los pasos contra los ataques. Durante dos siglos, los Templarios, con sus túnicas blancas decoradas con una cruz roja, los Hospitalarios, con sus túnicas negras adornadas con la cruz de Malta blanca, y los Caballeros Teutónicos, con sus túnicas blancas con una cruz negra, fueron vistas habitualmente en los Estados de las Cruzadas y en toda Europa.Aunque las Cruzadas nos parecen hoy una terrible traición al cristianismo bíblico, debemos aportar la mentalidad del historiador y considerarlas en relación con la época en que ocurrieron. Esto no las excusa, pero las hace un poco más comprensibles.La sociedad europea de la Edad Media era irremediablemente belicosa. En la Europa feudal, todo el sistema económico y social dependía del mantenimiento de un ejército; los caballeros, soldados profesionales permanentes; por necesidad, debido al coste que suponía, nobles cuya única profesión era luchar. Las ciudades-estado de Italia estaban frecuentemente en guerra. En España, la presencia de los moros musulmanes trazó durante siglos una línea en el mapa. Así que, aunque los cristianos hubieran querido crear una sociedad pacífica, habría sido social y prácticamente difícil hacerlo.Una forma de afrontarlo fue idealizar la guerra. Es decir, presentar la guerra como una contienda entre el bien y el mal. En el desarrollo de la idea del caballero cristiano, hubo un intento de dar a la batalla espiritual una aplicación literal correspondiente. El caballero era un "soldado de Cristo", un guerrero del bien.  En una época en la que se consideraba que los sacerdotes y los monjes eran los únicos capaces de entrar en contacto con Dios, las Cruzadas eran una forma de que los laicos entraran en el reino espiritual y acumularan algunos puntos importantes con Dios. Los sacerdotes libraban la buena batalla mediante la oración; ahora los laicos podían luchar también, con una espada, una maza o, si era lo único que podían permitirse, una horquilla, hasta que llegaran al campo de batalla donde, con suerte, encontrarían un arma más adecuada.Por eso, para los cristianos medievales era importante convencerse de que la guerra que libraban estaba justificada. Se desarrolló un sofisticado sistema para identificar una guerra "justa". Agustín había hablado mucho de esto, explicando que alguien a quien le han robado su propiedad o su tierra tiene derecho a recuperarla, pero que esto era diferente de la guerra destinada a ampliar el propio territorio. El principio subyacente era que se podía utilizar una fuerza razonable para mantener el orden.A finales del siglo XI llegó un nuevo pensamiento; no la "Guerra Justa" de Agustín, sino el concepto de "Guerra Santa", una que Dios llamó a su pueblo a luchar para restaurar el control cristiano en Tierra Santa. Se trataba de una guerra que no sólo podía considerarse "justificada", y los pecados cometidos en su transcurso perdonados, sino meritoria. Dios recompensaría a los que la libraran. Guibert de Nogent, en su libro Los actos de Dios a través de los Francos, explicó cómo identificar una Guerra Santa. No estaba motivada por el deseo de fama, dinero o conquista. Su motivo era la salvaguarda de la libertad, la defensa del Estado y la protección de la Iglesia. Consideraba que este tipo de guerra era una alternativa válida a ser monje.Esta idea era tan atractiva para la mente medieval que, a medida que avanzaba el siglo XII, hubo que desalentarla, pues parecía que todo el mundo empezaba a ver la caballería y el combate como una guerra espiritual. Los bravucones siempre han sido capaces de convertir en villanos a los que quieren victimizar. Justificaban su brutalidad calificándola de misión divina. Así que los sacerdotes y los teólogos hicieron hincapié en que no todos los combates estaban bajo el mismo paraguas. Las cruzadas eran especiales.Por supuesto, uno de los principales principios de la teología musulmana es la yihad, la guerra santa para difundir la fe. A pesar de las ruidosas protestas de algunos hoy en día, el hecho es que el Islam que Mahoma enseñó, que por supuesto es el verdadero Islam, aprueba el yihad. ¿De qué otra forma se extendió desde su base en el desierto de Arabia a través de Oriente Medio, el norte de África y hasta Europa en tan poco tiempo si no es mediante el poder de la cimitarra?Me parece interesante que los musulmanes modernos censuren las Cruzadas cuando fueron sus propias campañas sangrientas las que tomaron las tierras que los cruzados pretendían ¿qué? ¡RECLAMAR! ¿Cómo podían RECLAMAR algo que no había sido RECLAMADO y conquistado por los musulmanes previamente? Lo repito: Esto no justifica en absoluto las Cruzadas. Son un periodo indefendible de la historia de la Iglesia que queda como una mancha oscura. Pero seamos claros: si son una mancha en la historia de la Iglesia, las conquistas de los musulmanes anteriores a las Cruzadas son igual de oscuras.

CS- 57 Esta es la cuarta parte de nuestra serie sobre las Cruzadas.El plan para este episodio, el último de nuestra mirada a las Cruzadas, es dar un breve repaso a las Cruzadas de la 5ª a la 7ª, y luego un poco de análisis de las Cruzadas en su conjunto.La fecha fijada para el inicio de la 5ª Cruzada fue el 1 de junio de 1217. Era el largo sueño del Papa Inocencio III de reconquistar Jerusalén. Murió antes de que la Cruzada se pusiera en marcha, pero su sucesor Honorio III fue un partidario tan ardiente como él. Continuó la labor iniciada por Inocencio.Los ejércitos enviados no lograron casi nada, salvo desperdiciar vidas. A alguien se le ocurrió la brillante idea de que la clave para conquistar Palestina era asegurar primero una base en Egipto. Ese había sido el plan de la 4ª Cruzada. Ahora los cruzados hicieron del importante puerto de Damietta su objetivo. Tras una larga batalla, los cruzados tomaron la ciudad, por la que el líder musulmán Malik al Kameel ofreció intercambiar Jerusalén y todos los prisioneros cristianos que tenía. Los cruzados pensaron que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Federico II, estaba de camino para reforzar sus números, así que rechazaron la oferta. El problema es que Federico no estaba de camino. Así que, en 1221, Damietta volvió al control musulmán.A Federico II le importaba poco la Cruzada. Tras varias salidas en falso que revelaron su verdadera actitud hacia todo el asunto, el emperador decidió que era mejor cumplir sus numerosas promesas y partió con 40 galeras y sólo 600 caballeros. Llegaron a Acre a principios de septiembre del año 1228. Como los líderes musulmanes de Oriente Medio estaban de nuevo enfrentados, Federico convenció al mencionado al-Kameel para que hiciera un tratado de una década que entregaba Jerusalén a los cruzados, junto con Belén, Nazaret y la ruta de peregrinos de Acre a Jerusalén. El 19 de marzo de 1229, Federico se coronó por su propia mano en la Iglesia del Santo Sepulcro.Esta transferencia pacifica de Jerusalén enfureció al Papa Gregorio IX, que consideraba el control de Tierra Santa y la destrucción de los musulmanes como una misma cosa. Así que la Iglesia nunca reconoció oficialmente los logros de Federico.Regresó a su país para hacer frente a los desafíos internos a su gobierno y, durante la siguiente década y media, la condición de los cristianos de Palestina se deterioró. Todo lo ganado por el tratado fue devuelto a la hegemonía musulmana en el otoño de 1244.Las dos últimas Cruzadas, la 6ª y la 7ª, se centran en la carrera del último gran Cruzado; el Rey de Francia, Luis IX.Conocido como SAN LUIS, combinó la piedad de un monje con la caballerosidad de un caballero, y se sitúa en la primera fila de los gobernantes cristianos de todos los tiempos.  Su celo se reveló no sólo en su devoción al ritual religioso, sino en su negativa a desviarse de su fe incluso bajo la amenaza de la tortura. Su piedad era auténtica, como lo demuestra su preocupación por los pobres y el trato justo a sus súbditos. Lavaba los pies a los mendigos y, cuando un monje le advirtió que no llevara su humildad demasiado lejos, le contestó: "Si dedicara el doble de tiempo al juego y a la caza que, a esos servicios, nadie me reprocharía nada".Al saqueo de Jerusalén por los musulmanes en 1244, siguieron con la caída de las bases cruzadas en Gaza y Askelon. En el año 1245, en el Concilio de Lyon, el Papa convocó una nueva expedición para liberar de nuevo a la Tierra Santa. Aunque el Rey Luis yacía en un lecho de enfermo con una enfermedad tan grave que sus asistentes le pusieron un paño en la cara, pensando que estaba muerto, se recuperó y tomó la cruz de los cruzados.Tres años después, él y sus hermanos príncipes franceses partieron con 32.000 soldados. Una flota veneciana y genovesa los llevó a Chipre, donde se habían hecho preparativos a gran escala para su abastecimiento. Luego navegaron hacia Egipto. Damieta volvió a caer, pero tras este prometedor comienzo, la campaña se convirtió en un desastre.La piedad y la benevolencia de Luis no estaban respaldadas por lo que podríamos llamar sólidas habilidades como líder. Estaba dispuesto a compartir el sufrimiento con sus tropas, pero no tenía la capacidad de organizarlas.  Haciendo caso al consejo de varios de sus comandantes, decidió atacar Cairo en lugar de Alejandría, el objetivo mucho más estratégico. La campaña fue un desastre y el Nilo se llenó de cadáveres de cruzados muertos. En su retirada, el Rey y el Conde de Poitiers fueron hechos prisioneros. El Conde de Artois fue asesinado. La humillación de los cruzados nunca había sido tan profunda.La fortaleza de Luis brilló mientras sufría la desgracia de estar cautivo. Amenazado con la tortura y la muerte, se negó a renunciar a Cristo o a ceder alguno de los puestos de avanzada de los cruzados que quedaban en Palestina. Por el rescate de sus tropas, aceptó pagar 500.000 libras, y por su propia libertad renunciar a Damietta y abandonar la campaña en Egipto.Ataviado con ropas regaladas por el sultán, en un barco apenas amueblado, el rey zarpó hacia Acre, donde permaneció 3 años, gastando grandes sumas en fortificaciones en Jafa y Sidón. Cuando su madre, que actuaba como reina regente en su ausencia, murió, Luis se vio obligado a regresar a Francia. Zarpó de Acre en la primavera de 1254. Su reina, Margarita, y los 3 hijos que les nacieron en Oriente, regresaron con él.Se podría haber esperado que un fracaso tan completo destruyera toda esperanza de recuperar alguna vez Palestina. Pero la idea de las cruzadas seguía siendo fuerte en la mente de Europa. Los papas Urbano IV y Clemente III hicieron nuevos llamamientos, y Luis volvió a ponerse en marcha. En 1267, con la mano en una corona de espinas, anunció a sus nobles reunidos su propósito de ir por segunda vez a una santa cruzada.Mientras tanto, llegaban noticias del Oriente de continuos desastres a manos del enemigo "Mahometano" (como llamaban a los musulmanes) y de discordia entre los cristianos. En el año 1258, 40 naves Venecianas entraron en combate con una flota Genovesa de 50 barcos frente a Acre, con una pérdida de 1.700 almas. Un año después, los templarios y los hospitalarios libraron una batalla campal, no contra los musulmanes, sino entre ellos. Luego, en el año1268, Acre, el mayor de los puertos de los cruzados, cayó en manos de los Mamelucos Musulmanes.Luis zarpó en el año 1270 con 60.000 personas hacia el desastre. Apenas había levantado su campamento en el lugar de la antiguo Cartago cuando estalló la peste. Entre las víctimas estaba el hijo del rey, Juan Tristán, nacido en Damieta, y el propio rey Luis.  Su cuerpo fue devuelto a Francia y el ejército francés se disolvió.En el año 1291, lo que quedaba de la presencia de los cruzados en Tierra Santa fue finalmente desarraigado por el control musulmán.Los más familiarizados con la historia de las Cruzadas pueden preguntarse por qué he omitido mencionar la desastrosa Cruzada de los Niños de 1212, intercalada entre la 4ª y la 5ª Cruzada. La razón por la que he decidido omitirla en su mayor parte es porque los historiadores han llegado a dudar de la veracidad de los informes sobre ella. Ahora parece más apócrifa que real, confeccionada a partir de varios informes dispares de grupos que vagaban por el sur de Europa en busca de otra campaña para capturar Jerusalén. Se cuenta que un niño francés o alemán de 10 años tuvo una visión en la que se le decía que debía ir a Oriente Medio y convertir a los musulmanes por medios pacíficos. Cuando compartió esta visión e inició su viaje a Marsella, otros niños se unieron a su causa, junto con algunos adultos de dudosa reputación. A medida que sus filas aumentaban, llegaron a la costa francesa, esperando que los mares se separaran y les abrieran un camino para cruzar a Oriente Medio por tierra firme. No importaba que fuera un viaje de cientos de kilómetros. En cualquier caso, las aguas no se separaron y los niños, la mayoría, acabaron dispersándose. Los que no lo hicieron fueron acorralados por esclavistas que prometieron transportarlos a Tierra Santa, de forma gratuita. Sin embargo, una vez que estaban a bordo de un barco, eran cautivos y eran arrastrados a puertos extranjeros de todo el Mediterráneo, donde eran vendidos.Como he dicho, aunque la Cruzada de los Niños se ha considerado un acontecimiento real durante muchos años, recientemente se ha sometido a escrutinio y duda al examinar detenidamente los registros antiguos. Parece que es más bien un producto de cortar y pegar varias historias que tuvieron lugar durante esta época. De hecho, los niños eran bandas de pobres sin tierra de Europa que no tenían nada mejor que hacer que vagar por el sur de Francia y Alemania, esperando que se convocara la próxima Cruzada para poder ir y, con suerte, participar en el saqueo de las ricas tierras orientales.Quiero ofrecer ahora algunos comentarios sobre las Cruzadas. Así que, aviso, lo que sigue es pura opinión.Durante 7 siglos los cristianos han intentado olvidar las Cruzadas, pero los críticos y escépticos se empeñan en mantenerlas como un tema candente. Mientras que los judíos y los musulmanes han utilizado (en su mayoría con razón, creo) las Cruzadas durante generaciones como punto de queja. En tiempos más recientes, los Nuevos Ateos como Richard Dawkins y Sam Harris las han levantado como una palanca y han golpeado a los cristianos en la cabeza con ellas. ¿No es interesante que estos negadores de Dios tengan que asumir primero la moral bíblica para luego negarla? Si fueran coherentes con sus propias creencias ateas, tendrían que encontrar alguna otra razón para declamar las Cruzadas que no sea que está mal matar indiscriminadamente a la gente. ¿Por qué, según su motivo evolutivo darwinista, de supervivencia del más fuerte, no deberían aplaudir de hecho las Cruzadas? Al fin y al cabo, hacían avanzar la causa de la evolución al deshacerse de los elementos más débiles de la raza.Pero ¡no! Los Nuevos Ateos no utilizan esta línea de razonamiento porque es aborrecible. En lugar de ello, primero tienen que donar una creencia en la moral cristiana para atacar al cristianismo. Eso sí que es ser hipócrita.Y aclaremos los hechos. En el siglo XX se asesinó a más personas por motivos políticos e ideológicos que en todos los siglos anteriores juntos. Entre los comunistas, los nazis y los fascistas, se mataron más de 100 millones. Stalin, Hitler y Mao Zedong estaban motivados por una agenda atea, enraizada en una aplicación social del darwinismo.Karl Marx, el padre ideológico del socialismo comunista, aplicó las ideas evolucionistas de Darwin a la sociedad y convirtió a los seres humanos en meras piezas de una gran máquina llamada Estado. Cualquiera que se considerara un engranaje en lugar de una rueda dentada debía ser eliminado para que la máquina pudiera funcionar como querían los dirigentes. En nombre del comunismo, Stalin mató al menos a 20 millones; Mao, a unos 70 millones.Adolf Hitler se inspiró en el concepto darwiniano del ateo Fredrick Neizsche sobre el ubermensche = el superhombre; el siguiente paso evolutivo de la humanidad. Justificó la matanza de 10 millones diciendo que la Solución Final consistía simplemente en eliminar a quienes obstaculizaban la evolución de la humanidad. Empleó a todo un ejército de asesinos con mentalidad científica que creían que era correcto y bueno librar al mundo de la "maleza humana", como llamaban a los judíos, los eslavos, los homosexuales y los enfermos.Hace falta una ignorancia colosal de la historia para ignorar esto. Sin embargo, los Nuevos Ateos ignoran los hechos porque destruyen su premisa de que el ateísmo tiene la moral alta.Según las pruebas históricas, las Cruzadas, la Inquisición y los juicios por brujería mataron a unos 200.000 en total durante un periodo de 500 años. Ajustando el crecimiento de la población, eso sería alrededor de un millón en términos actuales. Eso es sólo el 1% del total asesinado por Stalin, Mao y Hitler; ¡y lo hicieron en unas pocas décadas!Así que mantengamos las Cruzadas, por muy brutales que fueran, y por muy contrarias a la naturaleza y las enseñanzas de Cristo que fueran, en la perspectiva histórica adecuada. ¡No! No las estoy justificando. ¡Fueron totalmente erróneas! Convertir la cruz en una espada y matar a la gente con ella es una blasfemia y merece la fuerte declamación de la Iglesia.Pero no olvidemos que los cruzados eran seres humanos con motivos no muy diferentes a los nuestros. Esos motivos estaban mezclados y a menudo en conflicto. La palabra cruzada viene de "tomar la cruz", según el ejemplo de Cristo. Por eso, de camino a Tierra Santa, el cruzado llevaba la cruz en el pecho. En su viaje de vuelta, la llevaba en la espalda.Pero la inmensa mayoría de los que iban a las cruzadas eran analfabetos, incluso la mayoría de los nobles. No se les enseñaba la Biblia como a los evangélicos de hoy. La gente de toda Europa pensaba que la salvación residía en la Iglesia y que era repartida por los sacerdotes bajo la dirección y discreción del Papa. Así que, si el Papa decía que los cruzados estaban haciendo la obra de Dios, se les creía. Cuando los sacerdotes difundían que morir por la santa causa de una Cruzada significaba eludir el purgatorio y acceder inmediatamente al cielo, miles de personas cogían el arma más cercana y se ponían en marcha.Para Urbano y los papas que le siguieron, las Cruzadas eran un nuevo tipo de guerra, una Guerra Santa. Agustín había establecido los principios de una "guerra justa" siglos antes. Esos principios eran . . .- Una Guerra Santa era dirigida por el Estado;- Su objetivo era la reivindicación de la justicia, es decir, la defensa de la vida y la propiedad;- Y su código exigía el respeto a los no combatientes; civiles y prisioneros.Aunque estos principios fueron adoptados originalmente por los cruzados cuando emprendieron la 1ª Campaña, se evaporaron en el calor del viaje y la realidad de la batalla.Las Cruzadas desencadenaron horribles ataques contra los judíos. Incluso los compañeros cristianos no estaban exentos de violaciones y saqueos. Increíbles atrocidades cayeron sobre el enemigo musulmán. Los cruzados serraban los cadáveres en busca de oro.A medida que avanzaban las Cruzadas, se alzaba alguna que otra voz que cuestionaba la conveniencia de tales movimientos y su valor final. A finales del siglo XII, el Abad Joaquín se quejó de que los Papas hacían de las Cruzadas un pretexto para su propio avance.Humberto de Romanis, general de los Dominicos, al confeccionar una lista de asuntos que debían tratarse en el Concilio de Lyon del año 1274, se vio obligado a refutar nada menos que 7 conocidas objeciones a las Cruzadas. Entre ellas se encontraban estas 4.- Era contrario a los preceptos del NT hacer progresar la religión mediante la espada;- Los cristianos pueden defenderse, pero no tienen derecho a invadir las tierras de otros;- Está mal derramar la sangre de los no creyentes;- Y los desastres de las Cruzadas demostraron que eran contrarias a la voluntad de Dios.Los cristianos de Europa durante los siglos XIV y XV iban a enfrentarse a problemas mucho más grandes que la conquista de Tierra Santa. Así que, aunque de vez en cuando se pedía una, ésta caía en saco roto.Erasmo, escribiendo al final de la Edad Media, hizo un llamamiento a la predicación del Evangelio como forma de enfrentarse a los musulmanes.  Dijo que la forma adecuada de derrotar a los turcos era la conversión, no la aniquilación. Dijo: "En verdad, no conviene declararnos hombres cristianos matando a muchos, sino salvando a muchos, no si enviamos a miles de paganos al infierno, sino si hacemos cristianos a muchos infieles; no si maldecimos y excomulgamos cruelmente, sino si con oraciones devotas y con el corazón deseamos su salud, y oramos a Dios para que les envíe mejores mentes."Los resultados a largo plazo de 2 siglos de cruzadas no fueron impresionantes. Si el objetivo principal de las Cruzadas era ganar Tierra Santa, frenar el avance del Islam y curar el cisma entre las Iglesias de Oriente y Occidente, fracasaron terriblemente.Durante un tiempo, los 4 reinos de los cruzados mantuvieron un territorio en la costa mediterránea de Tierra Santa. En ellos se formaron tres órdenes militares semi-monásticas: los Templarios, cuya primera sede estuvo en el emplazamiento del antiguo Templo de Jerusalén; los Hospitalarios, también conocidos como los Caballeros de San Juan de Jerusalén, fundados originalmente para cuidar a los enfermos y heridos; y los Caballeros Teutónicos germánicos. Estas órdenes combinaban el monaquismo y el militarismo y tenían como objetivos la protección de los peregrinos y la guerra perpetua contra los musulmanes. Contaban con 500 caballeros armados. Sus grandes castillos protegían los caminos y los pasos contra los ataques. Durante dos siglos, los Templarios, con sus túnicas blancas decoradas con una cruz roja, los Hospitalarios, con sus túnicas negras adornadas con la cruz de Malta blanca, y los Caballeros Teutónicos, con sus túnicas blancas con una cruz negra, fueron vistas habitualmente en los Estados de las Cruzadas y en toda Europa.Aunque las Cruzadas nos parecen hoy una terrible traición al cristianismo bíblico, debemos aportar la mentalidad del historiador y considerarlas en relación con la época en que ocurrieron. Esto no las excusa, pero las hace un poco más comprensibles.La sociedad europea de la Edad Media era irremediablemente belicosa. En la Europa feudal, todo el sistema económico y social dependía del mantenimiento de un ejército; los caballeros, soldados profesionales permanentes; por necesidad, debido al coste que suponía, nobles cuya única profesión era luchar. Las ciudades-estado de Italia estaban frecuentemente en guerra. En España, la presencia de los moros musulmanes trazó durante siglos una línea en el mapa. Así que, aunque los cristianos hubieran querido crear una sociedad pacífica, habría sido social y prácticamente difícil hacerlo.Una forma de afrontarlo fue idealizar la guerra. Es decir, presentar la guerra como una contienda entre el bien y el mal. En el desarrollo de la idea del caballero cristiano, hubo un intento de dar a la batalla espiritual una aplicación literal correspondiente. El caballero era un "soldado de Cristo", un guerrero del bien.  En una época en la que se consideraba que los sacerdotes y los monjes eran los únicos capaces de entrar en contacto con Dios, las Cruzadas eran una forma de que los laicos entraran en el reino espiritual y acumularan algunos puntos importantes con Dios. Los sacerdotes libraban la buena batalla mediante la oración; ahora los laicos podían luchar también, con una espada, una maza o, si era lo único que podían permitirse, una horquilla, hasta que llegaran al campo de batalla donde, con suerte, encontrarían un arma más adecuada.Por eso, para los cristianos medievales era importante convencerse de que la guerra que libraban estaba justificada. Se desarrolló un sofisticado sistema para identificar una guerra "justa". Agustín había hablado mucho de esto, explicando que alguien a quien le han robado su propiedad o su tierra tiene derecho a recuperarla, pero que esto era diferente de la guerra destinada a ampliar el propio territorio. El principio subyacente era que se podía utilizar una fuerza razonable para mantener el orden.A finales del siglo XI llegó un nuevo pensamiento; no la "Guerra Justa" de Agustín, sino el concepto de "Guerra Santa", una que Dios llamó a su pueblo a luchar para restaurar el control cristiano en Tierra Santa. Se trataba de una guerra que no sólo podía considerarse "justificada", y los pecados cometidos en su transcurso perdonados, sino meritoria. Dios recompensaría a los que la libraran. Guibert de Nogent, en su libro Los actos de Dios a través de los Francos, explicó cómo identificar una Guerra Santa. No estaba motivada por el deseo de fama, dinero o conquista. Su motivo era la salvaguarda de la libertad, la defensa del Estado y la protección de la Iglesia. Consideraba que este tipo de guerra era una alternativa válida a ser monje.Esta idea era tan atractiva para la mente medieval que, a medida que avanzaba el siglo XII, hubo que desalentarla, pues parecía que todo el mundo empezaba a ver la caballería y el combate como una guerra espiritual. Los bravucones siempre han sido capaces de convertir en villanos a los que quieren victimizar. Justificaban su brutalidad calificándola de misión divina. Así que los sacerdotes y los teólogos hicieron hincapié en que no todos los combates estaban bajo el mismo paraguas. Las cruzadas eran especiales.Por supuesto, uno de los principales principios de la teología musulmana es la yihad, la guerra santa para difundir la fe. A pesar de las ruidosas protestas de algunos hoy en día, el hecho es que el Islam que Mahoma enseñó, que por supuesto es el verdadero Islam, aprueba el yihad. ¿De qué otra forma se extendió desde su base en el desierto de Arabia a través de Oriente Medio, el norte de África y hasta Europa en tan poco tiempo si no es mediante el poder de la cimitarra?Me parece interesante que los musulmanes modernos censuren las Cruzadas cuando fueron sus propias campañas sangrientas las que tomaron las tierras que los cruzados pretendían ¿qué? ¡RECLAMAR! ¿Cómo podían RECLAMAR algo que no había sido RECLAMADO y conquistado por los musulmanes previamente? Lo repito: Esto no justifica en absoluto las Cruzadas. Son un periodo indefendible de la historia de la Iglesia que queda como una mancha oscura. Pero seamos claros: si son una mancha en la historia de la Iglesia, las conquistas de los musulmanes anteriores a las Cruzadas son igual de oscuras.

CS- 57 Esta es la cuarta parte de nuestra serie sobre las Cruzadas.El plan para este episodio, el último de nuestra mirada a las Cruzadas, es dar un breve repaso a las Cruzadas de la 5ª a la 7ª, y luego un poco de análisis de las Cruzadas en su conjunto.La fecha fijada para el inicio de la 5ª Cruzada fue el 1 de junio de 1217. Era el largo sueño del Papa Inocencio III de reconquistar Jerusalén. Murió antes de que la Cruzada se pusiera en marcha, pero su sucesor Honorio III fue un partidario tan ardiente como él. Continuó la labor iniciada por Inocencio.Los ejércitos enviados no lograron casi nada, salvo desperdiciar vidas. A alguien se le ocurrió la brillante idea de que la clave para conquistar Palestina era asegurar primero una base en Egipto. Ese había sido el plan de la 4ª Cruzada. Ahora los cruzados hicieron del importante puerto de Damietta su objetivo. Tras una larga batalla, los cruzados tomaron la ciudad, por la que el líder musulmán Malik al Kameel ofreció intercambiar Jerusalén y todos los prisioneros cristianos que tenía. Los cruzados pensaron que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Federico II, estaba de camino para reforzar sus números, así que rechazaron la oferta. El problema es que Federico no estaba de camino. Así que, en 1221, Damietta volvió al control musulmán.A Federico II le importaba poco la Cruzada. Tras varias salidas en falso que revelaron su verdadera actitud hacia todo el asunto, el emperador decidió que era mejor cumplir sus numerosas promesas y partió con 40 galeras y sólo 600 caballeros. Llegaron a Acre a principios de septiembre del año 1228. Como los líderes musulmanes de Oriente Medio estaban de nuevo enfrentados, Federico convenció al mencionado al-Kameel para que hiciera un tratado de una década que entregaba Jerusalén a los cruzados, junto con Belén, Nazaret y la ruta de peregrinos de Acre a Jerusalén. El 19 de marzo de 1229, Federico se coronó por su propia mano en la Iglesia del Santo Sepulcro.Esta transferencia pacifica de Jerusalén enfureció al Papa Gregorio IX, que consideraba el control de Tierra Santa y la destrucción de los musulmanes como una misma cosa. Así que la Iglesia nunca reconoció oficialmente los logros de Federico.Regresó a su país para hacer frente a los desafíos internos a su gobierno y, durante la siguiente década y media, la condición de los cristianos de Palestina se deterioró. Todo lo ganado por el tratado fue devuelto a la hegemonía musulmana en el otoño de 1244.Las dos últimas Cruzadas, la 6ª y la 7ª, se centran en la carrera del último gran Cruzado; el Rey de Francia, Luis IX.Conocido como SAN LUIS, combinó la piedad de un monje con la caballerosidad de un caballero, y se sitúa en la primera fila de los gobernantes cristianos de todos los tiempos.  Su celo se reveló no sólo en su devoción al ritual religioso, sino en su negativa a desviarse de su fe incluso bajo la amenaza de la tortura. Su piedad era auténtica, como lo demuestra su preocupación por los pobres y el trato justo a sus súbditos. Lavaba los pies a los mendigos y, cuando un monje le advirtió que no llevara su humildad demasiado lejos, le contestó: "Si dedicara el doble de tiempo al juego y a la caza que, a esos servicios, nadie me reprocharía nada".Al saqueo de Jerusalén por los musulmanes en 1244, siguieron con la caída de las bases cruzadas en Gaza y Askelon. En el año 1245, en el Concilio de Lyon, el Papa convocó una nueva expedición para liberar de nuevo a la Tierra Santa. Aunque el Rey Luis yacía en un lecho de enfermo con una enfermedad tan grave que sus asistentes le pusieron un paño en la cara, pensando que estaba muerto, se recuperó y tomó la cruz de los cruzados.Tres años después, él y sus hermanos príncipes franceses partieron con 32.000 soldados. Una flota veneciana y genovesa los llevó a Chipre, donde se habían hecho preparativos a gran escala para su abastecimiento. Luego navegaron hacia Egipto. Damieta volvió a caer, pero tras este prometedor comienzo, la campaña se convirtió en un desastre.La piedad y la benevolencia de Luis no estaban respaldadas por lo que podríamos llamar sólidas habilidades como líder. Estaba dispuesto a compartir el sufrimiento con sus tropas, pero no tenía la capacidad de organizarlas.  Haciendo caso al consejo de varios de sus comandantes, decidió atacar Cairo en lugar de Alejandría, el objetivo mucho más estratégico. La campaña fue un desastre y el Nilo se llenó de cadáveres de cruzados muertos. En su retirada, el Rey y el Conde de Poitiers fueron hechos prisioneros. El Conde de Artois fue asesinado. La humillación de los cruzados nunca había sido tan profunda.La fortaleza de Luis brilló mientras sufría la desgracia de estar cautivo. Amenazado con la tortura y la muerte, se negó a renunciar a Cristo o a ceder alguno de los puestos de avanzada de los cruzados que quedaban en Palestina. Por el rescate de sus tropas, aceptó pagar 500.000 libras, y por su propia libertad renunciar a Damietta y abandonar la campaña en Egipto.Ataviado con ropas regaladas por el sultán, en un barco apenas amueblado, el rey zarpó hacia Acre, donde permaneció 3 años, gastando grandes sumas en fortificaciones en Jafa y Sidón. Cuando su madre, que actuaba como reina regente en su ausencia, murió, Luis se vio obligado a regresar a Francia. Zarpó de Acre en la primavera de 1254. Su reina, Margarita, y los 3 hijos que les nacieron en Oriente, regresaron con él.Se podría haber esperado que un fracaso tan completo destruyera toda esperanza de recuperar alguna vez Palestina. Pero la idea de las cruzadas seguía siendo fuerte en la mente de Europa. Los papas Urbano IV y Clemente III hicieron nuevos llamamientos, y Luis volvió a ponerse en marcha. En 1267, con la mano en una corona de espinas, anunció a sus nobles reunidos su propósito de ir por segunda vez a una santa cruzada.Mientras tanto, llegaban noticias del Oriente de continuos desastres a manos del enemigo "Mahometano" (como llamaban a los musulmanes) y de discordia entre los cristianos. En el año 1258, 40 naves Venecianas entraron en combate con una flota Genovesa de 50 barcos frente a Acre, con una pérdida de 1.700 almas. Un año después, los templarios y los hospitalarios libraron una batalla campal, no contra los musulmanes, sino entre ellos. Luego, en el año1268, Acre, el mayor de los puertos de los cruzados, cayó en manos de los Mamelucos Musulmanes.Luis zarpó en el año 1270 con 60.000 personas hacia el desastre. Apenas había levantado su campamento en el lugar de la antiguo Cartago cuando estalló la peste. Entre las víctimas estaba el hijo del rey, Juan Tristán, nacido en Damieta, y el propio rey Luis.  Su cuerpo fue devuelto a Francia y el ejército francés se disolvió.En el año 1291, lo que quedaba de la presencia de los cruzados en Tierra Santa fue finalmente desarraigado por el control musulmán.Los más familiarizados con la historia de las Cruzadas pueden preguntarse por qué he omitido mencionar la desastrosa Cruzada de los Niños de 1212, intercalada entre la 4ª y la 5ª Cruzada. La razón por la que he decidido omitirla en su mayor parte es porque los historiadores han llegado a dudar de la veracidad de los informes sobre ella. Ahora parece más apócrifa que real, confeccionada a partir de varios informes dispares de grupos que vagaban por el sur de Europa en busca de otra campaña para capturar Jerusalén. Se cuenta que un niño francés o alemán de 10 años tuvo una visión en la que se le decía que debía ir a Oriente Medio y convertir a los musulmanes por medios pacíficos. Cuando compartió esta visión e inició su viaje a Marsella, otros niños se unieron a su causa, junto con algunos adultos de dudosa reputación. A medida que sus filas aumentaban, llegaron a la costa francesa, esperando que los mares se separaran y les abrieran un camino para cruzar a Oriente Medio por tierra firme. No importaba que fuera un viaje de cientos de kilómetros. En cualquier caso, las aguas no se separaron y los niños, la mayoría, acabaron dispersándose. Los que no lo hicieron fueron acorralados por esclavistas que prometieron transportarlos a Tierra Santa, de forma gratuita. Sin embargo, una vez que estaban a bordo de un barco, eran cautivos y eran arrastrados a puertos extranjeros de todo el Mediterráneo, donde eran vendidos.Como he dicho, aunque la Cruzada de los Niños se ha considerado un acontecimiento real durante muchos años, recientemente se ha sometido a escrutinio y duda al examinar detenidamente los registros antiguos. Parece que es más bien un producto de cortar y pegar varias historias que tuvieron lugar durante esta época. De hecho, los niños eran bandas de pobres sin tierra de Europa que no tenían nada mejor que hacer que vagar por el sur de Francia y Alemania, esperando que se convocara la próxima Cruzada para poder ir y, con suerte, participar en el saqueo de las ricas tierras orientales.Quiero ofrecer ahora algunos comentarios sobre las Cruzadas. Así que, aviso, lo que sigue es pura opinión.Durante 7 siglos los cristianos han intentado olvidar las Cruzadas, pero los críticos y escépticos se empeñan en mantenerlas como un tema candente. Mientras que los judíos y los musulmanes han utilizado (en su mayoría con razón, creo) las Cruzadas durante generaciones como punto de queja. En tiempos más recientes, los Nuevos Ateos como Richard Dawkins y Sam Harris las han levantado como una palanca y han golpeado a los cristianos en la cabeza con ellas. ¿No es interesante que estos negadores de Dios tengan que asumir primero la moral bíblica para luego negarla? Si fueran coherentes con sus propias creencias ateas, tendrían que encontrar alguna otra razón para declamar las Cruzadas que no sea que está mal matar indiscriminadamente a la gente. ¿Por qué, según su motivo evolutivo darwinista, de supervivencia del más fuerte, no deberían aplaudir de hecho las Cruzadas? Al fin y al cabo, hacían avanzar la causa de la evolución al deshacerse de los elementos más débiles de la raza.Pero ¡no! Los Nuevos Ateos no utilizan esta línea de razonamiento porque es aborrecible. En lugar de ello, primero tienen que donar una creencia en la moral cristiana para atacar al cristianismo. Eso sí que es ser hipócrita.Y aclaremos los hechos. En el siglo XX se asesinó a más personas por motivos políticos e ideológicos que en todos los siglos anteriores juntos. Entre los comunistas, los nazis y los fascistas, se mataron más de 100 millones. Stalin, Hitler y Mao Zedong estaban motivados por una agenda atea, enraizada en una aplicación social del darwinismo.Karl Marx, el padre ideológico del socialismo comunista, aplicó las ideas evolucionistas de Darwin a la sociedad y convirtió a los seres humanos en meras piezas de una gran máquina llamada Estado. Cualquiera que se considerara un engranaje en lugar de una rueda dentada debía ser eliminado para que la máquina pudiera funcionar como querían los dirigentes. En nombre del comunismo, Stalin mató al menos a 20 millones; Mao, a unos 70 millones.Adolf Hitler se inspiró en el concepto darwiniano del ateo Fredrick Neizsche sobre el ubermensche = el superhombre; el siguiente paso evolutivo de la humanidad. Justificó la matanza de 10 millones diciendo que la Solución Final consistía simplemente en eliminar a quienes obstaculizaban la evolución de la humanidad. Empleó a todo un ejército de asesinos con mentalidad científica que creían que era correcto y bueno librar al mundo de la "maleza humana", como llamaban a los judíos, los eslavos, los homosexuales y los enfermos.Hace falta una ignorancia colosal de la historia para ignorar esto. Sin embargo, los Nuevos Ateos ignoran los hechos porque destruyen su premisa de que el ateísmo tiene la moral alta.Según las pruebas históricas, las Cruzadas, la Inquisición y los juicios por brujería mataron a unos 200.000 en total durante un periodo de 500 años. Ajustando el crecimiento de la población, eso sería alrededor de un millón en términos actuales. Eso es sólo el 1% del total asesinado por Stalin, Mao y Hitler; ¡y lo hicieron en unas pocas décadas!Así que mantengamos las Cruzadas, por muy brutales que fueran, y por muy contrarias a la naturaleza y las enseñanzas de Cristo que fueran, en la perspectiva histórica adecuada. ¡No! No las estoy justificando. ¡Fueron totalmente erróneas! Convertir la cruz en una espada y matar a la gente con ella es una blasfemia y merece la fuerte declamación de la Iglesia.Pero no olvidemos que los cruzados eran seres humanos con motivos no muy diferentes a los nuestros. Esos motivos estaban mezclados y a menudo en conflicto. La palabra cruzada viene de "tomar la cruz", según el ejemplo de Cristo. Por eso, de camino a Tierra Santa, el cruzado llevaba la cruz en el pecho. En su viaje de vuelta, la llevaba en la espalda.Pero la inmensa mayoría de los que iban a las cruzadas eran analfabetos, incluso la mayoría de los nobles. No se les enseñaba la Biblia como a los evangélicos de hoy. La gente de toda Europa pensaba que la salvación residía en la Iglesia y que era repartida por los sacerdotes bajo la dirección y discreción del Papa. Así que, si el Papa decía que los cruzados estaban haciendo la obra de Dios, se les creía. Cuando los sacerdotes difundían que morir por la santa causa de una Cruzada significaba eludir el purgatorio y acceder inmediatamente al cielo, miles de personas cogían el arma más cercana y se ponían en marcha.Para Urbano y los papas que le siguieron, las Cruzadas eran un nuevo tipo de guerra, una Guerra Santa. Agustín había establecido los principios de una "guerra justa" siglos antes. Esos principios eran . . .- Una Guerra Santa era dirigida por el Estado;- Su objetivo era la reivindicación de la justicia, es decir, la defensa de la vida y la propiedad;- Y su código exigía el respeto a los no combatientes; civiles y prisioneros.Aunque estos principios fueron adoptados originalmente por los cruzados cuando emprendieron la 1ª Campaña, se evaporaron en el calor del viaje y la realidad de la batalla.Las Cruzadas desencadenaron horribles ataques contra los judíos. Incluso los compañeros cristianos no estaban exentos de violaciones y saqueos. Increíbles atrocidades cayeron sobre el enemigo musulmán. Los cruzados serraban los cadáveres en busca de oro.A medida que avanzaban las Cruzadas, se alzaba alguna que otra voz que cuestionaba la conveniencia de tales movimientos y su valor final. A finales del siglo XII, el Abad Joaquín se quejó de que los Papas hacían de las Cruzadas un pretexto para su propio avance.Humberto de Romanis, general de los Dominicos, al confeccionar una lista de asuntos que debían tratarse en el Concilio de Lyon del año 1274, se vio obligado a refutar nada menos que 7 conocidas objeciones a las Cruzadas. Entre ellas se encontraban estas 4.- Era contrario a los preceptos del NT hacer progresar la religión mediante la espada;- Los cristianos pueden defenderse, pero no tienen derecho a invadir las tierras de otros;- Está mal derramar la sangre de los no creyentes;- Y los desastres de las Cruzadas demostraron que eran contrarias a la voluntad de Dios.Los cristianos de Europa durante los siglos XIV y XV iban a enfrentarse a problemas mucho más grandes que la conquista de Tierra Santa. Así que, aunque de vez en cuando se pedía una, ésta caía en saco roto.Erasmo, escribiendo al final de la Edad Media, hizo un llamamiento a la predicación del Evangelio como forma de enfrentarse a los musulmanes.  Dijo que la forma adecuada de derrotar a los turcos era la conversión, no la aniquilación. Dijo: "En verdad, no conviene declararnos hombres cristianos matando a muchos, sino salvando a muchos, no si enviamos a miles de paganos al infierno, sino si hacemos cristianos a muchos infieles; no si maldecimos y excomulgamos cruelmente, sino si con oraciones devotas y con el corazón deseamos su salud, y oramos a Dios para que les envíe mejores mentes."Los resultados a largo plazo de 2 siglos de cruzadas no fueron impresionantes. Si el objetivo principal de las Cruzadas era ganar Tierra Santa, frenar el avance del Islam y curar el cisma entre las Iglesias de Oriente y Occidente, fracasaron terriblemente.Durante un tiempo, los 4 reinos de los cruzados mantuvieron un territorio en la costa mediterránea de Tierra Santa. En ellos se formaron tres órdenes militares semi-monásticas: los Templarios, cuya primera sede estuvo en el emplazamiento del antiguo Templo de Jerusalén; los Hospitalarios, también conocidos como los Caballeros de San Juan de Jerusalén, fundados originalmente para cuidar a los enfermos y heridos; y los Caballeros Teutónicos germánicos. Estas órdenes combinaban el monaquismo y el militarismo y tenían como objetivos la protección de los peregrinos y la guerra perpetua contra los musulmanes. Contaban con 500 caballeros armados. Sus grandes castillos protegían los caminos y los pasos contra los ataques. Durante dos siglos, los Templarios, con sus túnicas blancas decoradas con una cruz roja, los Hospitalarios, con sus túnicas negras adornadas con la cruz de Malta blanca, y los Caballeros Teutónicos, con sus túnicas blancas con una cruz negra, fueron vistas habitualmente en los Estados de las Cruzadas y en toda Europa.Aunque las Cruzadas nos parecen hoy una terrible traición al cristianismo bíblico, debemos aportar la mentalidad del historiador y considerarlas en relación con la época en que ocurrieron. Esto no las excusa, pero las hace un poco más comprensibles.La sociedad europea de la Edad Media era irremediablemente belicosa. En la Europa feudal, todo el sistema económico y social dependía del mantenimiento de un ejército; los caballeros, soldados profesionales permanentes; por necesidad, debido al coste que suponía, nobles cuya única profesión era luchar. Las ciudades-estado de Italia estaban frecuentemente en guerra. En España, la presencia de los moros musulmanes trazó durante siglos una línea en el mapa. Así que, aunque los cristianos hubieran querido crear una sociedad pacífica, habría sido social y prácticamente difícil hacerlo.Una forma de afrontarlo fue idealizar la guerra. Es decir, presentar la guerra como una contienda entre el bien y el mal. En el desarrollo de la idea del caballero cristiano, hubo un intento de dar a la batalla espiritual una aplicación literal correspondiente. El caballero era un "soldado de Cristo", un guerrero del bien.  En una época en la que se consideraba que los sacerdotes y los monjes eran los únicos capaces de entrar en contacto con Dios, las Cruzadas eran una forma de que los laicos entraran en el reino espiritual y acumularan algunos puntos importantes con Dios. Los sacerdotes libraban la buena batalla mediante la oración; ahora los laicos podían luchar también, con una espada, una maza o, si era lo único que podían permitirse, una horquilla, hasta que llegaran al campo de batalla donde, con suerte, encontrarían un arma más adecuada.Por eso, para los cristianos medievales era importante convencerse de que la guerra que libraban estaba justificada. Se desarrolló un sofisticado sistema para identificar una guerra "justa". Agustín había hablado mucho de esto, explicando que alguien a quien le han robado su propiedad o su tierra tiene derecho a recuperarla, pero que esto era diferente de la guerra destinada a ampliar el propio territorio. El principio subyacente era que se podía utilizar una fuerza razonable para mantener el orden.A finales del siglo XI llegó un nuevo pensamiento; no la "Guerra Justa" de Agustín, sino el concepto de "Guerra Santa", una que Dios llamó a su pueblo a luchar para restaurar el control cristiano en Tierra Santa. Se trataba de una guerra que no sólo podía considerarse "justificada", y los pecados cometidos en su transcurso perdonados, sino meritoria. Dios recompensaría a los que la libraran. Guibert de Nogent, en su libro Los actos de Dios a través de los Francos, explicó cómo identificar una Guerra Santa. No estaba motivada por el deseo de fama, dinero o conquista. Su motivo era la salvaguarda de la libertad, la defensa del Estado y la protección de la Iglesia. Consideraba que este tipo de guerra era una alternativa válida a ser monje.Esta idea era tan atractiva para la mente medieval que, a medida que avanzaba el siglo XII, hubo que desalentarla, pues parecía que todo el mundo empezaba a ver la caballería y el combate como una guerra espiritual. Los bravucones siempre han sido capaces de convertir en villanos a los que quieren victimizar. Justificaban su brutalidad calificándola de misión divina. Así que los sacerdotes y los teólogos hicieron hincapié en que no todos los combates estaban bajo el mismo paraguas. Las cruzadas eran especiales.Por supuesto, uno de los principales principios de la teología musulmana es la yihad, la guerra santa para difundir la fe. A pesar de las ruidosas protestas de algunos hoy en día, el hecho es que el Islam que Mahoma enseñó, que por supuesto es el verdadero Islam, aprueba el yihad. ¿De qué otra forma se extendió desde su base en el desierto de Arabia a través de Oriente Medio, el norte de África y hasta Europa en tan poco tiempo si no es mediante el poder de la cimitarra?Me parece interesante que los musulmanes modernos censuren las Cruzadas cuando fueron sus propias campañas sangrientas las que tomaron las tierras que los cruzados pretendían ¿qué? ¡RECLAMAR! ¿Cómo podían RECLAMAR algo que no había sido RECLAMADO y conquistado por los musulmanes previamente? Lo repito: Esto no justifica en absoluto las Cruzadas. Son un periodo indefendible de la historia de la Iglesia que queda como una mancha oscura. Pero seamos claros: si son una mancha en la historia de la Iglesia, las conquistas de los musulmanes anteriores a las Cruzadas son igual de oscuras.

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This is part 4 of our series on the Crusades.The plan for this episode, the last in our look at the Crusades, is to give a brief review of the 5th thru 7th Crusades, then a bit of analysis of the Crusades as a whole.The date set for the start of the 5th Crusade was June 1st, 1217. It was Pope Innocent III's long dream to reconquer Jerusalem. He died before the Crusade set off, but his successor Honorius III was just as ardent a supporter. He continued the work begun by Innocent.The Armies sent out accomplished much of nothing, except to waste lives. Someone came up with the brilliant idea that the key to conquering Palestine was to secure a base in Egypt first. That had been the plan for the 4th Crusade. The Crusaders now made the major port of Damietta their goal. After a long battle, the Crusaders took the city, for which the Muslim leader Malik al Kameel offered to trade Jerusalem and all Christian prisoners he held. The Crusaders thought the Holy Roman Emperor Frederick II was on his way to bolster their numbers, so they rejected the offer. Problem is, Frederick wasn't on his way. So in 1221, Damietta reverted to Muslim control.Frederick II cared little about the Crusade. After several false starts that revealed his true attitude toward the whole thing, the Emperor decided he'd better make good on his many promises and set out with 40 galleys and only 600 knights. They arrived in Acre in early Sept. 1228. Because the Muslim leaders of the Middle East were once again at odds with each other, Frederick convinced the afore-mentioned al-Kameel to make a decade long treaty that turned Jerusalem over to the Crusaders, along with Bethlehem, Nazareth, and the pilgrim route from Acre to Jerusalem. On March 19, 1229, Frederick crowned himself by his own hand in the Church of the Holy Sepulcher.This bloodless assumption of Jerusalem infuriated Pope Gregory IX who considered control of the Holy Land and the destruction of the Muslims as one and the same thing. So the Church never officially acknowledged Frederick's accomplishments.He returned home to deal with internal challenges to his rule and over the next decade and a half, the condition of Palestine's Christians deteriorated. Everything gained by the treaty was turned back to Muslim hegemony in the Fall of 1244.The last 2 Crusades, the 6th and 7th, center on the career of the last great Crusader; the king of France, Louis IX.Known as SAINT Louis, he combined the piety of a monk with the chivalry of a knight, and stands in the front rank of all-time Christian rulers.  His zeal revealed itself not only in his devotion to religious ritual, but in his refusal to deviate from his faith even under the threat of torture. His piety was genuine as evidenced by his concern for the poor and the just treatment of his subjects. He washed the feet of beggars and when a monk warned him against carrying his humility too far, he replied, “If I spent twice as much time in gambling and hunting as in such services, no one would find fault with me.”The sack of Jerusalem by the Muslims in 1244 was followed by the fall of the Crusader bases in Gaza and Ashkelon. In 1245 at the Council of Lyons the Pope called for a new expedition to once again liberate the Holy Land. Though King Louis lay in a sickbed with an illness so grave his attendants put a cloth over his face, thinking he was dead, he rallied and took up the Crusader cross.Three years later he and his French brother-princes set out with 32,000 troops. A Venetian and Genoese fleet carried them to Cyprus, where large-scale preparations had been made for their supply. They then sailed to Egypt. Damietta once again fell, but after this promising start, the campaign turned into a disaster.Louis' piety and benevolence was not backed up by what we might call solid skills as a leader. He was ready to share suffering with his troops but didn't possess the ability to organize them.  Heeding the counsel of several of his commanders, he decided to attack Cairo instead of Alexandria, the far more strategic goal. The campaign was a disaster with the Nile being chocked with bodies of slain Crusaders. On their retreat, the King and Count of Poitiers were taken prisoners. The Count of Artois was killed. The humiliation of the Crusaders had rarely been so deep.Louis' fortitude shone brightly while suffering the misfortune of being held captive. Threatened with torture and death, he refused to renounce Christ or yield up any of the remaining Crusader outposts in Palestine. For the ransom of his troops, he agreed to pay 500,000 livres, and for his own freedom to give up Damietta and abandon the campaign in Egypt.Clad in garments given by the sultan, in a ship barely furnished, the king sailed for Acre where he stayed 3 yrs, spending large sums on fortifications at Jaffa and Sidon. When his mother, who acted as Queen-Regent in his absence, died—Louis was forced to return to France. He set sail from Acre in the spring of 1254. His queen, Margaret, and the 3 children born them in the East, returned with him.So complete a failure might have been expected to destroy all hope of ever recovering Palestine. But the hold of the crusading idea upon the mind of Europe was still strong. Popes Urban IV and Clement III made renewed appeals, and Louis once again set out. In 1267, with his hand on a crown of thorns, he announced to his assembled nobles his purpose to go a 2nd time on a holy crusade.In the meantime, news from the East had been of continuous disaster at the hand of the “Mohammaden” enemy (as they called Muslims) and of discord among the Christians. In 1258, 40 Venetian vessels engaged in battle with a Genoese fleet of 50 ships off Acre with a loss of 1,700 souls. A year later the Templars and Hospitallers held forth in a pitched battle, not with the Muslims, but  each other. Then in 1268, Acre, greatest of the Crusader ports, fell to the Muslims Mamelukes.Louis set sail in 1270 w/60,000 into disaster. Their camp was scarcely pitched on the site of ancient Carthage when plague broke out. Among the victims was the king's son, John Tristan, born at Damietta, and King Louis himself.  His body was returned to France and the French army disbanded.By 1291, what remained of the Crusader presence in the Holy Land was finally uprooted by Muslim control.Those more familiar with the history of the Crusades may wonder why I've neglected to mention the disastrous Children's Crusade of 1212, inserted between the 4th and 5th Crusades. The reason I've decided to mostly skip it is because historians have come to doubt the veracity of the reports about it. It seems now more apocryphal than real, conflated from several disparate reports of groups that wandered around Southern Europe looking to hop on to another campaign to capture Jerusalem. The story goes that a French or German child of 10 years had a vision in which he was told to go to the Middle East and convert the Muslims by peaceful means. As he shared this vision and began his trek to Marseilles, other children joined his cause, along with some adults of dubious reputation. As their ranks swelled, they arrived at the French coast, expecting the seas to part and make a way for them to cross over to the Middle East on dry land. Never mind that it was a trip of hundreds of miles. Anyway, the waters failed to part, and the children, most of them anyway, ended up dispersing. Those who didn't were rounded up by slavers who promised to transport them to the Holy Land, free of charge. Once they were aboard ship though, they were captives and were hauled to foreign ports all over the Mediterranean where they were sold off.As I said, while the Children's Crusade has been considered a real event for many years, it's recently come under scrutiny and doubt as ancient records were examined closely. It seems it's more a product of cutting and pasting various stories that took place during this time. The children were in fact bands of Europe's landless poor who had nothing better to do than wander around Southern France and Germany, waiting for the next Crusade to be called so they could go and hopefully participate in the plunder of the rich, Eastern lands.I want to offer some commentary now on the Crusades. So, warning, what follows is pure opinion.For 7 centuries Christians have tried to forget the Crusades, but critics and skeptics are determined to keep them a hot issue. While Jews and Muslims have (mostly rightly, I think) used the Crusades for generations as a point of complaint. In more recent time, New Atheists like Richard Dawkins and Sam Harris have raised them like a crowbar and beaten Christians over the head with them. Isn't it interesting that these God-deniers have to first assume Biblical morality to then deny it? If they were consistent with their own atheistic beliefs they'd have to find some other reason to declaim the Crusades than that it's wrong to indiscriminately kill people. Why, according to their Darwinist evolutionary, Survival of the Fittest motif, shouldn't they in fact applaud the Crusades? After all, they were advancing the cause of evolution by getting rid of the weaker elements of the race.But no! The New Atheists don't use this line of reasoning because it's abhorrent. Instead, they have to first don a belief in Christian morality to attack Christianity. Talk about being hypocritical.And let's get our facts straight. The 20th Century saw more people killed for political and ideological reasons than all previous centuries combined! Between the Communists, Nazis, and Fascists, well over 100 million were killed. Stalin, Hitler, and Mao Zedong were motivated by an atheistic agenda, one rooted in a social application of Darwinism.Karl Marx, the ideological father of Communistic socialism, applied Darwin's evolutionary ideas to society and turned human beings into mere parts of a vast machine called the State. Anyone deemed a cog instead of a gear was to be removed so the machine could run as the leaders wanted. In the name of Communism, Stalin killed at least 20 million; Mao, about 70 million!Adolf Hitler was inspired by the atheist Fredrick Neizsche's Darwinian concept of the ubermensche = the superman; humanity's next evolutionary step. He justified the killing of 10 million saying the Final Solution was simply removing those who would hinder humanity's evolution. He employed an entire army of science-minded killers who believed it was right and good to rid the world of “human weeds” as they called Jews, Slavs, homosexuals and the infirm.It takes a colossal ignorance of history to neglect this. Yet the New Atheists ignore the facts because they destroy their premise that atheism has the moral high ground.As calculated by historical evidence, the Crusades, Inquisition and witch trials killed about 200,000 in all over a period of 500 years. Adjusting for population growth, that would be about a million in today's terms. That's just 1% of the total killed by Stalin, Mao and Hitler; and they did it in a few decades!So, let's keep the Crusades, as brutal as they were, and as utterly contrary to the nature and teaching of Christ as they were, in the proper historical perspective. No! I'm not justifying them. They were totally wrong-headed! To turn the cross into a sword and slay people with it is blasphemous and deserves the loud declamation of the Church.But let's not forget that the Crusaders were human beings with motives not unlike our own. Those motives were mixed and often in conflict. The word crusade comes from “taking the cross,” after the example of Christ. That's why on the way to the Holy Land the crusader wore the cross on his breast. On his journey home, he wore it on his back.But the vast majority of those who went crusading were illiterate, even most of the nobles. They weren't taught the Bible as Evangelicals are today. People throughout Europe thought salvation rested IN THE CHURCH and was doled out by priests at the direction and discretion of the Pope. So if the Pope said Crusaders were doing God's work, they were believed. When priests broadcast that dying in the holy cause of a Crusade meant they'd bypass purgatory and gain immediate access to heaven, thousands grabbed the nearest weapon and set off.For Urban and the popes who followed him, the Crusades were a new type of war, a Holy War. Augustine had laid down the principles of a “just war” centuries before. Those principles were . . .A Holy War was conducted by the State;Its purpose was the vindication of justice, meaning the defense of life and property;And its code called for respect for noncombatants; civilians and prisoners. While these principles were originally adopted by the Crusaders when they set out on the 1st Campaign, they evaporated in the heat of the journey and reality of battle.The Crusades ignited horrible attacks on Jews. Even fellow Christians were not exempt from rape and plunder. Incredible atrocities befell the Muslim foe. Crusaders sawed open dead bodies in search of gold.As the Crusades progressed, the occasional voice was lifted calling into question the propriety of such movements and their ultimate value. At the end of the 12th C, the abbot Joachim complained that the popes were making the Crusades a pretext for their own advancement.Humbert de Romanis, general of the Dominicans, in making out a list of matters to be handled at the Council of Lyons in 1274, was obliged to refute no less than 7 well-known objections to the Crusades. They included these 4 . . .It was contrary to the precepts of the NT to advance religion by the sword;Christians may defend themselves, but have no right to invade the lands of another;It is wrong to shed the blood of unbelievers;And the disasters of the Crusades proved they were contrary to the will of God. Christians in Europe during the 14th and 15th Cs were to face far more pressing problems than a conquest of the Holy Land. So while there was still an occasional call for one, it fell on deaf ears.Erasmus, writing at the close of the Middle Ages, made an appeal for the preaching of the Gospel as a way to deal with Muslims.  He said the proper way to defeat the Turks was by conversion, not annihilation. He said, “Truly, it is not meet to declare ourselves Christian men by killing very many but by saving very many, not if we send thousands of heathen people to hell, but if we make many infidels Christian; not if we cruelly curse and excommunicate, but if we with devout prayers and with our hearts desire their health, and pray unto God, to send them better minds.”The long-range results of 2 centuries of crusading were not impressive. If the main purpose of the Crusades was to win the Holy Land, to check the advance of Islam, and heal the schism between the Eastern and Western Churches, they failed spectacularly.For a time, the 4 Crusader kingdoms held a beach-head on the Mediterranean coast of the Holy Land. In them, three semi-monastic military orders formed: the Templars, whose first headquarters were on the site of the old Temple of Jerusalem; the Hospitallers, also known as the Knights of St. John of Jerusalem, originally founded to care for the sick and wounded; and the Germanic Teutonic Knights. These orders combined monasticism and militarism and had as their aims the protection of pilgrims and perpetual war against Muslims. They fielded 500 armed knights. Their great castles guarded the roads and passes against attack. For 2 centuries the Templars in their white robes decorated with a red cross, the Hospitallers in black robes emblazoned with the white Maltese cross, and the Teutonic Knights in white robes with a black cross were common sights in Crusader States and across Europe.While the Crusades seem to us today a terrible betrayal of Biblical Christianity, we must bring the historian's mindset to them and consider them against the times in which they occurred. This doesn't excuse them, but it does make them a bit more understandable.European society of the Middle Ages was ir-redeemably warlike. In feudal Europe, the whole economic and social system depended on the maintenance of a military; the knights, permanent professional soldiers; by necessity due to the cost involved, noblemen whose only profession was fighting. The city-states of Italy were frequently at war. In Spain, a line was drawn across the map for centuries by the presence of the Muslim Moors. So even if Christians had wanted to create a peaceful society, it would have been socially and practically difficult to do.One way of dealing with this was to idealize warfare. That is, casting war as a contest between good and evil. In the development of the idea of the Christian knight, there was an attempt to give the spiritual battle a corresponding literal application. The knight was a ‘soldier of Christ', a warrior for good.  At a time when priests and monks were deemed the only ones able to make contact with God, the Crusades were a way for laypeople to enter the spiritual realm and rack up some serious points with God. Priests fought the good fight by prayer; now laymen could fight as well, with a sword, mace, or if that's all they could afford, a pitchfork, until they got to the battlefield where hopefully they'd find a more suitable weapon.So it was important for medieval Christians to convince themselves the war they were fighting was justified. A sophisticated system of identifying a ‘just' war developed. Augustine had said a good deal about this, explaining that someone whose property or land was stolen is entitled to get it back, but that this was different from warfare designed to enlarge one's territory. The underlying principle was that reasonable force could be used to maintain order.The late 11th C saw the arrival of a new thought; not Augustine's “Just War,” but the concept of “Holy War”, one God called His people to fight to restore Christian control to the Holy Land. This was war which could not only be regarded as ‘justified', and the sins committed in the course of it forgiven, but meritorious. God would reward those who fought it. Guibert of Nogent, in his book The Acts of God through the Franks, explained how to identify a Holy War. It wasn't motivated by the desire for fame, money or conquest. Its motive was the safeguarding of liberty, the defense of the State and the protection of the Church. He considered this kind of warfare a valid alternative to being a monk.This idea was so engaging to the Medieval mind that as the 12th C wound on it had to be discouraged as it seemed everyone began seeing knighthood and combat as spiritual warfare. Bullies have always been able to villainize those they want to victimize. They justified their brutality by calling it a divine mission. So priests and theologians emphasized not all fighting came under the same umbrella. Crusading was special.Of course, one of the major tenets of Muslim theology is jihad, Holy War to spread the faith. Despite loud protests by some today, the fact remains that the Islam Mohammad taught, which of course is true Islam, endorses jihad. How else did it spread from its desert base in Arabia across the Middle East, North Africa, and into Europe in such a short time if not by the power of the scimitar?I find it interesting that modern Muslims decry the Crusades when it was their own bloody campaigns that took the lands the Crusaders sought to what? RECLAIM! How could they RECLAIM something what wasn't CLAIMED and conquered by the Muslims previously? I say it again: This in no way justifies the Crusades. They're an indefensible period of Church history that stands as a dark stain. But let's be clear; if they're a stain on Church history, the conquests by the Muslims that predate the Crusades are just as dark.