Waterpolo Expert Talk

In Part 2 of my conversation with Jack Kocur, we dive deeper into coaching, player development and the mental side of modern water polo. Jack shares lessons from three Olympic Games, explains why young players need international experience and a growth mindset, and discusses why cognitive awareness can be just as important as physical skills. We also explore his coaching philosophy, the importance of connecting with athletes before directing them, and why young coaches should stop trying to be somebody else.

Die internationale Wasserball-Saison läuft – und für die deutschen Clubs wird es ernst. Spandau 04 verpasst nach einem dramatischen Qualifikationswochenende die Champions League und spielt nun im Euro Cup weiter. Gleichzeitig stehen die Gegner von Waspo 98 Hannover in der Champions-League-Gruppenphase fest. Außerdem schauen wir auf den Trainerwechsel bei der SG Neukölln sowie die bevorstehenden internationalen Aufgaben von ASC Duisburg, White Sharks Hannover und den Frauen von Spandau 04. Waterpolo Weekly #009 – dein kompaktes Wochenupdate aus der Welt des Wasserballs.

What makes a great water polo player – physical ability, technical skills or the ability to see the game before it happens? In Episode #143 of the Waterpolo Expert Talk, Jack Kocur shares his approach to developing the next generation of water polo players. The longtime Team USA coach talks about Water Polo IQ, mental development and why young athletes can benefit from playing other sports. He explains what water polo can learn from football, basketball, hockey and the Spanish style of play – and why spatial awareness and understanding contact are essential skills. Jack also takes us through his own journey: from baseball and water polo in Southern California to Pepperdine's historic 1997 NCAA Championship, playing in Spain and Greece, and ultimately reaching the Olympic stage as a coach. A conversation about coaching, development, the underdog mentality and finding different ways to succeed in water polo.

Spandau 04 startet in die Champions-League-Qualifikation. Dazu: Ferencváros gewinnt erneut den ungarischen Pokal, Crvena Zvezda steht vor massiven strukturellen Problemen und die ersten Paarungen im DSV-Pokal stehen fest. Im Fokus: Wo steht der deutsche Clubwasserball im europäischen Vergleich?

Greek water polo star and national team center forward Konstantinos Kakaris reflects on Greece's historic first senior gold medal, the painful defeats that shaped the team and the mindset required to perform under pressure. He also talks about his move to Ferencváros, different European water polo cultures, and why timing, discipline and emotional control are essential for every center forward.

Die neue Saison rückt näher – und der Blick geht wieder stärker Richtung Bundesliga und europäischer Club-Wasserball. In Waterpolo Weekly #007 starten wir in Deutschland mit einer interessanten Personalie beim SVV Plauen, wo Gergö Kovac als neuer Cheftrainer übernimmt und der Verein verstärkt auf die Entwicklung eigener Nachwuchsspieler setzen möchte. Danach schauen wir auf die ersten internationalen Aufgaben deutscher Clubs: Spandau 04 muss in die Champions-League-Qualifikation, Waspo 98 Hannover ist bereits für die Gruppenphase gesetzt und im Euro Cup warten auf den ASC Duisburg und die White Sharks Hannover anspruchsvolle Gruppen. Auch die Frauen von Spandau 04 sind international gefordert. Außerdem ziehen wir ein erstes Fazit zum 4x4-Wasserball nach dem Premierenturnier in Dubrovnik. Die USA gewinnen bei den Frauen, Spanien bei den Männern – aber entscheidender ist die Frage: Hat dieses neue Format das Potenzial, neue Menschen für den Wasserball zu erreichen? Zum Schluss gibt es die wichtigsten Termine der kommenden Wochen kompakt im Überblick.

What does it take to become an elite center forward in modern water polo? In this episode of the Waterpolo Expert Talk, Greek international Konstantinos Kakaris shares insights into his development from a young swimmer who found swimming “boring” to becoming one of Europe's established center forwards. We talk about the evolution of the center position, how the new water polo rules are changing the game and why Kakaris believes leg strength is responsible for 70–80 percent of a center's game. He also explains why giving your best every single day is about much more than physical development – it creates the mindset needed for an elite career. Finally, we look at his journey beyond Greece and how playing abroad, adapting to different coaches and teammates, and constantly stepping outside his comfort zone helped him grow as both a player and a person.

Die Clubsaison rückt näher: In Deutschland steht die Bundesliga-Tagung in Duisburg bevor, international werfen die European Aquatics Supercups ihre Schatten voraus – und in Dubrovnik läuft erstmals die World Aquatics Water Polo 4x4 Open Championship. In Waterpolo Weekly #006 geht es um die wichtigsten Termine der kommenden Wochen und vor allem um die Frage: Kann 4x4 dem Wasserball neue Möglichkeiten eröffnen?

Why does team culture matter more than individual talent – and what can setbacks teach a young World Champion? In Part 2 of my conversation with Unai Lema, we talk about his journey with Spain's junior national teams, the emotions of becoming a U20 World Champion, and the mentality that helped his team come back in difficult moments. Unai also speaks openly about disappointment, including missing out on a national team selection, and explains why he chose to use that setback as motivation to improve. Looking ahead to his move to ASC Duisburg, we discuss the German Water Polo Bundesliga, his ambitions to compete in the Euro Cup, adapting to a new country and why German water polo is becoming increasingly interesting for Spanish players. We also take a broader look at the sport itself: Why does water polo still struggle for recognition – even in a successful water polo nation like Spain?

Der internationale Nachwuchssommer geht zu Ende – und der Blick richtet sich langsam wieder auf den Club-Wasserball. In **Waterpolo Weekly #005** blicken wir zum Abschluss der U18-Weltmeisterschaft der Frauen auf Teneriffa. Deutschland beendet das Turnier auf **Platz 13**, während Australien mit dem ersten U18-WM-Titel der Frauen Wasserballgeschichte schreibt. Danach geht der Blick zurück nach Deutschland: Am **5. September** steht in Duisburg die Bundesligatagung an – und damit rücken die kommende Saison sowie Fragen rund um Entwicklung, Sichtbarkeit und Präsentation des deutschen Wasserballs wieder stärker in den Fokus. International werfen die **European Aquatics Super Cups 2026** ihre Schatten voraus. Und in Dubrovnik wagt World Aquatics ein interessantes Experiment: Bei der **Water Polo 4x4 Open Championship** wird erstmals ein neues 4-gegen-4-Format auf globaler Bühne präsentiert. Kann ein solches Format den Wasserball schneller und attraktiver machen? Oder braucht unser Sport überhaupt keine neuen Spielformen?

Why is **Unai Lema** leaving **CN Atlètic-Barceloneta** to join **ASC Duisburg** and continue his water polo career in Germany? In Part 1 of this **Waterpolo Expert Talk** interview, the 20-year-old Spanish player talks about growing up in the youth system of CN Atlètic-Barceloneta, making the transition to senior water polo and his decision to take the next step of his career with ASC Duisburg in the **German Water Polo Bundesliga**. Unai explains why more playing time and competitive experience are crucial for his development, what young water polo players can learn from Barceloneta's youth development system, and how the club's philosophy – built around strong defence, high pressing and quick transitions – is introduced from an early age. We also discuss the difficult step from junior to elite senior water polo, the coaches and teammates who shaped his journey, the influence of Spain's successful national team and what **success in water polo** means to him personally. From **Spanish water polo and Barceloneta to ASC Duisburg and German water polo** – this is the story behind Unai Lema's next big step.

Wie steht der deutsche Wasserball-Nachwuchs im internationalen Vergleich? In Waterpolo Weekly #004 ziehen wir Bilanz nach einem intensiven Nachwuchssommer: Deutschlands U20-Herren schaffen trotz schwerer Vorrunde den Sprung unter die besten acht Europas, Kroatien gewinnt die Titel bei U16, U18 und U20 und die deutschen U18-Frauen kämpfen aktuell bei der Weltmeisterschaft auf Teneriffa.

Deutschlands Wasserball-Nachwuchs steht im Mittelpunkt von Waterpolo Weekly #003. Wir ziehen Bilanz bei den U16-Weltmeisterschaften der Frauen und Männer sowie bei den U20-Frauen, schauen auf die laufende U20-EM der Männer und sprechen über die Diskussion rund um das TPI-System bei Nachwuchsturnieren.

In der zweiten Ausgabe des Waterpolo Weekly werfen wir einen Blick auf die wichtigsten Entwicklungen der vergangenen Woche. Im Mittelpunkt steht die Transferoffensive des ASC Duisburg, der sich mit mehreren hochkarätigen Neuzugängen für die kommende Saison verstärkt. Außerdem sprechen wir über die laufenden internationalen Nachwuchsturniere: Die deutschen U16-Herren sind bei der Weltmeisterschaft in Zagreb gefordert, die U20-Frauen kämpfen bei der Europameisterschaft um die bestmögliche Platzierung und die U20-Herren stehen kurz vor dem Start in eine Europameisterschaft mit einer echten Hammergruppe. Zum Abschluss gibt es die Meinung der Woche – diesmal mit einem Blick auf die Finals und warum Veranstaltungen wie diese für den Wasserballsport so wichtig sind.

# Waterpolo Weekly #001 Willkommen zur ersten Ausgabe von **Waterpolo Weekly**, dem neuen Wochenmagazin im Waterpolo Expert Talk Podcast. Einmal pro Woche werfen wir einen Blick auf die wichtigsten Entwicklungen aus der Welt des Wasserballs – national und international. Dabei geht es nicht nur um Ergebnisse, sondern vor allem um Hintergründe, Einordnung und die Frage, welche Entwicklungen unseren Sport nachhaltig prägen. In dieser ersten Ausgabe sprechen wir unter anderem über:

In Teil 2 des Gesprächs mit Tarek Elias von Athleten Deutschland geht es um Trainerentwicklung, professionelle Strukturen im Wasserball, Sichtbarkeit kleiner Sportarten und die Zukunft der Spitzensportförderung in Deutschland. Wir sprechen über:

Wie funktioniert moderne Athletenvertretung im deutschen Spitzensport wirklich? In dieser Episode des Water Polo Expert Talk Podcasts spreche ich mit Tarek Elias von Athleten Deutschland über Sportpolitik, Interessenvertretung und die Herausforderungen für Spitzensportlerinnen und Spitzensportler in Deutschland. Im Mittelpunkt stehen die Entwicklung von Athleten Deutschland seit der Gründung 2017, die Zusammenarbeit mit Politik, DOSB und Bundeskanzleramt sowie die Frage, wie Athletinnen und Athleten mehr Mitbestimmung im deutschen Sportsystem erhalten können. Die Episode liefert spannende Einblicke hinter die Kulissen von Spitzensportförderung, Public Affairs und der Zukunft des deutschen Leistungssports.

In this episode of the Water Polo Expert Talk, Karl Izzo, President of the Malta Aquatics Federation and Vice Chairman of the European Aquatics Technical Water Polo Committee, shares insights into the next phase of Malta's water polo development. The conversation focuses on structural reform, professional coaching standards, league restructuring, and the future introduction of the new Water Polo 4x4 discipline under World Aquatics.

In this episode of the Water Polo Expert Talk, Karl Izzo, President of the Malta Aquatics Federation, shares an in-depth update on Malta's remarkable rise in European water polo. Since the beginning of his presidency, Malta has re-established itself on the international map by hosting major European and World Aquatics events, including multiple Final Four tournaments, European Championships, and World Cup competitions. Beyond event hosting, Malta achieved its best-ever national team result with a historic 13th place at the European Championships in Belgrade — a significant milestone for one of Europe's smallest countries. Karl explains the strategic pillars behind this progress: rebuilding relationships with European Aquatics and World Aquatics, investing in coaching education, strengthening safeguarding structures, and stabilizing the federation's financial situation. After years of financial challenges, Malta recorded a positive financial balance, enabling reinvestment into clubs, youth development, grassroots programs, and international participation. The episode also addresses ongoing challenges such as referee development, domestic club rivalry, and increasing participation numbers. Karl outlines Malta's renewed focus on school programs, youth academies, Splash Ball initiatives for younger age groups, and the expansion of women's water polo to ensure long-term sustainability. This conversation provides valuable insights into sports governance, federation leadership, financial restructuring, grassroots development, and how smaller nations can compete internationally through clear strategy and consistent execution.

What does it truly feel like to walk into the Olympic Village for the first time — and how does that feeling change after winning three gold medals? In Part 2 of our conversation with Hungarian legend Gergely Kiss, we go deeper into the Olympic experience, the mindset of champions, and life after elite sport. Kiss shares emotional insights from his first Olympic Games in Sydney — describing it as a “Disney fairy tale” moment. He reflects on how the magic of the Olympic Village, meeting global superstars like Kobe Bryant, Rafael Nadal and Lionel Messi, and seeing the Olympic flame every day shaped his mindset before competition. But admiration quickly turned into focus. Hungary didn't travel to the Olympics as tourists — they came as soldiers with one goal: to win gold. In this episode, we talk about: – The psychological difference between a first and third Olympic Games – Why the Olympic flame became a personal symbol of strength – Winning MVP at the 2004 Athens Olympics – Why team success always matters more than individual awards – The mentality behind Hungary's golden generation – Transitioning from athlete to leader, speaker and sports executive – Building youth structures and developing the next generation – Documentary filmmaking and preserving Olympic legacy Kiss explains why his generation prioritized unity over ego — and why gold medals mattered more than individual trophies. He also opens up about retirement, disappointment after London 2012, and how he rebuilt his life beyond professional water polo. Today, he works in sports promotion, youth development, motivational speaking, and film production — continuing to shape Hungarian water polo from outside the pool. This episode is about Olympic mindset, legacy, leadership, and what happens after the medals are won.

What does it take to win three Olympic gold medals — and grow up in the most successful water polo nation in history? In Episode 133 of the Waterpolo Expert Talk Podcast, we welcome Hungarian legend Gergely Kiss, three-time Olympic gold medalist, world champion, European champion, and part of one of the most dominant national teams in water polo history. Hungary is the most successful Olympic water polo nation ever, with nine gold medals — and Gergely Kiss grew up inside that tradition. In this conversation, he shares how history, culture, and national identity shape Hungarian water polo and why the Olympic dream starts at a very young age in Hungary. We talk about: – Why water polo is the oldest Olympic team sport – How Hungarian tradition creates championship mentality – What separated Kiss' golden generation from others – The mindset required to win consistently at the Olympic Games – Education, humility, and hard work as pillars of success – Differences between generations in elite sport – Why water polo struggles in Western Europe – Structural challenges in countries like Germany and France – The importance of swimming skills and youth development – How beach water polo could help grow the sport globally Gergely Kiss explains why his generation was built on humility, discipline, and academic excellence — with more than 35 university degrees among 21 Olympic players. He reflects on growing up in a post-communist Hungary, how adversity shaped character, and why modern generations face different motivational environments. Beyond medals, this episode is about culture, identity, and what it truly means to represent your country at the Olympic Games. If you are interested in elite mindset, Olympic performance, generational leadership, and the future of European water polo, this is a must-listen episode.

Im zweiten Teil des Gesprächs mit Sascha Seifert, Wasserball-Nationalspieler und Bundesligaspieler beim ASC Duisburg, geht es um die strukturellen Herausforderungen und Zukunftsfragen des deutschen Wasserballs. Im Fokus stehen die aktuelle Liga-Reform, das Leistungsgefälle in der Wasserball Bundesliga sowie die schwierige Verbindung von Leistungssport, Studium und finanzieller Realität. Ausführlich diskutieren wir die neue Bundesliga-Struktur mit verkleinertem Spielfeld, reduzierten Kadern und der Regelung, mindestens sieben deutsche oder in Deutschland ausgebildete Spieler einzusetzen. Sascha sieht darin grundsätzlich einen richtigen Ansatz, benennt aber auch klare Risiken: „Die Regel fördert deutsche Spieler – kann aber im Großen und Ganzen die Liga schwächer machen, weil sich die Nationalspieler auf wenige Vereine konzentrieren.“ Ein zentrales Thema der Folge ist das große Leistungs- und Finanzgefälle innerhalb der Bundesliga. Während es nur wenige Standorte gibt, an denen Wasserball halbwegs professionell betrieben werden kann, kämpfen viele Vereine mit begrenzten Ressourcen. Sascha beschreibt offen, dass Wasserball in Deutschland für die meisten Athleten kein Beruf, sondern eher ein Nebenjob bleibt. Besonders kritisch beleuchtet er den Übergang vom Nachwuchs- in den Herrenbereich. Viele Talente beenden ihre Karriere nach der U18-Bundesliga – nicht aus mangelnder Motivation, sondern wegen fehlender Perspektiven und Unterstützung: „Diese Schwelle von der U18 in den Herrenbereich ist extrem groß – und genau dort verlieren wir sehr viele Spieler.“ Statt ausschließlich auf frühe Leistungsspitzen zu setzen, plädiert Sascha für mehr Quantität im Nachwuchs, bessere Fördermodelle und eine breitere gesellschaftliche Anerkennung des Sports. Auch die Rolle von Social Media, Events und medialer Sichtbarkeit wird thematisiert – als Schlüssel, um Wasserball langfristig attraktiver und präsenter zu machen. Abschließend sprechen wir über positive Entwicklungen wie internationale Events, die Universiade in Duisburg, neue Medienformate der Vereine und innovative Ideen wie Beach-Wasserball. Trotz aller Herausforderungen überwiegt der vorsichtige Optimismus: „Wasserball ist keine unattraktive Sportart – man sieht ihn nur viel zu selten.“

In dieser Folge meines Wasserball Podcasts spreche ich mit Sascha Seifert, Wasserball-Nationalspieler und Bundesligaspieler beim ASC Duisburg. Gemeinsam sprechen wir darüber, wie der Weg in den deutschen Leistungssport wirklich aussieht – zwischen Wasserball Bundesliga, Studium, Nationalmannschaft und internationalem Wettbewerb im Eurocup. Sascha erzählt, wie er vom Schwimmen zum Wasserball kam, warum er früh an die Elite-Schule des Sports in Potsdam wechselte und wie diese Zeit seine Karriere entscheidend geprägt hat. Über seine Entscheidung für den Leistungssport sagt er selbst: „Im Nachhinein hat sich das auf jeden Fall gelohnt – und ich bin superglücklich, dass ich diesen Weg gegangen bin.“ Wir sprechen außerdem über seinen Wechsel in die Wasserball Bundesliga nach Duisburg, über Vereinsstrukturen, Ehrenamt, finanzielle Realität im deutschen Wasserball und darüber, wie herausfordernd es ist, Sport, Studium und Privatleben miteinander zu verbinden. Auch die aktuelle Entwicklung des ASC Duisburg, internationale Spiele im Eurocup sowie die Rolle deutscher Nationalspieler in den Top-Teams sind Thema. Sascha bringt es treffend auf den Punkt: „Ich glaube, wir sind jetzt an einem Punkt angekommen, an dem wir wirklich eine richtig gute Mannschaft geworden sind.“ Die wichtigsten Aussagen & Erkenntnisse aus der Folge Der Weg in den Wasserball-Leistungssport in Deutschland beginnt oft sehr früh und verlangt viel Verzicht. Eine Sportschule kann ein echter Karriereschlüssel sein, wenn Training und Schule optimal verzahnt sind. Vereinswechsel sind nicht nur sportlich, sondern auch persönlich große Umbrüche. Und vor allem wird klar: Erfolg in der Wasserball Bundesliga entsteht nicht durch große Namen – sondern durch Konstanz, Vertrauen, Teamgeist und professionelle Strukturen.

In Part 2 of this episode of WET – Waterpolo Expert Talk, I continue the deep performance conversation with Brian Xicotencatl, founder of WaterPolo Strong, with a strong focus on training structure, sprint physiology, recovery monitoring, and data-driven coaching. We discuss why it is physiologically impossible to sprint every day, how different energy systems work in water polo, and why proper recovery windows are non-negotiable for long-term performance. Brian explains how to structure training weeks using low days, stimulation days, and true sprint days, and why this approach protects both performance and athlete health. A central topic of this episode is heart rate variability (HRV) and how wearable technology can help coaches objectively assess nervous system stress and recovery. We talk about how HRV data can be used to adjust training loads, prevent overtraining, and make smarter coaching decisions based on real physiological feedback instead of guesswork. We also dive into long-term athlete development, the role of puberty in sprint capacity, and why children must not be trained like adults. Brian breaks down the three key pillars of success for modern water polo coaches: long-term development planning, understanding metabolic systems, and consistent self-care. Finally, Brian explains his collaboration with 6-8 Sports, how movement quality, power output, and game performance can be measured together, and why mobility problems are always performance problems.

In Part 1 of this episode of WET – Waterpolo Expert Talk, I speak with Brian Xicotencatl, founder of WaterPolo Strong, strength & conditioning coach, and sports science researcher specializing in water polo performance and injury prevention. Brian shares how his own playing career — marked by a long list of serious injuries — completely changed his understanding of training, recovery, and self-care. He explains why many water polo players are still underserved by outdated training methods, and why the sport is, in his words, still “where soccer was in the 1800s” when it comes to applied sports science. A major focus of this first part is self-care and preparation. We talk in detail about: - Why foam rolling, stretching, and hydration are not optional add-ons but essential performance tools - How mobility directly affects power output, shooting ability, and verticality - Why many athletes unknowingly limit themselves through poor movement habits - The importance of proper warm-up and cool-down routines before and after training How recovery only truly begins when the body shifts from fight-or-flight into parasympathetic mode Brian also explains why water polo players must start seeing themselves as high-level athletes, not just as players who train in the pool. He highlights how neglecting foundational physical work leads to avoidable injuries and long-term performance limitations. The conversation further touches on hydration and in-game fueling, why athletes lose far more fluids and carbohydrates than they realize, and how modern sports nutrition is starting to influence elite water polo performance. In the second half of this episode, Brian introduces the concept behind WaterPolo Strong: why he created a dedicated strength & conditioning platform for water polo, why youth development (ages 12–18) is the key window for building real athletic foundations, and why basic movement quality must always come before heavy lifting or high-intensity conditioning. This first episode sets the foundation for a deep, science-based look at how water polo athletes should be developed — physically, structurally, and sustainably.

In this new episode of WET – Waterpolo Expert Talk, I continue my conversation with a player from the Italian Serie A to take a closer look at the current challenges and opportunities in women's water polo. Following the first part of our discussion, where we explored her personal journey and the overall state of the sport, this second part focuses on visibility, media exposure, and the structural gap between the women's and men's game. A central theme of this episode is the lack of live streaming and media coverage, which makes it difficult for young athletes to discover the sport and identify with female role models. We also discuss how the quality of production, investment levels, and prize money differ significantly between men's and women's competitions — and how even small improvements could dramatically accelerate the growth of women's water polo. Key Points of This Episode: - The media and visibility gap between women's and men's water polo - Why reliable streaming, highlights, and live coverage are essential for the sport's future - The competitive development of the Italian women's league and its rising level - The impact of investment, prize money, and promotional resources - How the absence of coverage affects youth development and role models - A personal perspective on injury recovery, resilience, and elite-level motivation - Why the goal is not full equality — but closing the unnecessary performance and visibility gap - What the sport offers beyond medals: experiences, opportunities, and global community We also talk about her recovery after shoulder surgery, the increasing competitiveness of the Italian league, and the broader values that help athletes stay committed through both success and setbacks. This episode provides a clear, honest look at the structural challenges facing women's water polo today — and why improving visibility is one of the most powerful ways to drive long-term growth.

In this episode of the Water Polo Expert Talk, we sit down with Brazilian-Italian water polo talent Izabella Chiappini — a player whose career spans continents, cultures, and some of the sport's biggest stages. Izabella opens up about her unique journey: growing up in Brazil with two water polo parents, being coached by her extremely tough father (“My dad would kick me out of practice at least once a week… but 90% of the player I am today is because of him.”), and navigating a system where women's water polo receives almost no structural support. She shares raw insights into the funding struggles in Brazil, the emotional rollercoaster of playing at the Rio 2016 Olympic Games, and the overwhelming power of the home crowd cheering them on (“Even when we were losing, it felt like we were winning.”). We dive deep into her bold decision to switch national teams and join Italy — leaving behind her university career in the United States to chase an Olympic medal. Izabella also reflects on the hardest moments of her professional life, including a serious shoulder injury, the fear of not returning to her level, and how a season in France opened the door for her comeback. This is a story about ambition, resilience, sacrifice, and the strength to reinvent yourself — on and off the field of play. A must-listen for anyone who loves water polo, elite sport, or simply a powerful human story.

Auch im zweiten Teil meines Gesprächs mit Jan Pommer, dem Leiter Leistungssport im Deutschen Schwimm-Verband (DSV), geht es um die Zukunft unserer Sportart und was es für eine Wiederbelebung des Wasserballs braucht. Wir reden darüber, wie Wasserball wieder mehr Aufmerksamkeit bekommen kann – durch verständlichere Regeln, neue Formate und eine stärkere Präsenz in den Medien. Dabei insbesondere welche Bemühungen der DSV hierzu seit geraumer Zeit unternimmt und welches Ziel damit verbunden ist. Jan erklärt ebenfalls, warum Nachwuchsförderung und klare Strukturen entscheidend sind, um langfristig erfolgreich zu sein – und weshalb Fairplay und Haltung wichtiger bleiben als jeder schnelle Sieg. Ein offenes Gespräch über Wandel, Verantwortung und die Leidenschaft, Wasserball gemeinsam in eine bessere Zukunft zu führen. ➡️ Jetzt reinhören, teilen und weitersagen – denn die Zukunft unseres Sports beginnt mit uns!

In dieser Folge habe ich endlich mal wieder jemanden aus der Verbandswelt zu Gast – und zwar niemand Geringeren als Jan Pommer, den neuen CEO des Deutschen Schwimmverbandes (DSV).

In this episode of WET – Waterpolo Expert Talk, host Andreas welcomes Andrija Prlainović, one of the greatest water polo players of his generation. A two-time Olympic champion, World and European champion, and long-time leader of the Serbian national team, Andrija reflects on the golden era of Serbian water polo and the mindset that fueled over a decade of dominance. He opens up about the mental and emotional side of elite competition — from handling Olympic pressure to building unity and trust within a world-class team. Andrija also looks back on his time alongside legendary teammates such as Filip Filipović and Duško Pijetlović, and shares memories of facing international rivals including Marc Politze, Marko Savić, and Hagen Stamm from Germany. Beyond the medals, Andrija discusses the importance of joy, creativity, and freedom in youth development and why great teams are built not just on talent — but on trust, balance, and shared purpose.

Few names in modern water polo shine as brightly as Andrija Prlainović. Born in Dubrovnik and raised in the intense rivalry of the Adriatic coast, he became one of the defining players of his generation. Over three decades in the pool, he collected nearly every possible title — Olympic gold, World and European Championships, club triumphs with Partizan Belgrade and Pro Recco, and countless lessons learned along the way. In this episode of the WET Podcast, Prlainović speaks with openness and reflection about his path — from a young boy watching local heroes to becoming one himself. What follows is not just the story of a champion, but of a man who believes that discipline, humility, and hard work are the true foundations of success.

In this inspiring episode of Waterpolo Expert Talk, I reconnect with Jessica Gaudreault, goalkeeper of the Canadian women's national team, to explore her remarkable path from the Pan American Games in Toronto to her continued Olympic aspirations. Jessica reflects on the unforgettable experience of competing on home soil, the intensity of playing five games in five days, and how the Pan Ams serve as a “mini Olympics” for North and South American athletes. She also compares the atmosphere of the Paris Olympics to the Pan Ams, sharing insights on what it's like to perform in front of thousands of spectators and how these experiences have shaped her mindset. Beyond competition, Jessica opens up about the realities of resilience and setbacks — including missing the Tokyo Olympic roster — and how she turned that challenge into motivation to reach new personal heights.

In this episode of Waterpolo Expert Talk, we sit down with Jessica Godro, goalkeeper of the Canadian women's national team. Jessica shares her unique journey into water polo, starting at 13 years old — considered late on the international stage — and how her multi-sport background in basketball, volleyball, and martial arts built the foundation for her success and longevity as an athlete. She reflects on her international career, including six World Championships, three Pan American Games, and the Olympic Games, as well as her experience playing professionally in Spain. The conversation dives deep into the differences between North American and European sports systems, from the accessibility of clubs to the frequency of competitive games. Jessica explains the specific challenges Canada faces as a large country: limited competition opportunities for youth, costly travel, and fewer high-level matches compared to nations like Hungary or Serbia. This episode offers valuable insights into the development of water polo across continents, the importance of diverse athletic foundations, and what it takes to compete at the highest level.

What does it take to adapt as a professional athlete across Europe's top water polo leagues? In this episode, our guest Tamás Sedlmayer — a seasoned player with international experience — reflects on his career in Germany, Italy, and now back home in Hungary. He shares a behind-the-scenes look at the competitive landscape of each league: from Germany's top-heavy structure, to Italy's grueling travel schedule and tough matches, to Hungary's intense but logistically smoother setup. Beyond the pool, Tamás compares life in Berlin, Trieste, and Budapest — and reveals why Trieste remains his favorite city. He also opens up about pre-game rituals, his love for Italian cuisine, and the toughest opponents he's faced over the years. For young athletes, his advice goes far beyond sport: resilience, mindset, and finding light in difficult moments. Finally, Tamás discusses the challenges and ambitions of his current season — leading one of Hungary's youngest teams through a rebuilding phase, with the goal of breaking into the top eight and pushing even higher.

In this episode of the Water Polo Expert Talk podcast, we welcome Tamas Sedlmayer, a highly accomplished Hungarian water polo player. Born and raised in Budapest, Tamas has played for several top clubs across Europe, including stints in Germany (Spandau) and Italy (Trieste), and is currently part of the Semmelweis team in his hometown. Tamas shares his remarkable journey — from discovering his passion for the water at just three years old, to signing his first professional contract at 17, and going on to compete on some of the sport's biggest stages. Among his career highlights are:

In Part Two of our conversation, legendary Serbian water polo goalkeeper and Olympic champion Branislav Mitrović shifts from player to mentor, revealing his philosophy and approach as a coach. He talks about how he prepares goalkeepers for the highest level, what skills and mindsets he prioritizes, and why the role of the goalie has become even more crucial under modern water polo rules. Branislav shares valuable recommendations for young goalkeepers, explains the right and wrong ways to select future goalies, and challenges coaches to rethink how they assign this vital position early in a player's career. In his words, “Without a good goalkeeper, you can't win anything.” We also explore why goalkeepers remain underrated, his thoughts on how talent identification should happen, and — in a fun moment — whether he remembers playing against anyone from Germany. Plus, we finish with five rapid-fire questions for Branislav, resulting in some surprising and insightful answers.

In this episode, Serbian water polo legend Branislav Mitrović shares deeply personal stories of his life and career, offering a rare glimpse beyond the pool. From his beginnings in Novi Sad to the grand stage of the Olympics, Branislav reflects on the experiences that shaped him — and reveals the one value he credits as most pivotal in his journey: discipline. He also responds to statements about himself and his legacy — honest, reflective, and sometimes surprising. Listen to hear what discipline has meant throughout his career, and how it remains his guiding force. Throughout the episode, Mitrović emphasizes that discipline, even above talent, has been his most important value — the foundation of his consistency, resilience, and success. His reflections on maintaining focus, work ethic, and mental toughness offer a meaningful take-away for athletes and listeners alike.

Meet Vince Vigvári, the Hungarian water polo sensation who achieved the rare feat of winning both the U20 World Championship

In this episode, we dive into the mindset of a true water polo champion. Our guest, Unai Biel, is the newly crowned World Cup 2025 winner

This is Part Two of our conversation with Alex Bowen from Team USA

Auch im zweiten Teil des Waterpolo Expert Talks mit Elias und Lennox Metten stehen die beiden Nachwuchsspieler des ASC Duisburg Rede und Antwort. Die beiden Bundesligaspieler berichten unter anderem über ihre Erfahrungen mit der Nationalmannschaft, erste Auftritte im Ero Cup gegen Teams wie Pro Recco und den harten Weg in die A-Nationalmannschaft des DSV. Doch warum kam der Wechsel vom SVK erst jetzt und was hat das Abitur damit zu tun? Das erfahrt ihr in den nächsten spannenden knapp 20 Minuten! Außerdem gibt es die Auflösung, was die beiden wo und wie lange studieren und welchen Einfluss das familiäre Umfeld dabei hat. Denn auch wenn es manchmal schwer ist, auf die eigenen Eltern zu hören, kann das später von Vorteil sein. Welche Vorteile das sein können, erfahrt ihr, wenn ihr diese Podcast-Folge bis zum Ende hört. Viel Spaß dabei!

Mit der Verstärkung der Metten-Zwillinge hat sich der ASC Duisburg in dieser Saison gut und perspektivisch verstärkt. Elias und Lennox kommen vom SV Krefeld 72 wo sie seit ihren ersten Wasserball-Schritten gespielt haben. Nach der schnellen Teilnahme an den ersten Meisterschaften und dem entdeckten Talent, konnten sie nun den nächsten Schritt einleiten. In Duisburg sollen sie zu festen Größen weiterentwickelt werden und sind dabei auf einem guten Weg. Aber nicht nur sportlich haben die Zwillinge allerhand um die Ohren. Nach dem Abitur haben sie nun in Düsseldorf das Studium der Zahnmedizin begonnen und können somit ihre beiden Leidenschaften dank der "kurzen Wege" bestens vorantreiben. Aber spätestens nach dem Abstieg des SV Krefeld 72 aus der A.-Gruppe, zeichnete sich ein Wechsel zu einem anderen Verein ab. Seid gespannt auf Elias und Lennox spannenden Ausführungen. Viel Spaß beim reinhören!

Auch im zweiten Gespräch mit Dr. Ralf Schauer gibt es wieder spannende Ein- und Rückblicke in die Coronazeit. Aber viel wichtiger ist, was wir als Wasserball Community und als Verband daraus gelernt haben bzw. noch immer lernen. Nämlich zum Beispiel, dass die Bedeutung eines Mannschaftsartztes der mit der Mannschaft unterwegs ist aus vielerlei Gründen ein enormer Vorteil ist und in vielen Fällen große Probleme ausschließen bzw. reduzieren kann. Nicht nur das ein Arzt im Krankenhaus gänzlich andere Informationen bekommt als ein Trainer und auch in Sachen Doping (auch durch vermeintlich harmlose Nahrungsergänzungsmittel) kann ein Arzt eine große Hilfe sein. Es gibt auf jeden Fall vieles an das Trainer, Spieler und Ärzte denken müssen.

Erinnert ihr euch noch an Corona? An Masken überall, leere Schwimmhallen, leere Zuschauerränge und Hygienekonzepte? All das scheint uns schon sehr lange her zu sein, aber in der Tat ist all das nicht so lange her und schon gar nicht heutzutage nicht mehr existent. Mitten in dieser Zeit habe ich das erste Mal mit Dr. Ralf Schauer über das Thema gesprochen und damals lautete der Titel der Episode "Corona im Wasserball - Es war, ist und bleibt sehr schwierig". Erschienen ist diese Episode am 07. November 2020 und heute schauen wir mal, was von den damaligen Annahmen so eingetreten ist und was es braucht um bei einer (hoffentlich nicht eintretenden) Pandemie besser vorbereitet zu sein. Was muss bzw. sollte jetzt unternommen werden und welche Lerneffekte haben wir gemacht. Ein weiteres wichtiges Thema, was nach der Legalisierung von Canabis aufkam, ist das Thema Doping. Denn nicht nur wenn ich bewusst leistungssteigernde Substanzen einnehme hat das Konsequenzen für mich, sondern unter Umständen auch wenn dies unbewusst passiert. Was man dabei beachten sollte um nicht in Probleme jeglicher Art zu kommen, darüber klärt Ralf ebenfalls auf. Ihr seht also schon, es gibt viel zu besprechen auch wenn uns das Thema Corona aktuell nicht mehr so viel beschäftigt. Viel Spaß und lasst gerne eure Meinung zu diesen Themen in den Kommentaren da!

In der neuesten Ausgabe unseres Podcasts dreht sich alles um den Relaunch der offiziellen Wasserball-Webseite, die morgen live geht

Eine Sache, an die sich vor allem international tätige Schiedsrichter gewöhnen müssen, ist, dass sich die Wahrnehmung und die Erwartungen an einen selbst verändern. So ist man irgendwann nicht mehr nur Kollege, sondern wird zum Mentor oder Ratgeber für andere (vor allem jüngere) Schiedsrichterkollegen. Auch daran musste sich Frank nach eigener Aussage erst gewöhnen. Gewöhnungsbedürftig sind auch die international und national unterschiedlichen Eskalationsstufen. Also wann kann ich mit welcher Reaktion rechnen. Hier kommt dann das Fingerspitzengefühl ins Spiel, das auch schon mehrfach betont wurde. Das ist auch gefragt, wenn man als Schiedsrichter sowohl Männer- als auch Frauenspiele pfeift. Denn für Frank sind manche internationalen Frauenspiele (aus den unterschiedlichsten Gründen) anspruchsvoller als manche Männerspiele. Warum, das erfahrt ihr in der heutigen Folge :-) Aber wie wirken sich die jüngsten Regeländerungen auf das Spiel und damit auf alle Beteiligten aus? Es ist nicht immer einfacher geworden, denn die unterschiedlichen Perspektiven auf eine bestimmte Aktion führen dann auch zu einer Vielzahl von Meinungen zu dieser Aktion. Was Frank vom Final 4 auf Malta hält und was er und seine Kollegen sich wünschen, erfahrt ihr in der neuesten Folge des WET-Podcasts. Wir freuen uns auch heute wieder über euer Feedback, eure Kommentare und wenn ihr die Episode in eurem Netzwerk teilt!

"Eine WM-Finale leiten zu dürfen ist das Ergebnis jahrelanger Arbeit" - Frank Ohme Im August 2020 habe ich mir Frank die Episode 9 des Podcasts aufgenommen. Da ist doch interessant zu erfahren, welches Feedback er auf "seine Episode" bekommen hat, oder? "Der Podcast hat sich etabliert" sagt Frank und gibt uns Einblicke in welchen Momenten er dies bemerkt hat und zu was der Podcast immer mal wieder anregt. Wie genau ist die Ansetzung des WM-Finales 2024 zustande gekommen und was macht eine solche Nominierung mit einem persönlich? Kann man den Druck der entsteht verarbeiten und wenn ja wie geht Frank mit diesen Umständen um? Nicht nur Mannschaften müssen sich auf wichtige Spiele vorbereiten, sondern auch die Schiedsrichter. Aber wie genau funktioniert das? Tauscht man sich mit anderen Schiedsrichtern über die unterschiedlichen Methoden der Vorbereitung aus? Frank gibt einen Einblick in seine persönliche Vorbereitung. Aber er geht auch auf die Beziehung zwischen Schiedsrichter*in und Spielern*innen ein, weil ein Schiedsrichter oder Schiedsrichterin nur so gut sein kann wie die Menschen im Wasser. Was muss man als Schiedsrichter*in, außer der Beurteilung der jeweiligen Szene im Spiel, noch bedenken? "Zu viele neue Regeln in kurzer Zeit, machen es nicht einfacher für alle Beteiligten". Hierzu gibt Frank vor allem zu den Themen Zeitpunkt und Auslegung neue Impulse die zum Nachdenken anregen. Es gibt also jede Menge spannender und zum nachdenken anregende Punkte zu diskutieren.

Unser Rückblick auf den letzten Spieltag der Wasserball Bundesliga. Diesmal zusammen mit Kevin Götz von Waspo 98 Hannover.