Reinó sobre 32 países diferentes a lo largo de un periodo larguísimo de siete décadas, el más largo de toda la historia de su país, desde su proclamación en 1952 hasta su muerte en 2022. Sobrevivió a catorce primeros ministros, a trece presidentes de Estados Unidos y a seis papas, vio desde el trono cómo se reconstruía Europa tras la segunda guerra mundial y cómo caía la Unión Soviética. Hablo, naturalmente, de Isabel II del Reino Unido. Cuando llegó al trono el primer ministro era Winston Churchill, pura historia viviente, un político que en aquel momento tenía casi 80 años y acababa de inaugurar su segundo y último mandato en Downing street. El Reino Unido de aquel entonces era todavía un imperio. La India se acababa de independizar, pero en 1952 el resto del imperio permanecía casi intacto. Fue en ese momento cuando las colonias británicas empezaron a declarar su independencia. Se trató de un proceso rápido, pero gradual que no concluiría hasta entrada la década de los ochenta. Todo el proceso lo supervisó Isabel II, que se mantuvo hasta al final como jefa de Estado de un total de 15 países: uno en Europa, nueve en América y cinco en Oceanía. Junto a eso impulsó la Commonwealth, una mancomunidad de naciones vinculadas al Reino Unido que había visto la luz durante el reinado de su padre, Jorge VI.
Pero, a pesar del momento histórico tan crucial con el que coincidió su reinado, Isabel II no hizo política ya que en el Reino Unido de nuestros días el monarca tiene reservado un papel meramente ceremonial. Eso no le quitó nunca ni un ápice de glamour a la institución. La monarquía británica es la más famosa del mundo y la que con más frecuencia ocupa espacio en la prensa. Isabel II ha tenido mucho que ver en ello.
Apenas quedan reyes en el mundo. Cuentan que, en 1952, el mismo año en el que Isabel II ascendió al trono, Faruk de Egipto afirmó tras ser destronado que eso no le quitaba el sueño ya que en unos años sólo quedarían cinco reyes en el mundo: los cuatro de la baraja y el rey de Inglaterra. No acertó Faruk, pero si supo observar cómo iba desapareciendo una institución que sólo un siglo antes era omnipresente. Salvo España, cuya dinastía reinante ha sido restaurada varias veces en los dos últimos siglos, en Europa sólo quedan monarcas en países pequeños y sin demasiado peso internacional.
La monarquía en el Reino Unido no parece que atraviese por un mal momento, más bien al contrario, y eso en buena medida se debe a la proverbial prudencia de Isabel II, que entendió mejor que nadie en qué consiste ser rey en nuestro tiempo. Nunca hablaba de más, no concedía entrevistas, procuraba mantener cierta distancia con todo el mundo y evitaba a toda costa meterse en política. De haber estado otro en el trono quizá la monarquía hubiese sucumbido ante las adversidades que enfrentó el que fuese el mayor imperio del mundo durante la segunda mitad del siglo XX.
Hoy en La ContraHistoria vamos a hablar de este personaje histórico, lo vamos a hacer con una de las colaboradoras habituales del programa, Lorena Carrasco, que es historiadora y reside en Inglaterra desde hace años. Con ella ya hemos tratado aquí otros temas de historia británica como la guerra de las rosas, la Inglaterra de Enrique VIII o, más recientemente, la revolución gloriosa. Será este, por lo tanto, un programa atípico. La ContraHistoria tiene por norma no acercase demasiado en el tiempo e Isabel II es indiscutiblemente un personaje muy reciente, al menos la segunda parte de su reinado. Pero las normas están para romperse de vez en cuando. Eso mismo es lo que Lorena y yo vamos a hacer hoy.
Bibliografía:
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- "La Reina" de Ana Polo Alonso - https://amzn.to/3DsyB4j
- "Isabel II: discreción y sabiduría" de Gerardo Sánchez - https://amzn.to/3xqdjAn
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